时值腊月，寒梅俏雪，京城内外，银雪盖地。杜受田很是喜欢这寒冬腊梅，他欣赏那份傲风雪而立的清高。但是现在他没有心情欣赏这份奇景，今年的事情一团糟糕，让他根本无暇顾及这些风花雪月了。
自从宋家姐离去之后，一开始四阿哥似乎变了，变得沉默寡言，好在还肯听自己的话，偶尔也耍耍性子，倒也乖巧了不少。但是几个月之后又故态复萌，自以为是，终于几个月之前的秋狩，又擅自行动，不慎落马，把腿摔断了，虽经御医整治倒是治好了，但却落下个残疾，他的腿瘸了，虽然不细看很看不出来，但是道光皇帝还是重重责罚了相关的扈从。
之前前线战败，被迫与英夷签订和有辱国体的《江宁条约》，道光皇帝的怒火随时都会爆，偏偏这会儿，四阿哥摔瘸了腿，以至他在道光皇帝的心中声势减弱了几分。
而六阿哥那边，在他老师卓秉恬的授意下，表现得突飞猛进，不管文治武功都显具甚佳，颇得道光皇帝的欢心，形势急转之下，不少原来摇摆不定的官员，都投向了六阿哥去了。
就在此时，几家原本被自己拉拢的京城商号似乎也借口生意不好，减少了银钱的支持，唉，这阿堵之物没有，事情可不好办呐，收买官员，结交宫内人物，探听消息，培植羽翼，都需要钱呐。
杜受田每每想到这些事，心中就感到烦闷，他喝了一口热茶，闭上眼睛沉思起来。这时候，僧格林沁那个大嗓门打断了自己的思路：“杜先生，上秦村那边有新消息了。”
杜受田睁开眼睛，哼了一声道：“那女孩能有什么新消息，她是又做了什么新曲子，还是又绣了什么新刺绣啦？”
僧格林沁笑道：“这趟您可猜错了，姑娘给你来信了。”
杜受田吃了一惊，站起身来道：“什么？她给我写信？信是谁传回来的？”
僧格林沁脸上一阵尴尬道：“是我派去监视她的侍卫传回来的。”
“你的人被她现了？”杜受田跺着脚道。
僧格林沁笑道：“您先别急，看了这信再吧，我已经看过了，姑娘似乎有相助之意了。”
杜受田一呆，连忙拿过信来，一目十行的看了起来，看完后舒了口气道：“信中她了三层意思，第一就是她在和乔家合伙做生意，想以行商得钱实现她的理想，第二就是她从京城朋友那里得知了四阿哥的境况，愿意提供银钱相助，第三就是不要再派人监视她，否则杀无赦。”
僧格林沁道：“我已经命监视的人撤回来了，这傻子暴露了也不知道，姑娘和乔家合作一年多了也不知道，真是个饭桶。杜先生，你看这姑娘信里的话能信么？”
杜受田笑道：“可信，她没有必要暴露我们不知道的事情给我们，她是在显示她的合作的信义，而且你还记得她当时不也是没有任何理由的救了四阿哥，她虽然回了上秦村，但是京城里她留了人探听消息，她是在关注四阿哥的。”
僧格林沁摸着下巴笑道：“难道这姑娘当真喜欢上四阿哥了？”
杜受田笑道：“这个女儿家的心事你这个大老粗可是猜不透的，不过我找人算过她的命格，她将来是大富大贵、帝王将相的命格，可她是一个女儿身，怎么可能为帝为相呢？所以最有可能的就是将来会是皇后。”
僧格林沁叹了口气道：“看来我只有自断一臂啦，这仇怕是永远报不了啦。对了杜先生，姑娘随信还送了五万两银子的银票。”
杜受田头道：“看来她是真心相助的了。不过我们还是应该有些准备，山西是姑娘的家乡，我们那边的势力弱了些了，需要加些人手外放到山西去，一来方便我们两家的合作，二来给我继续监视她。”
僧格林沁道：“还要监视她？”
杜受田笑道：“这次来明的，通过府、道、台衙门的力量明里监视。这山西归绥道的道台明年就要卸任，你觉得我们派谁去接手呢？”
僧格林沁想了想道：“上次那个惠征可以，这子经我们提拔，现在已经是吏部文选司主事。”
杜受田头道：“嗯，明年就让他外放。这人倒是和女孩很是有缘分呢。”
山西潞安府长治县上秦村，宋龄娥正陪着乔致雪到乔家开办的慈幼局去看看，心里估摸着信件和银钱已经送到了京城，她知道自己原本可以不用写这封信的，但是她接到京城的各种讯息之后，知道四阿哥的境况很是令人堪忧，再这样下去很可能失去储君之位，到时候历史会变成什么样子就不是她能左右的了。而且，宋家和乔家合作生意的事情迟早会传到京城里，到时候杜受田肯定会猜到是自己的杰作，所以干脆大大方方的告诉对方。事情到了这个地步，对方肯定会派四阿哥一党的官员到山西，方便和自己合作，杜受田这老狐狸肯定会继续让这些官员监视自己。宋龄娥倒是不担心这个，她要和对方玩个灯下黑的把戏，明处的乔家商号和官府合作，在官府合作的掩护下继续展天下会的势力。而且不论是什么人来，她都有信心把他的嘴堵上，因为现在清廷的官员，上至封疆大吏、下至城门吏贪污舞弊成风，已经是烂到根子里了。所以她和四阿哥一党结盟之事，便顺理成章的进行了起来，双方各取所需，皆大欢喜。
看着宋龄娥又在神游太虚，乔致雪很是郁闷，想到昨天和她重新进行了刺绣、厨艺的比试，自己明明已经得胜了，可是却没有得胜的喜悦，这丫头压根没有把胜负放在眼里，而且自己敏锐的直觉告诉自己，这丫头在让着自己。想到这里，心中又来气了，上前咯吱她的痒痒肉。
宋龄娥感到搂着自己的乔致雪开始咯吱自己，被一个女孩哈痒，饶是自己前世是个男人，也不禁面红耳赤的躲闪开，恨恨的道：“致雪姐，你做什么啊？”
乔致雪笑嘻嘻的道：“娥子，我又找到你的一个弱了，怕痒痒，哈哈哈。”
宋龄娥哼了一声道：“我那是在想事情，没有准备。”
乔致雪一听来了兴趣，问道：“在想什么事情呢？是不是在想荣禄那子？”虽然知道宋龄娥不喜欢荣禄，但她知道荣禄却是真心喜欢女孩的，所以乔致雪也和宋家的人一样，拿荣禄和宋龄娥开玩笑。
宋龄娥撇撇嘴道：“那屁孩有什么好想的”她顿了顿，看了看乔致雪，坏坏的一笑道：“我在想我的秦哥哥呢。哈哈”
乔致雪跺着脚，柳眉一横道：“臭娥，竟敢想我的人，看我怎么收拾你。”罢上前又去呵她的痒，宋龄娥嘻嘻一笑躲了开去。两女嘻嘻哈哈的闹成一团，让慈幼局里的人都侧目围观。
宋龄娥见大家都往这边看，知道不妥，当下停下手低声道：“致雪姐别闹了，很多人看着呢。”
乔致雪也觉得不妥，当下停了手道：“回去再收拾你。”
宋龄娥笑道：“致雪姐，你刚才也不害羞，什么敢想你的人，我大哥什么时候变成你的人了？”
乔致雪哼了一声道：“和你这没羞没臊的在一起久了，我也学的脸皮厚了，怎么不行吗？”
宋龄娥被雷了一下，道：“什么叫没羞没臊的，我可不像有些人，都有喜欢的人了。”
乔致雪却没有作，看着宋龄娥悄悄声嗫嚅问道：“娥子，我问你，昨天的比试，你是不是让着我的？”
宋龄娥一呆，想到昨天自己却是有意让她，不想这姑娘失去信心，当下道：“没有的事，是致雪姐你苦练了一年，比龄娥厉害了。”
乔致雪微微一笑道：“那就好，娥子，过几天我二哥他们就应该到了，那个木头那边你要帮我哦。”
宋龄娥笑道：“那是自然，我这个榆木脑袋的大哥，我肯定要好好问问，他是怎么就把你的心给偷走了的。”是啊，撮合秦穆严和乔致雪倒是很好，两人很是匹配，而且如果天下会和乔家有了姻亲关系，联盟就会更加牢固，但瞬间宋龄娥被自己的想法吓了一跳，什么时候自己在考虑事情的时候，总会把事情和天下会的利益得失考虑在了一起，原本是两个人的婚姻大事，自己却考虑两人的婚姻会给天下会带来什么好处，难道自己已经变了？变得像一个冷血的政治动物？她拼命的不去想这些，挤出笑容道：“致雪姐，我带你去看看这慈幼局吧。”
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