陈娜三人退到水岸。一个女孩爬过来，抱住陈娜的脚，眼巴巴仰看着他们。“救救救……我……”她结巴道，眼里噙满泪水。
陈娜把怀中小孩塞给程自远，俯身抱起小女孩，对正要入水的吴亮明喊：“你也带上一个，能救几人救几人。”
吴亮明应声抱起一个男孩，抱得龇牙咧嘴很吃力。其他沙滩上的小孩惊恐大哭，样子极为绝望。有几个也爬过来，伸手叫：“抱抱抱……”
陈娜哭道：“我们没办法，我们能力有限，呜呜呜，真对不起了！”
两个士兵呜呜啊啊叫着，挥剑砍来，陈娜躲闪未及，背身护住怀里的女孩，背上挨了一下，剧痛。
程自远强拖她逃向水塘。
风突然刮来，沙石吹扬而起，如一道幕墙，遮住了追兵的身影。
风沙中浮现一张硕大的面具，上面巨眼钩鼻，面孔泛青，如野兽般狰狞，表情却是沉静肃穆的，一张口，獠牙闪烁，话音穿透沙石，低沉空旷，仿佛来自遥远的天际：
“以幻为真，以术驱魂，电火鬼影，不悖时空……”
程自远无法理解这话的意思，但觉得这面具似曾相识，——对了，这不就是莲真戴过、祠堂挂着的什么开山傩面么？只不过这面具大了许多，除了五官是原有的青蓝色，额头和面颊却呈淡黄色，整个脸丰圆饱满，宛如一轮满月。
傩面怎么会出现在这里？
正疑惑，那面具又开口：“开山即开天，开天乃盘古，——我是盘古，死而化身万物，寄寓世间任何事物上，时空之律也随之存于其中，不可违拗，难以挣脱，尔等以为穿越时空，回到三百年前？哈哈哈，谬谬谬……”
程自远大觉惊奇，停下脚步，斗胆问：“那么我们刚才到了那里？”
那面具吸口气，悠悠道：“我不是说了嘛，以幻为真，以术驱魂，电火鬼影！”
“究竟是谁这么设计的？是吴村人秘密彩排实景剧吗？”程自远气呼呼说，口气里带了一点不满。
那面具嘴角动动，斜撇一丝笑纹，话音却是冷淡而无奈的：“我只管时空大律，不涉人鬼是非，因为你们统统都是我的化身，无论是非善恶，都由我派生而来，所谓天地不仁，以万物为刍狗，说的就是我的立场。”
“那你为何突然现身？你来这里的目的是什么？”程自远急切地喊。
那面具嘴巴歪咧，讥笑道：“我现身了吗？我来这里了吗？你看清楚！”
程自远指点面具大叫：“你不就在这里吗？你明明在跟我说话！”
“那你过来，看看我是不是在这里。”那面具眨眼道。
程自远略一迟疑，到底按捺不住好奇，迎着面具冲去。陈娜在身后跌跌撞撞，嘴里喊：“别别，危险！”
程自远松开她，向前跑跑跑，一只手同时摸向那面具。可不管跑多久，跑得汗都下来了，他似乎仍在原地甩腿；不管手伸得多长，前方除了沙石尘雾，仍然空无一物。
“哈哈哈哈，”面具咧开獠牙大嘴，爆发笑声，“记住，我，天地万物，时空大律，不用现身就在这里，在万事万物，在你们每个人身上！不用挨近我，摸我，我就是你们，你们就是我！”
哗，黄光一闪，面具消逝。
陈娜抖抖瑟瑟拉住他，往回拖。此时吴亮明早已入水，水面荡起一圈圈轻涟。
程自远立在水边，回望面具消失处，还在犹豫。陈娜喊：“我怕……太吓人了！走吧！”
入水，往回游。世界重回黑寂，甚至感受不到波浪的涌动。三人怀中的小孩也在这黑寂里一动不动，俨然不见形影的水是施了魔法的手，将他们统统催眠。
不久，水恢复了形状和声音，光照进来，勾画一道熟悉的乡村午后风景。他们出水，仍在吴村的池塘里，那桶待洗的衣服还在不远处的岸边。
多出来的只有三人手里的小孩，此刻一动不动，是三具残损脏污的布娃娃。还有陈娜背上的伤口，疼痛，无血，是一条好像摁压过的黑红长痕。
陈娜颤巍巍爬上岸，几乎不能直立，程自远只好背她走，脚步加快。吴亮明提了装衣服的桶子在后，几乎跟不上。
“不用急，”吴亮明气吁吁说，“他们没法追过来的，池水隔开了两个世界，相差好几百年，过不来。”
程自远大觉惊异，遥看起伏大山，心想这吴村借方外之地、山水之隔，存世至今，堪比桃花源，可怎么就没有那份闲适从容之气？看来这里面还有很多不解之谜。
至祠堂，陈娜挣扎着要去照料孩子，却面色发白，看看吴亮明手中的桶子，万分歉意地对胡姥姥说：“受伤了，没来得及洗衣服。”
胡姥姥有点惊疑，问怎么回事。
程自远不想扯太多，淡淡答：“池塘边滑了一跤。”
陈娜双手撑腰，勉强站立，叫孩子们坐直，念了两句唐诗，让孩子跟读，汗就下来了，身子轻抖，不能自持。
程自远赶紧扶她去隔壁卧室休息。胡姥姥沉着脸，反复叨咕：“邪气，真邪气！”
吴亮明对胡姥姥说：“别瞎念叨了，洗衣服去！”
陈娜回过头，有气无力地对胡姥姥说：“麻烦您老了，今天晚上恐怕也要您辛苦代劳，真不好意思。”
一夜沉寂。
第二天清早，隔壁育儿室再次爆响喧哗，程自远急奔过去，只见胡姥姥黑着脸，一边骂女鬼，一边给呕吐不止的维维擦嘴抹汗；英子、巴头、茹米、光光……六七个小孩都嘴冒白沫，精神不振；其他小孩呆呆看着眼前景象，间或零星抽泣几声。
唯有小虎头还在沉睡。程自远大惊，上前拍打他，大呼不已。小虎头翻翻白眼，有气无力地吐了句“她来了”，又昏了过去。
“中毒了！怎么回事啊？”程自远盯着胡姥姥问。
胡姥姥满脸懊恼道：“我，我也不知道啊，昨天洗了衣服，搞了卫生，太累，上半夜躺在这里不习惯啊，睡不着，到下半夜睡死过去。”
说着说着眼泪汪汪，捶胸顿足，喊声潮湿沙哑：“都怪我，都怪我，要死了，不如把我这把老骨头毒死，我情愿替他们去死！”
育儿室再次哭成一片。
咚隆，门口一声闷响，陈娜瘫坐在门槛上，像被谁推了一把，表情又痛苦又自责，眼里含着泪，头发野草般蓬乱。
莲真很快被喊来，这回身后跟了个肩挎药箱的老汉，莲真介绍他是村里的郎中，吴村村民身体不舒服，不是到道观里驱邪、喝法水，就是到郎中那里开草药方，听说这次情形危急，干脆两人一起赶过来。
胡姥姥说这情形还用讲，一定又是那恶鬼下的蛊毒，这鬼没了遗像灵牌，加紧报复，我都怀疑自己昨夜喝了她下过蛊毒的水，昏睡误事。
莲真扫看一眼育儿室，沉吟说：“可恨！”
郎中摸摸这个呕吐的，看看那个昏睡的，嘀咕：“是中了毒的症状。”
桌上一堆收拾过的碎杯碗，胡姥姥从中拾起一片，递给郎中。郎中皱眉细看，抹一点上面的水渍，用舌头舔，咳呛道：“老老夫行行医几几十年，咳咳，没见识过这种无味之毒。”
胡姥姥咧嘴骂：“你当然没见识过，你医的是人病，这毒是阴间的毒，鬼毒，小孩得的是鬼病！”
“那那老夫实无回天之力。”郎中摇头说，收拾药箱要走。
莲真挽住他说：“这几个呕吐的，中毒轻，可用你的香砂六君汤试试，切莫见死不救。”
郎中说：“你会焚纸做药的法术，还是你来。”
莲真摇手说：“实不相瞒，前天为救雪艳，我做了这个法术，今天不免还要做，真气有限，法力不强，我恐怕只能先救昏睡不醒的那个。”
两人只得分工。郎中打开药箱，配起香砂六君汤。莲真踱到厅堂，焚香，祭祖，念咒，烧化纸钱。
小虎头灌下莲真加了法力的纸钱水，仍昏迷不醒，水从嘴角淌出，湿了大片枕巾。
陈娜哭叫：“天啊，小虎头，最可爱的宝宝，你快醒醒！”莲真皱眉啧啧，满脸无奈。
程自远说：“要送医院，送去外面的医院啊！”
陈娜附和，突然皱眉呻吟一声，身子发软，额头冒汗。莲真惊问怎么了，程自远吞吐说昨天池塘边滑了一跤。
“伤到哪里？”莲真问。
“背部。”程自远答。
陈娜撩起衣服，露出那道伤痕。莲真看了半天，唏嘘道：“不像滑跤啊，倒像鞭打的痕迹。”摁一摁，陈娜尖叫，脸色灰白，汗珠滚圆滑落。
郎中被叫来，看了一眼，惊呼：“不好，这是被蛇蝎毒虫之类勒过的伤口，恐怕毒气渗入毛孔，侵入脏腑了，宜速速送到洲府医院急救！”（未完待续）
