“不用陆同知进言。”葛守逊知道他误会了：“只需一封公事，调个粗使内侍同行就是。你出京数百里，总归要有个人服侍，否则也是折了官家体面。”
“从义？”
“嗯。不必明言。韩常那里俺来安排。”
陆朝恩点点头，算是应下。他颇理解葛守逊的苦心，既然自己只需出一封公事，那这顺水人情没有不做的道理。
“修河亦辛苦，可不要委屈了葛贤侄才好。”
“他敢！陆同知只当自家奴婢，若有不妥，往死里打。”
陆朝恩午后在后省正式领旨，又在军头司布置公务，一到未正二刻便下值。因他今晚还要入禁中轮值，倒也无人指摘。
前几日，陆朝恩职事未定，也无心思教导陈安平。这日晚饭后，却来了兴致，考校陈安平文字功课。
陈安平见他兴致好，也放下心来。答过功课，他还趁机说起自己的事。
陆朝恩初听以为是寻常事，后来却突然问道：“你说谁调你去？”
“孙虞部。”陈安平道：“便是那孙掌故。”
“鲁提辖怎么说？”
“鲁提辖说俺好命嘞。”陈安平见父亲皱眉：“阿爹，可是不妥？”
“没有。”陈安平嘱咐道：“到了虞部司仔细言行。”
“孩儿牢记了。”
“你后日休沐，便去长庆楼点副酒菜，为你典任手分作贺。”
陆朝恩吩咐陈安平取来纸笔，口占一副酒菜，端是丰盛，让陈安平吃惊。
“俺吃不得这许多。”
“不用为难。你的朋友亦可以来，热闹些不碍得。”
“会不会给阿爹添乱？”
“你知道谨慎就好。不碍得，手分一职算是吏职所必经。更难得的是你不到一年就典任手分。倘不热闹一番，倒让虞部司的旧人以为你心虚。将来不好办差。”
“哦。孩儿省得。”
陈安平想了一夜，才确定邀请哪些朋友。次日，他一下值，便去胡家和府上邀请，还请胡夫人转告，请胡家和叫几位相熟的朋友同来。因陆朝恩讲过晚上有应酬，他倒不着急，路过南薰门附近的曹婆婆肉饼店时，还买了两个肉饼。
等他邀过朋友，冬日斜阳已半隐于天际。趁着光亮，他急忙往家赶。一入巷口，便见自家门前有两人守着，一个蹲在地上，一个倚马望天。
蹲在地上那人一抬头，便见着呆愣的陈安平。
“四哥。”那人喜道，猛地窜起来。
“二哥，你怎的来了？娘……”陈安平吃惊道。
长庆楼，东首小阁子。
陈安平推门而出，吩咐仆人去添布酒菜。他寻这借口离席，也是遵从欧阳慧的嘱咐。他今日纯是中介，而非主持，坐在席中反为不美。
唐汝璧有事与陈安平、沈万钟相商，若非欧阳慧避嫌，也用不到他。
长庆楼一楼柜面很排场，中厅空着方井，前后左右摆着四季屏风，据说这是叫回头阵，专门兴发酒楼食肆的吉兆。
可寻常店面可没这般阔气：一楼只摆六张桌子。东、西各有两间小阁子；二楼倒有临街桌子十六张，自东、北、西三面布置。
还有高升桌子十二张，离临街桌子三尺三，桌椅皆高出半尺，客官们亦看得着街景；
三楼则精致起来，便只四间阁子，请了老学究们来布置，鸟语花香、人语书香都有得，丝竹之韵，霓裳之舞都享得。
这些布置，很得都省、枢府官人们喜欢。京畿员外们，倒是去鉴文苑的多些。
陈安平并不晓得这些，他在二楼看得无趣，便往三楼去，却被两个仆厮缠住。他不耐烦闲谈，便重去一楼，看街面上人来人往。
“掌柜，烦请照单布菜。”
口音直脆，倒似是河北人。
掌柜接过一看，真是好字。他边点头边说道：“客官稍待，俺这就吩咐。酒水，果子这便办好。几副热菜须得耗些辰光。”
“有劳。”那人抱拳行礼，倒唬得掌柜一愣。
陈安平侧目看来，便见这人身长六尺，目若朗星，不消说面相，便是眉毛也透着凶悍，一看就是胳膊上跑马，拳头上站人的好汉。
这人十分警觉，侧首向陈安平看来，后者不敢直视，咳嗽两声便转头让仆厮催问酒菜。
就在边上的掌柜，神情尴尬，恰好小伙计赶来耳语几句。
掌柜满脸歉意，与那好汉温言道：“客官，小店备得江珧柱不巧用多了，蒸江珧柱这道菜不好做两份。换成黄雀鲊一屉，可否？”
那好汉闻言皱眉，他不晓得这江珧柱指得什物事，黄雀鲊倒有耳闻。
掌柜见他皱眉，却以为他不满，又笑道：“看这菜单便是老主顾了。俺再奉送一份梅花冻，可好？”
“梅花也能吃？”
掌柜与陈安平都不料他闹出这笑话。
堂食的几位客人，有耐不住的便笑出声来。陈安平也连忙转身，两肩不停抖着。
掌柜尴尬的解释道：“禀客官，那是解酒小菜，用石花菜熬得。”
“哦，行。”
陈安平还欲看这热闹，却见沈家仆厮自二楼下来，匆匆往小阁子去。他颇觉奇怪，便由着仆厮留在柜前，自往小阁子踱去。
小阁子内。
唐汝璧正与沈万钟、陈安平谈到关窍。
“这河北也是种过雍玉黍的。”唐汝璧笑道：“阳信田家献粮一万石，里面倒有四千石是雍玉黍嘞。”
沈万钟笑着看向陈安平，后者点头认可。
“俺绝无虚言。若教河北都种上雍玉黍，那得增产多少粮食，而且沿河转运，并不费事。”
“两浙自有粮米可供。”沈万钟笑道。
“两全其美。”唐汝璧亦笑道：“两浙运米入京，河北运黍入陕。常平仓、广惠仓都用得上。”
“这倒是，京畿人亦吃不惯新作。”沈万钟附和道。
陈安平却摇头道：“河北粮棉系社稷安危，岂能轻易。”
河北与陕城相类，若要广种雍玉黍，便得侵夺棉田。无他，农时相冲。而且河北多平野，用来种麦、豆再好不过。
棉田与桑植错布其间，不但顾住本路百姓衣食，还能销往代国和汴梁。一旦棉田转易为粮田，哪怕是种旧作，也得不偿失。
