清道光二十一年六月，京城宣武门外西大街潞安会馆，此时已是盛夏时节，午后天色愈加炎热，炽辣的阳光直射地面，不时有人用水瓢泼洒清水压尘，不想那水一到地面上，瞬间挥散开去，化作水汽，反倒愈加闷热。
会馆门口一株老槐树下，三、四个伙计袒胸露腹的在树下纳凉吃茶，为的一个伙计长的较为粗壮，他一手挥着一把摇扇，另一手搓着不断冒汗的前胸，口中道：“哥几个，听没，昨夜隔壁九江会馆马老三和几个带家眷的商贩打了一架，听口音都是九江的，几个商贩合手臭揍了马老三一顿，呵呵，我去瞧时，马老三被剥得赤条条的，全身血葫芦似的，马老三那婆娘哭天抢地的，扯着那几个商贩，被那几个商贩嘿嘿……”。
靠在他身边一个伙计大大的吞了口馋问道：“权哥，那几个商贩把马老三婆娘怎么拉，莫不是也剥了个赤条条的？”
那权哥将手里的汗水甩了甩吃吃笑着道：“那可不是，虽没剥得赤条条的，但胸口好大一块布被扯了下来，裤子都被拉到大腿根，啧啧，那婆娘可是够味。”
另一个伙计噗哧一笑道：“权哥，你该上去劝劝架，没准趁乱还可以摸个两把。”
权哥眉花眼笑的道：“你权哥是什么人，用得着你提醒？当时我就冲上去，一把推开那几个商贩，把那婆娘给搂在怀里，啧啧，那身段可真是没的。”
众伙计听到这一起哄笑，这时，只见两辆马车缓缓停在了潞安会馆门口，没等车把式停稳车，车架上一个中年汉子就急匆匆的跳了下来。
这汉子国字脸，长像到也白净，一条大辫子又粗又长，梳得一丝不乱，随便搭在肩上。大热天儿还穿着件靛青葛纱袍，腰间系一条玄色带子，显得精干利落，毫不拖泥带水。
权哥见这人架势有派头，便上前打个千问道：“这位爷，怎么称呼？的潞安会馆周权。”
那中年汉子倒也客气拱拱手道：“在下山西潞安府上秦村宋四元，前来拜会贵馆万云鹏万老爷。”
权哥一听宋四元的名字，眼中一亮道：“果然是宋爷来了，万爷前几日就吩咐我们几个，宋爷您这几日就会到京，今日终于到了，来，哥几个给宋爷招呼着，马车送到后院马厩去，水草马食招呼好喽，要是掉了一骠心万爷竹棍子招呼。”
宋四元头道：“这位哥，我车上有女眷，贵馆可有女眷的房间？”
权哥道：“哟，宋爷你这折杀的了，的叫周权，可当不得宋爷那哥的称呼。馆内有女眷的住处，的去叫人带几位进去。”
这时马车上下来两名女孩儿，一个十一、二岁的模样，丫鬟打扮，长得很是水灵。另一个女孩更，却只有六、七岁的样子，但见一双秀美妖娆的眸子，淡淡的柳叶眉，肤白如雪，虽然年纪还，但长大了定是倾国倾城的祸水。
周权看到两个女孩儿，不禁呆了一呆，暗想马老三那婆娘和这两位姐比起来，那就是一个天上，一个地下。他放开嗓子冲馆内喊道：“潞安上秦宋爷到了，里面伺候着。”喊罢，向宋四元道：“爷，里面请。”
宋四元微微一笑，拉着那年纪较的女孩儿的手向会馆里面走去，另一个丫鬟模样的跟着两人身后。
周权看了，用手碰了碰身边一个伙计道：“陆子，看见没，这才几岁呢，就长得这般模样，差把爷的魂都勾了去，那要长大了，那还了得？”
那陆子嘿嘿笑道：“权哥，你就一个劲想去吧，我给他们把行李送进去，再多看两眼，您就在这歇着吧。”
周权转头果然见这子背了两大包行李就要往馆内走，不禁大怒，上前两把抢了过来，一脚将陆子踹到在地喝骂道：“就你这货也配给宋爷提行李？一边呆着去。”拿着行李就跟着宋四元三人进去了。陆子不敢和他争竞，恨恨的向周权的背影吐了口口水，招呼车把式拴马去了。
周权提着行李进到馆内，只见万云鹏听到自己吆喝，已经到了正厅见客，他悄悄站到边上，只听宋四元指着那年纪较的女孩儿道：“万大哥，这是女，闺名龄娥。旁边的是丫鬟蕊。龄娥、蕊，过来见过万伯伯。”
万云鹏约莫四十来岁，长的较为肥胖，圆圆的脸上挂着一脸的笑容，活像个弥勒佛。那宋龄娥上前纳福为礼盈盈拜道：“万伯伯，侄女有礼了。”
周权只觉得这声音比那出谷黄莺还要清脆，半边身子都酥麻了，只见万云鹏呵呵笑着扶起宋龄娥道：“好俊的丫头，老宋原来这几年你躲起来就是调教出这么个标致的人，本事可是见长了呀。”
宋四元面有得色，嘴上却道：“万大哥谬赞了。”俩人又欢谈几句，万云鹏见周权拿着行李却是站在那里呆看，便道：“权子，你愣在那做什么，还不把行李拿进去，我看宋家丫头也累了，你就带她们进去先休息吧。”
周权满脸欢色道：“宋姐，里面请。”
宋龄娥又向万云鹏和宋四元福了福道：“万伯伯、爹爹，龄娥先告退了。”罢带着蕊和周权进屋去了。
万云鹏呵呵笑着头向宋四元道：“礼数很是周道，老宋调教的好呀。”
宋四元道：“哪里，哪里，还是万大哥好福气，一索得男，将来可以光宗耀祖。”
万云鹏笑道：“承你贵言。老宋，你来我给你介绍个人。”万云鹏转身向正厅内堂客席上坐的一个二十余岁年青人招招手，示意他过来。
宋四元看那年青人走了过来，打量起来人，只见他剑眉星目，器宇轩昂，态度雍容，一身白色镶倭缎长衫，一条紫色腰带，上面吊着一块羊脂和田玉，更显得气度不凡。
只听万云鹏介绍道：“老宋，这位是山西祁县乔家二公子乔致庸”
宋四元见乔致庸神采俊朗，暗暗喝彩，心中起了结交之意，上前抱拳道：“乔二公子。”
那乔致庸却只是头，并不与宋四元答话，向万云鹏道：“万老爷，晚间宴会差人到房中叫我，我先回去睡片刻。”罢竟不理俩人愕然当场自己回屋去了。
万云鹏尴尬的笑了笑道：“老宋，你别介意，这乔二公子出身举人，人年青，又是读书人，难免傲气了。”
宋四元呵呵笑道：“不妨事，年青人嘛，年少轻狂总是有的。万大哥，咱哥俩有些年头没见了，咱们找个地方好好聊聊。”万云鹏头拉着宋四元进后堂叙旧去了。
乔致庸漫步走到房间，推开窗户，让房间内热气退散些，手中拿着一把凉扇轻轻扇着，看着院中景致，心中的烦闷稍退，却见对面屋子的窗户也推了开来，只听推窗的人道：“姐，窗户打开可觉得清凉些？早知道是这般酷暑，就不和老爷出来了呢。”
只听一个银铃般的声音道：“蕊，这趟出门可是盼了好久了，若不是我的乌龙茶冲泡得好，只怕爹爹还不让我出来呢。”
乔致庸心下奇怪，这几日来喝万云鹏儿子满月酒的人倒是不少，可都没见过谁家带了女眷的，这西厢客房都是招待贵客的，却是哪家姐？声音如此好听，心中好奇，终是不理什么非礼勿视，举目望去。
只见对面窗户前，一个六、七岁的女孩坐在窗边，但见淡淡的柳叶眉，下面一双勾人魂魄的眉目四下流转，肌肤胜雪，年纪虽然还，却是气度大方，一股雍容华贵的娇嫩之气萦绕四周。
乔致庸常年四处游历，各色人等见过不少，却是第一遭见到如此娇美可爱的女孩，心下暗暗称奇。
只听先前推窗的那叫蕊的女子道：“姐你巴巴的赶来京城，莫不是真的来见那什么荣公子吗？”
那秀美的女孩似乎有些颠怒“蕊，你是不是和宋老四学坏拉，年纪如此口花。是谁告诉你荣禄的事的？”
那蕊吃吃笑道：“姐，你才貌双全，若非年纪尚，只怕这会儿宋家大门都要被提亲的人踩破了。你和荣公子的事情现下整个宋家都知道了，有什么好瞒的。”
那宋姐似乎很是生气道：“下次不带你出来了，臭蕊。把我的瑶琴拿出来。”
蕊道：“姐，这大热天你还有心思弹琴吗？”
那宋姐道：“越是天热，心情越是烦闷，弹一曲，可清心止水，去烦除闷，安心凝神。”
乔致庸暗暗想到，这女孩年纪幼，却会弹奏瑶琴，而且似乎对于韵律的体会意境颇高，却不知弹出的琴音如何，当下凝神听去。
只见女孩焚香坐定，一双柔荑轻轻拨动琴弦，却是一曲《清心普善曲》随着指尖的拨动，音律不断散开来，一时间乔致庸只觉心中一阵清凉，最后一丝烦闷消失的无影无踪，手中的摇扇不自觉的停止了扇动，耳中飘荡这优美的旋律，好像把人置身于初春的花香山林之间，没有一丝一毫的人间烟火俗气，脑中忧愁全散。乔致庸好似被这声音带到了遥远的远方，心无外物，无忧无虑.
