“你刚刚为什么不肯接中校的任务？”变形金刚有些不甘心地问我。
“你疯了吗？深入敌巢刺杀叛变的间谍？你以为凭我们几个人的实力可能做到？还没吃够苦头吗？人家随便派了个盗贼来就把我们3个杀得落花流水了！”我正在气头上，没好气的吼道。
崔三窃笑着嘀咕，“嗓门真大……”
变形金刚犹豫着说，“可是这明显是个连环任务，千载难逢啊，杀了间谍后也许还有下一步……这几乎是一定的！况且我觉得那个拦截我们的刺客有些蹊跷，说不定那个叛变的间谍身边不会有太厉害的家伙。”
“蹊跷？你看出什么来了？”我好奇道。
“有一点点……你有没有注意到他握刀的方式？”德鲁依伸出手试图比划着。
“哦？没怎么注意……说来听听。”
“他右手正握短剑，左手反握弯刃匕首，右手‘捅’左手‘划’，很奇怪的姿势。”
‘正握’是指锋刃所在方向在拇指和食指方向，‘反握’则恰好相反，锋刃在尾指方向。一般盗贼双手武器都是正握……但反握利于格挡的同时也会使近身缠斗时的攻击更加出其不意。
我默然，仔细回忆了一下，好像的确如此，当时战斗节奏太快，我没注意到这个细节……但我清楚的记得，在孔雀港见到那家伙时他双手的武器都是正握的。难道不是同一个人？40级以上的高手寥寥可数，外表那么接近甚至连武器款式都一样……不可能这么巧……那就是说，他的这种一正一反的握刀方式是最近才学的。是什么吸引着他不远万里从神谕大陆跑到艾尔摩来？莫非就是这种奇特的战斗方式？
突然想到这个姿势我曾在哪里看到过……如果真是这样的话，那就非常有趣了……
特苏迪佛村那个攀爬技能高得出奇的卓尔就是这么握刀的！（见第四章第五节）
这样一来就很好解释了——这个精灵盗贼千里迢迢赶到自由大陆来，自然是为了寻找并转职为卓尔……从孔雀港的相遇到今天也不过没到一个星期的时间，这么快就找到地下入口并成功转职？显然他在神谕大陆可能通过某个任务已经得到线索或启示，一下飞艇就直奔幽暗地域，这几天的时间已经足够他这样的一个高手完成转职任务了……而后嘛，自然是在卓尔村庄，嗯应该是卓尔城市接到了一些任务……比如说帮助蓝魔族抵抗银风？但蓝魔族跟卓尔又是哪门子扯上的亲？嗯，这不重要，对沉沦的这些错综复杂的历史脉络我已经见怪不怪……
于是我朝德鲁依问道，“你开始送到前哨站的那份情报是从哪来的？”
“呃？哦，从间谍头目法尼尔那里，白鸟总督派在蓝魔族村落的间谍。”
“你好像为白鸟情报署工作很久了？要不他们能放心将这么重要的情报交给你？”突然意识到这个被我忽略的关节。
“是的，最近半个月我一直在跑这类任务。你知道的，一个像我这样SOLO的德鲁依（‘SOLO’指不组队，单独活动），去练级显然是不现实而且不划算的，因此我一向是靠这种跑腿任务升级的。而且还会有额外的好处。”
“什么好处啊？”崔三一直听得懵懵懂懂，终于耐不住好奇，露出他那副经典的好奇宝宝表情，插嘴问道。
“声望！”德鲁依有些神神密密的说，“虽然我没有军衔，但声望够了也一样可以获得爵位！”
“爵位有啥用？”老子早就有爵位了，还真没体会出什么实际用途来。
“成为男爵的话，不但可以拿到每周2G的薪水，还有权在城里购买一块土地。不过我的声望还差很多……因此这个刺杀叛徒的连环任务我非作不可，你们不做的话我去找别人一起。”
“购买土地？你确定？”这可是个非同反响的信息，而且可信度不低。以这个傻乎乎的德鲁依的性格，应该不会信口开河，但我仍要确认一遍。
“当然，这是博拉尔上校亲口说的！”德鲁依对我的怀疑有些不满。
如今的无数公会都在为没有驻地发愁，总是靠着租用场地临时集会毕竟不是长久之计。但贫瘠大陆的神话公会曾经有过一次惨痛的教训，那次事件的视频让所有公会不敢轻举妄动——神话公会培养的一个叫作‘神话V从此不再咬人’的木匠不知道走了什么好运，遥遥领先于同行，这个建筑专精的木匠在得到一张‘简陋棚屋’的工程图纸后，神话V窝窝头决定在金色平原的野外荒地上让建筑师自行建村。但谁也没想到，此举居然会被克伦蒙王国视为宣战，NPC大军轻而易举地将刚刚建造了一小截的建筑扑得渣都不剩。神话公会的主力还算识相，没敢轻撄其锋，集体将公会重心撤出克伦蒙，转移到了相邻的萨凡尼亚王国。
有经验的玩家都知道，一个游戏不可能让所有公会都始终像无根之草这般散乱，只是大家尚未找对建立驻地的门路罢了。而沉沦的规则显然是——爵位至上……或许已经有公会摸到这个窍门了，但知道的人也不会像变形金刚这么嘴上没毛地随便说，他们应该在心照不宣地暗暗角力，拼命积攒着声望。白兰地上次不是说神谕大陆已经出现了两个男爵了？想想我对索雷汀的贡献也算骇人听闻了，只不过得了一个小小的红鹿勋爵，那两个精灵不知道走了什么狗屎运！
“嗯……男爵大概可以购买多大一块土地？”我面不改色地问道。看走眼了，这个德鲁依知道的东西还不少，莫非真的是‘傻人有傻福’？联想到白兰地，还有那个会被游戏情节吓得战战兢兢的桑戈……他们的共同特点是——入戏！
我隐隐明白了，沉沦的一项潜规则就是——越投入者收获越大！并不是说在游戏中耗的时间越长或者等级越高就行，而是要投入足够的情绪，将自己的角色视为真实的人生，才会有那种身临其境的切身体会。白兰地故作姿态的伪贵族式言行，桑戈那种真真切切的对黑暗的恐惧，与踏入黑暗前的踌躇，还有旁边这位傻乎乎的动物保护主义者……他们的视角与考虑问题的方式与我这类人截然不同……但他们总是会自然而然地获得一些独特的际遇。
唉，世道变啦，不好混哪……
德鲁依用木槌柄蹭了蹭耳朵，有些不好意思地说，“这我也不太清楚，我只知道有了爵位才可以买房子，买了房子才可以结婚。不过我想至少应该能买到一间小屋吧。”
“结婚？”我楞了一下随即哈哈笑道，“哦～看不出来你还是个痴情男～你的朱丽叶呢？怎么没陪你一起？”
“嗯……她在白鸟城的维埃莉阿姨那里学裁缝。等我有当上了男爵，她应该也攒够了买房子的金币……哦，我得走了，既然你们不打算接这个刺杀任务，我得回城去找几个同伴……”
“我们……”崔三显然对这个任务有些动心，刚想有所表示就被我拉住了。虽然这个任务或许真的有些难得，但我刚刚掉了一级，不愿意再冒不必要的风险，一切等去过了撒拉丁墓地再说。
我朝德鲁依说道，“最后一个问题，蓝魔族的长相是怎样的？”
变形金刚有些不耐烦地踢踏着脚下的砂粒说道，“有点像我们兽人，不过耳朵会长一点，身材也瘦一点，皮肤是淡蓝色的，哦，他们喜欢用标枪。”说着左手虚虚地握举着做了投掷的姿势。
“好的，很高兴认识你，我们还会再见面的，德鲁依先生。这个送给你，留个纪念。”既然肯定了这家伙的潜在价值就要拉拢一下，这是我一向的投资理论。我注意到变形金刚的左手上空空如也没带戒指，右手上戴了枚绿色的木质戒指，说明他缺一枚戒指——德鲁依的信仰决定了他不能穿戴任何金属，而非金属材质的首饰不是那么好找的。
兽骨戒指显然不适合，送他的话会被认为是侮辱，因此我递给他的是一枚22级的铜器，‘以德服人【朱砂指环】’，属性比较简单，精神＋12，这本来是为MP不足的崔三准备的，反正崔三现在还用不上，先拿来做个人情。
德鲁依有些意外的接过戒指，放到鼻子前闻了闻，又用手使劲摩挲了几下，大概是看出这戒指的材料中没有任何金属或动物的血液之类的东西，也没有客气一下便戴上了。也许在他看来这仅仅是一种友好的表示方式。
“道德战胜敌人。我喜欢这名字。”变形金刚笑着说道。
我撇嘴笑了下没说什么，‘变形金刚’这名字有可能是任何一个国家的玩家，那部老动画片的影响力是世界性的。
对于那些外国玩家把我的‘以德服人’说成‘道德战胜敌人’或者‘感化世人’等等，我现在已经习惯了。
“再见，我的朋友。自然与你同在……”德鲁依扯开回城卷，身周泛起传送的白光。
“再见～”崔三抿了抿嘴，看看我，说道，“我们现在去干什么？”
“鉴于……你已经19级了，但我又掉回了28级，所以，我决定——”我故意停了一下说道，“打怪去！”
“我到20级后你到底要带我去干啥？就不能先告诉一下吗？”崔三跟在后面几步追了上来。
“当然不能。”
“……”
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