李信之死
灭掉魏国之后，秦王嬴政便考虑消灭楚国。
公元前770年，周平王迁都洛阳，历史进入春秋战国时代，周平王三十一年（公元前740年），熊通为楚地之王，继续了熊渠的开彊拓土历程，公元前706年，楚国攻打姬姓诸候国随，并逼周天子晋升其爵位。遭拒绝后，熊通亲率大军再次征讨随国，大获全胜后，熊通自称“楚武王”，成为天下诸侯中第一个敢于自己称王的国君。楚成王时，楚国在令尹子文的治理下更显强盛，楚国的大国声威真正建立起来了。
楚成王两传至楚庄王。庄王曾率领楚军，浩浩荡荡开赴伊水与洛水之间，对周天子耀武扬威。庄王武功之时，选拔孙叔敖实行文冶，楚国出现了经济繁荣、文化灿烂的鼎盛局面。
吴楚大战后，楚国经过8年的休养生息，逐渐恢复了元气。惠王时，历史进入战国时代，其间，楚国和诸侯列国战战和和，并无大的建树，一直延续到简王、声王。公元前400年，韩、赵、魏合兵数次攻楚，向楚国提出了严峻的挑战。楚悼王谋求富国强兵之道，任用吴起开始变法，取得成效，一时间，楚国兵强马壮，横归中原，初露称雄之势。
楚威王后期，楚国成了战国七雄中唯一能与秦国抗衡的大国，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，东至大海，南起南岭，北至今安徽北部，幅员空前广阔。
楚怀王之时（前328――前299），发生了垂沙之役，此役是齐、韩、魏联合起来制楚的大规模的军事行动，由于楚怀王“统其者非其道”，不听信屈原等忠臣的进言，而偏信郑袖等小人。故对外垂沙之役战败，国内又发生民众暴乱，统治不稳。
垂沙之役的第二年，楚攻韩之庸氏，秦即乘机遣华阳君攻楚，大破楚军，斩首三万，杀其将景缺，攻占了襄城。
公元前299年，秦稳住了齐后，秦昭王即对楚软硬兼施，一方面命庶长奂率军攻楚，占领了楚国八座城邑；另一方面又写信给楚怀王，邀请楚怀王到武关会盟，继续维持秦、楚原来婚姻相亲关系。楚怀王见信后虽然犹疑但还是去了。秦国却将楚怀王扣留。逼其献地，楚怀王拒绝。
楚国见楚怀王被扣于秦，又立新君楚顷襄王。
秦昭王见扣留楚怀王不能得到土地，而楚国又立新君，大为恼怒，于公元前298年发兵攻楚，大败楚军，斩首五万，取析等十六城而去。楚国又一次受到沉重的打击。
公元前297年，韩、魏在齐相孟尝君策动下，继续攻秦至函谷关，楚怀王乘机潜逃，被秦兵追回，楚怀王又急又气，病死。
楚怀王在位三十年，是各大国兼并战争进一步激烈时期。秦国在争战中不断强大起来，雄心勃勃，蓄有兼并诸侯之志。楚怀王对此缺乏认识，“内惑于郑袖，外欺于张仪”(《史记·屈原列传》)，终兵挫地削，自己亦客死于秦，楚国从此由盛而衰
老将王翦和青年将领李信接到命令，进宫晋见秦王。
“寡人这次召两位将军来，乃是为了攻楚的事。二位看看灭楚需要多少兵力？”
两人沉默，在心中盘算很久。
秦王先问王翦：
“王将军估计要多少兵力？”
“楚国地大物博，兵力在诸候中仍属强盛，再加上楚怀王入秦被扣，死于秦国，楚人都很恨秦国，所以有所谓‘楚虽三户，亡秦必楚’的歌谣流传。因此要攻取楚国，臣以为非六十万军队不可。
秦王政听了他的估算只笑了笑，没有表示意见。他又转问李信：“李将军估算要多少？”
“二十万就足够了！”李信意气风发地说。
“二十万？”王翦疑惑。
“不错、二十万，而且是分两路进军，一路取鄢郢，一路攻平舆，然后会师于城父，大江以北将不再有楚军踪迹。休整一些时日后，再东攻寿春，捉拿楚王，灭亡楚国是没有什么问题的。”
“王将军看怎么样？”秦王转问王翦。
王翦含笑不语。
秦王说：“李将军果然英勇，寡人就按你的构想，派你和蒙恬各领军十万，分两路攻楚，看谁先捉到楚王！”
“王将军还有什么看法？”秦王赢政转向王翦笑着问。
“英雄出少年，臣无话可讲。”王翦如此回答。
秦王看到王翦鬓边点点白发，心中暗叹年华易逝，转眼许多年过去，王翦已呈现老态，应该加速培植青年将领。
秦王政二十二年，李信及蒙恬率军二十万向南进攻楚国。李信攻平舆，蒙恬攻寝城，大败楚军。
李信又攻郢城、鄂城，一路势如破竹，未免年轻气盛，有了骄傲的情绪，他笑着对部众说：“王翦将军曾言楚军强悍，依我看并不怎么样，这几个月来打得都不过瘾，蒙将军那边也没打过什么硬仗，等到我和他会师城父，直捣楚都寿春，灭楚指日可待。”
“将军不可太过于轻敌，”他的一名部将说：“项燕所统率的楚军主力还没有赶到，否则会有一场恶战的。”
“楚军早被我们的雄兵杀得闻风丧胆，哪里还敢接近我们！”李信骑在马上哈哈大笑，转头问旁边的骑卒都尉：“你的搜索部队发现到敌情没有？”
“末将派出两支搜索部队，搜索了方圆百里范围内的地区，都没有发现敌踪。”骑卒都尉恭敬地回答。
李信笑着对刚才那位部将说：
“你看怎样？楚军听到我们到来，早不知道跑到哪里去了。”
“他们是被将军的英名吓跑的！”那位部将在马上弓身说。
李信的十万大军分作三路在崎岖的山地艰苦行军，尤其是骑兵和负载军品的驮马走得更是辛苦。
他们来到一处山麓，远远已看得见城父城的城墙。
探骑来回报，城父楚军早已撤走，乃是一座空城，蒙恬军的探骑已抵达城父，不过主力还在六十里以外，正在向这里前进中。
“看吧，事先我就向蒙恬说过，我会比他先到！“李信得意地说。
他和众部将下了马，巡视在山区中行走的部众。
“将军，部队今晚在何处扎营，进城还是在城外？”裨将前来请示。
“部分进城．部分在城外扎营，这样警戒比较容易些。”
“那现在未将就传令各部，就地筑壁扎营。”裨将秦胜说完话要走。
可是李信叫住他说：
“目前见不到敌踪，部队行军劳累，而且明天天一亮就要进城，筑壁之事免了吧。”
按秦军军法，军队休息宿营，哪怕是只住几个小时，都要伐木筑壁，设置障碍物．以防敌人偷袭。
秦胜本想奉劝，再一想只住一夜，免就免了罢，一路上也的确未发现敌情。
李信的部队睡到半夜，突然锣鼓喧天，号角声遍地，漫山遍野，不知杀出了多少楚军，
他们都黑布蒙面，左臂缠一块白布，见人就杀，见车子就烧，遇到马匹就砍断缰绳让它们乱跑。
秦军从睡梦中惊醒抵抗，展开一场混战。但楚军是有准备而来，秦军却是仓促应战，所以很快就抵抗不住，于是秦军向西面突围而逃，却又遇上楚军埋伏。大杀了一场，秦军冲不出去，又再折回来。这样乱冲乱闯，完全失去指挥联络，天明后十万人所剩已不到三万人，退至几个山头抵抗。
李信期望蒙恬的部队来救援，不久得到消息，蒙恬军在三十里外一处山隘也遇到伏击，秦军奋力冲杀，终于冲出包围，向这个方向冲来，进行迎救。
楚军采取的战术是白昼包围休息。秦军困在山顶上缺水，日晒雨淋苦不堪言。到了晚上，楚军又来冲杀一阵，天快亮时又撤走。
这样纠缠着作战了三天三夜，山顶秦军只剩下一万多人。
蒙恬军赶到迎救的那个夜里，楚军突然撤走，似乎在这些群峰重叠的山区失踪了。
事后才知道，项燕所率的精兵不过五万人，他们是跟随在李信大军后面，三天三夜都未宿营，只是略作休息就前进，李信部队快抵达城父时．他们比李信还早到几个小时，就埋伏在附近山区。这里是他们的老家，地形当然比李信他们熟悉多了。
蒙恬率领部队进驻城父城，十万人剩下不到七万，李信率领的十万部队，只余下几千人，十名都尉死掉了七个。
当天晚上，李信在城父城内的将军府拔剑自刎，留下了一封血书，上面写的是：“愧对主上和王翦将军！”
一个很有前途的青年将领就这样随风消逝了。他先是骄傲，不能听取有经验老将军的意见。后又轻敌疏忽，结果中了敌人的埋伏。在失败后又不能吸取教训，重整旗鼓，而选择了自杀这条绝路。作为一个将军，他很重要的几步棋都走错了。他的死亡是由于性格造成的，侥侥者易折，这是一场性格悲剧。
