七
宋教仁的被暗杀及凶手的被灭口使国民党人异常悲愤，他们在全国组织了抗议活动，揭露袁世凯谋图专制暗杀宋教仁的政治阴谋，并抗议袁世凯政-府向国外非法借款，要求袁世凯辞职。
湘、赣、皖、粤四省的国民党员都督谭延闿、李烈钧、柏文蔚、胡汉民发表通电，对袁世凯提出谴责和抗议。李烈钧声明：“一息尚存，此心不死，宁为共和之鬼，不为专制之民。”胡汉民称：“谁为祸首，颠覆共和，当与国民共弃之。”
袁世凯与国民党撕破了脸，下令免去谴责他的国民党员都督的职务，又调兵逼近南方，威吓国民党。
国民党不甘示弱，1913年7月上旬，孙中山在上海召开国民党会议，决定兴师讨袁，发动“二次革命”。
7月10日，李烈钧任江西讨袁军总司令，并宣布江西与北京政-府脱离关系。
接着江苏、安徽、上海、广东、湖南、福建、四川各省纷纷宣布独立，并成立讨袁军。
双方交战一月，袁世凯与将领、幕僚们研讨战局。
一个瘦高幕僚用竹鞭指着墙上挂着的大幅军事地图汇报形势：“7月16日，大总统任命段芝贵为江西宣抚使兼第一军军长，赴前线平叛。7月25日，李纯所率陆军和汤芗铭所率海军从两面夹攻，叛军不支，湖口、姑塘收复。接着，我军兵分三路，进攻瑞昌、南康、德安。为鼓舞士气，大总统特发10万银元犒赏，又提升李纯为江西护军使，授前敌将领吴金彪、石振声中将军衔。士气大掁。”幕僚说到这讨好地笑望袁世凯。众将领、幕僚鼓起掌来。
袁世凯抽着雪茄笑说：“我袁慰庭向来赏罚严明，只要肯用命作战，立功，我是必定厚奖的。你们也包括在内。好好干，都会得到提升，得到奖励。”
众将领、幕僚又兴奋地鼓掌。
瘦高幕僚继续汇报：“德安、南康、建昌、吴城相继收复。8月18日，我军攻克南昌。大总统给前线作战得胜将领授勋。”众将领、幕僚又鼓掌。
“同期，我军张勋部大败叛军驻徐州第三师，收复柳泉，叛军退至徐州。大总统立授张勋上将军衔、江北镇抚使。张勋部士气高涨，既而攻克徐州。目前我军张勋部由水路进攻镇江，冯国璋部由陆路进攻浦口，然后二军准备会合攻取南京。”众人又热烈鼓掌。
半月后，袁世凯又与将领、幕僚讨论前线战事。
瘦高幕僚再次拿着竹鞭指着军事地图讲述战局：
“7月末，叛军在江苏全线败溃，匪首黄兴离开江苏，跑到上海去了。程德全宣布取消江苏独立。
8月2日，冯国璋在安徽攻克蚌埠。冯国璋部和张勋部向南京挺进，形成合围之势。”众人鼓掌。
袁世凯这时说道：“向前方发电，传我的命令：对投降的叛军一律缴械，首领该处决的处决。令冯、张二部再接再厉，尽快占领南京。”一个幕僚迅速纪录着，听完命令后马上去电报房发报。
袁世凯望着众人又说：“我已派人收买南京叛军中的第八师师长陈之骥，他是冯国璋的女婿，会拉拢过来的。他一反正，收复南京就容易了。”说罢哈哈大笔。
“大总统足智多谋，软硬兼施，叛军岂能不败！”众人笑着奉承。
陈之骥果然为袁世凯所收买，反过来攻击讨袁军。里应外合，南京很快被攻陷了。二次革命历经两个月，被袁世凯的北洋军镇压了。孙中山、黄兴、李烈钧、陈其美等国民党领袖人物被迫流亡海外。
袁世凯哈哈笑着对众幕僚说：“现在在中国靠什么说话？靠实力！靠军队！国民党要声讨我，我就请他们吃子弹，他们还不是得灰溜溜跑到国外去。现在南方革命党占领的地盘，都被我们北军收复了，南北终于统一了。”
“以后大总统的话在中国就是一言九鼎，谁人敢不听，谁人敢不服？”瘦高幕僚连忙奉承。
袁世凯哈哈笑着对众幕僚说：“今晚我请大家吃火锅，涮羊肉，庆祝胜利。”
八
袁克定和杨度坐在北京西郊小汤山别墅里豪华客厅里，边喝着香茗，边等着一个重要人物的到来。袁克定身穿一身乳白色西服，戴着深紫色领花，因为右手有疤痕，戴着白手套，很有德国归来的西式派头。杨度则是细竹布淡蓝色长衫，儒雅书生模样。
小汤山有温泉，水量大，矿物质丰富，常年温度在50度左右。清代皇室将小汤山辟为皇家休憩地。清朝灭亡后，袁克定在这里修建了一所豪华别墅，经常在这里招待一些贵宾。
二人喝着香茗交谈着。
杨度：“击败所谓‘二次革命’后，大总统威望更高了。权力也更集中了，距离称帝的时间也更近了。”
袁克定点头：“是呀。我们要抓紧行动呀。”
杨度：“大总统不但能治外，也能治内。他控制总理熊希龄及国会议员的手段，我是佩服得五体投地呀。”杨度是专门研究过帝王之术的，所以对统治者的驾驭手段也颇为了解。
“嘿嘿，家父的治人之术，我这儿子也万分钦佩，只是望尘莫及呀。”
镇压了讨袁“二次革命”后，袁世凯就要解散国民党，彻底解决这个死对头。但按法规解散政党必须由总统和总理共同签署命令。而总理熊希龄却认为现在是民主共和了，不应再实行党禁。几天后，袁世凯说有事要谈将熊希龄召进总统府。侍卫说总统正在接见英国公使，请他先在另一房间等一下。熊希龄在房间里坐下后，突然看到桌上有份密报，上面还露出熊希龄三个字。他好奇地拿起一看，是揭露他盗取承德避暑山庄珍宝的事。他的手马上颤抖了，心也突突跳个不停。过了一会儿，袁世凯让他进了会客厅，看着他问：“你怎么了，怎么脸色这样难看？身体不舒服么？”“没什么，没……什么。”熊希龄说话有些结巴了。袁世凯一笑：“嗯，没事就好。噢，我找你来是想请你签署份文件。”熊希龄一看，是解散国民党的命令，但他再也不敢争辩了，拿起笔颤抖着签了字。
“家父现在消灭了反对党，控制了内阁和议会，应该抓紧称帝的事了。”袁克定说。
“是呀。我们‘筹安会’也在抓紧宣传这件事呢。”杨度应和。
“晳子（杨度字晳子），你写的那篇《君宪救国论》真是不错，高论，高论呀，家父看了非常赞赏。”
“这篇文章我是很下了一番功夫的，花费不少心血呀。”杨度笑笑说。
“你这篇文章即是称帝的理论根据，又是行动的纲领，写得条理清晰，论据充分。你揭露共和的弊病：一、军队讲绝对集中，而共和讲民主，故而难以建立强大军队。二、各执其言，也难以建立有权威的政-府。三、为野心家开启了竞争最高首脑之门。总统选举之年，必将是国家大乱之年。数年一选举，数年一大乱，中国永无宁日。四、国家一乱则给外国列强干涉中国提供了口实，国家危亡矣。说得好，说得好！一语中的，入木三分。难怪家父要给你授勋，还给你送了‘旷代逸才’的匾额。”
“大总统对我真是厚爱有加，在下是愧不敢当呀。”
“晳子，我们亲密如兄弟，你好好干。如果家父称帝，我就是太子了，那时你的拥戴之功，定当得到厚报。一定让你平生之学得到充分施展，你可以做中国的伊腾博文、俾斯麦。我若继位做了唐太宗，你就是房玄龄。”
杨度听了这话心里很热，嘴上却说：“我只是觉得中国应该恢复帝制，而现今可以当皇帝的人非大总统不可。我这人认准了一件事，就会执着的去做。”
“知道，知道，要不你能钻研下这么大学问么。”
“‘筹安会’要借严复的大名，我几次去求见，他都不肯见。后来我听说他有严重的气喘病，就找了德国医生为他看病。又把他的西学译著又研究了一遍，同他交流，他这才扭转了态度，同意挂名了。”
“严复可是学贯中西，名扬海内外的大学者，他同意挂名‘筹安会’，使此会名声大震呀。宣传帝制就更有力度了。晳子，你确实能干，砥柱中流，当个宰相也很够格。”
“芸台，你过奖了。”杨度嘴上谦虚，心里却觉得很得意。自己前一段教育总长的位置都没应承，想的可就是宰相的乌纱呢。想当大官可不是为了谋私，是为了一展做大事的抱负，握重权才能做大事，张居正是心中的榜样啊。
“晳子，给‘筹安会’拨了80万的经费，够花么？”
“目前还可以。不过我们尽力在扩大组织，各省也都在筹建分会，以后需要钱的地方还很多。”
“不够了你就说，我向家父帮你要。为了办大事，就得舍得花钱。”
“兄弟在这里先谢谢了。”杨度向袁克定拱拱手。
“谢什么，我们都是办的一件事么。”袁克定对称帝一事确实非常积极，与其说是为父亲，其实更多是为自己。父亲已经57岁，而袁家祖上几代人都没有活过59岁，如果父亲不称帝，那他不在了总统就得民选，自己还能掌上一国之柄么？自己如果不当上太子，那将来连总统之子都不是了。没有了权势，能像现在这样花钱如流水，借父亲大名号令天下么？所以必须搞帝制，必须！
袁克定看着杨度又说：“要做大事首先得造舆论、争民心，你们‘筹安会’在这方面已经做了不少事，继续努力吧。日本的有贺长雄博士是很有名的宪政专家，他有一篇《论天皇制》在《东京日报》发表，此文对中国恢复帝制大有帮助。我准备叫人翻译出来，在国内几家重要报纸刊登。还有，美国著名政治学家古德诺博士下个月来中国，他是主张君主制的，我想请他写一篇这方面的论文，也在报上发表出来。”
“好，好。”杨度兴奋地点头，他觉得眼前这个大公子真的很有办法，很有能力。跟着他干，也许真的会成就一番大事业的。
梁启超乘着袁克定派来的德国小轿车来到了小汤山别墅。看到酒席前只有袁克定，杨度两个人，他有些诧异，“不是说今晚文人聚会么，怎么就我们三个人？”
袁克定笑说：“今晚是七月七日乞巧节，二位都是当今大才子、大忙人，我请二位到此饮酒赏夜，放松一下，老朋友谈天叙旧，也是快事呀。”说着他请杨度、梁启超入席。
梁启超笑说：“这小汤山别墅，我还是头一次来，景致真是不错，再配上这月色佳肴，良宵美景俱全呀。”
“那就好好乐一乐，来，我们干一杯。”袁克定说着举起高脚玻璃酒杯。
三个人笑着碰杯。
几杯酒后袁克定便把话题引入他的套路，他看着梁启超笑说：“陆费逵前不久约晳子写一篇关于国体的文章。”
陆费逵是中华书局的总经理，梁启超很熟的。“共和国体已经实行四年了，为何还要议论国体呢？”
袁克定说：“共和国体虽然已实行四年，但弊病丛生，有识之士都提出不宜将共和制度实行下去。”
梁启超沉吟着不出声。
袁克定又说：“卓如先生（梁启超字卓如），你是中国最著名的政治家，家父对你也很推崇。今日请你来，也是想听听你对共和与帝制的高见。”
梁启超内心里是反对复辟帝制的，但他不想现在表露出来。他看看袁克定说：“这个问题我还要好好想一想。”他看看杨度又说：“晳子不是写了篇《君宪救国论》么？我也要好好研读一下。今晚不是要聊天放松么，我们就不谈政治了，好么？”他又看看袁克定。
袁克定看出再硬逼梁启超他也不会现在表态，便想出一个主意，他起身走出，一会又回来了，手中拿着一张支票。
“春上卓如先生回粤为令公大人祝寿，我事先不知道，没有送礼，很对不起。现在我补个礼吧。这是二十万银元的支票，请先生不要嫌少，是我的一点心意。”说罢袁克定把支票递给梁启超。
梁启超看到袁克定此举，心中更有微词，他摆了下手说：“大公子盛意我心领了，但家父生日已过，就请不必再破费了。”
“这是兄弟一点心意，卓如兄务必要收下。”?袁克定把支票又递了过来。
梁启超再推脱：“不，事过境迁，已经过去几个月了，再收礼就不合适了。”?
“芸台诚心诚意，盛情难却，卓如，你就收下吧。”杨度在一旁劝道。
“大公子一片盛情我承领了。这样吧，等来年家父寿诞时，大公子再表示吧。我这里先谢谢了。”?
袁克定脸上有些不悦，“我一片诚心，卓如先生却见外，是不是看不起我这小兄弟呀。”?
“不是这意思……”梁启超有些尴尬。场面一时有些僵。
杨度出来打圆场：“梁兄，不要拂了芸台的一片好意。他是讲义气的人，也要面子。你就先收下吧。”说着拿过支票，塞到梁启超衣袋里。
晚上，梁启超独自躺在客房里，翻来覆去睡不着。袁克定这是要收买我，借我的名为他们复辟帝制服务。我梁启超岂是金钱能收买的人！我不但不会为他们效劳，还要揭露他们，坚持真理。第二天早上，梁启超把支票压在床头柜茶杯下，便离开了别墅。
