孤儿院女孩芹芹不满陈娜的责罚，咬开陈娜的手逃跑。陈娜在尖叫声里浑身发抖，呆望芹芹消失的背影。
程自远冲出，奇怪地盯了陈娜一眼，顾不上许多，转身追往厅堂。眼见芹芹风一般跑过厅堂，似乎躲进了神龛背面。程自远大喊芹芹回来，往前追，忽然听见后院一阵窸窣响，还没等反应过来，一串空旷悠长的呼叫传出：
“小孩，快来，我这里不打不骂，还有你的伙伴陪你玩……”
程自远顿觉一股阴气袭来，哗，身上汗毛竖起。他快步冲去，只见小身影又一闪，循着那呼叫进了后院。正要追上去，眼前一道黑影突然扑来，什么也看不见了，只有黑黑黑，呼吸憋堵着，似乎还挨了沉闷一击，意识跟着恍惚。
重新苏醒，眼前是陈娜晦暗焦灼的脸，她扶住倒在地上的他，哭叫：“自远，你怎么了？谁给你蒙上这个的？”手中摇晃着一个黑色的头套。
程自远气吁吁说：“我也不知道。”猛然一个激灵，眼望空荡的后院走廊：“芹芹呢？你找到芹芹吗？”
陈娜含泪摇头：“我也是刚来，就看见你昏倒在地上，蒙了头套。”
程自远跺脚：“糟了！我挨了袭击！”拉住她颤抖的手，仔细看她。“你没事吧？”两个人同时发问。程自远摇摇头，说：“你刚才，在育儿室，也很吓人。”
陈娜甩动纷乱的长发，脸上满是担忧和懊恼，疲惫的眼努力争睁着，喘气吞吐：“我也不知道，我，我像是中邪了！”抹一把汗水，似乎要甩掉眼前的什么障碍。
疲倦又闷热，加上整日整夜提心吊胆，人的神经不出问题才怪。可眼下茹米、光光生死未卜，又一个芹芹跑掉，顾不上许多了。他俩拉着手，沿后院走廊继续呼喊，寻找。
程自远边走边嘀咕：“我明明看见芹芹跑到了后院，好像还有谁喊她过来，然后，就眼前一黑……”
很快到了厨房。里面漫出丝丝烟雾，空气里飘荡油和菜的香气。进门，油烟和火光中，胡姥姥正挥铲炒菜，满屋热浪。见到程自远和陈娜，她愣了下。陈娜问她是否看见芹芹进来过，程自远问她还有没有听见别的什么动静。
胡姥姥立刻知道出了什么事，鼻孔哼哼，面无表情：“我没看见，也没有听见，可我早料到会这样的，不拆除重建，个个都会消失掉，再也看不见，包括你和我，还有他！”
将滴油的锅铲朝程自远一指。
明明燥热无比，程自远却感受到一股阴森森的凉意随着锅铲指点，捅了过来。他和陈娜同时倒吸了一口气。
短暂发愣。陈娜慢慢靠向挂了啸山傩面的边门，正要去拉开门闩，胡姥姥咳呛道：“你们都跑开了，我也在这里忙午饭，那些小孩可就……”
话音未落，陈娜惊叫，猛醒，扭身往门外跑。程自远跟着出门，一出门才远远听见前院远远飘来的哭闹声，想来陈娜在厨房就感知到了。
还没到育儿室，就望见小虎头坐在门口，手抓一本被撕碎的书，呜哇哭叫；育儿室里面也是哭声起伏。跑过去，看清小虎头的脸颊烙下好几道血痕，门里的花花和牛庚也是手臂抓伤，衣衫脱扣。其他几个小孩或陪哭或发呆，一律惊恐不安。
陈娜搂这个抱那个，追问怎么回事。小虎头哽咽：“她来了，刚刚来的，一来就要抱我，抱花花，抢牛庚，我拿书打她，用牙齿指甲咬她，可我们都打不过，白天浩浩哥哥又不来，以前的小伙伴都不来，呜呜呜……”
陈娜大惊，问刚刚是谁来了。
牛庚哭：“晶晶老师，那个个子更高的晶晶老师！”
小虎头说：“要不就是楚老师，反正她们都一样！”
程自远问：“她去哪儿了？”
小虎头指点走廊西侧，那里一扇窗户半开着，阳光的斑点透过镂花的缝隙，静静洒在走廊上，好像许多神秘变幻的目光。程自远走过去，那地上的光斑随之变动，显出凹凸起伏的投影，窗户上的古装人像便在眼前清晰起来，微风掠过，轻轻晃动，似乎喘息未定。
窗户外面是杂草和灌木丛，已经低矮了一片，显然有踩踏过的痕迹。记起这是他半夜抱出小孩，给楚素眉——也就是李嗣英，逐个鉴定的地方，心里愈发迷乱了。仔细查看窗户四周，没有发现明显的印记。探头出去，除了低矮的草木，没有任何异常。外面阳光热烈，山野空阔，虫鸟鸣啭，一派祥和。
可是屋里悲泣不止，气氛阴惨。清点人数，还是少了芹芹。陈娜顿足捂面，哭个不停，嗓子都快沙哑了。程自远一边劝慰她，一边安抚剩下的六个惶恐不安的孩子，心里也是焦灼万分。
吴晶晶披头散发，睁一双红肿的眼过来，进门的一刻把大家全吓住。程自远挺身挡住孩子，对她叫：“别过来！”
吴晶晶急叫：“是我啊，你们怎么了？是我！”捋开脸上的头发。程自远小心凑近：“你是真的么？”
吴晶晶顿足道：“当然！昨晚我和娜姐轮流值夜，我守下半夜，你问娜姐。”
程自远转脸看陈娜。陈娜抱住两个吓坏了的小孩，泪眼朦胧地看着吴晶晶，有点不知所措。
程自远对吴晶晶说：“那好，既然你是真的，那就拿出你的手机，打电话叫莲真来。莲真你知道吗？他是你的什么人？”
吴晶晶气吁吁点头：“他是我大伯。”当即掏出手机。电话接通，吴晶晶先是慌乱说了几句，程自远接过，确认那头是莲真，报告了自己遇袭、芹芹失踪的消息。莲真唉了一声。
不一会，莲真带着几个村民赶来，又是祠堂里外一番查看，毫无发现。打洞衙的电话，刹婆帝接的，得知没有出人命，小孩是自己跑掉的，松了口气，说也许小孩调皮，暂时躲起来了，你们等等再说，唉，大热天的，路远，我跑一趟也不容易，再说整个三溪洞都要管，我们人手也顾不上，担待些吧。
还能说什么？莲真捏拳咬牙：“还是我们自己想办法，靠天靠地靠自己，就是不能指望村外异族！”
程自远说：“衙头也许说得有道理，芹芹是自己跑掉的，和茹米、光光失踪有点不同。”
陈娜爆发哭声，捂脸：“都怪我，像着了魔似的，哦天，我不配在这里教小孩了。”程自远赶紧抚拍她的背，一个劲安慰。
“是这里阴气太甚，让人中邪，咳咳咳，我觉得我也快撑不下去了。”身后传来低沉的话音，胡姥姥端着午饭颤巍巍而来，表情凝重。
莲真摆摆手：“都不要说了，眼下到了最危急的关头，我们该齐心协力想办法，查找顽凶，驱除邪魔，而不是自怨自艾，放弃这些可怜的孩子，放弃吴村大好山水！”
程自远扫看六个孤儿——小虎头、花花、牛庚、苏苏、冬冬和雯雯，心里直打闷鼓，天，难道李嗣英要找的元凶就在他们中间？那会是谁呢？六个中的两个，这比例已经很小了！难道谜底就要揭开？
可没等他细想，吴晶晶、胡姥姥、陈娜相继开口，向莲真献计，让他的心一沉，差点发出绝望的惨叫。（未完待续）
