黄家堡杂货铺，程自远要了啤酒等，却猛醒身上没有当地的钱。店主很觉反常。程自远额头冒汗，满脸窘迫，手一扯，带出了几张人民币。
店主突然转疑为喜，笑容满面：“从中国来的吧？这钱好，比玄炎盾硬朗，我收。”程自远点头，顿时松了口气。
提着啤酒回来，又遇上刚才那个老妇人，程自远不觉头皮一麻，赶紧说：“我是楚素眉的亲戚，既然她死了，我就拿些酒去她遗像前祭拜祭拜，有什么奇怪呢？”
老妇人愈发惊讶，眼睛射出冷飕飕的光，仿佛洞穿了程自远的内心。她半笑不笑，声音惊颤：“哦？没听说她有别的什么亲戚啊，她只有一个娘家弟弟，下葬的时候来过，就那一个亲人。”说着竖起一根食指。
“还有，她从不喝酒，你不知道么？”老妇人一边说一边盯住他手里的啤酒和蜡烛。隐隐中，他似乎听见她在冷笑。
程自远登时恼了：“天热，我祭拜累了，自己喝不行么？给天地祖宗喝不行么？”
老妇人讷讷闪开。
回到荒屋，又见楚素眉成了那帧遗像，笑对桌案上的残羹冷饭。程自远气吁吁招呼她，遗像上的人抿嘴回应，随一股紫烟显出身形，问他是不是遇到麻烦。
程自远问：“你怎么知道？”
“我耳目感官可致百里，能隐隐测到外面响动。”
程自远挥手：“呔，还真没什么事能瞒你啊？”
楚素眉凝眉道：“也不能这么说，如果云雾密布，声响嘈杂，也可能失灵。说说，究竟怎样，好像有个村妇起疑心了。”
程自远便把经过说了一遍，语带调侃，说老妇人多管闲事，举止可笑，很是猥琐。楚素眉笑：“何不干脆邀请她来同饮一杯？”
“她来了，万一看见你在遗像上张嘴说笑，还不吓死啊？”
楚素眉哈哈大笑：“谁知道会怎么样呢？说不定这村妇也是个鬼。”
程自远摇头说她不像，满头凌乱的灰白短发，脸上皱纹堆积，如削如刻，脊背深驼，大概七十来岁，活脱脱随处可见的寻常农妇，并无异样。
楚素眉说：“鬼字还会写在脸上啊？”
程自远略想一下，嘟囔：“就是个鬼也好笑，老得不成样子的躯壳，也好意思借来显形。”
“怕实际年龄没那么大，五六十岁差不多，这里的农民生活艰苦劳碌，老得早。”
正说话，院子里响起脚步和絮絮话音。楚素眉往门外望，眼里射出两道血红亮光，叫：“有人！”
程自远奔出去，看见栅栏门打开，杂乱的树草间，有两个身影朝这里探头探脑，看见程自远出现，其中一个女声喊：“就是他！”另一个窸窸窣窣晃出来，是个中年妇女，对着几米开外的程自远上下打量好一阵，警觉地问：“你到底是人是鬼？来这里做什么？”
她身后，那个老妇人闪出，沉着脸嘀咕：“他说他是楚素眉的亲戚，可我们从来没见过他。”
程自远拍胸踢腿，笑：“我当然是人，人啊，不信你们过来摸摸。”顿一顿，又说：“我是楚素眉的远房侄子，在中国工作，小时候来过的，只是你们不记得罢了。这次来，看见表姑家绝户，心里很难过，想好好祭拜一下。”
两个妇女你看我我看你，眼里仍残存着惊疑。
中年妇女面露关切：“这个屋子荒败两年，炉灶、床铺大概都坏了，没有电，到晚上黑灯瞎火的，吃饭睡觉都不方便，你还是早早离开吧。”
程自远正要开口解释，老妇人说：“还扯什么方便不方便，这屋子我好几次晚上路过，看见里面有灯火阴影忽闪，还听到过里面传出隐隐的哭泣声，太吓人了，你如果是人，就该知道利害，不会久留的。”
程自远抱拳致礼，连表感谢，说自己祭拜一番，就会离开，不必担心。
老妇人抬头看看天色，说：“那你得赶紧，村里没有旅店，你无亲无故，留宿不便，村子四面都是山林河湖，走出二十里你都找不到吃饭寄宿的地方。”
程自远嗯嗯点头，待两个女人迟迟疑疑出了院子，跟过去眺望，直到她们消失在村路上，再环顾空寂无人的四周，才退回来，关拢栅栏，回屋子，关上房门，暗舒一口气。
楚素眉从遗像里现身，笑他紧张的样子。程自远抹把汗：“你倒是会变，不怕，不晓得这里的村妇有多啰嗦，哎，可苦了我。”
楚素眉笑着拱手致歉：“有劳大状元，今晚就做一顿丰盛的酒宴犒赏犒赏你。”
程自远叫：“还要我在这破屋呆下去啊？说实话，我可真想现在就回吴村。”
楚素眉凝眉摇头：“不急，你我都是伤口初愈，元气待复，最好在这里养一养。放心，我会随时感应吴村的动静。”
说着平地呼的腾起一股紫烟，楚素眉身形快速旋转，眨眼就消失在紫烟里。一只竹篮同时从厨房里飘出来，像一艘竹筏凌空漂游，游到厅堂，被那浪涛般的紫烟一卷，也消失不见了。
这紫烟于是冲开房门，向天上飘飞。程自远追出来，喊：“你上哪儿去啊？”
空中传来楚素眉悠悠回音：“买菜，给你做好吃的。”
程自远闷闷而回，坐立不宁，渐感前所未有的孤独。只得在这荒败的屋子里反复踱步，每个房间都转转。屋子不大，平层，一个朝南是起居兼吃饭的厅堂，西北是厨房，西南是一间堆了柴火的杂物间，东南和东北是两间一大一小的卧室；家具不多，且大都是实木做的，显然因为久无人住，蒙满了灰土、蜘蛛，有的已破旧残缺。
只有厅堂的桌椅和大卧室的木床干净整洁，似乎是专为他们准备的，细想显然是楚素眉阴魂宿此，做过清理的缘故。
东边还有个小门，推开，齐肩的荒草迎面而立，密密麻麻，恍如无数身影瑟瑟摇晃，不见尽头。程自远吃了一惊，细看，却是这屋子极尽荒凉的后院。可能是主人在世时都无暇顾及，更兼楚素眉阴魂忙碌，都忘记了这后院的存在吧。
正出神，那荒草猛地抖动，一道黑影窜出，呜哇大叫。程自远吓一跳，本能地倒缩进屋子，再看，却是一只藏身草中的黑鸦腾起，嘶哑的叫声随身影在空中飘荡。
一种不祥的气息萦绕心头。（未完待续）
