呦呦鹿鸣，食野之苹，我有嘉宾，鼓瑟吹笙……
九月十四是广东众举子汇集广府学宫举行鹿鸣宴的日子。
从唐至明，历朝历代鹿鸣宴都是由地方长官主持，宴请之人除了新科举子之外，还有考场工作人员。这是门生与座师的见面席，从此之后新晋举人在官场上就有了靠山，从翰林院出来的考官们也有了仕途上的附从。再加上同科、同门、同乡之谊，朋党就是如此形成的。
清代的鹿鸣宴更为隆重，宴会将由本省巡抚主持。
这次鹿鸣宴的举行地点设在广府学宫，广府学宫就是由同治元年时任广州知府，现在的广东巡抚李福泰在战火之后重建的，此处是他为任一方政绩斐然的标志。
早晨，换上新衣服，黎元方坐车来到学宫。
黎元方来这里已经是第二次了，第一次是来参加府试，所以熟门熟路得很。到了学宫门口发现里面张红结彩，布置的极其喜庆，到处都显现着节日的气氛。
今天入学宫不用再被搜身，直接从大门进去，被人领到了大成殿。大成殿是学宫的中心及主要建筑，里面供奉着孔子神位，新科举子们到这里要先在巡抚的引领下祭拜孔圣，然后才会拜见自己的房师、座师。
到了大成殿发现戴鸿慈戴学长已经来了，与戴学长打过招呼，戴学长又介绍了今科举试的‘解元’刘子鹍。刘子鹍看起来已经四十多岁了，为人沉默的很，与两位年轻的可做自己儿孙的小辈同科也很平和，客气的请黎元方、戴鸿慈到他身边就坐。
却是有位二三十岁的举子愤愤不平道：“两个乳臭未干的学童，却又有何德何能得经魁之名？”
黎元方看看戴学长，见学长养气功夫好得很，只是对那人点点头一笑而过，黎元方便连笑都没笑装懵懂了。
这种场合不必理会那人，那人不过是嘟囔两声酸话罢了。坐下后黎元方掀翻看了题名录，在上面寻找自己的房师名字。所谓房师就是检阅自己试卷的同考官，同考官把试卷交给主考官后，主考官才会决定试卷名次。清代同考官都是由举人以上功名的州县官员担任的，黎元方在提名册上找到自己的房师是一名惠州府的教授，有举人功名名叫游球的人。
房师游球，座师谢维藩，这两人黎元方记在心里，等会认识了之后要向他们行拜师礼以谢举荐和录名之恩。
新晋举人们到齐之后，巡抚李福泰领着一众考官、同考官进来了，先向众人介绍了诸位考官姓名，然后开始祭拜孔子。拜过孔子之后巡抚领着众人来到了大成殿东边的讲学聚会之所，明伦堂。
到了明伦堂大家按名次排座，坐好后宣布宴席开始，席间吟诗作对，赋词唱曲，一时间热闹非凡。再有各位新科举人向座师、房师敬酒拜谢，黎元方也随众人以茶代酒上前拜谢了座师谢维藩，以及房师游球。刚开宴因为有巡抚大人和翰林考官在场大家都还有些紧张，酒过三巡气氛渐渐开始活跃起来，新科举人们齐唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
‘鹿’者，‘禄’也，成为举人大家都有着升官发财的愿望，但读书人又都很含蓄，不愿意把谋取财富挂在嘴边，所以只能以富有诗意的《鹿鸣》诗来表达自己的小小的心愿。黎元方举杯跟着吟唱《鹿鸣》，之后喝了几口茶水，又去打听到副考官谢维藩的住处地址，就开始一边吃菜一边看众生相了。
这些人苦读数年，终于取得了今日成就，心中难免高兴的不能自已，喝了些酒之后就有些人又唱又跳起来。对于这种行为众位考官和巡抚大人能理解，他们都是从这一步走过来的，所以看到有失态的书生也不会制止。
看着这些人脚踩七星步跳着歪三扭四的魁星舞，实在是别扭。黎元方把筷子放下，站起来活动了一下手脚，然后滑步上台也开始跳舞了。边跳边唱道：
“菩提本无树，明镜亦不是台，红尘里没有应不应该，
本来无一物，哪里会有尘埃，喔——凡人就是不明白。
布衣和乞丐，英雄哪里出来？十年寒窗苦读功名入怀，
难得是糊涂，乐在浮沉苦海，喔——你争我夺才好玩——
啊呜呼哀哉，人一生能有几次比赛？
啊呜呼哀哉，论英雄只说成败——
阿弥陀佛，来来来聪明的小孩，人活着就要活得更精彩，
只要放开，你是永远存在，劈出一个未来。
阿弥陀佛，来来来聪明的小孩，到云端把云统统踩下来，
没有意外，我们会在一块，往前面一直冲！
靠着大智慧，打开新的时代！
…………”
“……”那些刚才还在自编自唱自跳的举人们都停下七星步，被黎元方的歌声吸引，好几个竟然模仿着他的舞步学了起来。
“来来来大家一起来，人活着就要活得更精彩，只要放开，你就永远存在，共入美好未来。
来来来大家一起来，到云端把云统统踩下来，没有意外，我们会在一块，都北上去京城，考明年的春闱，成为翰林新生代。”黎元方一边跳一边招呼大家也加入进来。
平步青云，成为翰林新生代这话果然很提神，一些酒意上头的举人不由自主的跟着跳了起来，席上很多人也鼓掌相和，渐渐的气氛达到了高/潮。
“黎仲坚锐气很足啊。”主考官钟骏声指着黎元方笑道。
谢维藩不知道钟主考说这话是何意，但黎元方毕竟是他点的举人第二名，他还是要维护几分的，于是说道：“少年得中举人，正是春风得意，场上举子皆是如此又何止他一人。”
“是啊，少年人口无遮拦，雨辰你不必在意。”广东巡抚李福泰说道，李福泰是广州机器局的督办，机器局现在还靠黎元方的父亲黎仁超主持呢，而且他听说黎元方精通西学会设计洋枪，所以对黎元方也还算关照。
钟骏声摆手笑道：“巡抚大人误会了，下官并非觉得锐气不好。下官也是咸丰八年中了举人，隔了一年就进京考会试的，经历与黎仲坚倒有几分相似。”
“雨辰太过自谦，你家学渊源、才华卓越、考进士时所积知识之深厚又岂是小辈可比。”李福泰点头笑道。钟骏声这么一说李福泰就明白了，钟骏声是二十来岁就取了状元的才子，也许是看黎元方比较对眼吧。
载歌载舞之后，鹿鸣宴进入尾声，就像秀才们参加公局会议有祚肉果饼拿一样，更高一级的举人参加鹿鸣宴也有小礼品。参加宴会的举人每人一面直径尺余的掐丝珐琅盘子，盘子上有梅花傲雪图案，象征着举人们苦读之后所取得的成就。之后众位举人又领到了举人的凭证，凭此证就可以去京城考会试了，至此宴会结束。
鹿鸣宴结束的第二天，黎元方先去给座师游球送了五十两银子，接着又单独去拜访了谢维藩。
谢维藩收下黎元方送来的一张银票，之后和黎元方交谈一番，提点黎元方也别忘了给钟骏声送些好处。谢维藩说道：“钟大人是忠良之后，其父钟世耀曾因拒做洪逆所授的官职绝食而死，朝廷因此还为钟世耀立了传。钟大人本人也是朝中有名的清要，深受两宫信任，向以直言善谏闻名。”
从谢维藩的一番话里黎元方得知，钟骏声政治立场是偏守旧的，因此在得知自己家是办洋务出身时可能会打压自己。
怎么打压？让皇帝和他老妈不点自己的进士吗？黎元方在思考了一番之后，最终没有给钟骏声送礼，也算向洋务派标明了自己的立场。
谢维藩虽然把钟骏声夸得不错，但在黎元方看来钟骏声也不是没缝的蛋。钟骏声是浙江仁和人，但祖籍却是广东新会，今科的解元刘子鹍就是新会人。追究起来主考官和第一名算是同乡，这点倒是可以成为攻击钟骏声的名目，不过黎元方暂时不打算利用，留待以后如果钟骏声真的妨碍自己的前途的话可以对他致命一击。
思考完别人的弱点，再回头看看自己，自己的举人名头来路也不正啊。不知道谢维藩点自己第二名的时候有没有留下什么把柄，不过这事谢维藩自己应该不会泄露出来的，就怕胡光墉那边会留有手段控制自己。
黎元方仔细想了想，如果有人用功名来威胁自己的话自己倒不怕。他追求的是权力，但不是这种别人给予的无根之萍的权力，而是实实在在握到自己手里的生杀予夺的权力。科举功名只不过是获得权力的一条捷径，没有功名，凭着心中掌握的知识自己也能开拓出别的步入权力巅峰的路出来。
如此一想，黎元方就释然了。
回家之后发现父亲和三叔公也都在家里，黎仁超把他叫进书房，然后说道：“你姑父已经起事了，现在正围攻潮州府城，潮州府昨天派人来求援兵。总督府打算派督标抚标的绿营去潮州，除了督标抚标外总督还想集合一批民间团练编入标营同去平乱，西关团练也会派过去。”
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