两日之后，未时刚到，天上乌云沉沉，地面热浪滚滚，如此闷热的天气，当真憋得人透不过气。可尽管如此，校场上下却是一片繁忙景象。
袁崇焕，袁夫人，袁新忆一一在观战台上坐定，墨香也是站在一旁。至于台下校场中，二人二马，袁之日和刘佩甲均已整装待发。既然是较量，那自然不同儿戏，即使天气憋闷如此，二人却都穿上军中胄甲。在这之前，众人还从未见过袁之日穿上胄甲，今日一见他穿上雪甲，当真英气逼人。再加上御飞宝驹在侧，更是英姿勃发，还真有几分沙场将军的感觉。刘佩甲更是不用说，一身黑甲，肃杀异常。再有汗血宝马在旁，彰显出一股大将军风范，不怒自威。
二人今日校场比试骑练三项，规则非常简单。骑练三项总共分为三轮，第一轮是比试马上应对。届时会在整个校场摆上三十六个木人靶，比试双方骑马行进中以手中长短兵器攻击靶人。比赛以沙漏计时，击杀完全部靶人后到达终点，谁漏下的沙子较少则算是获胜。第二轮则是比试马上骑射。校场中共有二十五个红心标靶沿路排开，选手在奔驰的马背上以箭射击标靶。可如果只是先到达终点还不算获胜。每有一箭未能命中靶心，则会在计算漏下沙子的重量时多加三两。耗时漏下的沙的重量加上未命中多罚的重量，最后的总重量较轻的一方才算获胜。至于第三轮则最为直接，二人无须计时对比，而是面对面马上相博。虽然不是用真正的兵器对决，却也不容小觑。双方兵器都是一人多高的长棍，长棍两头用布包裹有白色粉末在内。哪方能先在对方身上印上白色印记即为获胜。而在这三局比试中，谁能获得两场胜利便算是赢。
“弟弟穿上这身装备可真是帅！”袁之日的铠甲可是袁新忆费了好大的力去借来的，雪白胜雪，威风凛凛。眼看弟弟穿上之后这么帅，袁新忆自然要邀功请赏一番。
“嗯，确实不错！”袁夫人见袁之日此刻气度不凡，心中自然开心。
“娘，你说今天弟弟和刘将军谁会赢？”比试尚未开始，看台上观众讨论的自然是比赛的输赢。新忆不通武功，这方面当然要向她娘请教。
“这可难说得很，日儿这两年确实刻苦努力，可佩甲也是在前线出生入死历练出来的，叫我说哪说得准！”袁之日和刘佩甲之间的比试，要说最担心为难的恐怕就是袁夫人了。一方面她亲眼见证袁之日两年来的蜕变，衷心地希望自己儿子能够通过这一次比试，向他爹还有袁家上上下下证明自己。可另一方面，她和天下的母亲一样，舍不得自己的宝贝儿子离开自己身边。自己丈夫本就长年不在身边，若是再加上她儿子岂不是更让她难受！更何况袁之日离开自己，去的又不是什么良善之地。战场前线不比家中，吃苦受累倒是其次，可万一有个三长两短，岂不是要悔恨终身！所以她心中万分矛盾，希望他赢又不希望他赢，这种心情当真难以言明。
“我看弟弟肯定会赢，昨天他们两个比剑您又不是没看见。连我都看出来了，最后要不是爹出手，弟弟真就把刘将军打败了！”袁夫人不作表态，袁新忆可心直口快。要说参军她肯定是舍不得自己这个宝贝弟弟去参军的，不过眼前呢，她只希望自己的弟弟能够一展所长，扬眉吐气地赢一次。至于对刘佩甲，新忆同样不想看到他输。若是比试的结果能由她控制，她肯定想双方平手，不伤和气最好。
“剑法只是江湖之道，和马上功夫完全不同。日儿习练的我们袁家家传剑法，奥妙精深，凭借着它才占得上风。可今日上马比斗，乃是佩甲所长，两者不可同日而语。”袁崇焕还是那般儒雅，他端起一杯茶，轻轻地抿了一口，放回桌上。能得见袁之日今日成就，也不枉费袁崇焕两年前那般狠心。可刘佩甲的本事，别人不知道，他可不会不清楚。骁勇善战，勇冠三军，马上比斗怕是全军无人能出其右。今日比试，由袁崇焕亲口提出，在场众人，只怕没有谁像他这般期待。
“爹你这么说就是觉得刘将军会赢了？居然连自己的儿子都不信！”袁新忆见她爹这样说，气得嘴巴都嘟了起来。她那可怜的弟弟，亲娘不表态，亲爹不支持，得亏他还好有个好姐姐支持他。
“对了，墨香，你觉得他们俩谁会赢啊？”袁新忆想起身边还站着个墨香，马上发问。
墨香被这样突如其来的问题问得措手不及，小嘴嗫嚅半天，硬是没有回答。
“墨香肯定也是觉得我弟弟会赢，是吧？反正早晚都是我弟弟的人，当然支持我弟弟！”墨香和袁之日的事袁府上下谁人不知，便是他们自己也是心照不宣，但是像袁新忆这样明明白白地说出来的，她可还是头一个。
“小……姐……”大庭广众之下被这样取笑，墨香顿时被羞得满脸通红。
眼见墨香这副娇羞形态，袁新忆笑得花枝乱颤。袁夫人坐在她旁边，也被引得微微一笑。而袁崇焕，只关注着场下的袁之日、刘佩甲二人，对于其他，充耳不闻。
校场中除了袁之日和刘佩甲两人，还有其他不少摆放靶人的士卒，还有一名同样身着胄甲的军士充任裁判。二人在裁判身前相对站立，靶人摆好之后，比试即将开始。
裁判随手取出一枚铜钱，交于刘佩甲手中。刘佩甲背过双手，将铜钱放在其中一只手中。随后他双手握拳伸出，由袁之日猜。袁之日若是能猜中铜钱在哪只手中，则可决定两人上场比试的先后次序，反之亦然。以袁之日梦中所学玄算之术，只需掐指一算，这点小把戏又如何能难得住他？不过袁之日并未如此做，他随手指了一下刘佩甲左手。刘佩甲随后将双掌摊开，铜钱却是在他右手手中。
这种猜法和围棋里的猜先类似，不同的是，猜中的那一方往往会要求对方先上场比试，这和围棋的抢先手刚好相反。后出场的选手出场之时，对对手的发挥已经了然，能够及时地根据对手的发挥改变策略。这样一来便能更好地掌握局势，增加获胜的机会。
众人见袁之日猜错，都微微有些失望。不过袁之日本人倒是显得很平静，对此他倒是无所谓。
既然运气不错，刘佩甲也不客气，自然是要求袁之日先上场。袁之日也不含糊，一个翻身上马，腰间长剑，手提长枪，蓄势待发。
“咣！”锣声敲响的同时，沙粒漏下。袁之日甩动缰绳，白马飞奔而出。校场空地非常广阔，路线划得分明，三十六个靶人，一一排列在前。转瞬之间，袁之日便已驾着白马冲到第一个靶人身前，他长枪一挺，直接贯入靶人头部，随后奋力抽出。第二个靶人转眼便至，他调转枪头，一气呵成。紧接着，第三个，第四个……
观战台上，袁新忆见弟弟如此威风，连连鼓掌为他打气叫好。袁夫人坐在一旁，虽然非常紧张，脸上却也带有笑容，想必是对袁之日的表现非常满意。墨香更不用说，双手握在一起，手心几乎都要攥出汗来。倒是袁崇焕，神情未变，泰然自若。
三十六个木头靶人，说少不少，但是在袁之日长枪长剑夹击之下，当真是摧枯拉朽，一个个相继被袁之日杀死。这些靶人围成一个沿着路线围成一个大圈，使得白马雪甲围着偌大的校场奔驰了整整一圈。不多时，木头靶人被全部击杀，袁之日亦驾着御飞冲过终点。观战台上，袁夫人等人都纷纷为他鼓掌庆贺。目睹袁之日马上英姿，便能知道他确实是花了苦功才练得这般好本事的。
袁之日冲过终点的同时，结束锣声想起，沙漏亦停止漏沙。裁判上前，将漏下的沙上秤称量。
“四斤五两！”裁判大声宣布袁之日的成绩。骑练三项这种比试方式在军中和各地部队都非常流行，但是比试的地方不同，场地大小都不尽相同。仅以这处校场而言，四斤五两已是极好的成绩。
袁之日完成之后自然轮到刘佩甲了。对于对方的优异表现，刘佩甲完全没有感到压力，受到干扰。校场中众多士卒抓紧时间，有条不紊地将袁之日刚刚击损破坏的木靶人更换。没几下功夫，靶人都一一更换好了。刘佩甲提枪上马，展露出将星霸气。
“咣！”眼见刘佩甲准备好，裁判敲响金锣，放开沙漏。汗血宝马载着刘佩甲急速奔出，以迅雷之势冲到第一个靶人身前。他长枪轻挑，挑穿靶人身体。无丝毫停歇，汗血宝马奔向下一处，随后是第二个，第三个……，如同行云流水，无一丝停歇顿挫。赤驹之上黑甲人，长枪枪头左右翻飞，前一个靶人还未倒下，枪头已经刺入下一个靶人。临到最后一个靶人，刘佩甲抽出腰间长剑，借奔马之势，迎面将其整个砍为两截。随即他收剑回鞘，到达终点。
袁夫人，袁新忆，墨香刚刚还在为袁之日的出色发挥喝彩叫好，可此时看到刘佩甲发挥，均被惊得呆若木鸡。这哪里是面对木靶人，简直是在砍瓜切菜嘛！整整三十六个靶人，就那么轻而易举地解决了。不仅技艺之上更胜袁之日一筹，而且汗血宝马神速同样远胜御飞。如此看来，第一回合几乎是没什么悬念了。
观战台上唯一比较正常的只有袁崇焕，他和刘佩甲相处这么久，对佩甲了如指掌。这种程度的发挥完全在他意料之中，因为这才是刘佩甲的真正实力。
别说观战台上大家都被刘佩甲震惊，就是校场中的裁判也都看得呆了。刘佩甲冲过终点之后，裁判居然完全没有意识到要把沙漏停下来。好一会功夫之后，裁判才如梦初醒，敲响结束锣声，停下沙漏，然后将漏下的沙上秤。
“三斤七两！第一回合，刘佩甲胜！”（未完待续）
