早朝刚下花子夜的车架已经回到凰歌巷正亲王府门前，王府司殿紫千和正亲王府主簿均在门口等着，待花子夜换过轿子，两人一起上前。花子夜卷着帘子望过来，从两人神情已明白大半，淡淡道：“本王请不动人？”
“昨夜殿下手谕一道，我和主簿就分头到各家各府拜访。大宰、大司徒几人下了朝就到，只是……和亲王府书记回话说殿下身体不适，恐怕不能奉召。”
脸色一沉：“再请一次。”
昨天去碰钉子的是那个主簿，幸好他也知道和亲王不是容易请的人，放到了最后。果然最困最疲之时在和亲王府门房等了一个多时辰，才盼到那个稀世美人明霜风姿绰约的走过来，衣衫之端正、容貌之修洁，让睡眼朦胧的主簿怀疑那一个多时辰是不是都给他用来打扮了。人道是特别客气，道歉的话说了一堆，唯独一点，不让他见和亲王，什么殿下身体不适、殿下早已入睡……纠缠了好半天终于放弃时已经东方欲晓，若非赶着回来复命，他倒想就这么等下去看看和亲王有没有睡醒了能隔房和他说一句话的时候。
他算是怕了那个明霜，虽然位阶远不如他，又是“书记”这种暧昧身份，可言谈优雅，兼而容姿绝俗，时时刻刻恭敬有礼，让他没处发火。这会儿听花子夜一句“再去请”，脸上顿时就挂不住，一副要哭的模样。
紫千看他一眼，抢先道：“属下这就前往。”
主簿暗地松了口气，心想这位司殿背景够硬，比他有资格去踩亲王府门槛；要是她都请不来，花子夜也没处发火。
花子夜刚换过一身衣服大宰、少宰、大司徒这些果然都到了，济济一堂在偏殿内候着，你看看我我看看你，都知道是为了什么而来。大宰目光扫一圈，心道少了一个至关重要的人——清平关沦陷，再怎么也该叫上大司马啊。暗中叹一口气，心想王朝建立以来从不主张让正、和亲王兼任朝官果然是对的，更不要说本朝还弄了两个正亲王，这算是谁管谁呢。
正想着，突然外面一声响报“正亲王迦岚殿下到——”
王府主簿三步并作两步跑向通往偏殿的回廊，见花子夜刚刚走过来，奔上道：“殿下——正亲王来了。”
那人眉微微扬起，嘴一抿，口里“嗯”了一声。停了一会转头道：“大开中门，本王亲自去迎接。”
主簿见他脸上虽然没有特别表示，可步子顿时轻快许多，显然心中得意。本来也是，清渺、苏台两朝连这一次总共也只有五代有过两位正亲王并立，自迦岚受封后两人都只在宴请等事上出现在对方府邸过。可这一次迦岚不请而来，显然是以“大司马”而非正亲王的身份，换句话说，在朝政上她安于做一个臣子，愿意按照苏台礼法，居花子夜之下。
一声令下，整个正亲王府上上下下都惊动了，备具仪仗、陈设礼器，那些早早在偏殿坐下等接见的官员自然匆匆忙忙整衣起身，跟在王府侍从后面飞快的往正门跑，抢在正门大开两位亲王见面前在那里弯腰肃立好。
这边花子夜以王侯应有的悠然风流之态穿院过廊，不多远紫千不知道从哪个门进来的，小跑着直接到花子夜面前拦住他低声说了几句话，但见那人脸色顿时又是一寒。不过时间不长，立刻恢复了先前的淡然，缓缓道：“算了，由她去。”又往前面快步走去。
主簿退后两步，拉拉紫千的袖子；那女子笑着摇了摇头意思是“还用问么，和亲王不给面子。”随后往花子夜背影指了指，丢过一个“王怎么神定气闲起来？”
书记官低声道：“正门都打开了……”故意只说半截，想看紫千会不会心痒，哪知道目光扫过去已经看到她露出个“原来如此”的表情。
紫千跟在花子夜身后，虽然觉得自己这一身去迎接正亲王过府寒酸了一点，还是想第一时间去看看这两位亲王见面时什么个表情。刚才她到和亲王府的命运还不如临晨前往的主簿，不错，她“紫”这个家名的确好用。完全不用干坐在门房边的长板凳上忍受穿堂风，自有人接着一口一个司殿的迎入内堂奉上茶。可主簿到底还见到了七位书记，她呢，只有一个九位女官出来点头哈腰，说司殿您来晚了一步，我们亲王这两天身子一直不适，想要换个空气清新的地方，故而一早就带着书记等去了皎原，此时大概已经出城了。那一瞬间她都有把面前一杯茶到头扑过去的冲动。
真是滴水不漏啊，她也知道和亲王会继续托病，之前就带上了花子夜的信物，只要对方一开口就说是代替亲王来探病。再怎么清扬也不能将她往外一推了事。他们倒好，一句已经出城了，一脸“有兴趣你自己去追”的表情。
思绪被人声打断，抬眼望去生于皇家都是一人之下万人之上的兄妹二人正在上演“手足情深、君臣有礼”的场景。一个从外面往里面赶，一个从里面往外跑，相距十来步就抢着作揖行礼。
紫千从小在皇宫中看惯了这些礼仪的花样，也没什么感慨，先往迦岚身后看了看，没找到昭彤影高挑的身影，心道“这位正亲王大司马倒真的是来商谈国事，为君分忧的啊——”一时有点感动，可马上被冷笑欲代替。
该说这位前皇太子“纯良不泯”呢，还是该说她不懂得吸取教训。
当年忠孝礼仪一念之下母死族灭，身送边关，时隔这么多年还是一点不变。想那和亲王何等聪明，一听花子夜有请就知道是在动她永州兵马的脑筋，远远的逃到皎原去了。可这位还巴巴送上门来……
“迦岚亲王啊，难道你真的要接手这吃力不讨好的差事？难道是昔日先皇那个太子少傅选错了，西城家的那套规矩用来教天家那些终身不问世事的王子还差不多啊。”
这么想着，正亲王府司殿拜倒行礼。
十年荒草帝王冢，千古犹拜素月碑。
自古而来，改朝换代时“前朝忠臣”都是非常微妙的存在，新朝还在建立之时，前朝忠臣自然是眼中钉肉中刺，车裂、凌迟、灭族，怎么残忍怎么做，恨不能杀一儆百。待到昨日的叛臣成今日的共主，他人手中的山河成了自己怀中的家国，忠贞这两个字就在新君脑海中复活了；恨不能济济一堂重臣都能有前朝忠臣那种身死以报君的精神。此时，前朝忠臣不再是眼中钉肉中刺而是要高高悬挂在城墙上的忠义旗，供奉在庙堂中的节义像。和前朝一样，苏台王朝在立国之后也下令表彰前朝忠烈，尤其是那些平日清正廉洁、爱民如子，又直到最后一刻都不曾背弃君主，或战死城头，或殉死君前的人。而且，当初被新王朝折磨得越惨的，死得越悲壮的，此时受到的赞美就越多。新君仿佛忘记了自己当初怎么下令将人家挫骨扬灰、满门抄斩；改而用最华丽的词藻赞美他们的勇敢、坚贞，并让自己的臣子，那些充当过刽子手角色的人拜倒在他们墓前，念诵哀悼的句子，以能与他们并肩立于史书而感到荣耀。如果这些臣子还有几个没被杀干净的漏网之鱼后裔，必然要号令天下重金悬赏找出来，带到金殿上亲自安抚一番，给一个足够一辈子吃饱喝足的封号，然后住到祖先墓前晨昏执帚。
苏台王朝的“前朝英烈”中千月素为其中翘楚。千月素是清渺第一名门千月世家的女儿自幼出入深宫为太子凤朝伴读，少年荫袭高官。然而一心想要挽救清渺王朝、品性高洁的千月素无法立足朝廷，不久被贬往边陲。直到凤朝继位，这个在历史上极富悲剧性的皇帝在太子期间就发誓要挽救已经风雨飘摇的清渺。在她登上皇位的第一天即召回千月素，授大宰，拉着她的手说要与她一起振兴国家，使百姓安居乐业，外敌不敢窥视边关。深感皇恩的千月素呕心沥血，并推荐与她青梅之谊的苏兰为将。谥号“惠”的凤朝的确是想要当一个圣明天子，而从宫廷记载以及宫人回忆中可以看到她可以说枕戈待旦、夙夜不寐，更节衣缩食，堂堂一个天子一季不做一件新衣，一顿不过十个菜。
然而，凤朝并不具备一个圣明天子的基本要素，她有治国之愿，却无救世之才，即刚愎自用、又优柔寡断。登基第六年，谣传扶风都督白瑶勾结西珉意欲反叛朝廷，凤朝不做任何查证即下令处死其人并灭其满门。消息传出举国震惊，许多手握重兵的都督都担心自己是下一个白瑶，或弃官归隐，或拥兵自立，更有的向朝廷举起了叛旗。而最后一类人中就有为千月素推荐，短短六年间自一介布衣升为凛霜、鸣凤两郡大都督的苏台兰。
出身于千月家家奴当时还没有家名的苏兰第一次跪在金銮殿上时或许真的想要为君效死，然而六年时光，随着手中权力越来越大，她的野心被激起来了。白瑶的死成为最后一击，即促使她下定决心叛乱，也给了她一个绝好的机会。
此时凤朝在寻阳离宫，不久之后遭遇叛军围城，城破之时，这位清渺倒数第二代皇帝在离宫举火**。
在此之前千月素因为反对杀白瑶而在朝堂上与凤朝力争，已经被贬官再度外放，听闻天子遇难，素飞马回京，在宗室和重臣推举下再为大宰，扶凤朝之女年仅六岁的凤央为新君，尝试重新开始。然而，一两名臣子的呕心沥血挽救不了末路王朝，最终，曾经的青梅之谊、生死至交，一个凰袍在身六龙为乘，一手宝剑滴血入朝堂；而另一个白衣如雪傲立殿上喝道“君以仁义为旗号，竟不知何为对待一国天子的礼节么？”
苏兰，此时已经叫“苏台兰”，望着殿上冷如寒梅的女子默然退开，躬身行礼有请凤央下殿。千月素搀扶幼主，傲然而下。其后，苏台兰成为苏台王朝开国之君，而千月素在拒绝皇帝劝降之后自尽君前，皇帝嘉其忠义节烈，下旨厚葬于皎原江宁道起点，也就是通往苏台皇陵的必经之路上。
千月素之墓，也就是俗称的“素月碑”，始建于苏台元年，当前所留为苏台历一百四十七年重建，上刻当时书法名家所写苏台兰赞千月素的赋
碑前遍植杏花，此时花红如火迷人眼。
苏台清扬上罢三柱香含笑回望明霜道：“你可知本王为何在今日来皎原？”
“殿下不想过问清平关之事。”
“还有呢？”
“属下猜测，正亲王请殿下商谈清平关军务，恐是看中我永州郡与丹霞郡比邻，要借我永州兵力平叛。而这军队一旦借走，即便要回来怕也人事全非。”
“嗯，猜到一半……至于剩下”望定这俊美无畴的青年叹息一声道：“可惜鸣瑛不在这里，不然本王的心思就瞒不过去了。”说到这里放声大笑，俄而又道：“此其一，其二么——本王为皇子时年年明日必到素月碑。”见明霜露出疑问神色，又是一阵哈哈大笑，说你到底不是京城人，不知道皇家的规矩。
明霜佯怒道：“殿下既知明霜不懂，还故意来问，不是存心让明霜难堪。”
清扬笑着拍拍他的背，温言道：“皇家的规矩，皇子们除太子外自入后宫内书院直到出太学院东阁，年年在民间拜杏花神的第三日要在文书女官或少王傅等带领下来拜素月碑。本王对昔日情景颇为怀念。”
明霜奇道：“千月素虽然忠贞，到底不过是一个臣子，怎么要劳动皇子皇孙们来参拜。”
“你这就不懂了。纵是皇子皇孙，少时是臣儿，如今是臣姐、臣弟，除了一人，均是臣子，与这墓中人有何差别。所以，皇子皇孙们自懂事起就要年年来拜素月碑，拜得不是墓中人，而是高祖皇帝赋中‘万世人臣表率’这几个字。要我们这些天家之子时时刻刻想到自己是个臣，今日要为母皇父皇而死，他日就要为太子——未来的新君而死。‘青梅之赠，我意拳拳；为臣之道，此心昭昭’，明了这个忠义节烈四字也就是明了了自己的臣子的身份；嫡庶之分、长幼之序、君臣之道……高祖皇帝实在是用心良苦。”
明霜默然不语，抬头看去素月碑巍然屹立，而再远方，如屏般展开的青山之麓就是苏台皇陵所在。正因这个古怪的地理位置，历来人们对当年下旨葬千月素于此的开国皇帝的用意揣测不定。有人说高祖皇帝是要让后代子孙、文武百官踏入皇陵前先看素月碑，从而明“忠烈”之理，同时清渺王朝有贤臣如此终究逃不过覆灭的命运，也是提醒子孙何为守业艰辛。可也有私底下说高祖皇帝根本是存心要让前朝忠烈之臣为自己守墓，挫其锐气、折其威名。
千月素之墓除了素月碑外还有碑林、庙廊，皆掩映在杏花杨柳之间，此地才子题诗、前贤作画，留下丰富多彩的文化遗迹。明霜第一次来这里，但见墙角随随便便一块碑上的落款都是在苏台文学史上留下痕迹的名字，顿时兴奋万分，每站到一块碑前都贪婪的看，几乎挪不动脚步。清扬也不催他，自己绕着墓园转了一圈，回味昔日与诸弟妹携手到此的情景，也颇多感慨。待到一圈转完看到明霜依然在一块块碑前挪动，笑了笑走到他身后突然道：“你可知千月素自尽前对高祖皇帝说过什么话？”
