晚上众人聚在一起吃饭，范廷亮吃着吃着突然说道：“有人爱吃乌鸡，明天我拿钱让驿丞买它十只八只的，管够吃，别唧唧歪歪为了一只乌鸡为难人家驿丞，丢我们反虞联军的脸。”范廷亮没来由地说了这么一番话，众人都是丈二和尚摸不着头脑，只有珍珠瘪着嘴，脸上红一阵白一阵。
第二天早上珍珠传出话来，说自己病了，要驿丞给她做病号餐，去请最好的医生给她看病。范廷亮原本定的今天去打猎，大家一起去，珍珠生病了不能去，还缠着侯楠留下来照顾她。范廷亮说珍珠生病了需要照顾，驿馆里有的是仆役，何必留下侯楠。
范廷亮和陈忠连拖带拉把侯楠弄去打猎了，珍珠倒在病床上，在心里把范廷亮十八辈祖宗骂了个遍。装病摆谱没有得逞，珍珠自觉无趣，一个人在驿馆里转悠，走着走着，珍珠听见驿馆门口有人说话就走了过去。
赵怀金带着随从拿着礼物来到驿馆门口，驿丞见是知府老爷大驾光临，立刻带着全体人员出来迎接，毕恭毕敬丝毫不敢怠慢。赵怀金看了驿丞一眼，说：“范大人在吗？”
驿丞回道：“今天一早范大人他们就去城外打猎了。”
“哦，他们什么时候能回来？”赵怀金脸上掠过一丝失望。
驿丞说：“范大人走的时候没说，小的也没敢乱问。”
赵怀金皱起了眉头，这时珍珠走了过来，“谁找范大人？”
驿丞慌忙说道：“夫人，这位是我们赵知府赵大人。”
赵怀金看了看珍珠，向珍珠拱手说道：“在下圣水城知府赵怀金。”
珍珠看着赵怀金点了点头，说：“原来是赵大人，我是侯都统的夫人，您找范大人有什么事情可以对我说。”
赵怀金半信半疑地看着珍珠，珍珠撇了一下嘴，说：“赵大人，范大人他们出城打猎天黑之前才能回来，我们侯大人与范大人是生死与共的兄弟，您有什么事情对我说，我告诉侯大人，侯大人再转达给范大人，省得您来回折腾。”
赵怀金想了想，说：“夫人，请借一步说话，”赵怀金拎着一个锦盒与珍珠来到了房间里，赵怀金的随从守在门外，驿丞等闲杂人等一律不准靠近。珍珠见赵怀金神秘兮兮的有些迷惑，赵怀金说：“夫人，你们在圣水城待了这么久，我身为一城之主没有尽到地主之谊，还请夫人多多包涵。”
知府老爷在自己面前都这么客气，珍珠更是飘飘然不知所以了，“赵大人太客气了。”珍珠的贵夫人做派还真把赵怀金唬住了，赵怀金心想瞧这女人的样子，在范廷亮面前应该能有点分量，赵怀金放下心来把锦盒提到了珍珠面前。
“夫人，你们马上就要走了，我这圣水城穷乡僻壤没有什么好东西，这个水晶球就当是我的一点心意送给范大人，”说着赵怀金又从怀里摸出了一张银票，“这是一万两的银票，是送给夫人您的胭脂水粉钱。”
珍珠看着水晶球看着银票有些坐不住了，一万两银子当胭脂水粉钱，哎呀妈呀，我就是佛爷往脸上涂金粉也花不了这么多钱啊，农民家的地里长的是庄稼，这当官的地里长的都是金子啊。珍珠咽着唾沫又看了看那个拳头大小的水晶球，虽然她不知道这水晶球到底值多少钱，但是既然是送给范廷亮的，肯定价值不菲，最起码也要多过一万两银子，天呐，这些万恶的官僚。
珍珠假装客气了一句，“无功不受禄，我们怎么好意思收赵大人这么贵重的礼物呢？”
赵怀金笑了，说：“范大人、侯大人为了黎民百姓在疆场上厮杀，我们送点东西慰劳一下大人们也是应该的，希望大人们在将军面前为赵某美言几句，赵某就感恩不尽了。”
珍珠心花怒放，美言几句还不好办吗，再说了我收了东西美不美言的你也不知道呀，这真是送到嘴边的大肥肉，不吃白不吃。珍珠也没有再客套，直接拿过了水晶球，说：“即然这样，那我就恭敬不如从命了。”
珍珠收下了东西赵怀金也高兴，赵怀金以为范廷亮故作清高会扭扭捏捏不肯收，现在看来范廷亮比和珅都贪，前一阵他给自己难堪是因为自己不懂事，你他妈的拿一百两一斤的茶叶给我泡水喝，怎么就不实实在在给我拿点真金白银？对，对，对，范廷亮肯定是这么想的，自己真笨啊，愣是没拐过这个弯来。
交易完成了，珍珠高兴赵怀金也高兴，两全其美，赵怀金想着自己傍上了范廷亮这座靠山，美滋滋地带着随从走了。珍珠心想这件事情不能告诉侯楠，告诉侯楠了范廷亮必定知道，范廷亮不能要水晶球还得让自己把一万两银子退回去。干脆谁也不告诉，我自己把这水晶球和银子都留下，这一个水晶球一张银票就够我一辈子吃喝不尽的了。
傍晚范廷亮等人回来了，珍珠装作什么事情也没有，和众人一起吃了晚餐，连侯楠都被她蒙在鼓里。第二天信使来报说拓跋野狐禅回到军营了，范廷亮带着众人离开驿馆去军营见拓跋野狐禅，和拓跋野狐禅商量好了会战之事后，范廷亮等人启程回到了安乐城，珍珠心中暗想，现在你赵怀金就算后悔也找不到我们了，珍珠为自己占了一个天大的便宜而感到狂喜不已。
范廷亮手下的将士们把脑袋别在裤腰带里出生入死，苦打苦熬终于得到了到后方休整的机会，见到了后方的花花世界，将士们早已按耐不住去吃喝嫖赌。诸葛恩想严明军纪禁止将士们胡闹，范廷亮拦住他，说：“都是血气方刚的小伙子，都不容易，随他们去吧。”
得到了范廷亮的默许，将士们玩得更加疯狂了，诸葛恩怕长此以往将士们会消磨斗志，范廷亮不以为然，说：“你不让他们玩好了，他们上战场怎么能使出力气来，放心吧诸葛大哥，我也是带过兵的人，我有分寸。”范廷亮如此这般，诸葛恩也不好再说什么。
一天中午，范廷亮正和陈忠、诸葛恩在一家酒馆里喝酒，酒馆外面突然吵吵闹闹，范廷亮正要起身看个究竟，掌柜的走了过来，“四爷，门外有几位军爷说是您的手下，吵着要见您。”
范廷亮皱了一下眉头，“让他们进来。”
几个士兵缠着脑袋吊着胳膊，伤痕累累地走进了酒馆，后面还有四个人抬着一副担架，担架上躺着一个人蒙着白布。他们见到范廷亮就放声大哭，范廷亮见他们一副挨打的熊样就气不打一处来，“你们这是怎么了，别在这给我丢人，把眼泪都给我抹了。”
几个士兵抹掉了眼泪，说：“大人，我们是第五团的士兵，”第五团是马功赞的队伍，马功赞因公事出差不在安乐城。士兵说：“我们几个人今天在饭馆喝了点酒，然后二鳖头，二鳖头是我们的一个弟兄，二鳖头说带我们去青楼看歌舞，我们几个都喝多了当时就同意了。
“我们来到了青楼，青楼里最近来了一个东洋歌伎，二鳖头告诉我们东洋妞温柔妩媚特别有味道，要叫几个东洋妞给我们唱个小曲跳个艳舞。我们几个见都没见过东洋妞，更别说听她们唱曲看她们跳舞了，于是我们就同意了二鳖头的提议，二鳖头就叫来老鸨子单点东洋妞。
“老鸨子爽快地同意了，几个东洋妞就拿着琵琶乐器进来了，大人您别说那几个东洋妞还真有味儿，穿着那叫什么和服，大腿根那还开着衩，隐隐约约能看见里面的白肉，东洋妞那叫一个白呀……”
范廷亮瞪起了眼睛，“少他妈的废话，捡主要的说！”
士兵吓了一跳，言归正传说：“东洋妞正要给我们弹唱的时候，老鸨子进来了，说有一桌客人要点这几个东洋妞，叫我们把东洋妞让给他们。大人，我们是跟着您枪林箭雨里闯出来的，我们能这样熊蛋吗，我们告诉老鸨子这几个东洋妞今天我们要了，那桌客人想要东洋妞明天再来。
“老鸨子见我们不肯让，告诉我们说那桌客人也是军爷，是什么大将军呼延毅的亲兵。大人，我们出生入死连上刀山下火海都不怕，能怕他呼延毅的几个亲兵吗，我们当时就拍桌子告诉老鸨子，老东西别狗眼看人低，别说他是呼延毅的亲兵，他就是玉皇大帝的天兵天将我们也不惧他。
“老鸨子被我们骂了几句灰溜溜地走了，过了一会儿一伙人就冲进来了，他们气焰嚣张，一看就是平时欺男霸女豪横惯了，刚进门就辱骂我们，而且、而且、而且还…….”
士兵突然吞吞吐吐不说了，范廷亮厉声喝道：“而且什么快说！”
“而且他们还说您只不过是张文宗的一条狗，哪里比得上他们呼延将军一根脚趾，叫我们识相的赶紧滚，否则惹恼了他们，人挡杀人佛挡*，”士兵看着范廷亮的脸色大变，嗫嚅着有些犹豫。
范廷亮问道：“他们真的是这么说的？”
几个士兵七嘴八舌地叫起来了，“千真万确，我们敢对天发誓。”
范廷亮咬着嘴唇身子有些颤抖，“后来怎么了？”
士兵接着说：“他们目中无人欺人太甚，我们就掀桌子和他们打了起来，我们几个出来喝酒身上都没带家伙，而那伙人腰里都别着匕首，我们打不过他们吃了亏，二鳖头还被他们乱刀捅死了。”
说到伤心处几个士兵哭了起来，后面的四个士兵把担架抬了过来，范廷亮掀开白布看着二鳖头的尸体血迹斑斑惨不忍睹。没等范廷亮说话，陈忠就跳了起来，“那些人在哪，我去会会他们！”
诸葛恩急忙拉住陈忠，说：“陈都统，别冲动啊，三思而后行。”
“这还有什么三思的，我们的人被人家欺负了，被人家打了，还给捅死了一个，事情就在这摆着还三思个屁！”范廷亮动怒了，诸葛恩缩着舌头不说话了。
陈忠对那几个士兵说：“那伙人在哪，你们快带我去！”
士兵看了看陈忠，说：“大人您就这么去？那伙人可都带着刀。”
陈忠叫道：“带着刀怎么了，扛着炮我也不怕他！”
陈忠雷厉风行大踏步就要走，范廷亮拦住他，说：“辅国，这么去不行，而且你是都统身份太高不能去，你们几个回去把曹世海、曹世洋两位大人叫来，让他们叫上二三十个精壮的弟兄，把短兵器藏在身上。”（未完待续）
