垂拱殿。
皇帝赵构端坐殿中，另有六名官员分左右坐于殿下，或身着紫袍腰悬金鱼袋，或身着红袍腰悬银鱼袋，七人正在殿中议事。
只听赵构道：“秦爱卿，你以为此事该如何处理？”
坐在左首的秦桧答道：“以臣所见，这南蛮小国可不予理会，与之接壤的州县都是烟瘴蛮荒之地，人口稀少，也无甚田地，百姓都以打猎为生，李越蛮人若来袭扰，要翻越高山密林，所扰者不过三两县之地，人口不过两千户，对大宋损伤微乎其微。但若派兵南下，动辄数万人，军马一动，财赋消耗可要远远大于李越蛮人袭扰损伤。再者，那些蛮人翻山越岭而来，必不长久，不肖十天半月，就会退去，臣以为，不需出兵，安抚受扰州县即可。”
赵构布置可否，转而问道：“巫伋，你以为该如何？”
签书枢密院事巫伋道：“臣有不同看法。蛮难李越只是一个小国，前几年来临安朝贡过，去年也派人前来请罪，可他们转眼之间就派兵袭扰大宋百姓，攻占我州县，此等宵小反复无常的小国，敢做出这等行径，我大宋若不加以惩戒，天朝上国的威严何在？臣主张，立刻派兵讨伐，攻灭李越，将罪魁祸首捉来临安问罪。”
赵构面色不变，不说可，也不说不可，继续问道：“余尧弼，你看呢，该如何？”
参知政事余尧弼道：“臣以为不可轻动刀兵。李越居南洋，离临安千里万里，不说从临安派兵，就算从广南西路征调兵马，也不是一两个月就能成军，就算能成军，一仗下来的花费都在数百万贯，若是派遣殿前司军马花费更大。六月，东南沿海，海寇聚众，海上不靖，袭扰城镇，派遣殿前司水军前去剿灭，一个月花费两百万五十余贯。贵溪魔人作乱，派遣浙江、江南西路军马前去平定，奏报前几日刚到，两个月花费三百八十余万贯。这两次用兵，所动兵马都不超过万人，但花费竟是如此之巨，这还没有计算征调数倍劳役民夫造成的损失，均算下来，用兵万人一个月的花销当在三百万贯上下。若李越袭扰几日，我们就要派兵应对，万人行军到南方边境就要两个月左右，花费在六百万贯上下，等朝廷兵马赶到，也许李越人早就跑了。南方是蛮荒烟瘴之地，山高林密，别说攻打李越，能穿过崇山峻岭，达到边境恐怕都难以做到。所以，臣以为，李越蛮人可以不必理会，要不了几日，自会退回山野。”
赵构听完，仍然没有言语，接着又问道：“汪勃，你以为该如何？”
参知政事汪勃道：“臣以为，用兵对大宋没有任何好处，南方乃烟瘴之地，人口稀少，财赋税收也极少，为几个所产不多的小县花费数百万贯钱实在不值得。数百年前已有先例，李越蛮人每次来犯，多则一月，少则三无日就会退去，入宋境不过百里，对钦州等地的损害，不用一年半载，就可自行恢复。此次蛮人来犯人数不多，至多能侵扰三两个贫瘠之县，对朝廷无甚损伤，臣也以为，可以不予理会。”
赵构还是不说他话，又问另一人道：“章复，你以为该如何？”
御史中丞章复道：“臣以为当立即出兵。军队不管是动还是不动，都要花钱，就算不用兵，各地驻军来回换防调动，该花的钱还是要花。李越一南方边陲小国，胆敢无端攻击大宋，就是看准了大宋朝廷离他们太远，不会跟他们大动干戈，若这次不理会，便会得寸进尺，今年攻占一镇，明年就敢攻占一县，后年就敢攻占三五县，甚至一州一地，臣以为当给李越一个教训，让他不敢轻易翻边，挑起事端。再者，南洋、西洋数十国使者都在临安，还没有离开，若李越侵犯大宋边境，我们不闻不问，他们会怎么想？也许这些国家以后就不会再来朝贡。因此，必须尽快出兵，还要打一个胜仗，让各国知道大宋武力也不弱，作为藩属国就该老老实实，不要惹是非。此时，应该诏令钦州知州暂领附近几个州府，组织组队加以抵挡，再令广安西路安抚使迅速征调兵力赶往钦州，若想扩大战果，可再派屯驻明州的宣威军沿海南下，宣威军曾与李越军队大国仗，也适应南方气候，人虽不多，必要之时，当可一用。”
赵构还是没有说任何多余的话，但看章复的眼神，多了几分赞许。
这一幕被秦桧看在眼里，心神一动。
赵构看了看尚未发表意见的红袍官员，问道：“秦禧，你以为该如何？”
秦禧回道：“臣以为，臣的意思与几位大人一样，李越距离大宋千里万里，弹丸小国，翻不起大浪，闹一闹自己也就走了，不必理会。”
问完在座的所有大臣，赵构说道：“李越犯边之事，大家也都说了自己的想法，不管是出兵惩戒，还是放任不管，你们都是国之栋梁，自然由你们共同做主，具体怎么做还是要再议一议，各国使者都在临安，久拖不决，有损大宋颜面。天色还早，再议一议，议出结果再走不迟。”
听得赵构此话，众人端坐不言。
片刻之后，赵构又道：“大家都没什么要说的了吗？”
“咳咳”秦桧咳嗽几声，而后说道：“皇上，臣方才又想了想，那李越乃弹丸小国，趁南洋、西洋诸国使者来大宋朝贡之时犯边，其心可诛，理应迅速出兵还击，必要之时可攻占其都城，震慑南洋诸国。”
秦桧此话一出，两个参知政事眉头一跳，当即就有一人道：“臣以为李越选在诸国进贡朝贺之时犯边，实乃罪大恶极之举，罪不容诛，应立即派遣精兵强将攻入李越，把逃跑的李越王子捉回临安问罪，震慑诸藩属国。”
另一参知政事道：“臣以为李越确实当诛，他们早不犯边晚不犯边，偏偏就选在诸国不远万里，来大宋朝贺之时，若不给他们一个大大教训，大宋颜面何存。朝廷应该马上派遣精兵南下，一举攻灭李越，不光要抓回中途逃走的李越王子，最好能将李越王也抓回来治罪，到时候可请诸国使节观礼，告诫他们不可妄动邪念。”
秦禧一见风向转变，立即说道：“臣以为李越此时犯边，一定是精心准备，就会折损大宋颜面而来。前年戴大人出使李越被无端围困，出使不成，差点死在李越，大宋灭了他们一支军队之后，他们不得已才将一个王子推出来顶罪，可这个王子刚到广州就悄无声息的逃走了，凭他自己断不可能，这必然也是李越人精心谋划的结果。李越国虽小，但狼子野心，随时都想咬大宋一口，数百年前，连续犯边不下数十次，一次比一次严重。若此次对李越不加以惩戒，恐怕大宋诸多藩属国都将心存异心，到那时怕难以收拾。臣以为应立即派遣二十万精兵南下，一举攻灭李越，划定州县，派遣官吏管理，把李越土地重新收归大宋统治。”
御史中丞章复道：“臣以为诸位大人都过于激进，李越与大宋钦州交界，钦州到临安的路程数万里，送来临安的八百里加急战报路上就走了整整十五天。大宋精锐都屯驻在北边边境防范金人，从北方边境调遣精锐去南方边境，先不说北方军队是不是能适应南方湿热的气候，路途实在过于遥远，就这数万里路都会把精锐拖的不堪一击，没有三五个月根本恢复不过来。还有，一旦将北方边境精锐驻军调离，金人突然南下怎么办，长江以北一马平川，如果没有阻挡，不肖三天就能杀到长江边，因此北方驻军绝对不能调动，不但不能调动，还要加强防范，以防金人在大宋对李越用兵之时，背后偷袭。臣以为还是以广南西路原有兵力为主，那里的土兵更适合在崇山峻岭中作战，此外再派殿前司水军和宣威军小股水军南下，从琼州过海直攻李越沿海重镇，前后夹击，李越必然败退。攻灭李越，匆忙之间根本不可能做到，李越虽是小国，但藏于山中，没有十万精锐，没有三五年，要灭他们很难。因此眼前当务之急，是要赶走李越，至于是不是要灭国问罪，可以慢慢商讨，大战一起，花费定然在千万贯以上，一时之间也拿不出那么多钱来，而赶走李越，花费数百万贯也就够了。”
赵构道：“好，既然大家都认为李越可恶，其心可诛，那就给他们一个教训，即刻派兵征讨李越。此次征讨我只有一个要求，两个月之内，抓回逃跑的李越王子，带来临安问罪。此次征讨从北方调遣军队的军需钱粮等花费，从内库出，广南参与征讨李越的州县，由户部酌情减免赋税徭役。大家以为如何？”
秦桧当先道“皇上圣明！”
众人纷纷附和道：“皇上圣明！”
赵构道：“李越犯边之事就这么定了，具体派遣多少兵马，派谁去，谁为统帅，军需粮草多少，你们回去之后再细细商讨，两天之内拿出方略来，秦爱卿，此事由你主持。”
秦桧道：“是，皇上。”
赵构起身道：“好了，我也累了，你们都回去吧。”说完转身走进后殿。（未完待续）
