一时间, 气氛剑拔弩张。
万达知道，这时候自己要是再不出面，今天他们谁都别想离开这饭桌。
说实话, 万达虽然早就知道邱子晋是个外圆内方，咬定青山不放松的犟脾气，不过还是头一回见到他对谁态度如此强硬。
并且是在这样的场合, 与自己亲生母亲发生毫不妥协的争执。
若万达是个满脑子孝义腐儒人，或是一个文官卫道士, 邱子晋这般无礼的举动自然会遭到一番驳斥，骂他忤逆母亲, 天地不容。
但是他可是胳膊肘从来向内拐, 以奸妃外戚身份，多年霸占了“京都恶势力排行榜”第一名万镇抚啊。
更何况这种形式就是见证他们这支饱经风霜“北镇抚司卧底小分队”兄弟情深的光辉时刻, 万达当然选择“帮亲不帮理”。
“夫人, 何必动怒。”
万达举着酒杯站了起来。
“小邱说只是‘缓缓’，又不是抗婚不娶了。”
邱母听到这话，也稍微冷静了下来。
她毕竟是亲打理家中商事女强人, 刚才只是被儿子突然的反抗冲昏了头脑, 现在回想起来, 刚才自己实在是过于冲动了些。
“今天是邱巡按回乡夸耀大好日子, 大家何必闹得如此不睦？有什么事儿, 等过了今日再说也不迟。夫人, 您说是不是？”
万达说着，态度诚恳地先干了杯中美酒, 然后摆出十分真诚目光瞧着邱夫人。
对方毕竟是皇亲国戚，兼着四品朝廷命官身份。
邱母见这位小万大人身段已经如此柔软，姿态放得这样的低, 也不便再多发作，陪笑着举起酒杯。
见到邱母回敬了锦衣卫大人一杯酒，两人双双入座，坐邱家长辈们终于长长地舒了口气，继续觥筹交错起来。
邱子晋被他父亲拉着袖子坐下。
他着正在奉承万达和杨休羡两人母亲的侧影，缓缓地垂下眼睑，一排羽扇似得鸦色睫毛盖住了邱子晋黑色的瞳孔。
站在万达身后随扈高会，不自觉地握住了拳头。
从他角度看过去，邱家三人的一举一动都能瞧的清清楚楚。
邱母跋扈，邱父的懦弱，和邱子晋愤愤，他都一一在眼里。
他发誓，他刚才分明看到邱书生笑了。
书生薄而红馥唇微微勾起，似乎是在嘲讽什么，又像是做了什么得逞一般的笑容。
虽然转瞬即逝，但依然被敏锐锦衣卫看在了眼里。
高会用眼角余光往杨休羡的方向望去，发现对方也是微微皱起眉头，似乎正在思考着什么表情。
宴席结束，众人散去。
明天还有一堆事情等着邱子晋去做，夸官三日，今天不过是开始第一天。
后他还要去邱家祖坟给祖先们培土上香，去族学里教导邱家还在读书的小学生们。
再后还要去县衙接见县官，到当地的孔庙去祭拜孔圣人，再去县学聆讯学子们。还有接待地方的士绅，考察民情地貌等等。
总之，就算今天没发生邱子晋提前发现新娘换人事情，这五天后的婚礼也都算太仓促了。
这哪里像是在结婚，简直像是在赶场逼婚。
从荣典堂回到所住的院落后，万达和杨休羡兵分两路，各自行动。
见到万达被小厮领进书房，邱子晋落落大方地迎了上来。
他招呼正在四下打量书房布置的万达坐下，又让小厮奉完茶就出去，没有他吩咐不准进来。
小厮鞠了个躬，恭恭敬敬地走出书房，转身门关上。
万达对着邱子晋做了一个“噤声”动作，口中默默地数了三个数。
接着蹑蹑脚地走到房门边，以掩耳不及速度一拉开房门。
正把耳朵贴在木门上偷听的小厮没有防备，整个人往里头倒了进来，重重地跌在万达的脚边。
邱子晋嘲讽地一笑。
“你可知道，本官是大名鼎鼎北镇抚司锦衣卫么？”
万达蹲下身子，对着眼前这个不过多岁大的小孩子露出一抹堪称“狰狞”恐怖笑容。
“知，知道……”
小孩哭了。
“你知道，我们锦衣卫是怎么对待偷听，偷看人么？”
他说着，从官靴中拔出一匕首。
这玩意是广怀送给他防身。
杨千户说以他身手，若是真遇到了高话，正面对敌基本上没有什么胜算。也就只能用暗器搏一个“出其不意”罢了。
没想到，这匕首从京城揣到了歙县，从歙县揣到了小邱的故乡。高什么没遇上，现在被用来吓吓屁大点的小孩子了。
万达飞快地把闪着银光匕首在小厮的眼面前晃了两下，然后贴上了他面颊。
“偷听就割耳朵，偷看就挖眼珠。你说，你是听到了，还是看到了？”
“呜呜呜，大，大人饶命。”
小破孩被他这么一吓唬，眼泪鼻涕呼啦啦地往下淌。
“我什么也没看见，什么也没听见。是夫人让我着少爷的……呜呜呜，说少爷和什么人，说了什么话，都要汇报给她知道。呜呜呜，大人不要挖我眼珠子。”
眼看他鼻涕都要滴在自己靴子上了，万达拍了拍小厮的脑袋，示意他抬头听话。
“你就站在门口给我着。谁要是想进来，你先给我传话，听懂么？”
“懂，懂！”
“夫人那边知道该怎么回答么？”
“知道，知道。”
小厮捣头如蒜。
万达狰狞地笑了笑，又匕首对着小厮比划了两下。
“滚。”
后者一捂着一只眼睛，一捂着一只耳朵，屁滚尿流地“滚”到走廊外去了。
“小邱，你娘管的也太宽了吧。居然还找人监视你。这可是你自己‘家’啊。弄得跟诏狱似得。”
万达潇洒地把匕首插回靴子里，站起身，抖了抖衣服上灰说。
邱子晋回应他一个苦笑，从袖子里掏出一包蜜饯。
“吃不吃？”
“不了不了，这一路上都给我吃吐了。我姐怀小皇子时候，吃蜜饯都没那么多。”
万达摇了摇脑袋。
他们从京城出来的时候，邱子晋带了大约有三五箱的蜜饯果子。如今已经被消耗七七八八了。
虽然里面也有万达的部分功劳，不过大多数都是邱子晋本人消耗掉。
万达过去曾经听到他夸口，说自己吃蜜饯点心肠胃和吃饭的肠胃是分开，那时候还有些不信。
现在他何止信了，他简直怀疑这家伙跟牛一样有四个胃。一个吃饭，一个喝汤，一个吃点心糕饼，一个吃蜜饯瓜子。
“哎，我说小邱，你这个书房不怎样啊……”
万达背着，在他书房里兜了一圈，啧啧叹道，“我们侯爵府，虽然一个读书人都没有。不过我家书房还是布置的蛮不错。就说这窗户外头的风景……又是假山，又是小桥流水的，春天躺在矮榻上晒个太阳，外头花儿草儿什么，很是舒惬意。”
万达休沐在家时候，基本不是在研究做菜，就是躺在书房里画本打发时间。打发打发着就睡着了，阳光暖暖地洒在身上，可不就是“偷得浮生半日闲”么。
小邱家照说也是有钱人家，他书房应该布置的格外雅致才对。比如墙上挂琴，墙角边种盆兰花，至少墙上也要挂两幅画么。
怎么除了两个大书架和两幅大字外什么都没有，就看到四面雪白的墙壁。
窗户也只有孤零零的一扇，还是对着一堵光秃秃墙壁，根本谈不上什么风景。
这大热天坐在书房里，简直像是坐进了冰窖中。让人半点吟诗作对的情都没有，制冷效倒是挺不错。
万达说着，指了指正对着邱子晋书桌窗户，“这堵朝南墙大好阳光都隔住了。不行不行，快找人给拆了。”
“这里原来是我爹的书房，从里面眺望出去，可以到一个小湖。我爹那时候写了好多有关这个小湖诗作……不过我娘说那都是歪诗，没有圣人理，都是风花雪月，过于轻薄。”
邱子晋往嘴里扔第二颗蜜饯。
“后来到了我五岁开蒙了，这屋子就给了我。我娘说，读书便是读书。莳花弄草会乱了性，湖里面又是鸭子又是鹭鸶的，夏天还有蚊虫蝉鸣，更是让人心烦。就找人特意砌了这堵墙。”
“啊？特意砌墙？”
万达吃惊地转过头。
“至于那堵墙，原来上面有扇窗户。”
邱子晋指了指东边。
万达顺着他指方向去，就看到一面白墙上挂着一幅书画。上面写着大大“宁静致远”四个大字。
除了这幅字，就别无一物了。
“我七岁那年，下了学在书房里背书。我娘端着莲子羹来看我。”
邱子晋着白墙，眼神中透着怅然。
“正巧我叔叔家的孩子过来找我去玩捉迷藏，就趴在窗户上跟我说话。被我娘见了……”
“见了就看见了。小孩子放了学玩一会儿不是很正常么？”
万达心想我还逃课出去打游戏呢。
“我娘当下就让仆人把我婶子找了过来，结结实实地骂了她们母子一顿。说我堂弟自己不上进就算了，还要带坏我。难怪我们邱家一百多年没出一个读书人，原来是‘家风不正’。年轻子弟只顾着玩乐，想不到力争上游，只会沦于下沉。我婶子骂得当场就哭了出来，一路把我堂弟打着回家……”
“七岁小孩子而已啊，要你们怎么‘力争上游’？”
万达愤愤不平道。
来这邱夫人就是个标标准中的“大明虎妈”，小邱小时候吃了不少苦啊。
“后来我娘就让人把东边的窗户给封上了。只留下西边窗户和后面这扇门。我念书时候，仆人们都不能往书房这里走。哪怕逼不得已过来传话，也都是踮起脚走路，不能让我分神。”
邱子晋一边吃着话梅一边说，“有一年，有个两个丫鬟姐姐从外头路过，互相打闹的时候声音大了些，正巧被我娘到了……就直接这两个人发卖了出去，也不知道卖到哪里去了。我娘说他们言语轻浮，是要勾引少爷。”
万达坐了下来，不自觉地朝着邱子晋蜜饯果子摸去。
邱夫人的意思是，两个多岁丫头要勾引一个七八岁孩子？
他要来点甜口的缓缓情，镇定镇定。
“整个邱家，没有比我读书更重要事情。我娘规定我每日寅时起床，洗漱完毕后就开始背书，背前一天先生教课文。卯时出发，去族学里上课，路上有小厮和她身边的大丫头接送，沿途不准和族里子弟戏耍玩闹。”
万达掐指一算，脸色大变……小小邱每天早上三点多就要起床念书了！吓！虐待小学生不成？
“那，那你没有玩伴么？”
成天念书谁受得了？再说上吊还要喘口气呢。
“我不能玩，当然不需要玩伴。”
邱子晋自嘲地笑了笑，“我也没有朋友。我娘说了，等我当了官，族里弟子都唯我马首是瞻，他们不配当我朋友。等我到了京城，认识了高官子弟，那些才是我朋友。”
万达听了，往嘴里塞了好大一块糕饼压压惊。
“申时下了学，从学堂回家后，先吃点心，再去背书。背今天学堂里课文。然后等吃过了晚膳，再去念书。”
“哪有那么多书好念啊，小孩子长身体重要了。”
万达忍不住吐槽。
“我娘说皇帝喜欢神童，等二三岁再中状元，什么都晚了，一定要我比别人多学一步。一直念书到晚上亥时，我娘会亲自坐在这里检查我功课，等全部都背会了，我才能去睡觉。”
邱子晋指着书桌外侧的一红木交椅说道。
“背，背不出来怎么办？”
学渣万达紧张到有些口吃了。
“背不出来就打，打完了继续背。”
邱子晋指了指万达身后。
后者后知后觉地转过头，才发现他右手边的墙壁上挂着一深色的戒尺。戒尺的上方穿了一个小孔，用一根拈好的红绳穿了起来，挂在一颗铁钉上。
这戒尺握在手里就感觉沉甸甸的，再仔细一，发现居然是用黄铜做？！
用黄铜做武器打孩子？这都是什么肠啊……
万达咽了咽口水，伸手摸了摸尺子厚度，右手小心翼翼地举了起来，对着自己左手用力地敲击了一下。
随即露出了咬牙切齿的表情。
“一年四季，不分寒暑。只有年三晚上和正月初一上午可以不用读书。其他日子，皆是如此。”
邱子晋叹了口气，将戒尺重新悬挂了起来。
“那，那你生病了怎么办？也要念书么？”
万达握着被自己敲红掌，情不自禁地问道。
邱子晋苦涩地笑了笑，“我家的大夫，是宫里退下来的太医。那位太医常说：富贵人家的小孩子生了病，不用吃药，只要清清静静饿两顿就好了。所以我一生病，我娘就会撤了我饭食，让我躺在那边小榻上睡觉……”
他指了指西边墙根下小矮榻。
这个书房至今还保持着三年前他离开家时候样子，榻上还有一床薄薄被子。
“我娘说‘温柔乡，英雄冢’。高屋暖榻，只能养出纨绔膏粱子弟。要‘苦其心志，劳其筋骨’，才能培养出浩然正气。做个真正的‘读书人’。”
万达看着如今来也冷清到了极致，仿佛雪洞似得书房，完全无法想象还是个孩子邱子晋，是怎么饥寒交加地独自一人在这里熬过来的——难道就靠一身“浩然正气”么？
难怪从南京后湖出来后，小邱受寒病倒时候会说那些稀奇古怪的胡话。原来是小时候留下理阴影……
万达心想我“学渣”就“学渣”吧，老万家穷就穷了点，至少我这辈子童年过很快乐啊。
霸州军营里哥哥叔叔和干爹，还有隔壁县衙里老爷和师爷们可都是真疼我。
就连去做“童工”临清酒楼的掌柜和河东狮夫人也对我很好……
“小邱，真是苦了你了。”
他拉住邱子晋，吸了吸鼻子，真诚地说。
这种非人类日子换给他来过，他恐怕连一天都熬不下去。
然而小邱从五岁启蒙一直撑到十四岁赴京入国子监念书，熬了足足一个九年制义务教育的时间才熬出头……实在是太惨了。
“小时候，我背不出来书时候，就会哭。我一哭，我娘也跟着哭。说她这一辈子就是为了我而活着。我爹是个不中用的，我不能随我爹一样废物，不然就太对不起她了……所以我大了些后，就连哭都不敢了……”
太窒息了……
万达捂着胸口，设身处地地想了想，觉得自己都不能呼吸了。
“后来，有个人跟我说，‘念书念的苦的时候，吃点蜜饯就觉得甜了……’”
邱子晋低下头，着桌上放着那包蜜饯。
“那是一个新来的小厮。他年纪比我大些，是个开朗小哥哥。因为是男孩，所以能够经常出门给我偷偷买些新鲜玩意儿带进来。有时候是蜜饯糕饼，有时候是一些玩具，还有那些我娘绝对不让我市井话本……”
邱子晋眯起眼睛，怀念地说。
“那些东西都不能让我娘发现。我们藏在抽屉夹缝里，衣服袖子里。夜深人静，书看得头疼的时候，偷偷地拿出一颗蜜饯，翻翻新出的话本子，觉得时间也不是那么难打发了。”
“难怪梅千张前偷你子，你那么生气呢……”
万达恍然大悟。
“是啊……他怎么能偷我蜜饯呢……”
邱子晋捻起一个甘梅，着上面一层凝结得霜糖低声说道。
那么自由自在的一个人，什么都束缚不了一个人，为什么还要偷我这个“可怜人”蜜饯呢……
“所以，那个‘明光哥’，就是你那时候跟班？是他帮你出门买蜜饯果子么？”
绕了一圈，万达终于问出了关键的问题所在。
“是……”
邱子晋将甘梅丢了回去，将纸包封好，放在书桌一角。
“我离开家乡前，一直都是‘明光哥’照顾我。他家是在木炭厂那边负责烧窑。后来我爹看他人很实在，正好我娘也想要找个老实小厮来照顾我，就让他进了内宅。”
万达推测，邱夫人应该是怕过早地在邱子晋房里放丫头，会毁了儿子读书思和身体。
更是怕他走上邱父年轻时候老路，和房里侍女纠缠不清，所以放了个小厮进来。
没想到这个小厮居然也会“暗度陈仓”。
他到来，就像是在这个四面不透风的书房里开了一条门缝，将屋外头清新的空气放了进来。让几乎要憋发狂邱子晋终于呼吸到了一点自由的空气。
难怪小邱那天在牌坊下如此失态，原来是因为见到要刺杀自己人居然是童年珍贵伙伴。
“那你知道他有个妹妹么？”
万达尽量让自己语气听起来不像是在审讯犯人。
“听说过，没见过。我娘对下人管很严。端茶送水的丫头和在外头扫地洒水的仆妇们界限分明。一般人近不了我身边，尤其是女孩子。就算是我娘身边伺候丫头，也不是人人都能进我住的院子。”
万达听了不由得咋舌，感觉这里比侯爵府还像侯爵府。
眼看天色不早，万达起身告辞。他还要回去问问杨休羡那边审得如何了。
邱子晋将万达送到房门口，两人约定好了明日一早见面。
“小邱。”
突然，万达转过身，定定地看着他。
邱子晋一愣，一双凤眼微微地挑了起来。
“邓翔，邓总旗……他真是你‘远房表兄’么？”
邱子晋脸色突然一变。
“或者说……两年前，在‘临水居’茅厕外头，我和杨大人，真是因为‘偶然’才会与你碰面的么？”
这段话万达憋在心里有一会儿了，现在终于说了出来。他里却又是忐忑到不行。
邱子晋撑在书房大门上指被他自己捏的发白，一张俊俏到让女子惭愧的容颜也是一阵青一阵紫。
就在万达打算干脆放弃逼问的时候，邱子晋笑了笑。
“不是……”
微微上挑美丽眼睛中当着点点的泪意，映出走廊尽头那一盏昏黄灯光。
“‘临水居’是京城最大的酒楼，是想要结实豪门子弟不二去处……自从万大人被封了锦衣卫千户一职后，我在您每个休沐日子，都会特意到那边去。我们总有一天会遇上……”
万达的一点点地沉了下来。
“你是故意的？”
“是……”
邱子晋慢慢地低下头。
“邓总旗呢？那天我和广怀……我和杨千户拒绝你后，你为了能够接近我，接近北镇抚司和锦衣卫，才故意认下那门‘亲戚’，是么？”
“是……”
听到邱子晋回答，万达只感觉口一阵刺痛。
自从他当上了这小国舅后，不知道有多少人要逢迎拍马。给当时的伯爵府送古董的，送字画的，乃至送丫头和小厮都不计其数。就是为了能够接近他，接近他中的权力和身后那个名副其实大明国第一“靠山”。
他以为至少邱子晋，高会他们是不。
他们是因为案子才走到了一起。
一路走来，历经各种艰苦，各种生死存亡的关口，是真正的“过命兄弟”。
结，原来邱子晋从一开始就是带着目的接近他么？
万达感觉眼眶湿-漉-漉。
八岁少年觉得自己被好友背叛了，头刀绞一般地痛苦。
“邱子晋，你太让我失望了……”
万达咬着牙说道。
“大人，你听我说……我不是，不是为了做官，或者可以得到什么别的好处而接近大人。”
邱子晋上前一步，慌忙地拉住万达的。
“大人，你是我邱子晋第一个‘朋友’。哪怕我一开始骗了你，但是这事是做不得假。”
邱子晋哀求，“真，大人你，还有杨大人，高会……还有他……你们是我仅有朋友，大人你要相信我。”
万达低下头，感受到了邱子晋冰凉掌正在不断地颤动。
他在紧张，他在自责，他害怕失去万达的信任。
“那你……是为了什么？”
少年的喉咙因为干涩而嘶哑，他仰起头，强忍住泪意，想最后听听这个“好友”能编出什么样的理由。
“为了摆脱我娘，摆脱邱家。”
邱子晋抬起脸，泪水划过少年稚嫩的面颊。
“我受不住了大人……我要‘自由’。”
他说道。
“万大人，帮帮我……求求你。”
一墙隔湖岸边，一个双手环抱的人影，听着这边带着哭音的说话声，望着眼前这一汪几乎被夜色凝固住湖水，发出了几不可闻的一声叹息。
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“所以，是小邱故意让你‘刺杀’他，是么？”
杨休羡坐在椅子上，着被绑在角落里那个人不人鬼不鬼的男人。
“是……是少爷吩咐我这么做。”
男人抬起头，露出那半边还算完整的脸颊。
“少爷说，只有这样。才能‘解脱’。”
“才能帮你‘解脱’？”
杨休羡低头问道。
“是‘我们’。”
他露出了一个连恶鬼到都会惊吓不已的笑容，“他说天底下能救‘我们’，只有锦衣卫，大明朝人人都敬畏的锦衣卫北镇抚司，是我们唯一希望。”
站在杨休羡身后的高会，忍不住闭上了眼睛。
今天之前，他们谁都想不到，那个热爱美食，性格耿直的漂亮书生，居然是这样一个恐怖人。
“你觉得，我会信你？为了你一个下人，去得罪‘那位’么？”
杨休羡弯下腰，毫不避讳地看着他这张因为笑容，而显得愈发恐怖面孔。
“老爷你不用信我。你信少爷就行。”
袁明光说着，重重地朝着杨休羡磕了一个头。
“求锦衣卫老爷，救救我妹妹。求求您了……”
杨休羡站了起来，吩咐外面的人进来看住跪在地上这个男人，然后带着高会走了出去。
这里不是邱家宅，是靠近景德镇镇上一间小屋，今天下午锦衣卫特意找来关押这个鬼面男的。
“你觉得他说的话可信么？”
杨休羡问道。
“邱大人的话，应该可信。”
高会用脑袋点了点头后方，“他只是一个报信而已。”
“小邱骗了我们，骗了万大人两年多，你还觉得他‘可信’？”
杨休羡看着高会。
“邱大人是个好人。”
高会想了想，回答。
两年时间不算短，一起破的那么多个案子也不是假。
就算邱子晋当初是抱着什么目的故意接近他们，这段日子接触下来，邱子晋本质到底如何，他再愚钝也是看得出来的。
“是啊，一个‘好人’……”
杨休羡被高会堪称“淳朴”回答逗乐了。
今天月光还算不错，不用提灯也能看清路。两人一起慢慢悠悠地走到了邱家宅村口，站在那个属于邱母恩荣牌坊下。
杨休羡抬起头，着上头雕龙画凤的装饰，对着高会说道，“你走一趟京城吧。去‘那个人’府宅打听看，情况是不是和袁明光说的一样。”
“但是宫里那边……”
高会皱眉。
“没事，‘他’会跟你一起回去的。宫里事情，就交给‘他’吧”
杨休羡说着，望向了高会身后。
一个身着黑衣，头戴面具的男人从牌坊后的阴暗处走了出来，对着两人点了点头。
