小春正想得心烦意乱，窗外光线已是尽黑。酉时五刻，离灵雀夜宴开席只剩小半个时辰，宾客纷纷从房中走出，涌向灵雀主殿赴宴。
天下英雄齐聚翠微山，作为东道主的灵雀山庄，头天晚上举办欢迎夜宴，已是百年来雷打不动的规矩。
夜宴地点设在山庄主殿，隔着一个宽阔的广场，与高手、好汉、新秀三座住楼遥遥相对。广场便是接下来几天，天下英雄比武争雄的地方，而当灵雀大会进入尾声，比武的场所将转移到主殿后面八里远的地方。在那里，七重阁在悬崖边高高耸立，只有现在的高手殿前三席和最新角逐出来的前三席，有资格入阁一闯，不过大多也是白费力气。
主殿与七重阁之间，有二十来座小巧的院子，左侧是庄主沈雀和翠微山弟子护卫、丫鬟仆人的居所，右侧常年空置，只等灵雀大会，打扫一新供七重阁上有名之士居住，不过这么多年来，也大多都是白费力气。
酉时七刻，数以千计的江湖好手抵达广场。偌大的地方，白日瞧着只觉得空旷，晚上摆了上百张八仙桌，倒显得整整齐齐、满满当当。
武林人士前来参加灵雀大会，在这翠微山上一待就是七天，总的来说还算逍遥自在。翠微山风景秀丽，灵雀山庄又建得气势恢宏，是不可多得的好风景。沈雀作为庄主，待江湖人士一向宽厚，迎来宾客并没有太多规矩，众人随意走随意看，随意吃随意玩，总之尽兴就好。
但说来没有规矩，其实也有几条。头一个，就是不得行凶闹事，也就是半山腰上那副对联的意思，违者不论武功高低，灵雀山庄都会毫不留情将其逐出，并从灵雀三榜上永久除名。由于惩罚极重，所以百余年来，从无人敢犯，现已成了江湖人士奉为圭臬的铁则。
第二个，便是对江湖人士十分森严的等级划分。最明显的，便是名列高手殿、好汉楼、新秀帖上的人物，住处明显比其他江湖客好得多，而孟九歌、程啸山等位列七重阁的绝顶高手，地位又要更高，从居处与庄主沈雀比肩就可见一斑。
再有明显的，便是这灵雀夜宴上，三榜高手和新秀可在主殿内，与庄主沈雀同饮，其他人都只能在殿外广场上用餐。相比于住处上规矩中带着随意，用餐看起来无足轻重，要求却极其严格。住处上，陈平还能随小春同住新秀楼，但即将开席的夜宴，小春将入座内殿，而陈平只能留在广场。
对于这个硬性规矩，江湖人倒是大多理解，一来是参加灵雀大会的好汉众多，若是都挤到内殿，委实是坐不开，二来江湖中人无不对灵雀山庄敬重万分，对三榜和新秀也都是打心眼儿里羡慕和佩服，对他们受到礼遇自然没什么意见，即便有，也都化作对自己的勉励和催促了。
半圆的月儿已经高高升起，翠微山上一片灯火通明，江湖好汉摩肩接踵，将一个宽阔的广场挤得满满当当，吵嚷喧嚣更是撞破青天。广场往上，白玉石阶算不得高，但一下子就将内殿与广场划分开来。殿内布置风雅中带着隐隐的奢华，明明看着只觉得普通，但总叫人感觉到一种逼人的贵气，叫人不由自主的肃穆起来。
大殿宽阔，被三级台阶分成明显的四个区域，除了第一个区域横摆着三张单独的台桌，其他三个区域都摆着八仙方桌，从上往下分别摆着二、三、四张，对应高手殿、好汉楼和新秀落座。
戌时一到，钟鼓齐鸣。内殿宾客均已经落座，小春、柳云、程棠也在最下方的区域坐下来，好巧不巧，顾清平与小春面对面同坐一桌。由于今天下午的新秀挑战赛，小春只看了几个熟人比武后就离开了，对于挑战成功的新秀并没有认全，眼下一看，相熟的人还真不少。杨晚心就不说了，因为他爹杨展琴的事，与柳云的关系一直尴尬着。而现在，同他身份尴尬还有一人，就是他的丈母娘，仇寨寨主苗红君。
今天下午，苗红君也参加了新秀挑战赛，成功突围，如今坐到了杨晚心对面，对这个突然多出来的女婿恨得牙痒痒，只是碍于灵雀山庄的规矩才没有动手。
除了苗红君，出现在新秀榜上的还有天山派的万剑一。对于他的出现，小春倒是不觉得意外，虽然天山派数十年来没有涉足江湖，但自从四月在青罗帮遇见他后，小春就知道，今后的江湖又有了一个实力雄厚的成员。对于天山派，小春是好奇的，万剑一曾宣称，孤鸿剑是天山派的东西。小春知道孤鸿剑神利，但他总觉得，作为与克己刀并列的神兵利器，孤鸿剑在神利之余肯定还有别的秘密，而这个秘密，只能到天山派才能解开。
除了几个熟人，眼下坐在周围的新秀，也不乏各门各派的一些熟悉面孔，还有一些则是完全没见过。小春瞧了一圈，又觉得好奇，眉头深皱。
“小春，怎么了？”柳云问他。
“据说这次收到新秀帖的，包括咱俩有十个人，今天下午参加挑战赛成功突围的，有十八个，按理说有二十八个人。可现在三十二个座位，却空了整整十个，你不觉得奇怪吗？”小春奇怪道。
柳云本来没发现，现在一数，果然如小春所言。
柳云猜测道：“许是，还在赶来的路上！”
小春摇了摇头：“要是一个两个也就算了，可现在缺席了整整六个人……肯定有猫腻！”
柳云疑惑不解：“贤弟多虑了吧，这儿可是灵雀大会，谁敢在此撒野！”
“不一定是撒野，依我看，这几位就是不给面子！”小春神秘兮兮地笑道。
“不给灵雀山庄的面子？”程棠突然插嘴，“谁有这个胆子！我爹平时提到灵雀山庄，都恭敬得不行，不许我说一句坏话！这整个江湖，谁敢这么大胆？”（未完待续）
