()京城紫禁城乾清门前广场西侧隆宗门，与东侧景运门相对而立，形制相同。面阔五间，黄琉璃瓦单檐歇山，单昂三踩斗拱，彻上明造，梁枋绘墨线大金旋子彩画。明间及两次间辟为门道，门扉设于后檐金柱处，门道内外设礓磋慢道以便车舆出入。门内北侧为军机处值房，门外正西为慈宁宫。此门是内廷与外朝西路及西苑的重要通路，是紧靠皇帝住所的一处重要禁门，非奏事待旨及宣召，即使王公大臣也不许私入。
军机处值班房内，肃顺看着这几日皇上批复回来的奏折，不禁皱起了眉头，奏折上的朱批笔迹，那个陌生的笔迹又出现了，这个笔迹前面出现过，现在出现的有些频繁了，皇上一般只在圣体欠安的时候会找一些笔帖式或是亲近大臣代笔，但这几日皇上并无丝毫的倦怠之意，怎么还会有这么多同一个陌生的笔迹的朱批出现？肃顺拿出几位亲近大臣的奏折进行了比对，这笔迹不是出自大臣之手，笔帖式自己也着意询问过，这些日子皇上都没有传唤，那这会是谁的笔迹？
想了一会儿，没有头绪，肃顺放下奏折，摸着下巴沉吟了片刻，看了看自鸣钟，好像已经过了时辰了，只见军机处行走彭蕴章、穆荫两人挑帘子走了进来，轮到两人当值了，肃顺匆匆交待了几句，离了军机处，就往家里赶。彭蕴章、穆荫两人见他走的匆忙，还道他家中出了什么事。
回到郑亲王府雏凤内，肃顺唤来瑞和，斜靠在软塌上问道：“这几日晚间皇上批阅奏折的时候，可有传唤过什么人没有？”
瑞和垂手应声道：“回六爷，这些日子皇上晚间倒是很少传唤大臣，多半是有紧急军务才入宫求见，皇上很少主动召见的。”
肃顺微微愕然，自言自语的道：“不是大臣，皇上那时候还会见谁呢？”
瑞和听了低声道：“还有皇后和懿妃倒是会过去送宵夜什么的。”
肃顺一愣，坐起身子问道：“皇后和懿妃？”
“回爷的话，宫里的粘竿侍卫记录，皇后和懿妃常会在夜里给皇上送宵夜过去的，而且常常会逗留很久才回宫的。”瑞和道。
肃顺心中一惊，追问道：“皇后从前倒是也常去给皇上送宵夜的，这懿妃却是什么时候开始给皇上送宵夜的？”
瑞和回忆了一会儿道：“好像是懿妃回宫之后。”
肃顺咦了一声，站起身来，走来走去的问道：“你们到现在也没有查到当日懿妃是如何出宫，如何回宫的吗？”
瑞和摇摇头道：“没有查到，黄麒英我们跟踪了很久，毫无线索。”
肃顺定身凝神想了一会儿，吩咐道：“明日吩咐人手盯住叶赫那拉一家，查一查懿妃入宫之前的事。”瑞和领命去了。
肃顺翻出自己上的几份奏折，上面赫然也有那陌生笔迹的朱批，他看了看，喃喃道：“想不到你还有这份本事，你回宫之后可不像刚进宫时候那般乖巧了，难道你是装的？叶赫那拉杏贞？看来要好好查探一下叶赫那拉家才是。要看看你是不是宋龄娥，就要让你出手才是。”
翌日，黄麒英准时到了储秀宫，宋龄娥端坐在屏风之后，将手伸出去给黄麒英把脉，口中低声道：“这些日子肃顺有何动静？”
黄麒英道：“肃顺在军机处很是平常，没有什么动静，只是他常和载垣、端华混在一起。”
宋龄娥嗯了一声，喃喃道：“他们本就是一党，在一起不奇怪，僧格林沁大老粗一个，不会心细如尘的去搞这粘竿处的事，载垣、端华、肃顺到底会是谁呢？”
黄麒英低声道：“博敦、戴鹏倒是已经混入了郑亲王府，只是尚未查到什么，肃顺还是很心的。”
宋龄娥嗯了一声，道：“让他们心些，不要露出马脚。黄师傅，你也要心些的。”
黄麒英笑了笑道：“我知道的。顾兴他们快到了。”
宋龄娥嗯了一声久久不语。
黄麒英走后，宋龄娥看着这几日三哥传来的消息，包头天下会的骑兵已经乔装秘密进入了陕甘，每队人数都不多，都是扮作茶马商队，看来肆虐西北的回匪定会上当的出手抢劫，到时候聚而歼之即可。
荣禄的灵柩要回来了，宋龄娥却不能出宫去看看，只怕是在宫里烧些纸钱致祭都是难以办到的，一阵愁苦袭上心头，缓缓闭上了眼睛，尽量不去想这些，可越不愿意想，偏偏脑海里总是出现他的影子来。心烦意乱之下，宋龄娥坐起身吩咐柠蓝道：“柠蓝叫上安德海，咱们出去走走。”
宋龄娥出了自己居住的丽景轩，来到储秀宫的庭院中，却见庭院中两棵苍劲的古柏之下，几个太监在哪里嘀咕着什么，见了宋龄娥，几个人马上散了，装作继续做自己的活，扫地的扫地，锄草的锄草。
宋龄娥皱了皱眉头，向安德海道：“去，叫一个过来，我有话要问。”自己却转身坐到院中的石椅上。
安德海连忙跑过去，叫了一个太监过来，那太监见了宋龄娥，连忙跪了下去行礼。宋龄娥最讨厌这一套，但她现在要问话，威严的气势还是要有的，当下等他行完礼，却不叫他起来，淡淡的问道：“你们几个在嘀咕什么？”
那太监有些迟疑，回头看了看身后，安德海踢了他一脚骂道：“主子问你话呢，看哪里？没规矩，看来是你们总管太监平时少教训你们了。”
宋龄娥一看有人唱黑脸了，当下微微一笑道：“不用害怕，你先起来话。”
安德海厉声道：“还不起来？遇到这样的主子，你们还不知足？”
那太监站起身来，头垂得很低，嗫嚅的道：“回懿妃娘娘的话，刚才我们几个再今日宫中的传言，奴才不敢。”
安德海大怒，又是一脚踢在太监腿上，骂道：“吞吞吐吐的做什么？主子问你就。”
宋龄娥微微一笑道：“你，本宫不怪你的。”
太监咬咬牙，低声道“今日宫中传言，娘娘被人掳去的日子里，身子被被贼人玷污了。”
话音刚落，安德海一大耳刮子打了过去，将那太监生生的打到在了地上，大骂道：“肮脏的东西，胡言乱语什么？不要命啦？”跟着还要再打。
宋龄娥连忙道：“安子住手。”喝住安德海，柠蓝也是一脸气愤的道：“主子，这种流言最是可恨了，您别往心里去，心身子。”
宋龄娥淡淡一笑道：“谣言止于智者，这个流言本宫可不怕，只是有些奇怪，本宫回宫有些日子了，怎么到了今日才传出这样的流言来？”她又问那太监道：“你别怕，本宫问你，这流言是什么时候传出来的？”
那太监抚着脸道：“回娘娘的话，这流言是何时传出的，奴才真的不知道，奴才也是今早才听人起的。”
宋龄娥又问道：“那你是听谁起的？”
那太监道：“是长春宫的春子的。”
宋龄娥哦了一声，头道：“那你下去。”那太监抚着脸恨恨的看了安德海一眼，正要离去，宋龄娥又问道：“对了，你叫什么来着？”
那太监答道：“奴才李莲英。”
宋龄娥差被雷到，李莲英也出现了，看来自己这个慈禧真是做得实在了，想改也改不了的，她笑了起来，道：“李莲英是吗？你想不想今后就跟着本宫办事呢？”
安德海急道：“主子，这子敢在主子背后主子的坏话，真的很是可恶，万万不能留在身边的。”
那李莲英一听，马上跪下，不住的磕头道：“禀懿妃娘娘，奴才原本在乾清宫做打杂的太监，只因惹怒了皇上，被责打了一顿，被配到杂役房当差，今日是到储秀宫帮忙的。其他人，奴才只是听听，绝不敢半句娘娘的不是。”
宋龄娥笑意还是不绝，冲着安德海道：“算啦，看他可怜，就把他留下，也不知怎么的，听了他的名字，本宫就想笑。回头和他们的总管太监一声，就把李子留在储秀宫。”
安德海应了一声，看了看李莲英，又踢了他一脚，骂道：“还不谢过主子的恩典？”
李莲英连忙又磕起头来，宋龄娥挥挥手，让他起来，侧头看着李莲英道：“在储秀宫没什么规矩，不过只有一条你记住了，只能听本宫一个人的话，知道了吗？”
李莲英狠命的头道：“奴才知道了。”
宋龄娥满意的头道：“柠蓝，待会儿赏他五十两银子。”柠蓝应了。
安德海迟疑的问道：“主子，这流言要是传到皇上耳朵里，这可怎么办？”
宋龄娥晒然一笑，道：“不妨事，本宫还嫌他传的慢了，最好快些传到皇上耳朵里才是。”
安德海道：“定是有人在背后中伤主子的，皇上自是宠爱主子的，只是三人成虎，奴才只怕道的人多了，皇上偏信了，那可不妙了。”
宋龄娥站起身，淡淡的道：“势成骑虎才能让幕后之人现身的，咱们等着看戏就是了。”
