清咸丰三年四月，太平天国国都天京，夏天的闷热早早的到来了，鸣蝉依旧照例开始了它们的鸣叫，炎炎的夏日之下，整个天京城开始了它一天的喧嚣。
东王杨秀清由水西门乘轿入南京后，初住聚宝门内江宁藩署十数日。未久，迁往明故宫驻防城清江宁将军署。将军署内建筑豪华，加之有景色宜人的花园。东王杨秀清选中将军署做东王府后，尽收入署外隙地，又放宽围墙，扩大王府范围。
刚刚搬迁到新址的天京东王府，正殿之内，太平军将星云集，东王杨秀清今日召集诸将商讨下一步的军略。
杨秀清一身华冠美服，威严尽露，端坐主位之上，牌官卯诸将到齐之后，他缓缓开口道：“清妖向荣七万兵马已至城东孝陵卫，建垒筑营，不知诸将有何破敌良策？”他峻冷的目光扫视了一下诸将，只见石达开眼观鼻，鼻观心的低着头，也不知道在想什么？
北王韦昌辉率先开口道：“清妖七万兵马在城东筑营，意图围困天京，清妖琦善兵马已然南下，必将回击江北，如此一来，清妖南北夹击之势已成，贸然攻打一处，而另一处清妖必有动作，急切难拔。弟有一策或可解除此困厄。”
杨秀清微微颔道：“韦正老弟细细来。”
韦昌辉站起身指着正殿上挂着的地图道：“清妖筑营围困，身后各州府县防卫必然空虚，而我天兵也急需扩大地盘，拱卫天京。所以当选两支精锐之师，一路渡江北上，攻占扬州，出浦口击，长驱直上直扑清妖京城，扰乱北路清妖琦善的部署，逼其回师救援。而另一路以水师为主力，西进安庆、攻打南昌、武昌，吸引清妖向荣兵马回救，途中寻机设伏剿之。若西路进占安庆、南昌、武昌，则天京西路可保无虑，然后拱卫诸城，南下侵攻湖南，湖南一定，两广可传檄而定，如此一来，江南膏腴之地可尽归天国版图。”
话音刚落，诸将纷纷低声开始议论，石达开看了看韦昌辉，只见他负手而立，略有得色，心中暗暗奇怪，每次军议，北王都是出言附和几声而已，今日怎么忽然变了，这策略虽不是很完美，但却是如今很好的选择了。
杨秀清眼前一亮，道：“北伐和西征？”
韦昌辉头道：“正是，东王兄为今之计，只有跳出清妖的包围，到他们身后开辟战场，是乃围魏救赵之策。”
石达开开口道：“西路军尚好，有水路可供进退，若是攻击不利，援军、退路都可由水路进退。可北路军就有被切断退路的危险，而且北方多平原，清妖骑兵正好可以挥威力，十分困难，稍有不慎便会全军覆没。”
韦昌辉嗯了一声道：“翼王弟所言甚是，北路军却是凶险，不过淮北捻党也有起事之意，北路军北上之后，攻城掠地不需停留，相邀捻党起事，以为臂助，然后攻打清妖京城，而天京之内到时可重新派出新练之军北上支援，可以成事。否则北路清妖呈兵北岸，威胁天京水路，很是凶险。”
石达开问道：“淮北捻党？他们倒是有起事之意的，不过会为我天国所用吗？”
杨秀清一扬手道：“如今我天国声威赫赫，捻党一定会归附的。此策可行，只是北路、西路何人领军？”
只见两员悍将站起身道：“末将愿往。”
众人看去，却是杨秀清手下悍将天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳。杨秀清头道：“你二人配合已久，熟知6战，北路就由你二人领军北上，另外春官正丞相吉文元也同去。本王给你们两万五千精锐人马，都是从金田一直打到天京的百战精锐，望你们三人能一举打下清妖京城。”三将一起轰然领命。
杨秀清道：“春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英为主将，率曾天养、白晖怀、林启容统帅西路军，领军西进。本王也给你们两万五千精锐，原来我们是顺流而下，这次西征却是逆流而上，望尔等打出我天朝水军的气势来。”胡以晃等也是齐声领命。
又交代了了一些细节之后，众将散去，杨秀清带着韦昌辉和石达开游览东王府，走出正殿，只见东北角上，许多工匠正忙得热火朝天的，好像正在建楼。
石达开看了皱皱眉问道：“东王兄，这是要增盖房舍吗？”
杨秀清得意的昂了昂头道：“不错，此处打算建盖一座五层高楼，本王可以登楼望到城外的敌情。”
韦昌辉赞道：“东王兄时刻不忘军略，真是天朝之福。”杨秀清面上得意之色更浓。
却见石达开摇摇头劝道：“东王兄三思，此处若是建起高楼，易被清妖现，倘若清妖用火炮偷袭，很是危险的。”
杨秀清微微愕然，道：“清妖的炮只怕打不了这么远，而且我们城上也有火炮，清妖敢开炮，定教他有来无回。”石达开眼神微微一闪，不再言语。
回到翼王府，石达开走到自己的书房内，站在地图前细细的看了起来。这时只听一人在门口道：“再看下去，也不会改变什么了，北伐和西征之事已定了吧。”
石达开回头一看却是荣禄，只见他披散着头，手中的红巾捏在手中把玩着，微微皱眉道：“你衣冠不整，就不怕被军纪处罚吗？”
荣禄呃了一声，陪笑道：“天热，天热，我这就戴起头巾来。”
石达开缓缓的坐下道：“不错，北伐和西征之事已定，你有什么馊主意吗？”
荣禄戴好头巾道：“西征的话没什么好主意了，水军控制水路，就能立于不败之地了。北伐的话，困难重重，不过只有一个主意给你，就是一个快字。”
石达开哦了一声，问道：“如何快法？”
荣禄缓缓道：“出其不意、攻其不备。我只能言尽于此了，再下去，让我如何回去面对家人同胞？这是最后一次给你出主意了。”
石达开站起身来，看了他一会儿道：“你要回去了吗？”
荣禄头道：“倦鸟终要归巢的，而且已经叨扰你多时了。你我身份迥异，若被人现，对你可是大大不利。”
石达开冷冷的看着他问道：“你我会放虎归山吗？”
荣禄头道：“如果我是你，我是不会放过一个如此危险的敌人。不过但是我却知道你会放过我的，所以我才来和你告别。”
石达开缓缓抽出长剑道：“你猜错了，留你的命，是要你为我献策，如今你想要走，我不能让你知道这么多，还放你走。”
长剑的寒光闪过，掠过荣禄耳畔，耳后的几缕长被削了下来，石达开手捏剑诀，冷冷的看着荣禄问道：“你不还手？”
荣禄怡然不惧的微微笑了笑，叹道：“你现在杀我，当日就不会劝我不要轻生了。”
缓缓的长剑收了回来，石达开转过身去，看着地图道：“我希望能有一日，在战场上堂堂正正的杀了你。而现在，你武功比我高，我斗不过你，被你逃去无踪，并非不是我不想杀你。”
荣禄轻轻一笑，靠着门边，双手抱胸道：“翼王石达开是条好汉子，我也希望在战场上能和你交手。不过我想可能不会有这么一天的。”
石达开哦了一声，没有回头，问道：“你想卸甲归田？”
荣禄呵呵笑道：“我还没那么老，可能我这次回去不会再加入清军参战了。”
听闻此言，石达开猛的转身，灼灼的目光盯着荣禄问道：“你到底是什么人？清军？看来你好像也不属于清军？”
荣禄玩味的一笑道：“你我再见的时候，我会告诉你的。我走了，哦，对了临走的时候，再给你三个忠告。第一，心北王这个人。”
石达开愣了一愣，眉头一挑，哼了一声道：“不用你这清妖提醒，也不用你挑拨离间。”
荣禄嘿嘿笑道：“揣着明白装糊涂。第二个忠告，西王娘是个不错的人，不必理会世俗的眼光，错过了可能就像我一样，会很后悔的。”
石达开大怒喝道：“你再胡言乱语，我杀了你。”
荣禄轻轻叹了口气道：“随你怎么做吧，不过将来你肯定会后悔的。第三个忠告，该走的时候就走，不要感情用事。”
石达开听了最后一个忠告，沉吟道：“你好像料到会有什么事生？”
荣禄微微一笑道：“我不是神仙，只是给你的忠告罢了。哦对了，还有一，西路军应该是你统帅的水军主战，遇到江忠源可要当心啊。”
石达开哼了一声道：“我会亲手杀了他的。”
荣禄转身出门，回头笑道：“我和江忠源是好兄弟，到时候不定我会去救他的。”
石达开冷哼道：“你来了，就一并杀了。”
荣禄笑着远去，石达开心中一阵迷茫，仍在想着他的最后一个忠告。
