平息了卧牛帮的哗变，肖飞和白玲划着小船载着静枝和华阳，返回三星岛
不料在湖荡里被人跟踪。跟踪的人很诡诈的样子，当肖飞他们向前走时，他出现在后面。当肖飞他们掉头追寻时，他们又不知道躲到什么地方去了。
他们的前面也出现两条小船，时隐时现地在前面走。肖飞和白玲加快速度追上去，他们便躲开了，当他们慢慢走的时候，两条小船又隐隐约约地出现在面前。
肖飞和了白玲华阳静枝做了各种分析和推断，都不能判断出这几个是什么人，他们的目的是什么。
就这样尾随着他们走出十来里，最后看到了一个意想不到的场面。
他们的小船转过一块高地，再向前面看去，只见有四只小船一字排开，每只小船三个人，举着双手，站在船上。
这是怎么回事？
肖飞说：“准备战斗！”
华阳和静枝握枪在手，随时可以打响。肖飞和白玲的短枪就在手边。
肖飞和白玲的小船慢慢驶近，其中一个人喊道：“请别开枪！”
小船停在他们不远处，这十几个汉子头发和胡子长得很长，像个野人，个个衣破褴褛，像个乞丐，面黄肌瘦，看出严重的营养不良。
他们的手里没有枪，船舱里也看不出有枪支藏匿。应该构不成威胁，肖飞皱着眉头，说：“你们是什么人，为什么要前前后后地跟着我们？”
刚才说话的那人说：“我叫何连，我们是莲花帮，这个小岛叫莲花岛。我们把你们引到这里来，是有话对你们说。请问你们是猴子和白玲吗？”
肖飞说：“我外号叫猴子。你有什么事？——请把手放下说话。”
何连说：“我们是刚刚从外面进入项湖荡的，我们没地方去了，也打算在这里建立一个帮派，谁知我们不行，我们在这里活不下去。”
肖飞看这几个人，衣服破旧，面黄肌瘦，不像一般的土匪那种凶神恶煞的样子。
肖飞历来喜欢多事，说：“几位大哥说说，你们到底是怎么回事？”
何连说：“我是南场镇人，我因为穷，在何方老爷家干活，干了整整一年，他一分钱都没有给我。我一气之下，一把火烧了他家十几间房子。害怕被他们抓住，就跑到湖荡里来了。”
“我遇到这些弟兄，我们也弄了个小帮派，谁知我们不敢抢，也不敢偷，弄到现在连吃的东西也没有了，我们不知道怎么活下去。”
那些人分别讲了各自的经历，大同小异，都是在岸上活不下去，才跑到湖荡里来的。
肖飞看看白玲，然后说：“我也是个穷光蛋，正好今天身上没有一个小钱，怎么帮你们？”
何连低下头，你就是有钱，给我们一些钱，也没用，那些钱总会花光的，我们应该有一个能让自己活下去的营生。
肖飞说：“那你们有什么打算？你们总该有个打算是不是？”
何连说：“我们想当兵吃饷，也不知道去哪里找队伍，也不知道人家要不要我们。”
肖飞试探说：“你们可以弄个保安队干干，那可以弄到饭吃呀。”
何连说：“我们打听过。那保安队是汉奸队伍，是替鬼子办事的。我们不想做那种事。还有，鬼子不给保安队一个钱，生活上的事全靠保安队自己解决？自己怎么解决？还不是敲诈勒索坑害老百姓吗？”
肖飞点点头说：“何大哥，你说的没错，保安队都是这样。”
何连说：“我们听说你们是八路军，现在三星岛是八路军的了，我们想参加八路军，不知道你们要不要我们。”
这倒是没想到的事，肖飞说：“参加八路军也不容易啊，尤其是在这水荡里，后勤给养都得靠从鬼子那里去缴获。那是要打仗的。和鬼子打仗，你们敢吗？”
何连看看那几个兄弟：“弟兄们，你们敢不敢打仗？”
那几个说：“人家都能和鬼子打，我们为什么不能啊？总比在这里饿死强吧？”
肖飞说：“参加八路军，要服从命令，听从指挥，你们能做到吗？”
何连说：“大家能做到吗？”
那些人说：“这事我们懂，当兵的就要这样，听长官的。”
肖飞说：“八路军吃的也很差，而且不关饷，就是不发钱，这些你们都知道吗？”
何连说：“不发钱不要紧，吃的差也不要紧，关键是有的吃。”
肖飞说：“参加了八路军，就没有后悔余地了，所以你们要想好了，一旦参加了，就退不出来了。”
何连说：“这些我们都议论过，想来想去，还是比饿死了好。”
肖飞说：“还有，当兵要吃很多苦，有时要拼命，有时也会吃不上饭，有时夜里也要打仗。总之你们要想好了，因为一旦加入了八路军，就不能做逃兵了。”
何连看看他的弟兄们：“大家说说，我们干不干？”
那几个人说：“干呀，我们还有别的出路吗？”
肖飞说：“还有一点，我们项湖大队在三星岛，那里有些土地，我们吃菜什么的，都要自己种，你们会干农活吗？”
何连说：“这个没问题，我们都是干农活的庄稼人，我们就是没有土地，什么农活我们都会干。”
肖飞看看白玲：“妹妹，你觉得他们怎么样？”
白玲看着这些人窘迫的样子，心里难受，很想帮助他们，但参加项湖大队这事，却不能一口答应，说：“这事要和魏大哥商量了，才能最后决定。因为以后这些兵要他带的。”
肖飞问华阳：“华阳大哥，你是的意见呢？”
华阳说：“我们项湖大队缺少兵员，可以带上他们，我觉得魏大队长也会同意的。”
肖飞说：“好吧，何大哥，你们现在和我们一起回三星岛，我们的大队长是魏老大，我是政委。我们要征得他的同意之后，才能决定是否让你们惨加。”
何连说：“兄弟你答应了就行，我们知道魏老大听你的。”
肖飞笑着说：“这不一定，也许为大队长不同意你们参加呢。”
何连和他的弟兄们互相看看，何连说：“猴子兄弟，那我们就全指望你了。”
肖飞说：“我们尽力帮助你们就是。”
肖飞看看他们身后不大的一块高地，说：“这里就是你们的地盘吗？”
何连说：“是啊，这个地方太小，就是一亩多荒地，什么也没有，我们在这里，真的活不下去。”
肖飞说：“我们上去看看。”慢慢地把小船划过去，停在岸边，大家跳上岸，参观这个有一个好听名字帮派的基地。
这就是一块大一点的高地，不到两亩地的样子。比较高的地方，搭建了两三个小窝棚，既不挡风，也不当雨。
窝棚里有些草，上面放着几条看不清原来颜色的破被子，还有一个是做饭用的窝棚，那里看不到任何可以吃点东西。
窝棚用的外面，晾着几张渔网，那大概是他们全部的生活来源。这些人实际上都算不上土匪，虽然他们硬把自己说成是土匪。但实际上，就是一群渔民，不，渔民也算不上。
老是吃白水煮鱼，还不把人吃死？
白玲眼睛有些发红，但拼命忍住，不让眼泪出来。这可以说是她看到的世上最穷的人了。
静枝紧紧抓着竹青的胳膊，这个从小养尊处优的大小姐，第一次看到世上还有人这样活着。她走过去，拉拉肖飞的衣襟，悄声说：“猴子哥哥，带上他们吧，怪可怜的。”
肖飞拍拍静枝的手背：“丫头，我知道。”
何连和他的兄弟们，满脸都是尴尬的表情。何连说：“猴子兄弟，我们想找个干活吃放的地方都没有。我们几个大男人养活不了自己，真丢人。”
肖飞回过头看着何连，带点戏谑的口气说：“你们一次买卖都没干过？”
何连说：“你是说抢劫？没有。我们十来个兄弟，从来没有干过一次。抢大户，我们没有那本事，抢小户，他们没什么好抢的，我们也不忍心。”
肖飞摇摇头说：“你们不是做贼的料，做不了好人，也做不了坏人，所以活不下去。这样，我现在带你们去三星岛，如果做不成八路军，我也会为你们找个活干，让你们有口饭吃。”
何连和他的兄弟们千恩万谢几乎要下跪了。何连感恩不尽说：“猴子兄弟，我们找对人了，也选对了路子，我们今后就一心一意地跟着你了”
肖飞说：“先别谢，你们告诉我，为什么刚才要忽前忽后地跟踪我们？
何连有些胆怯地说：“肖飞和白玲是大英雄，我们怕冒然求你，你不理我们。便用了这点小心思，就是想引起你们的注意。”
肖飞说：“你们怎么知道我们要从这里经过？”
何连说：“我们早就注意你们。你们在吴家集打鬼子，还有去卧牛岛的事，我们都知道。最后，我们才决定投靠你。”
肖飞叹口气：“你们真是胡闹。知不知道你们刚才有多危险，我们要是冒然开枪，你们都不知道自己是怎么死的！”（未完待续）
