转眼就已经入冬了，今年的冬天比往年来得似乎更早一些。才立冬没几天就已经下了初雪了。这两天始终不见阳光，一直都很阴郁。
园里的腊梅花赶在这几日也开了，宛心让侍琴去折几枝来好插在瓶里供着。侍琴愉快的答应在了。侍琴来到腊梅树下，还没来得及折，就见桐大奶奶房里的锦儿带了两三个才留头的小丫头向这边走来。
“锦儿姐姐哪里来？”侍琴上前问道。
锦儿笑道：“太太给我们奶奶送了点茯苓。琴儿做什么呢？”
侍琴说：“我给我们姑娘折几枝花。”
锦儿让小丫头将东西先送回去，又说：“好生伺候着，若找我，答应着马上就来。”锦儿支走了小丫鬟，从衣袖里拿出一张绢子，在大石头上铺了，坐了下来和侍琴说话。侍琴也不折花了，竟和锦儿聊了起来。
“锦儿姐姐这个月的月钱可领呢？”侍琴笑问。
“都还没发了。说还得迟两天。今年的衣服也短了一套，太太压着，说先不放。琴儿还等钱用么？”
“也不是，不过白问问。”侍琴笑道。
“太太事多，雪缎姐姐说太太背地里还抱怨，说没个臂膀。年下事情又这么多。往年有我们奶奶帮忙料理着。今年我们奶奶有了身子。二姑娘又出嫁。太太不知愁成什么样了。”
“说得也是。偏我们姑娘身子弱，也不能帮上忙。”
锦儿说：“这府里的几件大事，就这一两年可能就要赶着办完了。”
“什么大事？”侍琴忙问。
锦儿笑道：“横竖与你有关。不过是三爷娶媳妇，四姑娘出阁么。”
侍琴是有心计的见锦儿这样说以为宛心的事快要定下了，忙问：“锦儿姐姐可曾听得我们姑娘的亲事给定下呢？”
锦儿摇头，“我不过白说说。哪里就定下了。我想太太嘴上说还要留四姑娘几年。可四姑娘毕竟也慢慢大了，怎么可能一直留着。今年是不会有什么，明年可能就得说人家了。”
侍琴低头想了一回，突然听得有人喊她：“好丫头，我遣你来折花，被什么绊住不走了。让我左等右等也不见你回来。我还以为你出去买去了。”
侍琴见宛心来了，忙起身笑道：“姑娘怎么找来了。”
“我不找来，只怕瓶里的水都放干了也不见你回来。”宛心笑道。
锦儿也起身来笑道：“四姑娘好。”
宛心点头：“好。不知道嫂子这几日怎样呢。”
“谢姑娘的问候，我们奶奶也好。”锦儿说。她发现耽搁了不少的时间，真的该回去了。于是向两人告别。
侍琴折了花，宛心笑问：“你们两个丫头说什么呢，这么尽兴，见我来了就不说了。”
侍琴笑道：“不过说些体己话，姑娘不用知道。”
“好啊，你也知藏私了。”宛心点头。
侍琴笑道：“反正没说姑娘的坏话。”
“我也懒得理你。”宛心径直向栖霞阁走去。
侍琴将花插好，宛心突然想到，这园里的花才开。自己先欣赏了岂是不孝，于是命侍琴捧了花瓶向吴夫人房里走去。
吴夫人和正和管事的媳妇说话。
宛心进来说：“心儿给太太送花来了。”
吴夫人见瓶里的花开得正好，又难得宛心想到她。因此心中也喜欢。让雪缎拿去先供在香案上。又让人昨日里宫中赏的糕点装了一盒，让宛心带回去吃。又叫她挨着自己坐了。
娘俩说着话，外面有婆子进来报着：“回太太，德亲王府里派了一个妇人来。说是送帖子的。”
吴夫人忙道：“快请进来。”
那仆妇进来后先代表王妃给吴夫人请安，吴夫人站着答应了，又问了王妃好。仆妇便呈上帖子，吴夫人打开看了一眼，就笑着递给身旁的宛心，“这是王妃给你的。”
宛心接过来看了，只见泥金帖子上用笔工整的写着：“宛心妹妹亲启：上次到侯府能与妹妹一遇，实属我们姐妹修来的福分。但恨没能促膝常谈，深以为憾。恰这几日新雪初晴，望妹明日能赏脸到王府一聚，让我能尽一份自己的情意。孟嫣然具。”
吴夫人让人给仆妇搬了椅子，仆妇笑道：“只因还要回去回王妃的话，也不多留了。”
吴夫人笑道：“至少得喝碗茶也不迟。”
仆妇笑到：“谢夫人赐茶，改日再领吧。”
吴夫人也不强留，让雪缎去送了。
吴夫人对宛心说：“难得你与王妃结缘。她也看得起我们衣家，既然下了帖子来请你，你就去吧，但总得带点见面礼，上次王妃送了那么贵重的见面礼。空手去是失礼的。”
宛心说：“太太说的是，女儿明白。想来金银珠宝不过身外之物，他们王府也不缺，不过将女儿昔日做的针线选一两样，横竖能代表女儿的一片心意。”
吴夫人点头说：“这样也好。”
第二日用过早饭，宛心细细打扮了，乘了小轿便向王府出发。走了好长的路才终于到了王府，轿子从侧门进去。又穿过几层门，才落轿。便立刻有丫鬟来掀轿帘，请宛心下轿。侍琴忙上来搀了。接着前面几个丫鬟引路，后面跟着一群丫鬟仆妇簇拥着宛心向嫣然的正房里走来。
嫣然穿着雪青的团花蝴蝶暖兜正坐在炕上。外面丫鬟报：“王妃娘娘，衣家姑娘到了。”
嫣然忙说：“快快有请。”
宛心便进了屋，接着就要给嫣然施礼，嫣然下炕来忙扶住了她：“我请你在做客难道只为这虚套的礼数么。”于是拉了她上炕坐，宛心见炕桌右面的位置空着，设着白色的大狼皮褥子，便知道是德亲王爷的位置不敢上坐。
嫣然看出了她的疑虑，于是笑道：“王爷不在家，你是客理应坐这。”
宛心却怎么也不愿上炕，只是在下面的一张搭有灰鼠椅袱的椅子上坐了。
嫣然笑道：“从此妹妹就将我们这里当作和家里一样。我正恨自己没个亲姐妹，偏就只有一个哥哥。衣妹妹若不嫌弃我们就结为姐妹可好？”
宛心起身说：“这使不得，我一个平民丫头怎么能与王妃称做姐妹。”
嫣然说：“妹妹再这样客气我可就生气了。我想的我们难得这样投缘，何不抛开那些无聊的束缚，两人真心做一对好姐妹，难道不好么，还是衣妹妹嫌我不过是一个粗笨的丫头瞧不上了。”
宛心忙说：“宛心不敢。”
嫣然就吩咐下去准备了香烛，设了香案。两人焚香祷告，极为虔诚的完成了这个仪式。仪式结束后，嫣然拉着宛心的手说：“我能得这样一位天仙似的妹妹还真是我的福气。”
宛心谦虚的说：“能与王妃结成姐妹才是宛心几世修来的福气。”
嫣然带着宛心在园子里四处走走，又将她带到世祯常坐的小书房里。
嫣然笑道：“以前在家的时候就听闻妹妹是如何的才学，见识也高。”
宛心笑道：“我不过一个女子，也不要那个功名，书读得再多也没用。”
嫣然说：“你也看过几出戏，那戏上也有女子冒充男子考科举一事，也用中状元的，可知我们女子不比男子差。只是男子能拿着弓箭上战场杀敌，我们女人为什么不可以，那戏上不是还演穆桂英么。而我们生在这深闺大院里，甚至连出个门子也是不自由的。所以我倒羡慕起那贫人家里出的女儿，多少可以出去见见世面。”
宛心说：“究竟也只有一个花木兰，一个穆桂英。我想男儿和女儿之所以不同，是因为分工不同。大家都背着自己的责任。”
嫣然点头说：“你说的也有道理，说不定过了几百年后。我们女人也不用再压抑，想做什么就做什么。岂不是自由。”
宛心笑道：“姐姐这想法也新奇。若真有那么一天怕自由太多，选择太多也要烦恼了。”
嫣然笑道：“我们横竖是无法生活到哪一天了，操这些心做什么。”
接着绣绫有事来请嫣然。嫣然对宛心说：“妹妹在这里坐坐，喜欢看什么书随便翻。我去去就来。”
“王妃慢去。”宛心起身道。
嫣然回头一笑：“还叫王妃，该喊姐姐。”
宛心也笑了：“是的，姐姐。”
小书房的门开着，宛心留神环顾着书房。书房虽然小却收拾得井然有序，一点也不凌乱。墙壁上挂着一幅字迹，上书“斗寒”二字。字体浑厚，可见运笔的时候及为用力，字体仿佛要穿透纸张了。宛心望着这两子分神的时候，一种低沉的男音传了进来：“写的不好，让你见笑了。”
宛心连忙回头，只见德亲王倚门站着。
“是王爷，对不起。王妃让我在这里等她。”宛心突然红了脸。
世祯见她穿着一袭紫色的披风，兔毛镶边，有银线绣的整枝梅花。甚是其淡雅可人。
世祯莞尔：“我真的那么可怕吗，每次见你你总是在闪避着。”
宛心低头说：“我哪有，王爷多虑了。”
世祯说：“怎么还叫我王爷，你和嫣儿结成了异姓姐妹。你该叫我一声姐夫。”
“姐夫？！”宛心玩味着这个陌生的词语。她觉得这个称呼十分的突兀，仿佛该是对另一个人的称呼。那人才是她真正的姐夫。宛心的眼里闪过一抹忧伤。不过很快被世祯捕捉到了，让他心中一紧。
“为什么难过呢？”
“没有。”
“多日不见，你过得好吗？”世祯郑重的问着。
宛心低了头却不回答他，只是轻声的说：“劳王爷挂念，我去找姐姐。”便从里面走出来与世祯擦肩而过。空气中留下一股淡淡的腊梅花的清香。（未完待续）
