周行德忙乎了一个上午，又累又饿，再加上他是个胆大之人，也不怯场，提起筷子，只吃得嘴角流油额头冒汗。
看得出来，在座的四人彼此都不是太熟，今日是第一次聚在一起，一时不知道周行德是什么来头，都以为他是别人邀约来的，虽然见此人吃相难看，却不好说什么，都皱了皱眉头，一脸嫌恶。
倒是那个武将甚是客气，用右手提着酒壶给周行德满满地斟了一杯酒，笑道：“先生慢些吃，天气热，来杯马奶酒润润嗓子。这酒味道虽烈，可酸酸的，却也解暑。”
“多谢，多谢。”周行德连忙点头，心中对这个将军倒有些好感。
相比之下，那三个书生就不怎么可爱了。
等周行德猛吃了一口饭菜将腹中的饥火压住，便放慢了速度，仔细地观察起来。这四人显然不是一路的，那武将是这次聚会的东道，而那三个书生则是客人。
听了半天，周行德大概将他们的身份弄清楚。那武将姓叶名天禹，是个四品守备，现独自统领一军，如果放在现代，起码是个师级军官。
至于那三个文人，为首的是一个叫刘允慜的福建人，另外两人一个姓金，一个姓段，金、段二人都是秀才出身。至于刘允慜就厉害了，乃是永乐十三年福建乡试头名，举人功名。这三人如今都在军队里勾当公事，与叶天禹同属一只军队，也算是做了同事，只不过平日里没也什么交集。
在座四人都是有身份有地位的，周行德第一次同这样的人物接触，心中好奇，便留心倾听起来。
这一听，却发现不对。
按说，这三个读书人无官无职，放在现代社会也不过是无业游民，可他们态度甚为傲慢，只顾自己说话，对那个叶姓军官不理不睬。
叶姓军官也不生气，反对这三人诸多巴结，一脸都是笑容，不住劝酒。
他提着酒壶给刘允慜倒了一杯，赔笑道：“溪晟先生，此次天子亲征鞑靼，本是我辈建功立业的大好机会，可恨我叶天禹首战就弄成夹生饭。仗还没打过瘾，就被派回京城，真真是郁闷了。”
刘允慜却不端那杯酒，大喇喇地摆了摆手，反问：“叶将军，我听人说你这次左臂受伤，首战受挫，好象另有隐情，还请明示。”
此话一说出口，金、段两个书生都小声地笑了起来。
叶天禹一张黑脸立即红了起来，一脸羞愧，讷讷道：“怪谁呢，怪就怪某识字不多，没看懂军令，带着手下兄弟跑过了头，半点功劳也没抢到，丢了俺们京营兄弟的老脸。万岁爷雷霆震怒，提刀就砍。若不是念在叶天禹以前还有些功劳，这一刀就不是砍手，而是直接冲脑袋来了。万岁爷还降下御旨，让我好生读书。我寻思了半天，这军营之中全是老粗，也只有你们三位先生可以请教。还请你们看在大家都是同僚的份上，当我几天老师。这学费嘛，自然少不了你们。”
“原来是吃了皇帝陛下的鞭子才想到读书的。”刘允慜一脸不虞。他素来心高气傲，如果这个叶天禹虚心请教，倒可以指点一二。可这个粗坯根本就不是读书的料，若不是皇帝的命令，他会如此低声下气？
叶天禹一张老脸更红，站起身来连连拱手：“请多多帮忙。”
刘允慜收起笑容：“要想做我学生也容易，先回答我一个问题，答对了，我就当你老师。”
叶天禹见有门，连声道：“你问你问。”
刘允慜：“那我问你，澹台灭明究竟是几个人？”
“应该是两人吧，姓谭的倒常见，姓灭的倒没听说过，古怪，古怪！”
“哈哈！”金、段二人都大笑起来，刘允慜也无奈地摆了摆头：“算了，叶将军，天子让你读书，你还是找本三字经百家姓的先读着吧。多谢你的款待，金兄、段师，军务繁忙，张大人那里还有差使，咱们还是回营吧。”
“刘兄说得对，此地风景虽美，可话不投机，浊气逼人，倒坏了这一片大好风光，咱们回去吧。”金、段二人也起身欲走，三人都是风雅之人，陪叶天禹这个粗人坐了半天，早就不耐烦了。
“怎么了？”叶天禹见三人说走就走，一点面子也不给，不觉抓了抓脑袋，一脸的不解。
周行德也听得想笑，不过，这三个书生也实在有些过分。人家叶将军也算是个厚道人，好酒好肉请他们吃饭，场面上总要敷衍一下吧，如此行径，让主人家大失颜面，怎么都说不过去。
他心中也是吃惊，这明朝的读书人好生厉害，区区一个举人两个秀才就敢捉弄一个四品武官，
看到叶天禹被捉弄得如此狼狈，周行德有些不忍心，小声说：“叶将军，澹台灭明是孔子的学生，复姓澹台，名灭明，字子羽。刘先生他们根本就没想过要教你读书，你还是别说了。”
“这什么怪名字，真真是可恶，还孔子的学生呢，我看这孔子虽然是个圣人，却也不晓事。”叶天禹回过神来，突然意识到这三人是在戏弄自己。一股邪火从心中拱起，猛一巴掌拍在桌子上，怒喝：“灭明灭明，此人好大胆子，连我大明都想灭。若他是我大明百姓，老子第一个把他给砍了！”
刘允慜本已走出去两步，听到叶天禹出言不逊，心中恼火。他们读圣贤书读了一辈子，自然听不得有人侮辱孔门圣人，都同时站住，一脸愤恨地看过来。
刘允慜怒喝一声：“叶天禹，你满口胡沁什么！”
叶天禹也彻底爆发了，怒骂道：“刘允慜，我虚心请教，执礼甚恭，是真心想拜你为师。你却如此埋汰，真当我叶某是老实人好欺负？泥菩萨还有三分火性，你有什么呀，不就是读过几年书，有个举人功名，如今托庇在张鹤的幕中混口饭吃罢了。老子好歹也随天子出生入死二十来年，靖难时，若不是我年纪小，无法独领一军。否则，以我的勇武，早就封公封侯了，却还在这里受尔等酸丁的闲气。今日我摆酒设宴，无论如何都得给我这个面子。来人啦，把他们给我扣下，不醉不归！”
听到叶天禹提起张鹤的名字，周行德心中一动：这个张鹤不就是文震的老师吗，难道在座四人都是张鹤的下属，这可巧了。
“是！”四个卫兵一声大喝，同时抽出雪亮的刀子拦住三个书生的去路。
金、段二人脸色一白，有些畏惧：“叶天禹，你发什么蛮，有话我们到张鹤张大人那里去说，让他评评这个理。”
“哦，公侯啊，真真是不得了啦！”见大家撕破了脸，刘允慜反笑了起来，对金、段二人道：“金兄、段兄，既然叶将军要请我们喝酒观景，咱们现在走了却也驳了人家的面子。你们也不用急，刚才他不是说到公侯吗，我就说个公侯的故事给你们听。”
金、段二人又坐回位置：“刘兄要说故事，我等自然洗耳倾听。”
刘允慜是个很健谈的人，一坐下，喝了一口酒，道：“永乐十三年我进京参加会试，与张鹤同年，也是命运弄人，张年兄得了二甲头名进士被选进翰林院做了庶吉士，可谓一飞冲天。可我刘允慜却名落孙山，辜负家人期盼，只觉得无颜见江东父老，一时顿觉了无生趣，只欲一死了直。张年兄见兄弟情绪低落，特意设下酒宴，遍请京城高士，给我散心。”
“当时，酒宴上除了有我和张兄，张兄的泰山老大人太子太保兼礼部尚书吕震吕大人，和三个侯爷，当时，张兄还请了一个京城名妓前来助兴……”
……
周行德听到这里倒吃了一惊，这个张鹤居然有这么大来头，**官二代啊。不过，翁婿二人一同嫖妓，一起吃花酒，感觉怎么怪怪的。
……
“刘兄快说，接下来呢？”金段二人听到有女人戏，眼睛放光，连连催促，连叶天禹也听得津津有味。
刘允慜笑道：“几个大人来得早，可那妓女却姗姗来迟，完全不给吕震大人面子。大人当时就怒了，一拍桌，喝问那妓女怎么迟到。那妓女回话说在读书，因而迟到。问读的什么书，妓女又回答说：《烈女传》。吕大人大怒，骂道：‘母狗无礼，你一个妓女，还学做烈女了？’你们猜，那妓女如何回答？”
金、段二人大奇，同时问：“古怪，妓女读什么烈女传，她怎么回答的？”
刘允慜：“那妓女回答说：‘大人叫我母狗，你们却是公猴。”
金、段二人“噗嗤”一声将口中的酒喷了出去，笑得前付后仰。
叶天禹不住地抓着脑袋：“我怎么就听不明白呢，刘先生、金先生、段先生……”
可那三人只顾笑，看叶天禹的目光中满是鄙夷，也懒得解释。
周行德对叶天禹不禁大为同情，看那三个书生也越发不顺眼。这么欺负老实人算怎么回事，你吃人家喝人家，不但一点面子都不给，反如此埋汰，也实在太可恶了。
明朝武官地位果然不高，连普通秀才也敢调笑一个四品大将，这要上放到现代社会，简直不可想象。
不过，周行德过来混吃混喝，本就是为躲避那个女杀手的，主要目的上打酱油，叶天禹同他也没任何关系，他也懒得帮叶大将军出头。
“先生，刘先生他们说的究竟是什么呀？”叶天禹被刘允慜他们笑得心中发慌，忍不住问周行德。
周行德无奈，支吾道：“没什么，没什么，就一个小笑话。”
“不对，我总觉得有什么不对劲的地方。”叶天禹已经可以肯定这一点了，不住用手抓着头发：“我是个粗人，不懂这些的，先生你要帮我啊！”
周行德心中越发不忍，哎，世界上真没有免费的午餐，吃了人家的酒食，再装聋作哑也不地道。他苦笑道：“叶将军，刚才你不是说靖难时若不是年纪小，至少也封个公侯吗？刚才刘先生说的不就是公猴的故事？”
叶天禹“啊！”一声，气得浑身乱颤。
刘、金、段三人都放声大笑。
金书生眼泪都笑出来了：“刘兄，公猴对母狗，对仗却也工整，绝，绝了！”
周行德心中叹息的同时也暗暗吃惊：这三人虽然只是小吏，可他们的一言一行无不传达着整个大明文官系统的理念，想不到朝廷文官们和靖难功臣的矛盾已经到不可调和的地步了。
刘允慜深深地看了叶天禹一眼：“叶将军听了我的故事，还想留我吃酒吗？”
叶天禹一张脸已经变成铁青，他猛喝一声：“怎么不留，刘先生的学问我是很景仰的，今日既然你给我面子过来，不喝好吃好，就这么走了，我老叶的脸往那里搁，来，喝酒。”
说完，又给他的酒杯倒满酒，满眼都是怒火。
刘允慜：“好，既然叶将军如此热情，我若走了，倒显得不近人情。”他心中冷笑，好个叶蛮牛，你要留我，看我怎么收拾你。等下我反客为主，把你晾到一边，你坐得没趣，自然就散了。
想到这里，他忍不住看了周行德一眼，心中却有些惊疑：这人看起来也是个读书人，难道是叶粗坯请来撑场面的。（未完待续）
