下午大帐议事，众将按品级依次而坐，唯有元秋最为特殊，坐在主位左边第二把椅子上，离楚泰最近的位置。
白真真身为正三品武库司座，坐在右边第二把椅子。只觉脸上无光，就像被人打了一巴掌一般。自古以左为尊，元秋在左而他在右。
元秋不过五品，当的是偏将军。什么是偏将军？偏将军就是个杂牌将军！一支军队之中可有可无，你可以是偏将军，我也可以是偏将军，可是就这么一个偏将军位次居然比他还高。
楚泰笑着说道：“诸位不要见怪，是我让元秋坐在这的。刚刚诸位没来之前我和元秋就一直在这里聊天，他可是规规矩矩站在门口跟我说话。不过我觉得离得有点远了，就让他坐到身边说说话。”
他看向白真真：“白司座见谅”
嘴里说的是见谅，楚泰的表情却是昂然坦荡。
白真真：“大将军说哪里话，这种小事您做主就行了。”
楚泰手放在沙盘边沿，眼睛直接锁定了星城，说道：“谈谈吧”
诸将知道，楚泰是让他们说说怎么打星城。
李晨昊：“大将军，如今桑南四城已有三城落入我手，只剩桑南国都星城孤单摇弋。属下以为，三军休整过后，三城应该立刻出兵，围攻星城，不出三日星城必定陷落。属下愿领一支人马亲自攻城。”
宋恒这次难得没有呛李晨昊，也表示赞同，吕世界在阿勒塔，北营副尉冮门在喀德，楚泰亲自坐镇苏克，三军齐动，星城就算是神仙来也难救。
楚泰在沙盘之上拨动旗帜，模拟战局，认为可行，不过没有立即说出结论，而是向元秋问道：
“元秋，说说你的看法”
元秋答到，开口说道：“我觉得各位将军说得都没错，但是在必胜的情况下，我们应该优先考虑将士们的生命，若三城齐动固然必胜，但我军必定损失不小。桑南丞相白兰朵能征惯战、通晓军事，再加上苏克、喀德的守将与精锐全部涌入星城，星城的兵力达到前所未有的实力，围而攻之只会让桑南国上下一心，负隅顽抗。桑南国小，大周国大，为了一颗烂掉的柿子啃坏了自己的牙，不划算。”
李晨昊：“长他人志气，灭自己威风。偏将军就是偏将军，见识都是偏的。”
宋恒：“元秋，大周灭桑南是板上钉钉的事情，不可能因为害怕边军战士们伤亡就不打了，每个人都有可能在战场上死去，我也会，你也会，然而国家荣誉大于一切，不能因为害怕就不上。”
元秋也不恼，笑呵呵地说道：“我什么时候说不打了，我的意思是明明有更好的办法，你们为什么要舍近求远，让我大周边军去换来没有必要的牺牲”
李晨昊：“我看你是越来越过分了！你以为人人都跟你一样贪生怕死吗？”
元秋：“李校尉自来西疆以来就没有参加过一场战斗，站着说话不腰疼真是一向的风格。我说了，有更好的办法，你就不能老老实实听我说完？非要跟我杠，跟个小孩子一样。”
“你说谁是小孩子？！”
元秋：“说你！把嘴给我闭上！安安静静听我说，我又不是你家长，没有义务每次都教育你该怎么聆听别人说话。”
他本来就心情不好，在练兵场淋了一场雨，他猜到楚泰一定会派人严加控制婉兮，甚至婉兮稍有不慎就将命丧黄泉，他只希望婉兮不要出事，能够等他回到平阳城从长计议。
李晨昊被元秋吼懵了，呆坐在椅子上。
元秋接着说道：
“农业与农民是国家之根本，而桑南国是为小国，物资稀少，土地贫瘠，靠着我大周开放边城，在边境贸易换粮，桑南的百姓们这几年才吃上了饭。桑南国吃饱了肚子，便有了力气来骚扰我大周。”
宋恒：“元秋，这里是军帐，不是朝堂，没有必要针砭时弊、讨论我大周的边境之策。”
元秋叹了口气，他明明说得都这么明白了怎么连宋恒也不懂。
楚泰眼神一亮，说道：“所以说星城自身并没有多少土地可以生产粮食，一旦大量桑南百姓涌入，必定供应不足，出现饥荒。”
元秋激动地一拍手，大将军之所以是大将军，还是有道理的啊，说道：“大将军所言极是，苏克与喀德两城守军入了星城，对桑南来说是好事也是坏事，好事便是城防力量大大加强，甚至有了与我大周决一死战的能力；坏处就是星城城中余粮渐少，养一支军队的开销可比养百姓大多了，更何款是两支军队。”
楚泰：“我们现在要做的就是静观其变，待星城虚弱再一鼓作气灭掉桑南？”
元秋嘿嘿一笑：“不，还不够。我们要把苏克、喀德两城的百姓赶出去，只准带衣物走，银两、粮食一律不准携带。他们走投无路，只能投奔星城。”
楚泰：“若星城不让百姓入城，民心尽失，迟早生出民变；若星城让百姓入城，其粮食供给必然短缺，饥荒遍地。妙啊，妙啊”
“哈哈哈哈哈哈哈哈”
楚泰与元秋同时大笑，活脱脱地像两只老狐狸。
在场的将士们倒吸一口凉气，此计甚妙，一箭双凋。又能使苏克、喀德两城不用负担桑南百姓的衣食住行，还能使星城大乱。人们看向元秋的眼神带有一丝畏惧，这样的人真是可怕，谈笑之间便决定了百万桑南人的性命。
说干就干，大周全军上下行动起来。
元秋负责的街道只剩最后一户人家，他推门而入，有一老妪颤颤巍巍坐在桌边，两只手剧烈抖动，在那打包衣物。
老妪听见有人进来，手越来越慌乱，抖动得愈发厉害，手一扫把包裹打翻在地。老妪不会说中原话，跪在地上直哆，叽里咕噜地说了什么。元秋听不明白，但能感到老妪语气里的恳求之意，双手在地上不停摸索。元秋看着她的眼睛，一片灰白，是个瞎子。元秋走上前，没有催促老妪赶快离开，蹲下身子帮她收拾衣物。老妪感受到这个人竟然在帮她，再次跪下向元秋磕头，表示感谢。
元秋心里堵得难受，正是因为他，老妪才要背井离乡，长途跋涉。这间屋子也没有其他人，显然家中只有她一人，就算不去去往星城漫长的道路，也将孤独终老，无人送终，也许连一座坟头都没有。
她这么衰老，又是个瞎子，真的能够抵达星城吗？元秋哽咽，老妪好像发现了什么，伸出满是皱褶的手，拭去元秋的眼泪，又说了几句桑南语。
元秋拿出一块馒头，那是他刚刚去锅炉房拿的，正是热乎，他把馒头放在老妪那只为他擦泪的手上。老妪失声大哭，拿着馒头又要下跪，这次元秋及时扶住了她。老妪迫不及待把馒头吃了下去，结果吃得太急差点噎住，元秋连忙取水为老妪喝下。
“元子，干什么呢，不就一户人家了吗怎么弄这么久”
胖子走到门口。
元秋说着快了快了，一只手轻拍老妪背部，帮助她咽下馒头。老妪吃完之后，背上包裹，对着元秋说了一句桑南语，然后句偻着身躯，摸索走出了房屋，在其他士卒的带领下，身影慢慢消失。
“胖子，我是不是错了”
胖子不知道该如何回答。
元秋还蹲在那，胖子看不见元秋的脸，想必不是开心的。
沉默半天，胖子说道：“你没有错，即使没有你，这些事情也会有其他人来做。”
元秋：“那我是对的吗？”
胖子又是一阵沉默，这次沉默的时间更久，然后说道：“战争没有对错”
“可是人有对错”
“我忽然想到，我杀死的那些桑南人，他们也有家庭，也有朋友，有的可能还有妻子，有孩子。他们的母亲正在家里做好了饭菜等他们回去，他们的孩子吵闹着要见父亲。可是他们回不去了，他们被我杀死了。”
“说不定那位老妪的儿子就是死在我的手中，我不敢想象他们收到儿子的死讯是什么情形，那种悲痛根本没有人能够承受”
胖子开口：“元子，你现在不该想这些。即便如此，仗，还是要打”
元秋：“所以我在想，怎么才能把世界上大大小小的国家变成一个国家，让所有人都归属在同一个国家，现如今看得见的地方和看不见的地方都将是这个国家的领土，那里有着最具有约束力的律法、最自觉的道德，比大周的子民更加热爱国家，人们不会打仗，只会互通友好。在这个国家，万民敬仰，天下大同，这样不就没有纷争了吗？”
胖子：“可是就像你说的那样，把所有的国家变成一个国家，同样需要征服、需要战争，没有任何一个国家甘愿融入另一个国家。”
元秋掏出怀里最后一个馒头，咬了一口，说道：
“兴，百姓苦；亡，百姓苦”
“你说得对，所以我们不能停下。”
元秋一口吞下剩下的馒头，离开屋子，向另一条需要清空的街道走去。
这时一个黑影呼的一下蹿出，胖子挡在元秋身前拔刀相向。
“什么人？！”
