清道光二十九年二月初，江南江苏江宁府，这江宁府古称金陵，襟江带河，依山傍水，钟山龙蟠，石头虎踞，山川秀美，古迹众多。时值初春晚间，茫茫大江之上，一叶孤舟叶然漂荡在寒冷的江水之中，船上的船夫是个五十余岁的老汉，常年在这大江之上渡人为生，但常被官府恶霸盘剥，所赚银钱勉强够养家糊口而已。
老汉盘着长辫，身着单衣，在江风吹送下，冷得不禁缩了缩头，缓缓摇着船橹，看着船上坐着的少年，问道：“相公连夜过江却是有急事吗？”
那少年呆呆的抚摸着一只白色的龙凤玉佩，听到老汉的话语，笑了笑道：“睡不着就想连夜过江了。”
老汉脸色难看起来，敢情你睡不着就来消遣我呀，当下道：“相公，这晚上渡江可是危险的很呢，别人都不敢在晚上行船，只有老汉我才有这本事的，可这船资倒也不便宜的。”
那少年头道：“我知道，老人家，我给你双倍的船钱。”
老汉转怒为喜道：“那就好了。相公，看你像是在惦记着什么人吧，老是摸着那块玉。”
那少年回过头去，借着船上的灯笼看了看那老汉，道：“老人家眼力倒好，是啊这是我妹子的东西，是她过生日的时候我送给她的，后来又回到了我这里。”
那老汉哈哈大笑道：“相公，莫不是你送人家姑娘定情信物，却被退了回来？”
那少年脾气到好，微微一笑道：“要是我敢送她定情信物，只怕被她一顿打呢。”
那老汉惊讶的吐了吐舌头道：“哪家的姑娘有如此厉害？”
那少年笑道：“她是山西人氏，到是没有你们江南水乡的女子温柔贤婉的。”
那老汉手中摇着的橹毫不停歇，口中道：“倒也不尽然，相公，实话和你吧，这金陵城里的第一才女，也是个厉害的角色呢。”
那少年哦了一声，连忙转过身问道：“老人家，那才女会武功吗？”
那老汉摇摇头道：“相公，人家可是书香门第，不会那些打打杀杀的，她这才女名号呀，是她的才学第一。”
那少年很是欣喜，连忙问道：“老人家，那才女在哪里可以找到她呢？”
那老汉见那少年如此猴急，笑道：“相公，前边才惦记着你那妹子，这会儿听有个才女，又想见见，想不到相公年纪却是如此风流。”
那少年嘿嘿一笑道：“我的妹子也是个才女，所以想见识一下这江南的才女的风采。风流嘛，这人不风流枉少年，你是吧，老人家。”
那老汉嘿嘿笑道：“这倒是，起这年少风流，老汉我年轻时可也是号称这江上白浪的风流人士，这江上的渔家妹子，哪个见了我不都是一件倾心的。”
那少年噗哧一笑道：“老人家，你现在也是风流不减当年呐。”两人互相吹捧，臭味相投，大有相见恨晚之势。
那少年胡吹了几句，问道：“老人家，那金陵才女到底有何高明之处？还请老人家道道。”
那老汉摇着船橹头道：“这金陵第一才女姓傅，闺名老汉可不知道了，只听人家都唤她傅才女，年方二八，精通诗词歌赋、琴棋书画，听这人也长得貌若天仙，远近闻名。”
那少年听了喃喃道：“想不到还有这般和她相似的女子。”跟着那少年又问道：“老人家，那如何才能见到这金陵才女呢？”
那老汉哈哈大笑道：“我早料到你要问这个的，前些天有个什么杭州才子陈公子到了金陵，他为了想见到这傅才女，在这金陵城内的乌衣巷王谢故居设下了一个比试的擂台，出了三个难题，扬言要挑战这傅才女，希望这傅才女能前来比试。这擂台已经摆了三天了，这傅才女都没有出现，明儿一早，相公可到这乌衣巷的王谢故居去碰碰运气。”
那少年头，看着江面上一轮初月倒映在水中，心想但愿这次能有些线索，可别再是水中倒影，镜中昙花了。
翌日，那少年一早穿行在热闹的夫子庙前，他无暇流连繁闹的街市，视行而过。漫步在秦淮河上的文德桥，那少年凭栏远看秦淮河，却想不到引来旁边一个挑担汉子的告诫，什么文德桥的栏杆―靠不住，到弄得少年丈二金刚摸不着头脑。过了文德桥，少年没有在媚香楼逗留太久，他知道媚香楼是纪念李香君的楼。撇下媚香楼，往西南行出数十步，便看到乌衣巷的牌匾和树立的诗碑了。这巷子是窄窄的，用青砖铺的路面，两边则是矮矮的民房。一切似乎都很普通，普通得令许多不知情者都以为它只不过是一条典型的江南巷而已。一条静静的，有怀旧情绪的巷子。
然而它并不普通，因为它不是别的巷，它是乌衣巷。三国的时候，江宁还叫做建业。那时，建业远没有今日江宁这样大的地域，整个东吴的都城只是在鸡笼山，覆舟山一带展开。秦淮河边的这条巷里，已经有一队队的身穿黑衣的东吴士兵在居住，操练，谈笑了。这里是东吴禁卫军中的乌衣营所在地，自然而然的，人们便把这条巷称为乌衣巷。
进了巷口一转弯，就可以看见“王谢古居”四个金色大字在雪白的墙上很是显目，随之的一所朱门大府，又高挂“王谢古居”大匾的，则无疑是那传中的王谢堂府了。
那少年不禁看着这大匾，想到了那脍炙人口的《乌衣巷》，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”那少年喃喃念道。
忽听背后一人道：“这乌衣巷，却是刘禹锡的得意之作，却不知是乌衣巷因此诗而出名，还是此诗因乌衣巷而出名呢？”
那少年转过头去，只见三个乌衣汉子站在不远处，当先一人三十余岁的年纪，神情儒雅，但眉宇之间却是一股豪迈之气，举止悠闲，但行止之间却见一种侠义之感，容貌堂堂，一身乌衣，却和这乌衣巷相得益彰。
那少年听那乌衣汉子如此问来，不禁笑道：“这乌衣巷成名已久，若无诗只是逊色几分，但诗若无乌衣巷，则是一文不值，何须评判呢？”
那汉子哈哈一笑头道：“看来相公倒是读过书的，并非是附庸风雅的酸秀才。”
那少年也是笑道：“这位大哥故意考校，想来也不是泛泛之辈，比起这乌衣巷原来住过的东吴军兵，只怕还是高明上几分的。”
那汉子看了看自己身穿的乌衣，笑道：“相公是在笑在下这身乌衣，今日出来的急了倒是没想到这茬，乌衣就乌衣，乌衣人配乌衣巷，有何不可？”
那少年微微一笑，抱拳道：“荣禄、京城人氏，游历到此，听闻杭州才子摆擂台文斗金陵才女，特来碰碰运气，看看能不能见到这传中貌若天仙的金陵才女。”
那汉子也是哈哈大笑道：“兄弟快人快语，正和我胃口。江忠源，楚人，我也不怕你笑话，我就是来看美人的。”
荣禄头道：“闲话已多，还是先进去如何？”
江忠源也头道：“是极，莫让美人久等。”
两人相视一笑，又是臭味相投的一起携手而进。
进到堂内，只见堂上环形布置了桌椅，中间却单独放置了两张大桌，上面笔墨纸砚具是备齐，但只有一个年轻英俊公子独坐一边，对面的桌子却是空着的。
江忠源微微失望道：“原来这金陵才女还是不敢到来，看来这陈公子的激将法倒是落空了。”
荣禄却笑道：“弟到不这么想，这金陵才女敢着这金陵第一才女的名号，自是自负之人，但这女孩子嘛，多是要些矜持的，若是陈公子一摆出擂台，那才女就巴巴的前来，她颜面往哪里摆？我想她定是要端足了架子，让大家等个够，方才会出现的。”
江忠源抚掌笑道：“荣兄弟倒是很懂这女人的心思，不像我，只知道欣赏颜色，不知道揣摩女人心思了。”
荣禄听了却黯然道：“我懂女孩儿的心思，但女孩儿不懂我的心思，那才要命呢。”
江忠源斜睨了他一眼道：“荣兄弟，似乎话中有话，难道是你看上了哪家的女孩，而人家看不上你？”
荣禄叹口气道：“时也、命也。”
江忠源哼了一声道：“男子汉大丈夫，岂能被一区区女子左右？若换了是我，管她愿是不愿意的，先把了再，到时候她自会乖乖的跟着你的。”
荣禄被这话噎了一下，道：“江大哥还真是豪迈，不拘节，可我看上的女孩儿，可不是随便就把得住的。”
江忠源瞪大了眼睛，奇道：“还有这等事？”
荣禄头黯然道：“可她现在不知所踪，就算想把，也找不到了。”
江忠源打了个哈哈，道：“荣兄弟，大丈夫何患无妻？这枝头的娇花可多得是，何必单恋一支？待会要是这金陵才女不来，哥哥我请你到万娇楼喝花酒去，那的姑娘可是个个的棒。”
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