啸桐处理完了公事，抬头看了看窗外见天色也不早了，于是也打算回家。虽然那个家多少让他有些厌烦。可是双亲在家等着，啸槐出走后自己又是衣家的长子，若不能承欢膝下。似乎有悖伦常。便起身伸了伸懒腰，让寿儿收拾了东西，牵了马来准备回去。
可当他跨上马还没准备走的时候，一小厮模样的人跑来给啸桐递来了一个帖子，陪笑道：“大人，我们主人让我把这个给你。”
啸桐皱了皱眉，展开帖子一看，原来是詹事府的赵主簿，啸桐心想平时也没多大的交情，今天为什么要送这个拜帖来。对了，一定是有事求他。啸桐暗自得意，这下正好长长自己的威风，让别人看看自己的本事，便满口应承下来，对那小厮笑道：“你回去转告赵主簿就说我一定按时赴约。”便让寿儿牵马走了。
回到家以后，衣伯青正和吴夫人说话。啸桐上前问了安。
吴夫人笑道：“是桐儿回来了，正好要摆饭，就在一起吃吧。”
“是。”啸桐答应着。
程氏在那边张罗，吴夫人道：“怎么没人去请心丫头？”
程氏接了话：“据说妹妹不舒服不怎么想吃。”
吴夫人道：“她的性子脾气也渐渐古怪了，我不过打了她两下，她还好意思给我闹脾气不成。你们再去两个人看看，果然有病的话就算了，若是好好的，就将她带过来。”
衣伯青道：“她一个姑娘家本生就娇弱，你打她做什么？”
吴夫人冷笑道：“我养了她这么大教训一下也教训不得么，我知道。你维护着她。她娘在的时候你就处处维护着她娘，她娘死了你又维护起她来。”
衣伯青道：“你这是什么道理，我不过说了一句。你就搬出这些话来，难道在你心中只有你的冰儿是女儿么，如今她都已经死了。”
吴夫人冷笑道：“死了，是啊死了。”
衣伯青继续数落着：“你要怎么管教孩子是你的权利，我当爹的难道过问一句也过问不得？”
吴夫人道：“贱人死了，留下个小贱人。还真是下流种子。”
啸桐夫妻见两人吵了起来忙上来劝解，程氏看见了不知什么时候出现在门口的宛心。只见她脸色煞白，便知道将刚才的话全部听了进去。
程氏忙上来拉宛心进来：“听说妹妹身上不好，是不是没休养好。也别劳累着。”
衣伯青看着宛心叹了一口气，也没心情吃饭，便离开了房间。吴夫人便坐在那里垂泪叹气。啸桐在旁边劝母亲，而程氏在这里安慰宛心。
一时饭菜传齐了，宛心一句话也没说。坐在桌前勉勉强强吃了饭。等着众人下了桌子，宛心便对吴夫人说道：“太太早些休息，宛心先回房了。”
吴夫人这时候才正眼看了她一下，冷冰冰的说：“看来该给你找一个婆家了，大家也省心些。”
宛心跪在吴夫人前面道：“太太嫌我碍眼，宛心自然不敢说什么。只求太太别急着将我赶出去。”
吴夫人冷笑道：“那你还想怎么着，你也大了。难道要一辈子赖在衣家不成。你人大了，心也大了。我又打了你，你在家里自然感觉没面子。将你嫁出去大家都清静。”
宛心拉着吴夫人的衣裳说：“太太，宛心不想嫁，不想嫁。”
吴夫人冷哼两声：“我明白你的想法，我要你趁早死了这个心。”
宛心继续请求着；“太太……”
吴夫人伸手给了宛心一巴掌，这一巴掌清脆响亮。宛心的脸上立即印出五根手指印。吴夫人叫喊着“给我滚，给我滚。”
程氏忙来拉吴夫人：“太太用不着发火啊，太太那天打得还不够多么，气早该消了。”宛心忍着疼痛，捂着脸屈辱的跑了出去。
吴夫人道：“早点打发了她，我还多活两年。”
程氏道：“太太消消气，这事得慢慢来，急不得。就是要找人家也得慢慢找去。太太何必发火呀。妹妹她还小，什么地方顶撞到太太。太太大人大量，何必斤斤计较。”
安慰了好半天吴夫人才平和些了，程氏又让雪缎在旁边多说两句好话。自己又到宛心房里来看她。
屋里漆黑一片，没点一处灯，也不知道是睡了还是没有。程氏在窗下喊了一句：“妹妹睡了么？”
一会儿珍儿出来说：“回大奶奶，姑娘睡下了。”
程氏既然睡下了，那么等明天再来安慰也不迟，便抽身离去。回到自己房里后，啸桐正在炕上看浅香写字。
程氏进来就道：“也不知最近太太怎么呢，火气大得很。看来在她老人家面前得赔万个小心。”
啸桐问道：“听说太太刚才又打宛心呢？”
程氏道：“可不是，论理宛心也没说错什么。太太说打就打，也太没道理了。这让宛心的脸以后往哪里搁，哪里还敢进那个门。太太又说要给宛心找婆家。上哪里找去，这事儿也不容易，若许错了终身，那玉儿和冰儿就是两个很好的例子。我总不能看着她赴两位姐姐的后尘吧。”
啸桐也没将这些话听进去，见浅香临完了字。啸桐便让奶娘带下去休息。
程氏记起啸桐明天轮休，忙道：“正好你明天也不忙，陪我一道回趟娘家吧。”
啸桐道：“我去做什么。我还有事呢？”
“什么事，我知道你没有公事。准是又去哪里喝花酒，老爷知道看不教训你。”程氏道。
“什么喝花酒，哪里有那么多的花酒。我说你怎么天天疑神疑鬼的。你以为我在外面做官容易啊，每天都有应酬要忙。。我明天本不打算出去的，偏回来前詹事府的赵主簿送来了帖子，我又答应了人家能不去么？”啸桐觉得程氏一点也不善解人意，因此一肚子的气。
“是，你每天都有各种说不完的理由，我问那么多做什么。不过白找气受。桐大爷的脾气也怪得很，左右挑我的毛病。我究竟做错了什么？”程氏质问着。
“没错，你一点都没错。”啸桐实在受不了了，离开了房间。
“喂！天都黑了你上哪儿去？”程氏在后面喊着。
啸桐哪里肯回头。
第二日的时候，啸桐带了小厮来赵主簿家里做客。赵主簿亲自出门迎接。
赵主簿笑道：“以为衣大人不肯赏脸，没想到竟然来了，真是蓬荜生辉啊。”
啸桐道：“主簿太谦虚了。”
赵主簿将啸桐迎到屋里，啸桐见来做客的只有他一人，看来是单请的自己。便知道肯定是有事要求他，于是面有得意之色。
赵主簿吩咐了好酒好菜，先和啸桐绕圈子并不进入正题：“我请了一帮唱小曲儿的姑娘，让她们来助助兴，可好？”
啸桐忙道：“客随主便。”
便有三四个歌女拿了乐器上前来，向他们施了一礼，便开始吹拉弹唱。好酒好菜，好音乐，好歌喉，啸桐也放开了也跟着摇头晃脑起来。啸桐见其间有个吹笛子的长得最好，竟有些呆呆的。
赵主簿在旁边早就看了出来，小声的对啸桐道：“衣大人喜欢那丫头，我送大人如何？”
啸桐一听这话当时就乐开了花，忙道：“果真？”
赵主簿道：“当真。”
啸桐道：“主簿为何送我这样的一份大礼？”啸桐虽然有些醉意了，但脑子可清楚，所谓无功不受禄，这赵主簿的正事可一个字还没说了。
赵主簿便挥退了几个唱曲的姑娘，又让身旁的小厮将准备的另一份厚礼拿出来。赵主簿揭开托盘上的红绸，里面放着金灿灿的二十根金条。啸桐眼睛都看直了，忙道：“主簿有什么事吩咐一声就好，用不着这样。”
赵主簿笑道：“小小的一片心意，还请衣大人笑纳。”
啸桐忙道：“所谓无功不受禄，我怎么好收这些东西。”
赵主簿道：“衣大人是明白人。在下正有一事要求衣大人。”
啸桐忙道：“快请说，也不知道我能不能帮上忙。”
赵主簿笑道：“我听说今年秋试的卷子已经送到翰林院了，今年又是你们吏部和翰林院一同评阅试卷，据消息称，衣大人也在阅卷名单之内。所以想求衣大人卖个人情，我有一个表侄，正好参加了考试。试卷的特点等会儿我再告诉衣大人，还麻烦大人特意照顾一下。事成之后还有酬谢。”
啸桐现在眼前只有金灿灿的黄金哪里还想得到其他的，便一口应承下来：“既然主簿求到我跟前来了，我尽量吧。”
赵主簿便知有戏，于是给啸桐说明了试卷的特点，啸桐暗暗记下了。还对赵主簿保证道：“主簿尽管放心，我都记下了。我还要谢谢主簿的厚礼。”
赵主簿笑道：“这些和孩子的前途比起来也不值什么，只求大人尽力尽心。”
啸桐笑道：“小事一件，只等录取吧。他以后想要个什么官呀？”
赵主簿见啸桐这样热情便道：“那是另一件事了，只要这件事办好，那件还求大人。让大人费心了。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆***，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）
