当一千零二个人拿到元秋设计的刀时，终于明白了为什么元秋天天让他们负重长跑、舞石锁，刀重十五斤，长一丈。一般人别说用它杀敌，长时间举着都费劲。神鹿军称这种新型样式的刀为元刀，一千零二人编为元刀营。神鹿军中以拥有元秋奖励的匕刺为荣，匕刺杀伤力大，锋芒毕露，最重要的是柄部刻了一个“元”字，拥有匕刺的战兵不过寥寥数人，以陈雨为首的人将匕刺称为神鹿刺，认为是神兽在梦中告诉了元秋匕刺的设计，元秋才能设计出如此骇人的武器。
五万战兵，十万匹马，攻城器械与粮草。
元秋的远征之行明天启程。
元秋的神鹿军有了五万战兵，拐走了西疆军三分之一的人。可宋恒老是觉得人数还是不够，毕竟元秋这次是率军攻国，而不是一城一池。
而经过这么久的时间，元秋确定了一件事情，宋恒忠于大周，更忠于皇室。所以元秋出征前找宋恒聊天，有意无意地提到一定要小心白真真，反而招来宋恒一顿批评，说白真真是正正经经的士族出身，为大周天子效命，问元秋与白真真是不是有什么过节，如果真有过节，宋恒可以请两人坐下好好谈谈，他可以做个和事老，从中调节。元秋默然不语，他担心宋恒这个西疆代指挥使会被人夺了军权，等到楚泰回到平阳城可能已经物是人非。
楚泰的信比圣旨来得还快，信中提到长安风云变幻，这次远征楼兰的议桉是李维克在朝堂所提，不是楚泰所托之人上奏。他认为这是一个信号，不论是西疆还是朝局，变动就在这两年了，让元秋告诉宋恒，看住西疆。
“军中将士无不是忠于大周，会议之上各抒己见实乃正常，不能因为证明他们曾经提出过与结果截然相反的想法，就对他们抱有敌意。”
元秋忙说是是是，末将鼠目寸光、心胸狭隘了，赶快退出了大帐。
“将军，怎么表情这么无奈。”
司马洪双手环抱一堆文桉说道。
元秋见是司马洪，笑道：“刚被宋将军骂了一顿，能不无奈么。”
司马洪道：“将军稍等我片刻，我将文桉交与宋将军后有事相商。”
元秋点头，等司马洪交接文桉。明日出征，司马洪会随军远征，元秋给他按了一个军师祭酒的职位。元秋需要一场大战，司马洪又何尝不是。
等司马洪出帐以后，元秋道：“先生还真是辛苦，每日处理的文桉竟如此多。”
司马洪锤着劳累的肩膀，说道：“明天就好了。”
元秋压低了声音，问道：“如何？”
司马洪道：“妥矣。”
元秋突然破口大骂：“就你这一副穷酸秀才样，还白日做梦想去长安？长安里都是什么达官贵人，你何德何能踏入我大周国都，天子脚下岂是寒门出的泥腿子能够沾染的！”
被元秋一顿臭骂，司马洪憋红了脸说道：“元将军！谢言谢大人爱惜我的才华才召我入京，说话何必这么不留情面。”
元秋扼腕长叹：“想你司马洪当年与谢大人同为一甲，谁想到没过几年你们已是云泥之别。谢大人在长安法先王，统礼仪，你呢？你在西疆算账本，抱文书，你说你跟平阳城那几家酒楼的帐房有什么区别？”
司马洪忍无可忍，大喊：“元秋！我念你立下汗马功劳才对你礼让三分，你怎敢如此无礼！我乃天启十七年科举的一甲！先帝亲点的榜眼！”
元秋哈哈大笑，笑得眼泪都要出来了，拍了拍司马洪的肩膀说道：“好好好，榜眼，那又怎么样，你现在在我手上，只要不是陛下亲自下旨你哪都别想去！老老实实跟我到楼兰吃土吧！哈哈哈哈哈哈哈。”元秋大笑离去。
司马洪失落地站在大路上，引得战兵频频回首。
“先生。”
白真真在不远处亲眼目睹了两人争吵，可他没有第一时间上前，而是听完了对话，才向前走近。
司马洪失魂落魄地抬头，见是白真真，有气无力地说道：“司座大人。”
白真真叹气道：“我都听见了。”
司马洪愤满吼道：“他算什么东西，我沉寂了这么多年，好不容易有了去到长安的机会就这么被他毁了！我不甘心！”
白真真道：“武库与西疆军互不管辖却相互制约，我虽然为武库司座，但对此事无能为力。唉，先生勿虑，我会把情况告知那位大人。我也没想到啊，他元秋不过是新晋的将军，就如此蛮横独断，不顾先生前途硬把先生带去楼兰。”
司马洪两行清泪流下，说道：“征完楼兰，不知已过多少年岁。”
白真真安慰道：“放心吧，即使先生十年才归，长安永远有一席之地在等着先生。”
司马洪闻言激动道：“白司座，此话当真？”
白真真自信地笑道：“当真，放心去吧，随军远征楼兰其实对先生来说不算纯粹的坏事，至少是本朝第一个上沙场的文官。到时入了长安履历丰富些，大人们也好为先生安排个好位置。”
司马洪行礼说道：“那便多谢白司座提携！”
白真真说道：“谢我作甚，那是先生应得的。”
司马洪道：“白司座保重，明日启程，我先回营收拾行李了。”与白真真道别，转身离去。
战兵不解地看着司马洪的背影，不明白为什么司马洪会与元秋的关系这般恶劣，明明元秋待人极好。
元秋此时找到了崔九岁。
家属区的训练场上十几个孩子正在对练，每个人身上都是青一块紫一块，但出手之间已有了招式，丹田内气也有雏形。由此可见，崔九岁还真是个好老师。
元秋不想打扰他们训练，在远处招手，让崔九岁过来。
崔九岁说道：“将军明天出征，今天怎么有闲心来看我。”
元秋道：“这几日我琢磨出一套拳法，便想找个练一练，但是想来想去这北营就你一个能和我过过招了。”
崔九岁道：“是不是我听错了？将军说的是拳法不是剑法？我就实话实说了，你若不用剑，必然不敌。孩子们都在呢，丢了面子别怪我。万一你被我打伤或者打死了，我也得死在北营，钱一分没得也就罢了，再搭上一条命我可亏大了。”
元秋道：“你搁这说书呢，话这么多。”倏而出拳。
拳风瞬至，崔九岁大惊，这几个月姓元的吃什么药了，他明显感受到元秋气海力量之强不比与他初次交手。崔九岁躲避不开，两臂交叉挡下，然而他心口忽然一疼。元秋的拳头他的确挡下了，但是拳上的力量没有挡下。崔九岁甚至感到这不是单纯的拳法，还附有其他兵器的意境，攻势凌厉，如蛟龙出海。
“脱枪为拳。”
元秋收拳说道。
崔九岁手按胸口，听元秋如此说到，他明白了那一拳带的是什么，竟是一丝枪意，中了这一拳吃痛得很，复杂地看着元秋说道：“你还真是给人惊喜。”
元秋刀：“心与意合，意与器合，器与气和，气与力合。你应当学一学兵器，兵器可以不是外物，人器合一的境界真实存在。”
崔九岁没想到元秋竟然将拳的心法告诉了他，可他的信念不会轻易改变，外道永远是外道，唯有躯体是自己的，说道：“那你达到人剑合一了吗？”
元秋摇头道：“没有，我连八品的门槛都没有摸到。”
崔九岁斜眼道：“其实我见过你的剑法，在长安。”
元秋眼神闪烁，但没有说话。
崔九岁道：“江湖都说我崔九岁从无败绩，真好笑，哪有人真的一辈子都不败的…”说到这崔九岁便不再言语，元秋道：“不方便说？”
崔九岁笑了笑：“那有什么不方便说的。很多年前我初出茅庐也是个无名小卒，只是我心气儿高，一个新人开价千两，现在想想都觉得有些不可思议。天启年间杀手行业生意惨澹，如今最大杀手机构无言在那个时期连头都不敢抬一下。更何况一个得了失心疯想一战成名的新人，可是偏偏有不怕死的来找我。之所以说他不怕死，是因为他找到我过后就真的死了。”
元秋问道：“怎么死的？”
崔九岁说道：“来之前就服了毒，给了五张银票与写有目标的纸条之后便死了，我没想到第一笔单子是要杀一个婴儿。”
“你接了？”
“当然接了，你不知道从小我是在什么环境里长大的，我们被一个怪老头收留，每天逼着我们学会杀人，每个月他会抓来活生生的人让我们练手，如果杀不死抓来的人，那么我们就得死。一开始阴暗的地下室里有一百多个人，我们每天朝夕相处，视为兄弟。随着我们长大，活着的人越来越少，到我十二岁那年只剩下十个人。我再也忍受不了黑暗的生活，终于，我杀了他们，逃了出来。当我浑身是血爬出来看见太阳时，我甚至不知道那就是太阳。”
