程氏正在房里打盹，丫鬟锦儿进来说：“奶奶，太太有请。”
程氏一脸的疲惫说道：“知道叫我做什么吗，昨夜也没睡好，犯困哩。”
锦儿笑道：“不知道，二太太也过来了。”
程氏点头：“想来又叫我过去打牌吧。好了，拿了衣服给我穿上。”
锦儿答应着，找了程氏的衣服来。
程氏又道：“你有没有叫人去外面打听一下爷的情况，问问什么时候回来，这去了好几个月了，一点音信也没有。太太也整天再念叨着。只要他不在外面惹事就好。就怕跟着那些不学好的，学得更坏。”
锦儿笑道：“奶奶操这么多心做什么，就是有这个心也管不到外面的事。”
程氏咬牙道：“我是管不到外面，但他衣啸桐也别把事给我做绝了。想是我们程家没人么，让他这样欺负。我也不是那好性子的。”
锦儿便不敢说什么，匆忙服侍过，程氏也不叫丫头跟着，自己便来到吴夫人房里。她想得果然不错，牌桌已经摆好，只等她来了。
程氏笑道：“四妹妹也在这里，怎么不和太太们玩牌。”
宛心摆手道：“我可不会。”
吴夫人笑道：“好了，叫了你来，你就坐下吧。”
戚夫人将宛灵也带过来了，正和宛心翻花绳。
程氏只得坐下，便对吴夫人道：“太太该叫两个人去打听打听桐爷的消息。他都走了这么久了，难道又要调离京城不成么。”
吴夫人叹道：“我何尝不是这么对老爷说。这才在家一年也没呆到，若又调离了什么时候能回来。我和你老爷都上了年纪了。”
戚夫人笑道：“可不是，我们老二跟着他老爷出去这么久了也没回来我天天也在屋里盼，真是儿行千里母担忧。”
程氏笑道：“二婶什么时候将宛玉接回来住几天吧，和我做做伴也好。二婶看我们四妹妹，自从二妹妹出嫁以后就落了单了。”
戚夫人道：“宛玉丫头也难回来了。前几天我去看她。他们太太说准备让宛玉再嫁。”
程氏忙笑道：“这是好事啊。”
“我也不知道是好事还是歹事。说是让她改嫁给先去的郝姑爷的堂弟，比我们宛玉年龄要小一岁，人有些呆。说是什么幼年的时候生过一场大病。恐不能娶媳妇，才说让我们宛玉改嫁给他。我也还没应承下来，毕竟老爷也还没回来。不过她是嫁出去的女儿，总比受一辈子的寡强吧。女婿不聪明也没什么，若过一两年生得个儿子，说不定还能重振家业。我们宛玉也是当家主母了。”戚夫人丝毫不在意的说着。
宛心听了心里倒有些不好受，吴夫人道：“说不定也是玉儿的一条出路。对了前段时间不是听婶子说要过继一个儿子过来吗？”
戚夫人点头：“那件事不成，那远房亲戚不答应，事情没有谈妥。终究是我们宛玉命不好，三岁的时候让算命的先生算过八字，说她福薄，但有老运，有子孙福，可不就是说这个。”
程氏有些不悦：“依我说还不如就将妹妹接回家来住，总比在郝家强。以前不是说我们妹妹是扫把星么，怎么现在又宝贝起来了。要我嫁给一个傻子还不如死了算了。”
吴夫人笑道：“哎呀，你以为谁都有你的命运，生来就是做少奶奶的么。”
程氏笑道：“我若真命运两济，太太早就抱孙子了。”
这话正说到了吴夫人的心上，但她仍旧面不改色的笑道：“这也不能怪你。说到这里了，我倒有句话想问你，如果真给啸桐娶个二房，你答应么？”
程氏不料吴夫人有这一说法，脸色似乎有些不好看，但也只得说：“这有什么，只要是明媒正娶过来，是好人家的女儿。我也认了，我也多个帮手。”
吴夫人笑道：“你能这样好，就是我们衣家的福气。”
程氏心里却不怎么好受，细心的宛心却也发现到了这一点。
大家继续摸牌，突然一个婆子慌忙跑来说：“太太，来了几个不认识的人，自称是桐爷的朋友，说桐爷借了他们银子。赶着要钱？”
“什么，有这样的事。”吴夫人手中的牌散了一桌。
程氏马上就道：“问清楚他们是谁了再来回吧，张口要钱，问他们有没有借据？”
婆子得令下去。
吴夫人叫住了她：“你等等，老爷在家么？”
婆子回道：“回太太，老爷早就出去了。”
吴夫人点头道：“这些事我们也不好处理想来啸桐在外面欠了不少，你让管家招呼着，派人去找老爷回来，交给老爷去办。”
婆子忙答应着。
程氏脸色更不好了，“真不知道他在外面都做了什么好事，现在好了，债主都找上门来了，还不知道怎么去打发。”
吴夫人道：“这个桐儿果然是不让人省心的。”
程氏道：“太太不知，这一年多的时间来，我们爷不知道将我多少东西拿出去当了。现在都还没赎回来。银子也没给我补上。我陪的那些嫁妆已经不剩什么了。”
戚夫人笑道：“大嫂，大奶奶别着急。桐哥在外面要打点那么多人情，欠点钱也没什么。我们老爷还不是欠着账。”
吴夫人叹道：“婶子不知，二老爷毕竟是做买卖的。你也知道我们桐儿最喜欢在外面惹事的，好不容易托德亲王爷的福有一个官做。却在外面惹了一身债回来，老爷知道了岂不是要生气。”
程氏道：“太太这话说得是。还是让婆子将借据拿来外面看看，若能凑齐了银子里面处理了就好。何必闹得大家都不安宁。”
吴夫人道：“我刚才性急倒没想到这些，但是已经吩咐下去了。说不定已经找着老爷了。”
程氏又忙叫了旁边一个执事的媳妇去前面问问，办得如何了，顺便把借据带来。
媳妇去了半天，回来回话，“老爷已经知道了。说是共欠了一千两银子。老爷正发火了。”
吴夫人大惊：“欠这么多，他都拿去做什么。这个家迟早要给他败完，如何是好。”
程氏也是一惊。
衣伯青本去几个老世家闲逛，突然听得家人来报，立即就赶了回来。书房里已经坐了七、八个债主，有的甚至是酒楼、妓院、**，衣伯青顿时气得铁青。那些债主们可没一个是善茬的，拿着借据纷纷找他要钱，也是啸桐不在身边，若再定会将他捶一顿，方解心中之恨。好不容易叫了账房来，打点了银票才将这些人请走。
衣伯青已经气得说不出话来了，忙走了进来，也不管那些人在场，进门就摔脸色：“都是你平日里惯得好。那狗东西指不定日后还闹出什么事来。看看你的好儿子都在外面做了些什么，下**，上妓院，上酒楼，竟然还敢在外面说的我衣伯青的儿子。若不是今天这些债主们来要债，家中还一直被他蒙在鼓里。”
吴夫人吓得不敢说话，戚夫人也是无言，站在角落里。
宛心见自己的父亲几时发过这样大的火，也吓得一句话也不敢说。
衣伯青继续咆哮着：“那混账东西，等他回来老子再给他算总账。若不再管束着，只怕以后杀人放火的事情也做得出来，说不定哪天就将世袭的爵位给他给混没了，那时候衣家也用不着活人了。”
衣伯青大骂一通，自己又出去了。
吴夫人和程氏流着眼泪，戚夫人略站了站，带了宛灵回去了。再没有了牌兴，大家各自归房。
宛心突然想到了三哥之前说的那番话，莫非这个家真的要败，而是因为大哥在外面惹的祸，她从来不知道老爷还有这样大的火气。三哥的离家到底是对还是错。宛心回到栖霞阁，坐在炕上发愣。
侍琴进来道：“姑娘怎么呢？”
“难道你没听说么，大哥在外面惹了一身的债，债主到找到家里了。老爷发了那么大的火，我若是个男子，说不定也跟着三哥走了。哪里还用呆在这里。”
侍琴道：“桐大爷的事自然有老爷和太太处理。姑娘倒不用担心。”
宛心摇头：“这个家真要败了，三哥提前就看到了这一点，所以才抽身出去。可惜我是个女子，不能为家里做点什么。也不能老爷和太太释怀。”
“等姑娘出了门，这些事也用不着管了。”
宛心道：“我是衣家的女儿怎能有不管的道理。老爷和太太正生气了，大嫂也深受打击。还不知道大哥什么时候能回来。”
“姑娘能做什么，顶多就是劝劝老爷和太太宽宽他们的心，其实这些与姑娘也无关。”
宛心叹道：“所谓家败总有个征兆，真希望是我在这里胡说了。”
侍琴道：“人们常说冥冥中有天定，谁能说得清。”
宛心不语，这时廊上的鹦鹉突然又在叫“完了，完了，完了。”
宛心心里一惊。
侍琴忙出去教训了它几句，但它毕竟不是人，也听不懂大家在说什么，只一个劲的扑着翅膀。（未完待续）
