官兵布下天罗网 周明逃出阎王阵
李自安随到总兵府邸，来见总兵大人，奏明其事。
总兵道：“军师所见，定然无错。本官正恨这伙强盗入骨，如今天网恢恢，定要一网打尽。只是这班强盗十分利害，军师须要用心，休被他们漏网。”
李自安道：“大人放心，属下自有安排，管教一网打尽，以除后患。”
总兵拔了一支令箭交与李自安，道：“全凭军师妙计，诸将任你遣调便了。”
李自安接过令箭，辞过总兵，天色已晚，准备来日行事。
李自安有个家人，姓郑名元龙，在周明家中做过事，两人关系甚好。当日听了李自安之言，暗想：“周明是我的恩公，如今军师报告了总兵，一定要去拿捉周明及其朋友。我不救他们，谁人相救？待我送个信去。”遂对同伴说去送个亲戚，很快就回来，悄悄的来到后院，牵了一匹马，出了后门，跨上鞍韁，加上两鞭，飞也似赶到周明家内。跳下马来，一直闯进书房。
却好周明同着几个朋友在那里闲谈，只见郑元龙汗流满面，气色惊惶，周明心内别的一跳，忙道：“贤弟，何事这等惊慌？”
元龙对周明道：“周大爷，祸事到了！只因昨日打了金总都头，今日金总都头与军师商议，要把你们这些人打成强盗，并报告了总兵，要派官兵来剿杀你们，很快就会行动，你们赶快做好防备。”
周明道：“承蒙贤弟耽着天大的干系，特来救我。”
其他几人也拱手道：“多蒙仗义，大德难忘。”
郑元龙对周明道：“大爷从速准备吧，他们很快就会来的。我们后会了。”说罢匆匆出门，跨上马背，把手一拱，加鞭飞马而去。
周明连忙人去请蒋超、章采玉及其他朋友，会齐了商议应对办法。
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郑元龙去后，众英雄商议如何准备。
蒋超道：“听说官军之中，也有一班勇士，非比寻常，须小心对待。”
周明道：“蒋兄之言有理。此去东南十里，有个马家村，村里有个武术教师马银标，为人仗义疏财，小弟幼年曾拜他为师。他也有些家业，而且房屋宽大，尽可盘桓。江湖上的九流三教，跑马卖解，耍拳弄棍的，来到此地，先去投奔他的很多，因此他府上常有诸色人等出入。我们先到那里住一下，看看风头再说。”
众人点头，说这样甚好。
周明便吩咐手下人带众人去马家村。
周明即时赶到自己店铺中，见了胞弟，把以上情节说明了。立刻叫漆匠当夜赶做招牌、图章，改换别姓店号，店内往来账簿，一齐换了。只说半月之前，盘与别人顶替。之后周明回到家中，把细软贵重物件，装了十余只大皮箱，当夜收拾停当。一到天明，雇了几乘车子，送妻子到岳母家中去了。然后他也赶往马家村。
再说郑元龙回到军师宅邸，已日落西山，依旧进了后门，把马系好。走到外边，恰好李自安找他，叫元龙到各武将衙门，发下传单，明日一早到军师府前听令。
到了来日，军师府大开辕门，大堂上打起三通聚将鼓来。那一班武将个个顶盔贯甲，一齐都到大堂上伺候。只听得点子三声，李自安升帐，诸将各各上前参见，站立两旁。
李自安道：“郝将军，贵门生金总都头与向大贵，被周明找来的一伙强徒所辱。本官细问形踪，料想必是现下正在追捕的一班凶徒。昨日奏明总兵大人，奉令追捕。将军带领一千人马，并眼线人等，人衔枚，马摘铃，悄悄的将周家围住。将军从前门而进，拿捉凶徒，务在必获。”即命钱玉、佟环协助。郝田庆领命，随同钱、佟二将去准备兵马去了。
李自安又命雷大春引领五百人马，去守住周家后门，倘有强徒逃出，勿得放过一人。即命徐定标、曹文龙协助。雷大春领命，同了徐、曹二将去了。——
李自安又命殷飞红带领五百人马，并眼线人等，去周家东南上二里之遥，地名三岔口，三路往来要道，埋伏树林之内，强徒如有漏网，必从此路而走，切勿放过一人。即命董天鹏、薛大庆协助。殷飞红领命，同了董、薛二将去了。
李自安又命金昂、向大贵二人，把周家店铺家业，一并封锁抄袭，不得有误。
金、向二人得了这个美差，欣然而去。
李自安分拨已毕，自以为手到擒拿，坐待好消息。
且说郝田庆在教场点齐兵马，会同众将，悄然起行。路上旗幡招展，甲胄鲜明，队伍整严，刀枪耀目。不多时已到周家，各依将令行事。殷飞红同了董天鹏、薛大庆，领着五百步兵，先去三岔口埋伏。雷大春与徐定标、曹文龙，把五百军兵屯扎后门外，守得水泄不通。
郝田庆同钱玉、佟环到了周家门首，吩咐将房屋团团围住。一声令下，众三军发一声喊，把周家围得铁桶一般，便叫：“弟兄们，随我进去！”
金昂、向大贵先进门来，大叫：“周明，出来见我！”
周明早已得信，知晓官兵果然来了，也不慌忙，从容走到外边，喝道：“我姓周的在此，你却待怎的？”
郝田庆走上前来，道：“周明，我们今日非为别事而来，只因奉了军师将令，特查访一伙强盗，只是惊动府上查看一下。只要没得强盗，万事罢了；若有强盗时，可早早献出，还可恕你不知之罪。若待搜了出来，悔之晚矣。”
周明回道：“郝大将军说那里话来，想周某怎敢容留匪人？”随同了郝田庆、金昂、向大贵、钱玉、佟环一班武将，一路来到里边，逐人盘问，都是家人仆妇。
郝田庆暗想：“军师原系臆料之事，又无凭据，真乃捕风捉影，虚动干戈。你看有什么强盗在周家？”
正欲同众人回转，只见向大贵指着周明的弟弟喝道：“你这厮明明是强盗，正是我们要追捕的强盗一伙的，还要抵赖么？”
周明忙说：“这是我的亲弟弟，一向同我一起经商，怎么会是强盗？”
向大贵硬诬赖说：“我在追捕逃犯时见过他，他就是强盗。那次被逃脱了，现在看你还哪里逃？”说着就令手下上前逮捕周明之弟周亮。
周明兄弟又进行申辩。
这里郝田庆道：“你们也不必争论，见了军师，面奏实情便了。”吩咐手下，把周明家主仆人等一齐拿下。
周明道：“我有何罪，将我全家拿了？”
郝田庆道：“你无罪时，军师自然放你。俺们奉令而来，你须怪我不得。”手下的部曲牙将，把家僮等一一捆绑，又一齐上前来拿他周明兄弟二人。
周亮早已大怒，到此时那里按捺得下，把腰内宝剑扯在手中。周明见弟弟已出兵器，料想今日只得动手，亦将佩刀拔出鞘来。二人一齐上前迎敌。
郝田庆哈哈大笑：“你们想拒捕么？今日任你英雄，插翅也飞不出天罗地网！”提着扑刀，正要动手，忽见一个家僮模样，浑身黑服，手执单刀，从里边窜将出来，如一道黑光，一刃已到。郝田庆何等眼明手快，便把手中扑刀向上撩去。那人趁势飞身已上瓦房。郝田庆便叫：“钱玉、佟环，快上去擒他下来！”钱、佟二将应声而上，三人在屋面上厮杀。
郝田庆因为金昂、向大贵身上有伤，叫他们把守大门，自己独战二人。这时又有两个周家护院家丁，持刀从后院冲出来，帮助周明兄弟拼斗。
周明暗想：“我等四个杀他一个，难道伤他不得？”
哪知郝田庆的工夫比众不同。你若气力平常，他也不过如此；你的气力越大，他对付你越利害。故此他有耐战之功，有能战多时身不疲乏的本领。周明兄弟与两个家丁如走马灯一般，把郝田庆围在庭心，各人拚命厮杀。那知郝田庆不慌不忙，越战越勇，一刀紧一刀，一刀快一刀。杀到后来十合之外，犹如风卷残云，但觉一团白光，呼呼风响，好似几百把朴刀一齐砍来，使人没处招架。杀得四人汗流浃背，莫说要想还手，连存身之地都没有，只得东窜西跳，躲避不及。
周明知道情况不妙，觑个空闲，将身向大门内窜将出去，犹如一个流星，在金昂头上而过。
作家的话
