清道光二十三年七月，山西归绥道包头城外。时值盛夏，包头城外漫漫无际的草原,绿野无边。五骑骏马，放开四蹄，奔驰在漫漫的蒙古南部大草原上，当先一人，正是现时风头正劲的山西复字号商号的家主乔致庸，他身后左右分别跟着崔进和齐修，两人紧紧的护卫在乔致庸身侧，最后两骑却是秦穆严和乔致雪。
乔致雪骑术不佳，已经远远的落后了，秦穆严怕她出事，耐着性子跟在她身边。秦穆严看着前面三人已经出百步之遥，不禁皱皱眉头道：“雪儿，你能不能骑快？我们都快追不上他们了。”
乔致雪看着远处的三人，嘴角浮起一丝笑意道：“我已经很快了，可我是女孩子嘛，怎么可能和他们五大三粗的老爷们比呢？”她知道是乔致庸故意催马快行，让两人能单独相处。
秦穆严埋怨道：“都让你别来了，好好的在包头等我们就好了，你却偏要来。”
乔致雪听了这话，勒定马匹，眼圈一红，抽泣着道：“我一个女孩子跟着你东奔西跑的，我容易吗？你还怪我，我身上被马颠地疼死了。”罢眼泪簌簌落下。
秦穆严勒定马匹，一脸的惶恐，也不知道怎么的，这刁蛮大姐自从到了上秦村之后，每当自己稍逆她的意思，这妮子不再像以前那样乱脾气，而是楚楚可怜的潸然落泪，自己天不怕地不怕，最怕的就是这女子的眼泪了。当下连忙哄道：“没怪你，是我不好，你别哭了，好不好，我错了，雪儿你别哭。”
乔致雪双手掩面，但嘴角却泛起狡黠的笑容，暗想娥子教的这招还真是管用，她告诉自己，秦穆严最怕女孩子哭了，只要他欺负自己，这一哭准行，果然直到现在都屡试不爽。她稍稍停歇，抽泣道：“那怎么办？快追不上二哥他们了。”
秦穆严看了看前面的三人，为难的道：“我也不知道。”
“要不我们骑一匹马？”乔致雪眨着眼睛看着他，一双长长的睫毛上晶莹的几滴泪珠还未散去，好似雨带梨花般的娇美。
秦穆严听了心中一热，但踌躇的道：“被你二哥看到不大好吧。”
乔致雪嘴一厥道：“昨晚是哪个坏东西香人家的脸来着，这会又没这胆子了？”
秦穆严脸上一红，咬牙道：“好，你一个女孩子都不怕，我一个大老爷们怕什么？雪儿，过来吧，哈哈。”笑着把乔致雪从马背上抱了过来，放到自己身前，顺势在她耳根香了香道：“怎么样？雪儿，坐好了，我们去追你二哥。”乔致雪被他一吻，脸上红扑扑的，靠在他怀中嘤咛一声，不再出声了。
秦穆严骑术极高，怀中虽抱着一人，但乔致雪不是很重，双腿一夹马腹，胯下枣栗色骏马长嘶一声飞驰而去，乔致雪的那匹雪梨花骏马也放开四蹄，跟在后面。
片刻之后，两人已经追上乔致庸三人，乔致庸看着秦穆严怀中的乔致雪，决定逗逗两人，当下板起脸来，重重的哼了一声道：“好啊，胆子越来越大了，木头，你还真不把我放在眼里了。”
秦穆严挠挠头不知怎么回答，乔致雪笑道：“二哥，我骑得慢，木头又怕我受伤，所以他让我和他共骑。要是让我自己骑的话，只怕天黑也到不了大青山得胜沟呢。”
两人的关系在包头已经是人尽皆知，两人郎才女貌极是匹配，乔致庸心中早已默许了这层关系，只等空闲下来就让两人完婚，所以崔进齐修两人都只是笑吟吟的看着三人打趣，并不惊奇。
乔致庸并不理会她，只是看着秦穆严道：“木头，你怎么？”
秦穆严脸上憋得通红，大声道：“乔二哥，你也别拿我开涮了，你这妹子我老秦家要定了，你就等着做我大舅爷吧，反正就这么着了。”
乔致庸不怒反而哈哈大笑道：“老齐、老崔，你们可都听到了，以后要是这子敢反悔，你们二位可要替我好好教训他。”二人也是大声笑了起来，头答应。
乔致庸马鞭一挥跟着道：“咱们走快些，不然天黑了还真到不了,就麻烦了。”罢一催胯下青斑纹骏马当先驰出，后面三骑也连忙跟上。
快到傍晚时分，五人来到了大青山得胜沟，这里几个月前建立了大型的钢铁冶炼厂区，共有天下会和乔家商号的近千人在这里冶炼钢铁。而原矿则是从白云鄂博运至，乔致庸原本想把冶炼厂也建在白云鄂博，但白云鄂博山区是蒙古人的心中的神山，多有牧民出入膜拜，很是不便，只得听从宋龄娥的建议将冶炼厂建在了这里，但每月的运费着实让乔致庸肉痛。
乔致庸很是奇怪，宋龄娥所选的这地方，山大沟深，地势险要，易守难攻，位置极佳，女孩是怎么知道有这么个地方的。其实在宋龄娥那个时空的历史上，这里是大青山抗日根据地的指挥中心，有塞外延安之称，熟悉抗日历史的她自然知道。
天下会和乔家商号到来后，给这里的原住民带来了各种商品，还带来了大量的就业机会，加上天下会的传销式的宣传模式，这里的原住民不但接纳了乔家商号和天下会，大量的青壮加入了天下会，或是到冶炼矿厂工作。而且此处地势隐秘，外人根本不得而知。假以时日，这里将成为天下会最大的秘密要塞。而上秦每个月会有不少的会众从慈幼局到这里，上秦因为已经暴露在官府的视线之下，今后将只作为人才吸纳、教授学识、培训军事技能的地方，不会再展任何的工业，就连生产作坊也只维持原来规模。
五人才靠近得胜沟地界，就有几名骑兵围了上来，看马上骑士都是青绿色的迷彩服饰，这是天下会大青山要塞护卫队的服饰，是宋龄娥按照后世军队的服饰设计了这套迷彩服，只供正式的军队穿着。大青山护卫队大约有一个营的兵力，已经完全按照后世三三制的模式编制，现在一个班大约有十名战士；一个排由三个班组成。一个连由三个排组成，加上连长、训导员、副连长、副训导员、各排排长、司务长等干部，有的连还配有炊事班，人数大约在一百二十人左右。一个营配有四个连左右，人数大约在五百人左右。而训导员的作用相当于后世指导员的作用，代表着天下会对这支军队的绝对控制。
几名骑兵手持骑兵战刀来到五人身前，隐隐成包围之势。这些战刀也是宋龄娥根据后世著名的俄罗斯恰克西军刀制图打造的，这款军刀被后世认为是最符合力学原则的骑兵战刀，这款战刀俄罗斯直到亚历山大二世一八八一年才最终定装生产，现在却已经被天下会提前列装了。
当先一名骑兵年约十八岁左右，满脸的坚毅之色，上前喝问道：“什么人？”
秦穆严笑了笑道：“我们是包头来的，这是公文和我的令牌。”罢将一张公文递了过去。
那名骑兵接过验看无误后，马上敬了个军礼道：“大青山护卫营三连二排三班班长李浩康，正在执行巡逻任务，请上官指示。”
秦穆严肃然回了一个军礼道：“继续巡逻。”
“是。”那李浩康又敬了一个军礼，呼啸一声带着几名骑兵又散了开去。
崔进和齐修倒是经常过来，所以并不觉得奇怪，这些骑兵六亲不认，有一次齐修手续不全被抓了回去，证明身份之后才放了出来。而乔致庸和乔致雪第一次见到天下会的骑兵，感到很是震惊，乔致雪更是第一次察觉自己喜欢的人还有其他身份。
秦穆严转头向乔致庸道：“二哥，我们的骑兵怎么样？”
乔致庸才从痴呆状态恢复过来道：“令行禁止、来去如风、真是天下强兵，这样的骑兵我们有多少？”
秦穆严道：“他们是侦骑，上马就是骑兵，下马就是步兵，我们专门的骑兵现在还不多，只有一个连吧。”
“一个连是多少人？”乔致庸觉得这些新词汇很是新颖。
秦穆严笑道：“我们先进山吧，吃饭的时候和你详细解释。”
乔致雪终于忍不住道：“二哥，木头你们有事瞒着我？”
乔致庸笑了笑没有回答，当秦穆严答应乔致雪一起来大青山的时候他就知道，这子准备和乔致雪实话了，当下看着秦穆严，等他回话。
秦穆严道：“雪儿，不是故意瞒着你，只是我们做的事情是造反的大事，怕你知道了担心。”
乔致雪吓了一跳又问道：“那你现在又告诉我。”
秦穆严道：“我已经决定娶你，就不该再瞒着你，所以今天就告诉你了。待会和你细吧。”
乔致雪摇摇头坚定的道：“木头，要是这些事少一个人知道，你们会更加安全的话，我宁可不知道，也不想知道。我只知道你们男人都是做大事的，不管是做什么，我都会支持你们的。”
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