“我一直都知道大周有你们三国的内应，可是那又如何？我如今只要下令攻城，宁国便不复存在。宁国都亡了，你们在大周安插的那颗棋子也就无用了。小冬，你想的太简单了。”
“或许，我们可以做个交易？”
元秋摇头，说道：“宁国没有资格与大周做交易，更没有资格与我做交易。”
钟小冬嘴角上扬：“其实不论你答不答应，周国已经陷入绝境。等着吧，元秋，周国沦陷的消息马上就要传到这儿，神鹿军多留在大宁国境一日，周国便危险一分。当然了，你也可以打下长京，依靠西边的半壁江山自立为帝。”
元秋不怒反笑，不以为然道：“太低级了，这是我见过最低级的计策。你怎么能编出这么离谱的话来骗，我大周国富民强，上下一心，兵马无数，就算像你说的古蒙草原与楼兰大军联手，连我西疆的大门都砸不开，何谈沦陷大周？”
“谁说我们打算从周国的西疆入手了，我们当然知道西疆牢固，楚泰尚在，区区几十万大军打开西疆的大门无异于痴人说梦。但如果，我们从内部进攻呢？“
元秋虎躯一震，思绪从长京飞到了长安，强作镇定道：“不可能。就算大周朝中有你们的内应，想要几十万异邦外人一气儿涌入大周还不引起注意，这简直比登天还难……难道…”
“你们花了十几年把楼兰人分批次运进了大周！桑南派巴利尔去昆城是个幌子！原来是为了吸引注意！”
元秋咬牙道：“好，好一个宁国，好一个三国同盟。”
钟小冬的步伐变得如在鹿山那般轻盈，走至太祖凋像后取出两根糖葫芦，递给元秋，笑道：“除夕快乐。”
元秋接过，望着糖葫芦出神。
“即便如此！我也要踏平长京！把你宁国灭掉再回国救援！”元秋盯着钟小冬，表情复杂。
钟小冬轻轻剥开糖葫芦的包装，咬下一颗山楂，笑盈盈地说道：“小酒窝，你这话说得跟赌气一般。如今就你一人知晓周国情况，你觉得你能凭一己之力调动大军回去吗？神鹿军百万之众，看似兵多将广，实在广而分散。要是其他人知道周国已乱，免不了生出其他心思，他们会劝你自立为王甚至称帝，如果你不愿意，就会动乱、反叛，神鹿军四分五裂；那要是你不告诉他们周国已经陷落，将士们会觉得无缘缘故凭什么回去，他们会骂你昏庸，骂你目光短浅。总而言之呀，神鹿军吞下的我们大宁疆土，今夜过后就要如数奉还。”
“唉……”元秋也吃下一口糖葫芦，嚼得也算是津津有味。
“好棋。”
“这盘棋下了十几年了吧，你们也是耐得住寂寞。”
钟小冬面如桃花：“是吧，这盘棋从我爷爷在的时候就开始下了，那时候执子的是他和陛下，现在变成了我和陛下。都说日有所思夜有所梦，我常常梦见天下统一。”
说到这，钟小冬特意看了元秋一眼：“不过是被我们大宁统一。周国如果没有你这号人物，今日桑南、楼兰与大宁就会发兵周国，从西疆、北疆撕开两道裂口，然后我大宁再趁机灭掉楼兰与桑南，天下一统。多好的一盘棋啊，唉。”
钟小冬顿了顿，又说道：“偶尔我也会梦见你。”
元秋摇晃身姿，异样地看着钟小冬。
“我不会梦见你，我只会想你。”
元秋拍拍衣服上的灰，说道：“明月绕战场，千里还帝乡。既然你不愿意走，我不愿意留，那就再见吧。”
“扑哧。”
元秋回头道：“你笑什么？”
钟小冬捂嘴笑道：“我想起一句诗。”
“什么诗？”
“忽见陌头扬柳色，悔教夫婿觅封侯。”
元秋脸色一黑，黑中有红，红中有黑。
“我再问你一遍，跟不跟我走？”
“我再问你一遍，留不留下来？”
“……”
钟小冬惨然一笑，说道：“你我皆知，除非宁周两国一国灭亡，我们才会在一起。”
元秋郑重点头，说道：“好，你在长京等我，我在长安等你。”
钟小冬伸出小拇指，止不住地泪流，说道：“一言为定。”
二人拉勾。
“拉勾上吊一百年不许变。”
——
神鹿军的主力军驻扎在离长京一百里处的阳明坡。
元秋职衔虽然只是小小的征西将军，实际却手握百万大军，是真正一军之元帅。十年间朝内流言鹊起，所以派遣十二卫指挥使李金、禁军统领庄伍来到宁国接替元秋军权。
两年前二人马不停蹄，居然不到一年就赶到了神鹿军的总营——阳明坡。
李金手举圣旨耀武扬威地走进中军大帐，昂着头喊道，圣旨到！元秋接旨！
中军大帐中只有一人，头戴纶巾，身披鹤氅，坐在于桉前处理军情。
听见圣旨到三个字，那人连忙走到桉前下跪。
李金噼里啪啦把圣旨一顿念，得意忘形，故意拖长最后两个字：
“钦此————”
把圣旨交给跪着那人，刻意地轻拍那人接圣旨的手，说道：“元将军辛苦了，接下来就交给本都督吧。”
圣旨念完，那人站起，扫了扫衣袍，看着李金澹然地说道：“我不是元秋将军，你找错人了。”说完又把圣旨交还给李金。
李金气得跳脚，生气道：“那你是谁！你既不是元秋为何接我圣旨！”
“下官司马洪，现任神鹿军军师祭酒。李都督问我为何接圣旨，我没接啊，只是念圣旨时除皇族、钦差以外所有人都要下跪，下官不过按例行事罢了。那圣旨明明是李都督递过来的，而下官也并没有接。”
“司马洪？听都没听过！本都督没心情跟你打口水仗，快去把元秋将军叫过来接旨。”
司马洪微微低头道：“元将军行踪不定已是常态，军机严密，就连下官也不知去向，望李都督恕罪。”
李金拉着一张臭脸，提起司马洪的领口不爽道：“你少给本都督玩这些花样，这军权他元秋不交也得交，交也得交！圣旨在此！”
李金如此易怒，司马洪心中暗笑要应付这种人再容易不过。司马洪安抚着李金的情绪，示弱地说道：“李都督快放我下来，不就是军权吗？军权下官有办法给您，您也得先放下官下来啊。”
“哼，算你识相。”李金放手，却仍然摆着一副别人欠了他一百万银两的臭脸。
司马洪装作惊魂未定的样子，说道：“元秋将军虽然不在中帐，可是他并没有拿走兵符，兵符就在大帐之中。”
李金立刻斥道：“那你还愣着干什么，赶快拿来啊！”
“是是是，下官这就去拿。”
司马洪翻箱倒柜，都快把大帐翻了个遍都没有找到兵符。半个时辰后李金坐不住了，冲到司马洪面前再一次揪起他的衣领，喷着口水说道：“兵符呢！你怕不是在唬本都督吧！”
司马洪被提在空中，手足无措。
“都督勿慌，兵符之贵重众人皆知。下官平日害怕有人窃符，也就藏得严实了些。再给下官一点时间，再找找，再找找。”
“找个屁找，来人！给我搜！”
司马洪忙道：“大都督实不相瞒，兵符存放之处只有我与元秋将军知道，您要是实在不愿意让下官找，等元秋将军回来也好。”
见李金的人冲进大帐，司马洪在身上左摸右找，终于取出一块兵符，喊道：“兵符在此！兵符在此！大都督不要搞乱了大帐，这里面许多军务都是分着类的！”
李金一把夺过兵符。
“哼，早这样不就好了，所有人撤出大帐！”
李金一屁股坐到桉前，对司马洪说道：“你也出去，本将军要处理军务了。“
司马洪满脸难受，悲哀地叹了一口气，拱手说道：“大都督勤勉，下官告退。”
