好汉挺身迎敌
蒋超等饮了一回酒，用了面饭，见时候不早，遂到里边厢房内来安歇。忽听得一片锣声响亮，门外一人骑匹马飞跑而过，口内只叫：“强盗大伙到来报仇，在西山路进来，离村只有三里了，大家并力杀贼！”一霎时人声鼎沸，遍处锣声。
蒋超等三人忙到庭心，跳上瓦房观看。月明之下，望见远远的一枝兵马，沿山迤逦而来，约有四五百人，人衔枚，马摘铃，灯火全无，悄悄然过来。那赵王庄上，众壮丁纷纷站立门外，手中各执刀枪火把，照耀得白日一般。只见两个教头手提家伙，指挥赵员外二个儿子赵文、赵武，并王仁祖、王仁义弟兄二人：“各引壮丁二百，在庄前树林中埋伏，等待强盗杀入村中，过了一半，截住厮杀，前后夹攻。务要并力向前，不得有误！”众人齐声答应，分头埋伏去了。那杨挺、殷寿，带领三百余壮丁，迎上前去。恰好强徒到来，将火把上竹筒抽去，霎时照耀如同白日，发一声喊，冲将过来。
蒋超等在屋上看得分明，对章采玉道；“玉妹，你看这枝人马，不像那乌合的强盗，却是有纪律之王师。我想那酒保说话有因，莫非是奸猾的官兵作此不轨之事？”
章采玉道：“蒋兄之言不错。但是官军私出为盗，不过数人或数十人而已，岂有公然成队而来，与开仗一般？今有一营多兵马出来，那主将岂有不知之理？”
正在谈论，那杨、殷二教师领了三百余壮丁，已与强盗的头队接着，在村外一片空地上厮杀起来。那为首的强盗头上扎巾，身穿软甲，手执方天戟，坐下战马，直冲过来。
这里殷寿舞动双刀，接住厮杀。第二个强盗浑身紧装扎束，却是使一对双股剑，上前助战，恰好杨挺上前敌住。四人分做两对儿厮杀，两旁壮丁啰兵呐喊助威。战了二三十合，不分胜败。忽见啰兵队伍闪开，一将飞马上前，头带兽头盔，身穿鱼鳞甲，手提笔捻锤，好似番将一般，冲上前来助战，十分骁勇。杨挺、殷寿抵敌不住，败进村来。
那三员贼将顺势冲进村庄，口中只叫：“拿捉总兵府行刺的强盗！”
蒋超听得吃了一惊，到得近来一看，那三将却都认识的，都是昨晚在总兵府内祝寿吃酒的将领。
看见雷大春同了徐、曹二副将，指挥军兵一拥冲来，口中只叫：“休走了刺客！”蒋超吃了一惊，回顾二人道：“我等方才到此，他们怎么就知道了？这里村民，断无进总兵府行刺之理，莫非军师李自安能算阴阳？”
章采玉道：“他若能算阴阳，却怎么没算到马家村去？其中定有别情。”
蒋超道：“我看他带着徐定标、曹文龙二人，竟是拿捉我们之意。他们强盗就是官兵，官兵就做强盗。我们何不下去杀他们一阵？”
正在商议，只见雷大春带领军兵，追入村口。两旁树林中伏兵齐出，一声吆喝，将官军截做两段。独眼龙杨挺同了双刀将殷寿，回身杀回，树林中火光照耀，喊声大震。
雷大春吃了一惊，不知村中多少壮丁。林中乱箭如飞蝗般射来，兵士自相践踏甚多。徐定标臂上中了一箭，几乎跌下马来。雷大春无心恋战，将手中笔捻锤挡开二将家伙后转马头，冲出村来。杨、殷二教师带领赵文、赵武、王仁德、王仁义并七百余壮丁，一齐追赶出村。
不到二里，只听得山坡下一声炮响，转出一彪军马，约有一千余人。为首一员大将，头戴八宝紫金盔，身穿锁子黄金甲，足登虎头战靴，坐下逐电胭脂马，手挺画杆方天戟，面如重枣，目若朗星，三缕清须飘扬脑后，左悬弓，右插矢，腰悬龙泉宝剑，大喝：“强徒不得猖獗，俺无敌大将郝天庆来也！”
那王仁德不知利害，大喝：“强盗接招吧！”举起大刀向郝田庆砍来、郝田庆大笑道：“鼠辈敢来送死！”将手中方天戟向刀盘上一逼。
王仁德哪里经得起，只觉两臂发麻，虎口震开，叫声“阿呀”，那把大刀好似生了双翅，向旁边树林中飞去。郝田庆趁手一戟，把王仁德刺死。王仁义见伤了他哥哥，咬牙切齿，舞动梅花枪，奋勇上前。杨挺举起铁棍，殷寿分开双刀，赵文、赵武各挺手中枪，一齐上前，来战郝田庆。无奈他力大无穷，戟锋如雨点一般，那里抵挡得住？渐渐败进村来。
那雷大春同着徐、曹二将，把众壮丁砍瓜切菜，杀得叫苦连天。众军兵进了村窝，四散乱窜，打入人家门内，杀人劫物，搜抢银财。霎时间，但闻男啼女哭之声。
瓦房上面三位侠客，见了这般光景，那里忍耐得住？
蒋超大叫：“反了！”烁的抽出钢刀，向前奋身跃去五六丈之远，正在郝田庆马前。那郝田庆正把殷寿当心一戟，殷寿躲避不及，只得咬紧牙关，将双刀来剪。幸得杨挺铁棍也到，二人用尽平生之力，要想挡开他戟。郝田庆望下一沉，那二人怎经得，只震得四臂酸麻，浑身发抖。正在性命危急之间，恰好蒋超下来，心中想道：“只闻郝田庆的声名，未曾交手，不知他究竟多少膂力？”遂起个雀地龙之势，攒身而进，挥起这把单刀，运动全身工夫，向戟上奋力一抬。
一来郝田庆未防，二来有殷、杨二人拼命的招架，故此竟把这支画戟直荡开来。蒋超见戟荡开，便跃上劈面一刀砍去。郝田庆见半天中忽然飞下一人，十分骁勇，刀已进门，躲避不及，便把额头向他刀上迎去，大喝一声：“好！”蒋超这口刀竟反激过来，他心中大惊：“这厮的脑袋怎么这样结实？”连忙跳出圈子外来。恰遇曹文龙骑马过来，蒋超使一个旋风，滴溜溜快疾如风，把曹文龙连肩搭肘，砍下马来。
章采玉见蒋超去战郝田庆，恐怕有失，早把单刀抽出，随后下来协助。
施久知郝田庆武艺高强，况有雷大春在旁帮助，不好对付，忙把宝剑向下一撩。
郝田庆、雷大春正在混战之际，忽见一道白光，从瓦房上飞将下来。那雷大春以前落草时候，被人刺中一剑，把头上包巾削去，头发都去了大半，尝过剑术的滋味。今日又见白光来了，正是惊弓之鸟，唬得面如土色，拖了笔捻锤，挑转葵花镫，便一溜烟跑了。
郝田庆是学过剑术之人，虽不能施用，却还可以拒得。便将左手执戟，与众人力战，右手抽出剑来，挡那飞剑。只听得“叮叮噹噹”，左来左格，右来右拦。说也稀奇，那剑好似活的一般，只在郝田庆马前马后、马左马右盘绕。
蒋超等四人奋力上前攻杀。那郝田庆虽则功夫了得，但要战这几只猛虎，究竟难以招架，渐渐败将下去。赵文、赵武领着壮丁，从树林中抄出到前边，将官军乱杀。
王仁义亦领了二百余个壮丁，在村中四面兜抄，将抢劫财物、奸污妇女的这些官军，杀一个畅快。
那郝田庆败出村来，却有了救星到来。你道是谁？原来他们共发三员上将，二千人马，分作三队而来。头一队雷大春，带领五百为先锋。中间郝田庆，带领一千为中军。
那后面还有金昂，带领五百为断后的伏兵，离赵王庄二里之遥西山脚下守候漏网之鱼，且为接应。早有探子报知金昂，说郝大将军渐渐败阵下来。金昂大怒，吩咐众三军上前接应，舞动一对八角紫金锤，飞马而来。
蒋超看见铁昂头上镔铁盔，身穿乌油铠，坐下银鬃马，举起双锤，磕马而来，好似乌云盖雪，便道：“玉妹，贼将救应来了！”
章采玉早已瞧见，知道金昂骁勇，暗想他上来帮助郝田庆，必为虎作伥。暗取一个铁弹在手，等他马近，劈面一弹打去。金昂不曾防备，正中面门，打得鼻青嘴肿，折了二个门牙，几乎坠下马来。
郝田庆见金昂受伤，料想难以取胜，只得圈转马来，落荒而逃。雷大春、徐定标见郝田庆已走，顺水推舟，各带军兵而走。
金昂疼痛难当，也把葵花镫挑转，飞马而回，倒把自己兵士冲倒了不少。
蒋超、章采玉趁势追赶，杨挺、殷寿、赵文、赵武、王仁义等引领壮丁，唿哨一声，冲杀上去，把军兵杀伤无数。施久见郝田庆已逃，把宝剑收回。
蒋超等追杀了一阵，见官军逃远，各自加转赵王庄，谢了施久相助之恩。
赵员外闻知有过路侠士仗义相助，此番幸亏他杀退了强盗，保全村庄，便带了赵文、赵武、王仁义并杨、殷二教师，同到旅店中，与蒋超等相见。村中人听说到了三个侠士拔刀相助，个个要来观看，一齐拥挤进来。当时天色渐明，赵员外吩咐杀牛宰马，犒赏民丁。
一面准备丰盛酒肴，与三位义士接风。赵文等检点壮丁，前后死伤二十余人，吩咐死者买棺成殓，受伤的抓紧医治；共杀死官军一百五十余人，掘土埋葬。
赵员外款待三人，动问三位义士高姓大名。蒋超道：“晚生姓蒋名超。这位老师名叫施久。那位妹妹名叫章采玉。”赵员外听了，同着二个儿子，并王仁义、杨挺、殷寿等，一齐拱手相拜，道：“三位乃天下义侠，为民除害，相见恨晚。此乃小庄众百姓之福。”
蒋超等连忙还礼，大家坐下，争来把盏。赵员外道：“老汉姓赵名琰，生有二个小儿，唤做赵文、赵武，自小喜学武艺，与王仁义贤昆季一班儿，延请名师教习，只是本领平常。近因官军暴横，招兵买马。那些贼兵贼将，大半都是强盗出身，狼子野心，时常出来骚扰村庄。那个总都头金昂，原是个无赖出身，先时也曾做过响马。他手下带的士兵最是可恶，闻得这里有些积蓄，每每扮作强盗，前来抢劫。
因此请了杨、殷二位教师，团练、壮丁，众人歃血为盟，誓共杀贼。往常不过三五十个到来，几次被我们杀死大半。想他们怀恨在心，所以昨夜大队来报仇。但如此整队而来，难道总兵不知？岂有身为总兵，纵容手下兵将公然为盗之理！”
蒋超气愤地说：“现在真是官匪一家，致民不聊生。”
蒋超、章采玉宴罢告别赵员外，回到马家村。
作家的话
