回到贾府，贾琮将事情跟家里的这几个人说了，包括李焯想要他到时候挑战北庆国第一才子的事情也说了。
这一说，包括贾琏、贾蓉、贾蔷在内，都不看好他能赢。北庆国这些年的文治武功比起大坤国有过之而无不及，如今的儒学兴盛更是强过大坤国。
两国这些年，基本上每隔两三年都有比试。无论是文斗比试，还是武斗比试，大坤国这些年都是输多胜少。这算不上什么新闻。
只是最近几年，武斗比试更加惨烈，几乎每次都有死伤。至于文斗的话，大坤国这边已经连续十来年没赢过了。
“琮弟，你还是太冲动了。”贾琏毕竟是贾琮的兄长，直接就埋怨道，“北庆国的第一才子便非浪得虚名，何况还是三元及第的状元。这就更加了不得了。你的文采虽然也了得，但你毕竟还是太年轻，你能比得过人家吗？到时候你若是输了，你现在好不容易攒下的名声就毁了。甚至……对我们的贾府的声誉也有影响。”
贾琮还没说，贾环就开口道：“琏二哥，你这么说就有些过了。三哥再怎么样也是我们的兄弟，总不能只同甘不能共苦吧。何况，三哥也未必就一定输给那北庆国第一才子。”
换了以前贾环当然不敢开口这么跟贾琏说话，但他现在可是有官身的，何况他现在是贾琮的铁杆哥们，他自己埋怨一下贾琮是可以的，但却是不许别人埋怨，即便是贾琏这个贾琮的亲哥哥。
同样，换了以前贾环敢这么跟自己说话，贾琏说不定一脚就踹过去了。但现在贾环好歹也是有个龙禁尉的官身，他也只能忍了。
贾宝玉也说道：“现在也只能往好了想。若是琮哥儿赢了那北庆第一才子，那不仅他一个人天下扬名，就是我们荣国府我们贾家也连带着天下知名了。何况，即便他输了，那也很正常，毕竟他才十一岁呢。能跟那北庆第一才子斗个旗鼓相当就已经很不错了。真要说起来，也算不上丢脸。”
贾蓉笑着点头道：“宝二叔这话在理。琮三叔，也就十一岁罢了。那北庆第一才子想必至少都有二三十了吧，赢不了他也正常，算不得丢脸，若是赢了他，那就乐呵了。反正，琮三叔也不会吃太多亏。对我们贾府也不会有什么不好的影响。”
贾琮苦笑道：“看来，你们一个个都对我没有什么信心啊。要不，我们打个赌怎么样？”
贾环连忙道：“赌什么？”
这家伙小小年纪就很喜欢赌博，而且赌技赌品很差，输了会耍赖。
贾琏也一副饶有趣味的看着贾琮问道：“是啊。赌什么？若是赌银子的话，就罢了。百八十两的还不放在我眼里，也免得伤了兄弟和气。”
贾环撇嘴道：“不赌银子赌什么？”
贾琮笑道：“赌银子是最下层的，而且落了俗套。我设下的赌注就是我的字画，我若是输了陪给你们每人一副让你们满意的字画;若是赢了的话，二哥你只要赔我一副上好的黄花梨家具包括桌椅板凳胡床春凳之类的样样给我打造一些;宝二哥，你就赔我一些笔墨纸砚和书籍吧;蓉哥儿、蔷哥儿你们就赔我几个粗使丫环，尤其要一个厨艺不错的厨娘。哥儿你就给我抄写一百遍论语。怎么样？你们敢不敢赌？环”
几人听得都是有些两眼发光，贾琮现在字可是相当抢手的。外面都炒到了三百两银子一幅字的地步。此前他们倒也求过贾琮字画，但贾琮即便是贾赦这老子开口想他要幅字，都被他各种理由给拒绝了，更不用说他们了。贾琮此前都是很不客气的拒绝他们求字要求的。
当然，对于他们这些公子哥来说，贾琮书法字画值钱不是最重要的。最重要的是，现在能有贾琮一幅字，是一件比较有面子和高雅的事情，能拿出去显摆。
不过，他们倒也不是笨人，都纷纷反应过来。
贾环首先就说道：“若是等你输了，到时候你的字在外面就不值钱了。”
贾蓉等人也是不由纷纷点头。
贾琮有些无语的看着他们，说道：“我独创的书法，我写的字不可能贬值，只会越来越值钱，你们若是不愿意的话，那就不赌了。”
几人一想也是，贾琮的字之所以被炒到高价，一来是因为他贾府神童的名气不断扩大，尤其是他那几首诗广泛流传被人竞相传诵;二来是因为他流传出来的字很少，也就程日兴当日换走的那副被他收藏在古玩店里当作招揽客人的招牌，被很多人观看欣赏过。但这两点显然不是最主要的。
最主要的是贾琮写的字独树一帜，俨然自成一派，书法有着这时代的独到之处。这才是让很多人炒高他字画的最主要原因。
尤其是那喜欢书法的爱好者和收藏家，在亲眼看过程日兴古玩店里的那幅《石灰吟》之后，就更加心痒难耐，非常想要求一幅他的字。
想通了这关节后，贾琏等人都是纷纷答应下了这个赌局。
在贾府这边几个开赌局的时候。原来几百里外的北庆国使团这日刚好驻扎在大寮城外。
北庆国这次的使节团是两国签订关州之盟规模最大的，一共有三千多人，其中护卫两千人，其余则是几个北庆国内实力强劲的商团代表及其仆从，此外，当然也少不了使节团的正式使节各级官员官吏，甚至一些间谍和一些特殊人才。
这次使节团的正使叫魏学文，北庆国礼部侍郎，今年四十二岁。他身材挺拔，举止儒雅，颌下留着乌黑的三寸美髯。
他如此年纪就能当上礼部侍郎这样的三品大官，算得上是年轻有为，前途无量。这除了他本身能力之外，更因为他有一个好妹妹。他是北庆国平南王的大舅子，而平南王跟北庆国的皇帝是表兄弟。可见其通天的背景。
这次他做为使节团的正使，过来大坤，当然不仅仅只是为了跟大坤国交流感情。最主要的目的就是探一探大坤国的虚实。
自从两国签订停战协议之后，经过三十多年的休养生息以及消化，北庆国基本上已经完全掌控了从大坤国抢占过来的关山五十州六百多里领土，及其原先的几百万百姓。同时，在国力上大坤国也得到了很大的提升。至少在军事实力，他们这些年丝毫没有懈怠，暗中年年厉兵秣马。
现在北庆国内的主战派已经隐隐占据了上风，强烈要求废除关州之盟，发动战争南下覆灭大坤国。
但现今的北庆皇帝弘武帝却是有些犹豫，再加上一些主和派极力反对。这件事就一直耽搁了下来。
但前不久大坤国南边的南疆发生了叛乱，东边也有倭寇匪患，将西边也闹起了饥荒，朝中太上皇和皇上并存，天上二日，明显也发生了一定的内耗。
这样的天赐良机，北庆国实在不想错过。所以，这次魏学文就被做为正使派了过来出使大坤国。
以往，北庆的使节团大都在十月十一月出使大坤。但今年，八月份就出发了，如今也才八月底，眼看着距离大坤京城也不远，最多几天功夫就能到。
可见这次北庆出使的急切。其中最主要的人物，就是沿途搜集大坤国的各种情报，包括山川地理和风土人情。更主要的是，大坤国如今国内各地的民生经济军事军力等情况。
因此，使节团从进入大坤国后，行进的速度便不是很快。有时候一天也就走个几十里地，甚至碰上天气恶劣的时候，干脆就不走了。
除此外，使节团还有平南王府的好几个精于计算和统筹的幕僚，他们一起过来的目的就是评估一下整个大坤国发动一场大规模战争的能力和实力。
他们将会通过民生、经济、朝堂、政治等各方面进行综合计算。这些人就相当于情报分析员和作战参谋。
从这点上来说，北庆国可是甩了大坤国好几条街。
因为使节团人数众多，即便大寮城也算是一座大城了，但显然也招待不了北庆使节团的全部人。
魏学文在城外安札好使节团的大部分人之后，便只带了百余骑和一些随从进入了大寮城驿馆歇息。
为此，驿馆里原本的大坤官员公人都只能被赶了出去。
二更时分，驿馆里魏学文的房间还燃着蜡烛。
魏学文坐在书桌前执笔写写画画，突然几声清脆的敲门声响起，然后守门的亲卫便推开了房门，从外面走进来一个二十多岁丰神俊朗的男人，此人一袭月白色的儒衫，头戴藏青色的发冠，面色温和，气质潇洒。
此人便是北庆第一才子汪楷杰，近百年来第一个三元及第的状元公。
“下官拜见魏大人。”汪楷杰如今翰林郎，但毕竟官场上资历尚浅。不过，他如今已经做了北庆国次辅的乘龙快婿，当然也有骄傲的资本。
所以，他匆匆行过礼后，就马上询问道：“不知魏大人这么晚了找下官来所为何事？”
魏学文放下手里笔，抬头打量了汪楷杰一会儿后，才缓缓说道：“这次大坤朝廷已经选定了要与我们文斗的人选，一共有五人，名单和一些介绍在这里，你看一下。”
说着，魏学文便随手拿起桌上的一张皱巴巴的纸递给汪楷杰。
“这五人不足为虑。”
汪楷杰接过，只是微微扫了几眼，就一脸轻松的说出了这番话来。
对此魏学文倒也不意外，微微点头道：“这五人，其中两人都是大坤国的状元。另外三人两个分别是忠顺王和北静王举荐的，另外一个是吏部尚书王体仁举荐的。这三人其中只有一个有进士出身。另外两个只是举人，但都以诗词歌赋而闻名。”
魏学文冷笑道：“看来大坤果然是无人了。连进士出身的都不能找全。”
魏学文缓缓捋了几下须后，才缓缓开口道：“除了这五个人外，我另外还得到一个消息。”
“什么消息？”汪楷杰随口问道。
魏学文没卖关子，直接道：“大坤的五皇子李焯另外找了一个人，他试图让这人直接向你发起挑战。”
汪楷杰哈哈一笑道：“我可不是什么人的挑战都能接受的。”
魏学文微微摇头道：“李焯此子天赋异禀，是个非常聪明的皇子。未来没有意外，他就是大坤国的太子。他推崇的人会是易于之辈吗？”
汪楷杰微微皱眉道：“他到底推荐了什么人？”
魏学文正色道：“是一个只有十一岁的少年郎，他的诗我们前些天已经读过了。”
汪楷杰愣了一下后，才有些诧异的问道：“不会是那个贾府神童贾琮吧？”
魏学文点头道：“正是此子。他的几首诗你也读过了。年纪轻轻就有如此文采，吾辈不如也。”
汪楷杰脸上微有凝重之色，缓缓道：“他写的那首《望月怀远》确实非常的不错。跟我写的那首《望月怀古》有异曲同工之妙，但我不得不承认这首诗差了他一筹。若是他要跟我比试诗词的话，而且还能拿出这么好的诗词，我可能会输给他。但文斗可不仅仅只是比试诗词，还有书法、策论、辩论、对联、猜谜、抢答等。”
魏学文继续泼冷水道：“听说此子的书法独树一格，俨然有大家风范，很多人为求他一幅字愿意出几百两银子。”
汪楷杰闻言脸色不由一滞，他不得不承认自己有些妒忌了。他虽说三元及第，风光一时无俩。但他十一岁的时候，在干嘛，还在被自己的寡母用戒尺打手心，逼着背诵四书五经呢。
他十一岁的时候，还屁都不是。而人家已经写出了足可流传千古的诗词，还有人愿意出重金求字。
这比起他这个北庆第一才子来，好像更加优秀啊。
“无妨。即便此子妖孽的在诗词和书法上压我一头，但在其他比斗上，我肯定不会输给一个黄口小儿的。”汪楷杰一副信心十足的样子说道。
魏学文见他自信满满的样子，倒也不再泼他冷水，只是叮嘱道：“大坤国这几年虽然没有出什么人才，但你也不要掉以轻心。除了我说的这几个人之外，到时候也不定会冒出其他人来。你要做好万全准备。”（未完待续）
