自从苏中庆死了以后，处在漩涡之中的，不仅是威龙公司和威龙公司的对头双江公司，也包括滨江市的其它大哥，他们心态各异，忧喜不同。北苑公司的付庆祥，在滨江市除了威龙公司外数一数二势力雄厚的大哥，在得知苏中庆遇刺后第一时间就给双江公司的大哥曹日成打去了电话，欣喜地表示祝贺，可是不久，他就感到了失望。一个马上应该召开的紧急大哥联席会议没有任何人来倡议，更没有人来恳求他出面调解，推举他接任苏中庆的位置。苏中庆当年缔结的盟约，各位大哥发誓信守的和平承诺，这一次都被彻底抛弃了，每个人都为了自己的利益展开自己的行动。苏中庆死后一个星期，一群人闯进了滨江市火车东站的水果市场，向每一位水果批发商人征收上车费和下车费。这是属于何宝庆的兄弟。何宝庆是滨江市城郊宝庆镇镇长，绰号"何三爷"，他有二十五个结拜兄弟，喝过血酒，誓同生死，这些人中，包括工商所长，法官，运管站长，庆民镇两个副镇长和党支书记，覆盖了庆民镇各个行业和每乡每村，他在那个独立王国中已经经营了十年，拥有至高无上的统治。火车东站的大哥一直是董浩民，治理沱江河时修筑了一条几米高数里长的防洪堤，在东站江滨围出了一块空地，因为交通便利，渐渐成为滨江市水果聚散的一块黄金宝地，每年旺季时，一个月的成交额就能上亿，是董浩民的聚宝盆之一。不少大哥都很眼红，但没有想到的是首先出手的，竟是一个乡巴佬。董浩民反应迅速，立刻派出手下将这一群人赶走，双方有轻微冲突，但没有重伤。同时还有一件事，滨江市另外两位大哥，绰号"恩恩"的王慧恩派人将绰号"蒋中兴"的蒋中兴副手刘新川堵在家中，挑断手脚筋脉，打成残废。他们的恩怨由来已久，当年他们王慧恩炮制神州乐园从银行骗贷，张志伟承包了他所有的建筑工程，结果没有拿到一分钱，由此积怨，顾忌威龙公司的压力，他们不敢违背大哥们的和平协定冒然开战，只好暂妥协，但彼此嫉恨，后来在哈萨克斯坦两股势力再度相遇，这一场境外大战双方都死了几个人，结仇更深，在滨江市所有大哥中，他们的矛盾是最明显，最不可能化解的。苏中庆突然遇害，群龙无首，王慧恩考虑到蒋中兴必然动手跟他清算这些年来仇恨，索性先发制人，把蒋中兴臂膀斩去一只再说。这是一个信号，表明秩序破坏后，很多大哥心中渴望重分划分地盘，分配利益，当然其中还夹杂着很多复杂的个人仇恨。付庆祥经过思考后，不再沮丧，反而振奋。他完全理解这些人的心情，他跟他们完全一样。他一直盼望的，不正是这样的机会吗？他们没有来请他主持大局，他可以主动出击，他们这个圈子，本来就是这样，只有显示出自己的力量，才能够赢得尊敬。在观望一个月后，他拔打了张志伟的电话。
张志伟知道他迟早会接到付庆祥的电话的。
在滨江市所有的大哥中，付庆祥、蒋中兴他们属于相对年轻的一代大哥，张志伟，王慧恩，董浩民和谢文是与苏中庆差不多同一时代的人。付庆祥凭借他父亲的威望和个人的能力，接掌了他父亲的位置。张志伟现在的地盘以前属于另外一位大哥程吉祥，他是程吉祥公司的执法人，凶残阴险，身手敏捷，是当年滨江市道上名声显赫的狠角。当年苏中庆击溃程吉祥团伙，一统滨江市的江湖，成为江湖霸主那一战中，张志伟眼见他的大哥大势已去，率先向威龙公司投降，自立门户。这种背叛行为一向是被道上兄弟唾弃的，但是现在时代变了，很多老式，传统的观念被新的思想替代，道上的兄弟开始理解和认可这种以前被视为大逆不道的行为。他们所拥有的地位和财富，不享受法律保护，能够保护它的，只有依靠自己，如果程吉祥已经不能够守住他的位置，那么他就该被淘汰，让位给更强有力的人，这很合情合理。他们不是古时候的君王臣子，非要对某个人效忠到死，他们这个圈子越来越崇尚利益和力量，对于某一件事的看法，更多看重它的结果，至于它的过程是否道德，他们本来就不是高尚人士，那不在他们考虑之中。这也是曹日成敢于悍然发动一场风险极大的战争的原因，如果他成功了，其它大哥就会接受现实，可惜，他做得不够好，或者，他的运气不够好，导致了整个滨江市乃至东北三省的江湖乱局。然而，就在这个时候，所有的人，曹日成，付庆祥，谢文甚至张志伟都相信，混乱很快就会过去，滨江市马上就会重归和平，没有人能够想到，充满血腥和死亡的战争才刚刚开始。
付庆祥在电话中邀请喝茶，张志伟选择了悠然茶楼。这是市中心一处不大的茶楼，属于另外一位大哥董浩民，因为有这样的背景，捧场的兄弟不少，同时吓退了普通的茶客，通算下来，生意并不太好，但是幽静。董浩民与他的关系一直不错，渊源流长，这种非常时期，每位大哥都高度紧张，彼此满怀戒意，一个相对安全的地方总是不错的选择。
他其实非常不愿这种时候跟付庆祥见面。他猜得到他想跟他谈什么，他知道这位才接掌大哥没多久的年轻人头脑中装满了很多不切实际、野心勃勃的想法，跟苏中庆一样。麻烦的是，没有人能够制止他们的冲动和行动。付庆祥太咄咄*人，太有侵略性，虽然他自己也是一位侵略别人的大哥，但是，年龄的差距决定了他们性格、行为的不同。他非常怀念通情达理的苏中庆，虽然，他有时也侵占了一些他应得的利益。但是，这又有什么呢？这是他们这个圈子最正常不过的事，他不也常常欺负比他弱小的人吗？他痛恨苏中庆的蛮横，尤其痛恨曹日成的急功近利和疯狂，完全是失去了理智的人，是一种兽性和野蛮，完全没有处理生意的理性，他这种个人的冲动极有可能把所有的人拖到一场损失惨重的混战中去。
自从他成为一位大哥后，他就是一位坚定的和平主义者和秩序守护者，现在，他甚至比任何时候更希望和平。苏中庆退位后，他是滨江市所有大哥中最年长者，这一两年他正在考虑在合适的时候退出江湖，这是一个原因；他做警察的亲兄弟张涛去年年底前荣升市局副局长，分管刑侦，这是另外一个原因。他现在最希望的就是安稳，最重要的工作不是扩展他的势力，而是培养一个放心的接班人。至于以后的事，由年轻人去做吧。但是，在这个时候，战争爆发了，然后，终于有人如他预料地找上门来。
"张叔。"付庆祥依照他父亲跟张志伟的辈份称呼，礼貌，但没有热情，"我觉得应该拿出点行动。"他说话直截了当，可以理解为他表示晚辈的毫无心机，或者显示自己的自信与决心。
"拿什么行动？拿来做什么？"张志伟吃惊地问。跟年轻人打交道最重要的是，不要轻易表露自己的真实意思，先看他们的想法，再做决定。对自己有利的，就含糊地鼓励，不支持的，可以置之不理。
"拿来应付目前的局势。或者说，应付可能到来的战争。"付庆祥出语惊人，希望引起对方的重视。"战争？"张志伟故作茫然，摇摇头，"苏联强？他们要打，就让他跟曹日成去斗个你死我活吧，关我们什么事。"
"没有人会置身事外的，张叔！"张志伟的表情那样*真，以至于付庆祥搞不清楚他是在演戏，还是真的不明白，于是提高了声音，"连农民都敢跑到城里来抢地盘了！再出一个吕方，那大家就好看了。"
张志伟叹了口气，皱起了眉头。知道他指的是何宝庆意图染指水果市场的事，但是吕方，却曾经是他们所有人的梦餍。他们看不起省城那些装腔作势的花花公子，但也不喜欢来自乡村的混混。这些人以为花花公子和金利来就是世界上最有名的名牌，用不来微波炉和抽水马桶，穿西装的时候会配球鞋，给他们增添了很多笑料，但是，这些人的勇敢和不怕牺牲，同时也会构成他们最直接的生命威胁。谁会想到一个懦弱的农村孩子会成为道上威名赫赫的杀手呢？一两年间，他便能够与公安部挂牌通辑名单上列在第一的张君齐名，合称"滨江市双枪"，当年这些大哥能够臣服苏中庆，除了苏中庆的仁义大哥名声和雄厚的势力外，多少也有一些吕方的原因。
"那你说说具体的吧。"张志伟叹着气摇了摇头。年轻人做事总是这样毛躁，那么，他也就用不着再跟他玩心机，他同样希望早点结束这个会面。
"与其临渊羡鱼，不如退而结网，与其等火烧身，不如先发制人。张叔，咱们联手，先灭了恩恩。"付庆祥用手梳理了一下一丝整齐的头发，恳求地说。"蒋中兴肯定会站在咱们这一边，咱们必胜无疑。到时，张叔，你占大头，赚钱的生意全由你先选。"
跟苏中庆一样，张志伟也是市作协的副主席之一，但他比苏中庆更名副其实。他地位稳固之后，爱好收藏，他认为这是使他的财富保值的最好办法。因此他装模作样地读了很多杂书，被三教九流的掮客灌输了不少所谓的文化，付庆祥这两句文绉绉的话话显然早已有准备，投其所好。但是，他的话把张志伟吓了一跳：真是疯了！简直又是一个曹日成。王慧恩这种势力雄厚，根深蒂固的大哥哪是说灭就灭能得了的？光是想想跟蒋中兴这样的疯子，付庆祥这样阴险凶残的屠夫合作，就会不寒而慄。如果真要选择的话，他宁愿选择跟王慧恩合作。而且，付庆祥藏在其中的阴谋一望而知：远交近攻。这是历史上无数野心家惯用的招数。就算成功，王慧恩的势力退出牌楼区，他的地盘就会跟付庆祥接壤，这是他绝对不愿看到的。那时候，还有什么能够挡住付庆祥前进的脚步呢？下一个目标，一定是他。他现在的地盘拥有滨江市最繁华热闹的商圈，除了威龙公司，他是最富裕的。他没有必要跟这些喜欢玩火的人混在一起，就象他星期天带孙子去公园，从来不会去尝试过山车一样。
张志伟再一次摇摇头，他决定不再跟他浪费时间。当然，他也绝不会吞下他的诱饵。"我想我可能会让你失望了。至少现在。"他慢吞吞地说，"你难道觉得现在还不够乱吗？一下子死了七个人，滨江市几年来从没有的恶性案件，而且涉黑。公安部没有理由不重视，没有理由不会追查到底，要一个结果。你可怜曹日成苏联强他们？你想替他们分担一点警察的压力吗？"他忍不住笑起来，为自己的幽默感到得意，"就算真要动手，那也得在专案组撤走之后。就算真的要赶走恩恩，我也不会那么贪婪，没有理由霸占多出来的生意。"
付庆祥心里想，真是个狡猾的老狐狸，反应很快，他肯定识破了自己的用心。但是他并不沮丧，也不生气。他只在乎结果，绝不会因为过程中的枝节影响自己的情绪和行动，他顺从地点点头，"那好吧，咱们先按兵不动，坐山观斗。但有件事我们用不着按兵不动，而且，我相信张叔也绝不会按兵不动的。"
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