王季的信使在驿馆里吃着西瓜喝着凉茶，好不惬意，王季这次派他来执行的是绝密的任务，拿着赤袍护法的回执，完成了任务，回去之后王季可定要奖赏自己一番。一想到赏银，信使就笑得合不拢嘴，他在想王季会给自己多少赏银呢，八两还是十两，或者一咬牙一跺脚给个二十两？
信使白日梦做得正起劲，驿馆外面踢踢踏踏响起一阵凌乱的脚步声，信使抬头一看，一群全副武装的黄巾军闯进了驿馆。为首的卫队长叫过驿馆的驿丞，问道：“你们这是不是有个汉安城来的信使？”
驿丞指着信使的房间说：“有，有，他就住在那。”信使看着这场面呆若木鸡，出什么事了，这些人是来送回执的，赤袍护法不放心，怕半路上回执叫人抢了，派他们保护着？
信使胡思乱想的时候，卫兵们已经闯进了他的屋子，卫兵队长问道：“你是汉安城来的信使？”信使点了一下头，应了一声是，还没等信使弄明白是怎么回事，卫队长挥了一下手，几个虎背熊腰的卫兵上前按住了信使。信使挣扎着叫道：“你们这是干什么，凭什么抓我！”
卫队长喝道：“你勾结叛徒王季诬陷赤袍护法，罪该万死！”信使叫道：“我就是一个送信的，你们抓我干什么，信我是要送给教主的，是赤袍护法半路骗了去的......”
信使口无遮拦，再说下去不一定冒出什么难听的话，卫队长朝卫兵使了一个眼色，卫兵去马厩弄来一团马粪堵住了信使的嘴巴，然后把信使五花大绑押走了。这边信使被捕了，那边清凉城的锄奸队连夜赶赴汉安城，锄奸队就是锦衣卫这种性质的特务组织，神出鬼没。三天后的晚上，王季正和红莲躺在床上呼呼大睡，被锄奸队就那么光着屁股从床上拖了下来，二话不说，披枷带锁押走，红莲也被押走。
万灵道的人都是精通政治斗争的人，范廷亮和他们混得时间久了，也从他们身上学到了不少东西。把王季抓起来之后直接关进大牢，不用审判，什么检方、被告，你问我答的，又拿证据又录口供的，太麻烦了。赤袍护法的话就是金科玉律，赤袍护法说你是叛徒，你就是叛徒，你敢不服，说废话，就往死里打你，打到你说不出废话为止。
打倒了王季之后，范廷亮继续无忧无虑地当赤袍护法。胡克难又派人教授范廷亮学习军事理论知识，要说起排兵布阵行军打仗，范廷亮是爷爷，万灵道这些人都得是孙子、重孙。上课的时候，胡克难派来的教官都瞠目结舌，最后反过来范廷亮教他们，指出他们的一些谬误。胡克难很惊讶，问范廷亮怎么懂得这么多的军事知识？范廷亮说在苦叶岛当兵的时候学的，胡克难大喜过望，连连赞叹范廷亮是文武全才。
范廷亮发现万灵道有些异常，大量购置武器，整天操练黄巾军，而且十五岁以上六十岁以下的男性信徒全部登记造册，接受军事训练。看来万灵道是要造反了，范廷亮偷偷写了一封密信派人交给义兄秦王张福六。
密信送出去不久，一天深夜，仆役把范廷亮从睡梦中叫醒，说是胡克难召集众人到河山堂开会。深更半夜开会，这胡克难是要干什么？范廷亮急急忙忙穿好衣服赶赴河山堂。大堂里灯火通明，坐满了万灵道的上层人物，一个个神情严峻，如临大敌。范廷亮悄悄地在胡克难身边落座了。
胡克难说：“前一段时间，我们圣教向张福六提出了请求，要扩大圣教的传教范围，这样合情合理的要求竟然被张福六拒绝了。佛教、道教可以在东土华夏随便传播，就是景教、摩尼教传教活动也没有我们这么多限制，这是什么，这是歧视，这是畏惧。张福六这些异教徒是怕百姓们都聚拢到圣教的光环下，从而不再接受他的奴役和压榨，如此歹毒，如此险恶的用心，人神共愤。为了圣教，为了天下苍生，我以至尊无上的太阳神的名义，命令圣教的信徒们对万恶的张福六发动圣战！”
范廷亮心里一惊，他是料到胡克难会造反，但是没料到胡克难会下手这么早。胡克难站了起来抽出一支令箭开始点将，“洪定邦听令！”一个汉子站了起来，“你率一万精兵攻打虎州城。”
“得令！”洪定邦底气十足地喊了一声，胡克难把令箭甩给了洪定邦，接着又抽出了一支令箭，“于不悔听令！”又一个汉子站了起来，“你率一万精兵攻打汉安城。”
于不悔接了令箭，胡克难又接连发了几支令箭，突然，胡克难喊道：“范永明听令！”听见胡克难喊自己，范廷亮一下子站了起来，范廷亮刚站起来，一阵风透过门窗吹了进来，河山堂里的蜡烛忽闪了一下，竟然全都灭了，众人忍不住一阵惊呼。
站在角落里的仆役们急忙拿着火折子过来，把熄灭的蜡烛一一点亮，大堂里又恢复了光亮。在座的众人嘀嘀咕咕，都说这是不祥之兆。胡克难清了清嗓子，说：“范永明听令，你率城中军民守卫清凉城，不得有失。”范廷亮得令，接过了令箭。范廷亮的差事是个闲差，在后方看家护院，比前方那些冲锋陷阵拼命的，不知道要强出多少倍。
万灵道对义军采取闪电战袭击，刚开始义军被打个措手不及，丢掉了一些小城镇，旗开得胜，这让胡克难很是高兴。于不悔率领一万黄巾军去攻打汉安城，本来于不悔打算和城里的万灵道里应外合拿下汉安城，可是城内的青龙、白虎等人在黄巾军到来之前就被逮捕了。万灵道的庙宇、老巢也被捣毁了，头脑首要分子被抓被杀多达几百人。
城里的万灵道指望不上了，于不悔就带着黄巾军在城外强攻。汉安城是个军事重镇，有着坚固的防御体系，城内义军也是兵多将广，装备精良。于不悔强攻了数日，结果毫无进展，无奈之下，于不悔在汉安城外丢下了两千多具尸体，灰溜溜地撤走了。
于不悔受挫，另一路洪定邦带着一万黄巾军奇袭虎州城，月黑风高的夜晚，披头散发的黄巾军们来到了虎州城外。虽然城内的守军早有防备，但是还是提心吊胆，不知道黄巾军的虚实。洪定邦命令士兵们围绕虎州城制造声势，守城的义军被搞得晕头转向，不知道黄巾军的主力在哪，陷入了一片恐慌之中。
午夜，洪定邦利用佛郎机火炮轰开了城门，一万多黄巾军涌入了虎州城。虎州城失陷震惊了张福六，张福六急忙把大将徐耀辉从与虞军作战的前线调回，对付万灵道。义军在北方的其他四位王爷，齐王张文宗、赵王吴存义、魏王鱼得源、燕王淳于元琦也联合发表声明，支援张福六消灭黄巾军。
义军们联合起来对付胡克难，胡克难也没有落单，他和中山王柳行空、宋王赫连庆贵联合起来。选定了黄道吉日，胡克难在山县附近的烈焰圣山山脚下筑起了祭天神坛。三万黄巾军聚集在祭天神坛前，他们腰系红布带，头缠黄头巾，手里握着寒光闪闪的武器，远远望去，漫山遍野煞是壮观。
黄巾军打仗的时候都是披散着头发的，脑门上抹着朱砂，胡克难说这样做神就能保佑你们刀枪不入。上了战场，一仗打下来尸横遍野，尸体都是披散着头发脑门抹着朱砂。胡克难又说，死的人都是心不诚的人，他怀疑神的法力，惹恼了神，所以神就不庇护他了。反正胡克难是怎么说怎么有理，把一群可怜孩子唬得一愣一愣的，稀里糊涂就做了枉死鬼。
胡克难站在祭天神坛上看了一眼日晷，已经到午时了。东面传来了隆隆马蹄声，接着尘土飞扬，两支队伍出现在人们的视野里。远道而来的铁骑停在了祭天神坛下，中山王柳行空和宋王赫连庆贵并肩走上了祭天神坛。神坛下顿时响起雷鸣般的欢呼声，一阵阵声浪袭向烈焰圣山，受惊的鸟兽四散逃窜。
欢呼声停止了，万灵道的法师们诵念经文，敲打法器，祈求上天保佑，出兵顺利捷报频传。祭天神坛的供桌上摆放着猪牛羊等祭品，供桌前的铜鼎里插着三根粗大的高香。高香燃烧后升起袅袅青烟，在烈日的照射下缭绕飘散。
亲兵捧来一坛酒和三个大碗放到了供桌上，启开酒坛斟满三碗酒。万灵道教主胡克难、中山王柳行空、宋王赫连庆贵三位叱咤风云的人物拔出腰间的匕首，割破食指将血滴到了酒碗里，搅匀之后，端起酒碗，异口同声地说道：“皇天在上，今日我等三人在此结为同盟，共夺江山平分天下，如有违背誓约者，天诛地灭！”
说完三人喝下了血酒，嘴唇上涂抹牲畜的血，歃血为盟，坛下的黄巾军再次欢呼起来，摇晃着兵器，挥舞着旗帜。远处的黄巾军放炮鸣枪，空气中漂浮着硝烟味。胡克难站在中间抓起柳行空、赫连庆贵的手高举着，接受黄巾军将士们的敬礼。
坐观成败的柳行空、赫连庆贵终于按捺不住，起兵加入到争夺天下的行列中。天下的形势发生了改变，义军的主要敌人由虞朝的康德皇帝改为了柳马胡联盟，主战场也由东部转移到了西部。
张福六与胡克难激战，张文宗、吴存义、鱼得源、淳于元琦阻挡柳行空、赫连庆贵的进攻，长安和苻天佑则陈兵东部，威慑康德皇帝。虞军已经丧失了反攻的能力，只能停下来喘息，康德皇帝希望这些人鹤蚌相争，他好坐收渔翁之利。
战事最激烈的是西北地区，黄巾军一鼓作气狂攻猛打，义军退守城内，依靠坚固的防御体系与敌周旋，消磨掉敌人的锐气。虽然黄巾军在气势上占据了优势，但是却并没有取得多少实质性的胜利。胡克难催促前线的将官，赶快攻占城镇，夺取土地，消灭义军。
面对气势汹汹的敌人，义军不急不躁，在夕阳河畔，张福六麾下大将徐耀辉率领三千骑兵袭击黄巾军的运粮部队，结果大获全胜。一万多运粮官兵被消灭殆尽，几千车粮草被焚毁，舒缓平静的河水被尸体堵塞，被血水染红，河畔的草地上到处都是死尸、兵器，破损的旗帜、烧焦的马车。在西边群山的遮掩下，残阳如血。
夕阳河惨败像是一记闷棍狠狠砸在了胡克难的脑袋上，从此以后，黄巾军的锐气下降，义军占据了优势。形势的发展与胡克难的预料差距太大了，胡克难以为黄巾军一个个都是誓死效忠的他的亡命之徒，用精神*就可以爆掉张福六，结果张福六没有爆掉，这精神*倒是把胡克难炸得残肢断臂。
胡克难下定决心要搞出一场大胜仗来鼓舞士气，他命令于不悔率领两万人马攻取汉安城。这次胡克难是志在必得，战斗力最强的黄巾军，最精良的武器都拨给了于不悔，于不悔也在胡克难面前立下军令状，拿不下汉安城，提头来见！
于不悔气势汹汹杀向汉安城，义军大将、范廷亮的义父、代国公穆清贤率军阻击于不悔，双方在索家寨遭遇了。索家寨在一座小山丘上，穆清贤把中军大帐扎在了索家寨，山下是一片广阔平坦的草地，正是两军厮杀的绝佳之所。
于不悔率领两万黄巾军来到了山脚下，义军早已做好了准备，严阵以待。阳光照耀下的索家寨异常安静，安静中隐藏着杀气。于不悔用望远镜观察了一下小山丘，然后举起右手，几十面战旗同时摇晃起来，几十门火炮升起了硝烟，射出了炮弹。
巨大的响声震得地动山摇，义军也开炮还击。被炸翻的花草、泥土四散飞落，黄巾军的骑兵挥舞闪光的战刀，呐喊着冲向小山丘。火枪兵跟在骑兵后面掩护，最后是主力长矛兵，步步为营，层层推进。喊杀声、枪炮声震耳欲聋，义军在山前挖了许多陷阱，设置了许多障碍。疾驰如风的黄巾军骑兵人仰马翻，义军弓箭手躲在暗处趁机万箭齐放，许多英勇的骑兵被射成了鲜血淋漓的刺猬。
于不悔用骑兵闪电冲击的战术失败了，他命令骑兵们撤回来，火枪兵往上冲。火枪兵依靠杀伤力极大的子弹击退了义军的弓箭手，弓箭手退走了，黄巾军的步兵们立刻向小山丘漫涌而来。山丘上的义军居高临下，推下滚木礌石将黄巾军砸死压死，于不悔命令步兵们分散开，不要聚在一起当活靶子。
穆清贤这几年秘密训练了一支队伍，被称为神射营，这个营里的官兵都是神箭手，随便拉出来一个就是小养由基、小李广。神射营的官兵们开始发威了，瞄准山下的黄巾军，弓弦响过，数十米开外的黄巾军应声倒地。黄巾军像兔子一样被义军神射营的官兵猎杀，活着的黄巾军都吓破了胆，无论于不悔怎么吆喝驱赶，就是不肯再往上冲了。
无奈之下于不悔只好命令步兵们撤下来，于不悔气急败坏，叫炮兵把所有的*、炮弹都搬出来，狂轰滥炸，把这小山丘削平了！在密集炮火的掩护下，黄巾军再一次发起冲锋，涌上了小山丘。（未完待续）
