此刻，乐叔独自在县城内行动，他想通过江湖经验找到突破口。
现在失踪案连个头绪都没有，这种时候他觉得应该到处捅一捅，这样或许能够诈出些有用的线索。
他正有这种想法，正赶上街头有个混混欺负一个卖苹果的老人，他上去就是一顿狠揍，任凭跪地求饶也不放过。
摊主看不下去了，反而替那个混混求情，“这位好汉，看在老朽面上放过他吧，年轻人嘴馋，做一些出格之事也能理解，呵呵。”
乐叔不予理睬，揪着那个混混来到一棵树下。
折磨够了又威胁恐吓，“你白吃人家的苹果不给钱，送到县衙就是五十大板关押你十天，懂不懂？”
小混混连连点头，“嗯，我懂，我懂……”
乐叔这才开始打听城里的情况，“看你也是在街面上混的人，你告诉我，在这个勉县哪伙人最坏最缺德？”
这实在是个难以回答的问题，对方吱唔着答不上来，“这怎么说呀？坏人多了去，缺德带冒烟的也多了去，我看都差不多坏……”
乐叔换了个问法，“那你说，除了官府谁最厉害？包括武林门派。”
小混混便说：“那就是突厥浪人了，男人夜里偷盗，女人大白天讹人钱财，还会怪异法术，连武林人士也不敢招惹。”
乐叔听说了突厥人的蛮横，暂且排除掉，“除了突厥人还有哪些人？”
小混混思量着说：“那就是驻扎在县城外的那些盗匪强贼了，不止是一两伙人，遍布全县境内，哪里的百姓都过不安稳。”
乐叔拉下眼皮，想了想说：“你知道东城张家吗？”
小混混想了想问：“哪个张家？这里姓张的多着呢。”
乐叔没记住张家主人的名字，干脆说：“就是那个丢孩子的张家。”
小混混这才想起来，“认得，认得，那是书香门第。”
乐叔直勾勾地看着对方问：“你知道是什么人偷走了他家的孩子吗？”
小混混连连摇头，“哦，不知道……连官府都查不出来，我怎么会知道？”
乐叔想听听普通人是怎么想的，阴森地笑着问：“依你的猜测，会是什么人干的？只是随便聊聊，怎么想怎么说。”
小混混不敢不想，吱唔一会儿说：“这种事情，不是仇家就是为勒索钱财，没有第三种可能……”
乐叔提出向反的意见，“除了这种情况，还有人贩子呢？”
小混混赶忙点头，“对对对，自古以来就有偷人家的孩子卖的，还有……”
乐叔瞪他，“还有什么？赶紧说！”
小混混赶忙说道：“开野店卖人肉包子的呀？小孩子肉嫩好吃不是？”
乐叔连连拍他的头，“该死！该死！有那么歹毒的人吗？”索性问个明白，“那你快说，你们这里有卖人肉包子的野店吗？”
小混混摇头，“那是没有……就算有也不会让人知道啊？”
乐叔想了想又问：“还有没有其它情形？比如孩子赶巧遇上坏人，或者被误杀等……”
小混混又是点头，“对对，好汉真聪明，那孩子可能就是赶巧被害。”
乐叔又是拍他的头，“胡说八道，叫你胡说八道……要是被人误伤，至少会留下尸首不是？”
小混混被折磨得哭起来，“我不就是抢一个苹果吗？为何要这般羞辱我？”
乐叔最后问他，“勉县附近最大的贼窝在哪里？你指给我。”
小混混指着灰蒙蒙的东山说：“那当然是‘东鬼帮’，只有他们不怕突厥浪人，里面有能人。”
乐叔便放他离开，回到张家把自己的黑珍珠牵了出来，骑上马独自去闯东鬼帮，但只知道方向不知道确切位置。
进入山区，感觉阴气漫延，想必有人已经在暗地里注视着他。
乐叔大声喊，“这里可是东鬼帮的地界？有喘气的出来讲话……”
他边喊边往深处挺进，大约一刻钟之后有几个强盗模样的汉子出现在面前。
那些人看见乐叔相貌不俗拱手作揖，“这位好汉，可是道上的人？请报上名号，好向寨主禀报。”
乐叔拱手说：“我是一名官差，专程前来查办勉县张家孩童失踪案，有人指证贵帮与此案有牵连。”
其中的小头目板起脸来说：“原来你是官府里的人？我东鬼帮与官府从不往来，请回吧？免得刀剑相见。”
乐叔没把这几个人放在眼里，哼响了鼻子，“就凭你们几个也想拦我？”但又说：“先别急着挨刀子，等我问完话再动手不迟。”
那小头目已经在气头上了，“那你先说说是什么人想嫁祸给东鬼帮？”
另一位插话，“是啊，我们堂堂东鬼帮为何要绑架一个孩童？为敲诈勒索吗？这似乎违背情理。”
乐叔开始诈他们，“你们说不是自己干的，那会是谁干的？我倒是要听听。”
那个头目发怒了，“你这分明是来挑衅的！”说着拔出长刀指向了他。
其他两人也都亮出了兵器，乐叔只能迎战。
虽然是三打一，仍然坚持不了几个回合，悉数被打到在地。
乐叔没有伤他们的打算，收起刀来说：“你们东鬼帮也不过如此，光名号响顶个屁用？你们帮主在哪里？快些带我去见他。”
小头目先爬起来，捂着肚子皱眉头，“帮主不在……”
乐叔便说：“不在？那二当家也可以。”
小头目说：“二当家也不在，都进了县城，或许天黑才能回来。”
乐叔感到晦气，“那三当家总在吧？”
另一个汉子替小头目回话，“也不在，几位当家白天都在外面忙碌，好汉若是想见，请到寒舍耐心等待如何？”
乐叔想了想，决定进山寨看一看。
于是在他们的带领下进入山寨。
这帮匪徒在山里的平坦处建了几套房屋，看上去不像是主寨。
乐叔表面大意，但内心并不狂妄十分小心，随时防备有人偷袭，既然东鬼帮是这里最有名的山贼，一定有过人之处。
那几个被他收拾的汉子对他服服帖帖，又是倒茶又是上酒菜，但乐叔不敢碰，只是说刚刚吃饱来的。
大约等了一个时辰，一个管事儿的都没回来，他便决定暂时离开，改天与景辛寅一起来闯主寨。
如此谨慎，算他有自知之明，人在江湖上走，千万不能过度傲慢，这与胆识不是一回事。
他对小头目说：“等你们寨主回来转告一声，说有个捕快来过，改天还会拜访，务必留一个主事人，否则一把火把你们山寨全烧毁！”说完下山去。
乐叔虽然骑着马，这一来回发去了大半天的时间，赶回县城内时太阳已经西斜，快到申时。
这个时候景辛寅和张家兄妹已经分开，他顺路去了县衙，让张启辕照顾好自己的妹妹，别再被坏人惊扰。
张启辕和妹妹聊着往家赶，“伊瑶，我看景公子能力非凡，很快会找到和儿的下落。”
张夫人也是点头，“是，我第一眼就看出这一点，可你昨日偏说人家不行，今天心服口服了吧？”
张启辕搔头，“当真是真人不露相，谁能猜出他那么年轻就有此等本领？想必那些突厥高人也不会是他的对手。”
张夫人轻叹一嗓说：“我觉得武功是第二位，脑子才是最重要的，否则根本查不出和儿的下落，有再高的武功无从施展啊？”
张启辕安慰她，“伊瑶，你先不要过于心急，可以看出景公子的智商很高，从他的问话中可见一斑。”
张夫人轻轻点头，感到欣慰一些。
乐叔牵着马刚好从十字路口出现，恰好撞见他们兄弟，可是他们兄妹却没有看见他。
乐叔刚要向他们招手，不经意间发现有一个鬼鬼崇崇的男子在尾随他们兄妹，年纪大概有三十几岁，感觉眼神猥琐不怀好意。
乐叔便悄悄反跟踪，一直没有喊他们兄妹。
这可是个新线索，张家人口口声声说没有仇家，也不与身份不名的人来往，那这个鬼鬼崇崇的家伙是什么人？
有心去揪住就地审问，但觉得这样会打草惊蛇，决定放长线钓大鱼。
他背着景辛寅单独行动，忙活一整天无功而返，怕被后生笑话，现在可算逮到疑点，一定要重视起来。
那个家伙看衣着既不像是穷苦百姓，又不像是富家子弟，身上的布衣还算整洁，这般悄悄尾随人家到底出于什么目的？
乐叔仔细观察发现，那人的眼神一直停留在张夫人身上，可见是在觑觎她的美貌，按理说这也正常，只是张夫人真的一点都不知情吗？
张家兄妹二人终于到家，打开院门消逝在那人的视野中。
那人便失望地依在围墙后面伤心难过，想必患上类似单相思的疾病，神情极度忧郁，乐叔不免开始同情起来。
先前那种想揍人的想法瞬间消逝了，暗自决定等见到景辛寅好好分析这件事情，看看是不是这个患病的家伙悄悄挟持了心爱女人的孩子？
这一发现让他激动不已，说不定这个线索会成为整个案情的突破口，眼下要做的是坚守秘密，千万不能让对方察觉，否则将功亏一篑。
乐叔一直等到那个伤心人离开，才从柴垛后面走出来进入张宅。
