书接上文，如此窝囊的一战，让蒋总司令再次联想到了南昌攻坚溃败的耻辱，让他感到自己在一群文武面前面子扫地。
高学历却没有多少实战经验地代理军长潘长江低垂着脑袋站在中堂中间，满头的汗珠如黄豆般滚落潮湿地地上，他实在想不到自己指挥的第一次战斗竟然会是这种结果。战前，他已经知道虎贲军的将士们因张本初被撤职调离而满腹义愤士气大跌，但是他无论如何也没想到虎狼般强悍的虎贲军竟然会战力倍减，出现前所未有的惶恐和不安，就连已经成为他心腹的李一鸣等人也在危难之时表现出从未见过的惊慌失措，尽管一师的王牌主力部队突击二旅的王梓泽在他被任命为代军长后第一个站出来委婉表示支持，在今天地战斗中也表现得勇猛顽强，其他三个旅也不是出工不出力，可是小小的泗县却拥有高高地坚实城墙和五米多宽、两米深的环城河，而且打得有勇有谋，差点儿就将他派出地工兵团打得全军覆没，最后一个英勇顽强有着优良传统和战斗作风的工兵营，只剩下三分之一地官兵逃回来，三分之一生还者中负伤者过半。
面对如此凄惨的结局，潘长江不知如何面对蒋总司令的殷切希望，想起中午自己对着蒋总司令和数十将帅做出的信誓旦旦的保证，潘长江只觉得自己无地自容，心跳几乎停止下来。此时他非常后悔在前天放走因手臂负伤而发高烧的参谋长马新野回南京医治，后悔不听杜律明和薛岳等师团长的反对意见，而把这些意见当成是对他潘长江的成见与反对，他更后悔自己忽视了低学历却每说一句话都说到点子上的副军长苏元龙的意见，一味地自信虎贲军战无不胜的强大力量发起徒劳的攻城作战。
可是，这个世界上没有后悔药吃，潘长江已经明显感觉到蒋总司令对他的失望，感觉到总司令部各部将帅对他的藐视和成见，感受到来自虎贲军上下之间的怨恨和鄙视。他太过于迫不及待了，他太过于相信自己的能力了，也太过于自信了。
难堪的沉默终于被心地仁厚的葛敬恩处长打破，葛处长客观地分析了泗县守敌占据的有利条件，并对虎贲军一味的攻城方式提出委婉的批评，最后和气地对蒋总司令建议道：“虎贲军目前的情况已经不能再坚持战斗了，连续苦战折损近半之后，更难以对四个混成旅的敌人发起进攻，属下建议虎贲军原地驻守的同时抓紧时间休整，尽快调集新兵补充战力，否则很难在接下去的会战中承受住更为艰苦的战事。
如今，李邻将军的第三路军正在逐一蚕食徐州外围城镇，以便集中力量展开徐州会战，因此只要抓紧这十天左右的时间休整补充，定能慢慢恢复元气，以承担下一步作战任务。”
蒋总司令缓缓吐出口浊气，对潘长江和马新野挥挥手，冷冷地说道：“下去吧！”
“是！”两人敬个礼黯然退出大堂，走出门口潘长江摘下帽子，擦去满脸的汗水，马新野头也不回径直走向伤兵营。
蒋总司令站起来不停踱步，突然停下大声问道：“诸位，你们对虎贲军战前制定的作战计划怎么看？”
众人面面相觑，还是葛敬恩稳重地回答：“从计划上看，似乎中规中矩，战前的情报工作也做得很好，属下觉得最大的失误是指挥官太过轻敌了，而且在工兵团的使用上犯了不该犯的错误，在没有轻重火力的协同下，仅靠二旅的火力掩护工兵团出击，企图以官兵出色的搭建和爆破技术攻到城下，完全是不应该的……”
“湛侯兄太客气了，不是不应该，而是不该有这种低级错误！”
副处长殷祖绳恼火地说道：“我们都总结和分析过张本初所指挥的历次战斗，包括让张本初一举成名的牛行血战，都知道张本初从不采用如此单一的进攻手段对敌人坚固城池、工事发起进攻，往往是同时采取三种甚至四种进攻方法，因此张本初率部作战，总是能以最低的消耗谋取最大的战果。
可如今……中午我们三十几个人都亲临一线观战，各旅团的官兵也都全力以赴了，可是数次失败之后士气大受打击，不少从战场上撤下的官兵甚至对代理军长潘长江将军破口大骂。在伤兵营，成百上千的官兵们呼唤他们的军长张本初，我都不忍心再说了……仗打成这样，所向无敌的虎贲军哪里还有半点儿钢铁雄师的影子？令人痛心疾首啊！”
殷祖绳的话随即得到大多数将帅的附和，俞济时甚至非常恼火地痛斥潘长江的无知和顽固，指责他竟然连最起码的进攻节奏都不会掌握，任凭马新野等将校如何谏言就是不听，否则哪里会有如此惨重的损失？
面对众将的叹息和议论，蒋总司令突然发现自己没有任何时候像现在一样需要张本初，虽然他只是想借此机会让张本初有个教训，打掉张本初胡言乱语、心高气傲的锐气，但绝没有想到被他和不少中央大员们都极为看重的年轻俊杰潘长江会如此无能，以至于付出这么大的代价使得他无比自豪的王牌部队威名扫地，他感到非常的懊悔和痛心，懊悔的是自己竟然如此轻率地任命潘长江为代理师长，要是换作杜律明、马新野、薛岳中的任何一个，都不会出现这样的结局；他痛心的是，自己对年轻的张本初保护不够，也太过苛求，以至于为了区区的妥协而将自己才华横溢的爱将闲置不用。
蒋介石叹了口气，默默走出大堂前往伤兵营，没到大门就听到一阵撕心裂肺的哭诉声传来：“……马副司令，这究竟为什么啊？咱们工兵营从广州北伐到昨天为止，从来没有这么大的损失啊！
营长死了、副营长死了，我们这九个连长连副也死掉七个，咱们工兵营从建军最初的两百多人打到现在，仅剩的老兄弟几乎也死绝了，这是从未有过的惨败啊……
马副司令，你告诉我们弟兄、告诉我们，我们张司令在哪儿啊？告诉我们吧，没有张司令，弟兄们就像被抽调了主心骨一样啊……”
前线的消息似乎被封锁了一样，南京城里的总司令部的军情发布，没有电台、与前线失去联系的张本初惶惶不安，忧心忡忡，尽管连续两天他都在下关军营中度过，但是他没有参与新兵的训练指挥，他这个上校团长每一天唯一发出的命令，就是在下午的训练结束前让官兵们围着*场跑十圈。
进入教导师开始工作的第一天晚上，师兄弟们在下关出名的板鸭饭馆为张本初接风，席间杯盏交错，气氛热烈，二十余名师兄弟追忆在黄埔军校时的美好岁月，喝多了就大声质如今的宁汉各行其是的狗屁政策，郑介民和方天等人甚至问出哪一天同室*戈发生、弟兄们如何应付的沮丧话语，结果谁也没能给出答案，几乎一半的弟兄当晚喝得不省人事，全是被自己的副官和侍卫扛回去的，为此在次日上午全体团营连长被张治中叫去一阵呵斥。
张本初非常特别，是唯一一个不用住在军营里的团级军官，不知是恩师张治中心里明白这位爱徒很快就会返回前线，还是对他的特别照顾，张治中特别允许张本初住在营外的自己家中，但是要求张本初训练和会议均不得缺席。
张本初有家了，第二天就与三十六人的卫队搬进了厚载巷三十三号入住，说得一口好官话并具有经商才华的副队长陈真开始忙碌起来，他要和珍妮介绍来的建筑师对整个院子进行勘测准备扩建，后院将按照张本初的意思推倒平房建起一栋三十米长上下两层的洋楼，以供警卫人员居住，前院西侧的两间小房和四十米长的院墙也要拆毁，同样要建起三栋两层高的小洋楼，特别是临街一面的建筑式样非常讲究，足够陈真忙上半年的了。
（看到这里可能有的人就不明白为什么张本初不和珍妮住在一起呢！说到这里就不得不说我们的主人公张本初是一个相对比较保守的人，在结婚之前就和自己的未婚妻住在了一起，在张本初看来不是一件很光彩的事情，为了避嫌所以张本初只好在附近另买一所房子了！）
所有人都住在主楼里，包括被张本初盛情挽留地原钟家的佣人王叔一家，王叔刚满四十，祖籍安徽和县，勤劳善良的妻子王大娘三十出头，王大娘此时怀胎六个月，挺着个大肚子不便于远行，还有两个九到十一岁的儿子。钟家夫妇对老王一家相当好，但老王一家来到钟家只有一年半时间，所得地工钱储蓄不足以回到老家安居乐业，两个儿子原先获得钟先生的资助在鼓楼小学读书，又是长身体的时候花费不小，因此夫妻俩都想留下来找另外人家继续干活，被张本初留下后夫妻俩感激不已。
张本初依据军中伙食标准按人头将一个月地伙食费一次性的交给王叔掌管开支，还将老王的两个儿子一起算到卫队之中，告诉王叔夫妇他将继续担负孩子的学费杂费，王叔负责全部的日常开销和往来，只需要每月理清一次帐目即可，这份信任和帮助让夫妻俩感动得频频掉泪。
第三天傍晚，张本初例行公事似的完成自己的工作，像平时一样进入师部办公室向恩师张治中告辞，准备回到珍妮家好好吃一顿，进入办公室惊喜地看到蔡忠笏和陈诚两人正在与张治中低声聊天，三人看到张本初立正报告大呼“教官好！”，高兴地站起来走到张本初身边。
蔡忠笏给了张本初一拳大声问道：“你这家伙进入教导师三天了，普遍反映你没有亲自负责过一次训练，每天都让八百多新兵跑圈，枪也不让发。革命军人出工不出力可不行，听说官兵们对你这牛*哄哄的小子意见很大啊！”
“大哥误会了，小弟是出工不出力的人吗？而且现在地补充团不是八百余人，是一千八百余人，下午又刚补充了一千名新兵。”张本初笑呵呵地回答。
张治中摇了摇头：“这小子的心没放到教导师这儿，肯定全都留在他的虎贲军了。”
“报告师座。此话不对。师座要求属下严格按照我虎贲军地训练方法训练士卒。属下正是这么做地。并没有一丝懈怠。”张本初认真地解释。
“哦？”陈诚感兴趣地问道：“安山。你在虎贲军也这样训练新兵地？”
张本初如实回答：“是！只不过要比目前地强度大得多。只跑了三天这群孬蛋就叫苦不迭了。真不像话。要是我地部队。所有的团营长全都给我闭门思过！
在虎贲军。新兵营地官兵们前十天地训练从起床集合开始随即进行。每天地五公里越野跑雷打不动。回来用过早饭开始一个小时地政治课。接着队列训练两小时。午饭过后通常是全副武装徒步行军五公里。到野外进行射击瞄准训练。晚上还要上课。每个人都必须说出自己地感受。每三天一次夜间训练。通常是夜间强行军结合各种战术动作地训练。
当然不可否认。这段时间非常苦。减员不少。但每个班都有四名以上经验丰富地士官跟随指导。虽然有点儿赶鸭子上架地味道。但士兵们进步很快。十天之后训练量慢慢降低。调整三天后开始再次上量。耐力训练地同时伴随着每天地实弹射击、工事挖掘、奔袭和抢占有利地形地训练。
根据我们地统计和经验。经过两个月地强训。新兵们就可以拉上战场了。不过。这是前线战事繁忙地情况下不得已而为之地。与后方地新兵训练不能相提并论。”
“你哪里来的那么多经验丰富的士官？”陈诚好奇地问道。
“教导总队，胡建博的教导总队成员都是从各连各排挑出的尖子，他们接受军部教官和团营级以上优秀主官的亲自训练，通常是三个月的训练完毕就能让这些优秀的士官成为合格的班排长了，由他们去训练新兵，根本就不需要团营级主官*心，只需每周检查一次训练成果即可，其中各级教导员的政治思想工作全程跟随。
属下的教导大队绝对是一只精锐的攻坚力量，战事紧急时他们就得冲在前头，一般情况下都被很好保护，人才难得啊！再一个，优秀的连排长又必须参加我本人主持的军官训练班，进行更为深入的军事理论和专项学习，其他如炮兵教官、工兵教官、突袭教官、爆破教官、射击教官等都会参与教学，便于连排长们方方面面能力与知识的提升。
属下可以骄傲地说，正是虎贲军的这一整套训练和教育方式，使得虎贲军拥有超出友军不小地战斗力，意志坚定作风顽强，特别是对有实战经验的俘虏的改造起到立竿见影的作用，很多俘虏兵弟兄只需半个月地适应，就成为坚定勇敢能力出色的革命军战士。”张本初自豪地回答，毫不藏私地和盘托出。
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