一
管仲回到家乡，看到的是狼烟四起的战争。
后人说“春秋无义战”，不是没道理。自周平王迁都洛邑以后，周天下进入了诸侯国之间你争我夺的“春秋”时期，时间大约在公元前七七〇年，到公元前四七六年，转入“战国”时期，前后二百五十四年的整个周天下就是“无义之战”的天下。我们的传主管仲，生于乱世，长于非义而战的时代，管仲一生面对的，是如何用自己的才能与力量来改变这种周而复始的不良现象。他能力挽狂澜、再现姬昌时代的威风吗？
眼下是公元前七一三年。
史书记载：郑会齐、鲁伐宋，取宋二邑。宋、卫攻入郑，蔡人从之伐戴（今河南民权东），郑败三国之师，不久攻入宋。齐、郑攻入成，讨违王命也。秦宁公与亳战，亳王奔戎，遂灭荡社。
史书记载成、亳的战事，却没记载颍、柏、阳、弋、寿、吕、邓、申、隋、陈、蔡、应、绞、郧（此郧非棠邑东的郧邑，乃郧国所在）的另一场你争我夺。起因是隋国的国君嬴丁，根子却是楚国国君熊通那膨胀的野心。
楚国的出现，虽然是周成王姬诵封熊绎于楚而建国，但这个民族似乎与中原别国不同，它的雄起成为春秋时期一道绚丽的彩虹。特别是熊通，在他的血脉里，有祖父熊仪[①熊仪：号若敖，西周末楚国国君，公元前七九〇至前七**年在位，都于丹阳。
]①的雄心，有父亲熊坎[②熊坎：号霄敖，春秋初楚国国君，公元前七六三年至前七五八年在位，都于丹阳。
]②的野性，更有哥哥熊眴[③熊眴：号蚡冒，熊坎长子，公元前七五七年至前七四一年在位，都于丹阳。
]③的壮志。历史必然为他重写辉煌的一笔！
《世本·居篇》云：“楚国惯例，继任国君‘必伯实立’或‘必长实立’。然熊通杀其兄熊眴之子自立为楚国国君。”（在楚国约八百年的历史上，幼弟杀其兄而自立的有三例，即熊眴杀仲雪，成王杀庄敖，平王逼杀灵王和公子比、公子干。小叔杀其侄而自立的也有三例，即熊延杀熊挚红，熊通杀熊眴子，灵王杀郏敖。）
楚隋两国在这个时候还是有点势均力敌的态势。隋国是周朝最早承认的商封诸侯国，属于前朝有资历的诸侯国，周天子都让其三分，各国诸侯自然要另眼相待。再加上隋国自己也有好几个小属国，众星捧月地护着它，倒也自成一体。也是老资格的、天天梦想称王做霸主的楚国国君熊通，苦于与周天子路途遥远，而且国力不达，不能一日梦想成真。他所做的，只有那夺王位时惯用的手段与阴谋。在这个阴谋里，他首选的对象是隋国。楚人想进占中原，隋国是跳板。但隋国也不是你想占领就成的，隋国有名士季梁。那年头，一个国家有位名士，能抵十万敌兵！再说，此时的隋武侯嬴丁比熊通大十几岁，论资历阅历也都足以识别熊通那一点点鬼把戏。楚人不敢轻举妄动的原因还有一点，那就是身边那只吴国雏虎，也在渐渐长大，正与他一样虎视眈眈窥伺着他与淮河流域。说到淮水，那也不是个水浅之地！拥有九夷之邦的徐国，连周穆王都头疼！在没有探明淮夷弓箭的杀伤力、不知道淮水深浅的时候，熊通还是不敢贸然行事的。
如此一来，这一时期的楚国，只能用物质来诱使隋与他结盟，利用隋武侯嬴丁做枪手替他去与中原的小国厮杀。隋武侯嬴丁得到了楚的好处，有些忘乎所以地飘飘然起来了，与楚君熊通开始称兄道弟，认楚狼为友了。
隋武侯嬴丁与蔡国，虽同为周室姬姓后裔，嬴丁却不愿意与蔡国平起平坐。他总想找理由欺负蔡桓侯封人，他哪里知道，日后的封人也是一只虎啊！
隋武侯嬴丁知道了颍有铁精，更知道蔡国有好几个属国都有铜与锡，这激起了他的勃勃野心。颍虽属蔡，但距蔡国首都甚远，一旦有什么事，远处的大河解不了近渴。隋国与颍隔着桐柏山，近千里之遥，隔岸还有许多小国，但路远与铁精、铜、锡的诱惑还是不可比的。隋多次想出兵，都被驻在隋国的楚使以种种借口拦住。隋侯有些不乐，但楚使的三寸不烂之舌让隋侯只能望而却步。楚熊非常清楚，颍邑一旦划入隋国地盘，铁精武装到隋国的牙齿，焉能再听楚熊的？楚熊焉能实现商灭夏、周取商而代之那样的梦想！在这个日益膨大的野心面前，熊通决不能让你隋武侯嬴丁染指颍邑！熊通的每一步计划都很缜密而周全，眼下，他希望隋侯能做的事，就是跋山涉水去进犯颍，骚扰蔡，引发隋、蔡两国的战争，消耗这两只“笨牛”的体力。当双方疲惫不堪时，楚熊出场，鹬蚌相争渔翁得利！这就是熊通的如意算盘。
蔡桓侯封人接位第二年，按照周朝的规矩，凡在蔡侯登基时前来祝贺的诸侯，蔡侯均应回访。回访前先要到周天子那里朝觐，聆听周天子教诲。如果周天子有什么话说，或者封赐什么，那就是在诸侯面前风光荣耀之事，动辄还可以持“上方宝剑”“挟天子令诸侯”！蔡桓侯在去朝觐周桓王姬林前，早早让人先做了打点，把蔡地出产的灵芝、山菌、野味等大量物产奉上，特别是几头小鹿，活蹦蹦地在姬林眼前，再现出当年商纣王鹿苑的景象。更让年富力壮的姬林兴奋的是，他在服用了蔡桓侯先行奉上的鹿茸与山珍后，竟然让后宫兴奋得如热锅一般沸腾，好几位嫔妃都怀上了龙种。所以当蔡桓侯正式到达时，姬林破例隆重接待。当着周朝文武百官及诸侯面，姬林赐予封人一只事先铸好的青铜簋，上铸有“蔡侯封人”字样。周桓王当场宣诺一番：桓侯封人，你的父亲蔡宣侯措父在世时，岁岁来朝，年年进贡，你上台后继承蔡宣侯遗风，处处维护周室威望，你父子无愧周朝信臣！云云。
得到周天子的鼎器，蔡侯明白了自己在周天子心目中的地位，为了展示与炫耀这一威风，他去各国答谢时，自然要带着这份象征荣耀的青铜“蔡侯封人簋”。
睡觉翻个身都要惊天动地的熊通，在得知蔡侯封人奉周天子令到各国答谢时，感觉隋蔡相斗的时机到了，立刻派使者先一步到隋国。隋国是他日后重大战略目标中的头彩，他得格外给予关照。他给隋武侯嬴丁带去了一句话：杀杀蔡侯的威风，让蔡侯知道南边近，刮起东南风，连麦粒儿都能撞响钟！隋武侯得到楚君熊通的这个话，自然明白应该怎么做。他派出细作装成各种人，尾随楚使去各附属国，见风使舵，楚使在前面煽风点火，隋国的细作在后面添柴加油。果然，蔡侯在自己的属国颍宣讲周天子恩德收到效果显著后，再出访属于隋的属国的柏、阳、弋、亳、寿、绞、郧等小国，却都受到了冷遇。
蔡侯是个有远大抱负的年轻人，岂能遭受如此大辱！憋着一肚皮气来到了隋国，欲找这些小国的主子隋武侯嬴丁论公道！
隋武侯嬴丁已是年过五十，夕阳西下，但壮心不已。两人见面，一个是年少气盛，一个是老奸巨猾，心怀叵测，笑里藏刀。虽然礼节与说话的分寸都把握得很好，但话里带刺。随蔡侯出访的是文武兼备的禹孙，一路过来，禹孙都看在眼里，现在听到隋侯几句话，心里完全明白了原因，便出列对隋侯说：现在的天下还是姓姬，如果大家都对周天子赐予蔡侯的“蔡侯封人簋”不屑一顾，那就是对周礼的蔑视！周天子有权力让天下讨伐你。
哈哈哈！隋武侯嬴丁讽刺道，就算周天子想征讨我，他出得了兵吗？出征的酒还没喝，国库就喊没钱啰！说着，走到蔡侯面前挑衅道，他周天子想重演当年昭王姬瑕白雉夺命的故事都没机会。
禹孙见隋侯敢如此不敬周天子，生气地说：周昭王征讨荆楚的唐、厉、曾、夔大获全胜班师回朝，战败的荆楚一连气死了两个君主熊艾与熊亶，这难道不是事实吗？传说里的白雉，完全是楚人刁顽想出来的阴谋！还有用桃树胶粘的船，这都是本事吗？
隋武侯嬴丁一怔，随即反应过来说：周天子也是好人吗？人家徐国，前朝商天子封侯爵王，徐国国君厚德好义，四夷有好名声，宗庙里供奉着商王封赐之“徐肴尹汤鼎”。你周武王当初认同人家商朝封赐，保持原有俸禄，还请徐国延请淮氏为祝[①祝：朝中做祭祀的官员。
]①。淮氏乃徐国人，能到你周天朝里做巫祝，说明什么？你一不高兴就征讨人家，有这道理吗？莫要以为李树在你周天子院里多，别家也种的！
双方唇枪舌剑。理屈词穷的隋武侯嬴丁，竟然挥臂大喊：来人，我们欣赏欣赏“蔡侯封人簋”！
随着嬴丁声起臂落，早早伏于壁后的隋兵拥出，对着蔡侯与禹孙数人乱刀齐下，要将他们剐成肉糜才休。年轻力壮的蔡侯和膂力过人的禹孙虽然赤手空拳，但他们个个武艺高强，面对六位武士一番奋杀，竟然从隋兵手里夺过兵械，反弱为强，杀得隋兵喊爹叫娘。就在大家夺路而出时，隋国一将军扑向护着“蔡侯封人簋”的武士，企图夺走“蔡侯封人簋”。双方争夺不下。不料，隋将军恶心邪生，拔剑刺向护卫“蔡侯封人簋”的武士，武士倒下仍然紧紧护着“蔡侯封人簋”，隋将军欲夺不能。禹孙挥剑上前，砍倒隋将军，欲上前取“蔡侯封人簋”，无奈隋兵重重，隋侯站在远处示意放暗器，蔡侯见状，示意禹孙放弃，迅速离开。众人奋力杀出包围。到了宫外，正有应隋侯召来的将军，禹孙趁其不备，上前一剑刺那将军于马下，夺了马匹，喊蔡侯骑上，两人策马而去。六位随蔡侯来的武士，除一人战死，其余均逃了出来，可怜那周桓王赐的“蔡侯封人簋”落入了隋武侯嬴丁之手。
在隋武侯嬴丁的朝堂之上，无数隋兵横陈地上，只有那只“蔡侯封人簋”还在武士胸前。隋侯气得大叫：你们都是蠢猪，还不连人带那晦气的簋，一起扔到水里去……
消息传到在家中的名士季梁那里。季梁只是微微睁开没有睡醒的眼睛，看了看，又睡了。
逃出隋都的蔡侯，岂能忍下这口气，到了属国，立刻派快马向周桓王报告此事，要求起兵伐隋！周桓王势单力薄，倒也没迟疑，立刻下诏书让诸侯派兵组成多国部队征伐无视天朝的隋武侯。诏书到了郑庄公那里，这位曾把母亲赶到颍谷关，立誓不至黄泉（阴间）不再相见的寤生，正忙于声讨不朝周天子的宋殇公，联合齐、鲁之师，挺进宋国境内，准备激战。得到消息的他，虽然分不出精力来支持蔡，但脑子好使，眼珠一转，回说：不如你先过来帮我教训完宋殇公，我再去伐隋，顺带也去扫平不知天高地厚的楚熊通。听他这么说，周桓王也无奈，只好把郑庄公的话传给蔡桓侯。蔡桓侯心里明白，如果不顺从郑庄公，组织诸侯军队教训隋的计划就只能落空。派兵伐宋，也许还有一个希望！这么一想，蔡桓侯便亲领兵马伐宋。在郑庄公的安排下，蔡军讨伐宋的属国戴。蔡军勇猛，很快进入戴国国都与周围几个邑，将戴国的女人与财富掠走，回过来带着诸侯兵马杀向了隋。
隋武侯嬴丁无奈之下，只好向季梁请教，希望季梁出来调停。季梁告诉他，楚人信鬼，周人信神，那个蔡桓侯出来散步也要看看天，你与他们斗来斗去的，你有那资本吗？隋武侯嬴丁虔诚地问：都听你的，不再与他们斗，我还有什么事要做？
修政亲民！季梁甩下这句话，翻身把背给了国君，随即鼾声大作。
当蔡桓侯带着诸侯国的军队兵临隋城之下，隋武侯嬴丁急得直跺脚，怎么办？大臣们劝他负荆到季梁门上请罪，或许季梁愿意出来。只要季梁出来朝蔡桓侯面前一站，那蔡桓侯能不顾及天下名士的脸面而退兵吗？可惜隋武侯嬴丁不愿意向季梁放下架子，而是向楚熊请求援助。
熊通没直接出兵援隋。他私下密谋：一旦楚军到隋境内，那就是隋国的版图划入楚的那一天。现在，他只能顺淮水东下，去占领寿国，使蔡军腹背受敌，这么一来，蔡与诸侯之军必然会退。如果占领了寿，坚持住，楚国就能多一城邑。这个寿邑，始终都是熊通掌中重要的一着棋，他认为，寿邑早晚都是楚国未来的陪都！
不料，此阴谋被高人识破，寿与棠、郧等国早与淮夷中的畎夷、于夷、方夷、黄夷、白夷、赤夷、玄夷、凤夷、阳夷等联成共同体，水陆防御并举。夷人善射，夷地盛产竹，用竹制作的箭，箭头涂上毒药，中箭必亡，楚兵被吓退了！
楚熊偷袭寿邑的计划破产。
隋与蔡的战斗恰如火如荼。
这场混战持续数年，无疾而终，连史官都羞于记下来。
管仲正是在这种时局之下回到家的。
二
管仲与鲍叔牙站在山上，看到山下大路上的车马兵卒和四起的战火，再朝城里看，虽然还没有烧起火烟，管仲已是忧心如焚，嘴里直喊：这如何是好！
有被捉去当兵经历的鲍叔牙此时对管仲说：现在进城，必被捉去当兵，闹不好还会被捉去当奴隶。管仲叹道：刚从火坑逃出，焉能再入。鲍叔牙说：不如我们等天黑进城，到你家里看看伯母如何，再作计较。
管仲觉得这主意好。很久不见母亲，不知她现在如何了。想到母亲就想到她在油灯下搓麻线，想到那双因为劈麻而变粗糙的双手，还有辛劳得过早爬满额上的皱纹，心里倒也真的很想念她了……于是两人哪儿也不去，就在山上观战，等候太阳西下。
远远看到隋军与蔡军对阵，颇有意思，看着看着就入了神。只见隋军摆潮涌阵，队形齐整划一，两头挺进如张开的虎口，或卡人脖子，中间却又凹进，一式利矛直指蔡军。先是小雨点的鼓声合着队伍前行的步调，快到面前时，鼓声越发强劲有力，如雷轰鸣。蔡军面对这阵势不知所措，站在车上的指挥官有些慌乱。就这当口，隋军鼓点再起，喊声直冲云霄！蔡军来不及应战便如猢狲散。多亏后面有多国部队挡住如潮的隋兵，要不蔡军即一败涂地。
两人观阵，鲍叔牙看热闹，管仲看出了门道，急得直跳。
鲍叔牙诧异道：你急什么呢？
你没见到吗？蔡军没军师，他们压根就没见过伊尹战夏桀时用的十捷十防阵图。
那你去帮忙啊！蔡国是你的主国，你应该帮忙！
对！管仲嘴里应着，拉起鲍叔牙就朝山下跑，早把见母亲的事忘得一干二净。
俩人来到颍邑西城下，守城兵卒见两个年轻人过来，大喜过望，连忙拦住。不等对方说话，管仲疾呼：我们要见邑官，有要事相告。守兵喝道：还不快快去报名入伍！另一守兵过来问：你们是何人？有令牌没有？
鲍叔牙知道，令牌就是过关契书，慌忙拿出递上。管仲的早给了胖墩，他赶紧说：兵爷，我是这城里人，住东门大街上，我的过关契书在朋友胖墩手上！
守兵甲看看他：你找我们邑官何事？
管仲脑子一转，假装看看周围，悄悄告诉守兵甲：前线军事秘密。
守兵甲想不理睬，但眼前这两个人又不像坏人，便将他们带了去见颍邑邑官。
全身甲胄、骑着战马、就等迎敌的邑官刚刚接到通知，前线隋军进攻勇猛，黄昏可能会攻城，要他带兵守住西城。听说来了两个年轻人有前线消息，赶紧相见。双方在凉亭相见，管仲见面就对邑官提出自己的看法。他认为，现在不宜出兵，迎对远道来的隋军，应该以逸待劳。邑官颇感兴趣地问：依你这么做，兵逼城下需要做些什么？管仲落落大方地侃侃而谈，告诉他，现在可以从僻门出一支伏兵，于城外五里墩山中暗中埋伏，不轻率用。待隋军驻下，另派一支小队骚扰而不迎战，让远道而不熟悉地形的隋军食不香，睡不安。城中留老弱妇幼，专在城墙上等待隋军攻城时朝下丢石块、滚木。不日隋军定会退走，退走的必经之路，就是五里墩！
好计谋！如此前面骚扰，最后两面夹攻，隋军必败！邑官赞许道。说着，倒也开始认真地打量起他们来，然后问他姓名，听说是管仲，笑道：啊呀呀！你就是管严仲管山的小儿子吧！你父亲我知道，曾任齐国大夫，后来到晋国去未竟而逝。周天子同室之后嘛，可敬可贺！你的建议很好，我可以照办，从今天起，你就是我的军师！
依管仲所说，邑官先挑精兵五百，从僻道出城，悄悄潜伏到距刚才管仲与鲍叔牙观战的山前方更远处，一个叫五里墩的地方。备好山石与滚木，弓箭手备好带毒的箭头，组织有力气的妇女专任城上掷投手，年轻精干身手灵活的妇女们则操练兵法，负责城中巡逻，防止隋人与楚人的细作混入……
管仲提醒道：楚隋联军，合则大，分则散。从眼下的情况看，楚攻寿邑未下，那就更不用谈攻棠、郧或占九夷一角的梦了。但他们挥师转过来与隋军一合，将蔡侯的联军切开，分而歼之，我们的城就危在旦夕了！
是啊！邑官问，那怎么办？
管仲：眼下必须将我们的情况迅速报告给蔡侯的联军，让他们早作防备。
邑官立刻依管仲的意见，修书一封，密送蔡侯之处。
令人遗憾的是，蔡侯收到颍邑的密件，并没当回事，他认为楚隋联军此番目的是北上吃掉申国，顺汝水上行进攻周国都。蔡侯这一分析的来源是楚国细作放的“烟幕弹”。事实上，凭楚国目前的实力，根本无法达到。释放这颗“烟幕弹”，为的就是麻痹蔡侯率领的诸侯联合部队，调虎离山，让蔡侯联军乖乖让出淮水东下的通道。
蔡侯与多国部队上了当！
三
五天后，隋军开始城下叫板。
邑官带着管仲到城上观看，只见远处隋军如蚁一般。探马报告，楚军从水路攻寿邑与凤夷、阳夷的兵退下后，迅速集结北上，此刻已与隋军合在一起，号称三十万，誓言不日攻下颍邑，驻足不再走了。蔡侯的诸侯联军为防楚隋联军北上，都布置在三百里外上蔡国都的汝水一线，想调也来不及！邑官听到这个消息，脸色顿时煞白，他心里很清楚，就算城里全是兵，也不足数万啊！他问：蔡侯为什么不留应急之策？
探马报：隋军切断了诸侯联军的粮草，蔡侯正在激战。
邑官：棠、郧等国之师，是否应约而来？
探马：未见动静。
完了！邑官大叫，顿时瘫倒在地，等众人将他急救过来，邑官问：管仲何在？
众人这才想起管仲，慌忙寻找，四下不见。邑官焦虑，思忖：仗尚未打，作为自己相邀的军师焉能人间蒸发？他命令部下去管仲家中寻找。
很快，去管仲家的人带着管仲留下的信回来。信上说：楚狼凶残，善良的蔡侯轻信楚狼放出的谣言。就算你的颍城固若金汤，在强大的楚隋联军面前，仍然小若卵蛋。以卵击石，焉不破碎，与其遭蹂躏，不如忍气吞声，暂且城头换狼旗，以保一城生灵活路。再则，这也是暂缓之计，楚隋联军进城，无非掠些女人与财物而已，他们想长驻的主意尚未成熟。这城的邑官，仍然会是您！楚隋联军一旦退出，蔡侯之师必然会进入，他不入，郑国就要进入。城头依旧飘蔡侯旗，于你，无任何损失。而我就不同了，一旦楚隋联军知晓城中组织女人起来抵抗的主意出自夷吾，管氏一族数百年前的灭顶之灾，必将重演。故我只能离开……
奇人！奇人！奇人哪！邑官读罢信，对手下人喊道，你们可曾见过这样的人？！
一将军插嘴：再奇才，临阵逃脱，不是可造之人！吾若再见，当众蔑视！
此时，颍邑东门水关前，一叶小舟正接受检查。守兵上舟，见舟中管仲正伺候躺在舱板上的母亲。守兵认识管仲，慌忙施礼。管仲镇定地抬掌回礼，继续侍奉母亲。守兵退出，舟头站立的鲍叔牙正与另一守兵对话。守兵问鲍叔牙：军师要去何处？鲍叔牙耳语：邑官大人要军师去东边搬救兵。守兵点点头，对岸上喊：开闸！说完，跳上岸去。
过了水关，行不足半里，岸上有追兵过来，问：此船可是管军师乘坐？
鲍叔牙已经换了行头，岸上兵卒没认出他，回说：不知道，此船上只有病危老妪。
停下！岸上吩咐。
船停下靠岸，兵卒上船。船小舱空，舱板上果然躺一病重老妪。众兵卒遍寻不见管军师，只好放行。船慢慢前行，出去数里，四下无人处，船尾下水中跃出一人，鲍叔牙赶紧上前拉他上船。此人便是管仲。原来，管仲估算到城中正在寻找他，出城这事，邑官会在第一时间得知，并派人前来追赶。果然如此。现在出城已远，估计楚隋之军攻城正白热化，焦头烂额的邑官顾不上他了！
鲍叔牙：此去何处？
能有什么地方去啊！管仲站在船头，对天长叹道，天不助我！蔡侯啊蔡侯，你虽有勇猛，却无智慧，活活上了楚狼的当，还有什么好路可走！那楚军虎狼之师，颍邑城里的父老乡亲要遭涂炭了！
鲍叔牙：顺水而下，不日就入淮。是否去徐国？
管仲：好。
一个多月后，到了一个地方，船停下。管仲走出船舱，在岸上转了半天，回来对鲍叔牙说：你看那远处的山，山形如梁，人称都梁山。山上盛产一种植物，当地人管它叫“梁午草”。地下的块茎秋天收了晒干，可以治伤口淤血。当年泰伯奔吴，路宿此地，考证出那草就是神农说的泽兰，一味好药，块茎更有价值！
鲍叔牙：那好，我们就去弄些那草与根，运到中原去，变卖成钱，就是生意啊！
管仲：主意甚好！
四
又数日过去，船到三江汇合处。船靠岸，问人家是何地方。回说，下水。
鲍叔牙费解：怎么叫下水，是宰猪的地方吗？人家看看他，不再理睬。
两人把船拴好，上岸寻着一个客栈，三人用了饭，让管母先回船休息。两人上街打听。一条很小的街。问了人家才明白，东去顺水几十里就是夏汭（今安徽寿县），方言读成“下水”音。此地很小，基本没地名，问起来，就借夏汭称谓，或者叫河口。管仲明白，东去夏汭，州来、淮邑，离徐国国都所在的泅就不远了。
回到船上，继续东行，很快就到了夏汭。
上了岸，寻个店家住下，两人先到街上看看行情。一路走着，鲍叔牙说：这个夏汭，前一阵子楚隋联军伐蔡，楚不是想占领夏汭的吗？没占成嘛！
管仲：楚不怕蔡桓侯而是怕徐国！如今敢与周朝分庭对抗天下、公然称王的，就是徐国！徐国称王，不关你周的事，他们是夏的遗臣。大禹分天下九州，将伯翳子若木封于徐，名徐国，徐国又称徐夷、徐方。周穆王时，徐国已传三十二世，到今天的周桓王，又过去十世。徐国势力强大，一直为九夷盟主，“陆地而朝者三十六国”。楚国怎么是它的对手？九夷之地的淮夷，雄风非徐莫属啊！
你肚里的学问真不少！鲍叔牙羡慕道，我要跟你好好学学，省得人家问我，我一无所知，都要你这弟弟出头露面摆场子……
管仲：说心里话，如果没你，我真的一点生活的勇气都没有。看鲍叔牙不理解的样子，管仲真诚地说，你让我知道，作为儿子，不应该老是给母亲添累，要设法让母亲快乐。可我，给她老人家添了多少累啊！每遇事，我都无法决定自己的命运，一次次都是你支持我，要不，我能逢凶化吉吗？我们啊，比亲兄弟还亲。我们生生死死都不分开，将来，如果我们两人谁有出息，一定帮助没成功的。
鲍叔牙高兴地说：那是自然的。见管仲有些伤感起来，赶紧扯开话题说，你说，那楚熊能把周昭王给淹死，就不会弄掉一个蔡侯？
管仲：楚熊治个蔡侯，还不是小菜一碟啊！只是楚人都太坏了，弑父杀兄，都只为当国君，好私利。如果他们真正君臣一心，全国上下一心，莫说蔡侯，也莫说淮夷，更不说徐国，这周天下都可能是他们的！
鲍叔牙问：那么楚熊之足，为何不涉淮水？
要问楚人到没到过这里，应该说，到过。周穆王曾经鼓动楚人与他一起讨伐徐国，来过这里。那大约也是夏日里的云头雨，连地皮都没湿嘛！现在楚人想来，天天都想这都梁山上的药草、铜、锡、铁精，只是实力还不够，一旦够了，会来的。你没注意到，在楚熊边上，还蹲着一只虎，那就是当年我们祖先古公亶父的子孙……
你是说泰伯、仲雍奔吴的故事？鲍叔牙问。
管仲说：你应该知道这里虽然是九夷之地，文明却不亚于中原。徐国的繁华文明，有着泰伯奔吴路过留下的功绩。要不，怎能抵得住楚熊之足的践踏？
鲍叔牙点头称是。
所以啊，听说这回楚熊隋鬼没到，蔡侯就更不会到。我们就好好干自己想干的事吧！
两人就这样边走边聊，不觉已经把热闹的一条大街走到尽头。
这地方，一溜几家草药店与山货店。
管仲在各家店前走走看看，然后拉着鲍叔牙走进一爿店。
店家迎上来问：是买我们的山货还是有药材要出手啊！鲍叔牙正要说话，管仲暗中拉拉他，上前问：店掌柜在吗？店家说：我就是，店小，没雇工。管仲让鲍叔牙去看看店家的山货。看山货，鲍叔牙是行家里手，一会儿过来说：这店里的货都是三流的。店家一听急了，慌忙解释说：家中有病妻，拖累着，不能前往看货，都是人家送来的，好货价高，收不起。次货质差，出手又难，正愁着哩！
管仲施礼道：在下略知医道一二，如果方便，管某愿为大嫂把一脉，探出病因，好对症下药。店家看看管仲，怀疑地嘀咕道：你这瘦孩，能懂什么医道？管仲明白对方的意思，抬了抬嗓门：莫看人相，我为你把一脉，如果你认为我把得对，再作计较，如何？店家想了想，便答应了。就在店堂里，管仲开始给店家把脉。不一会儿，管仲告诉店家：你中焦堵塞，饮食不思；时而打噎，只是不吐酸水，人消瘦，恰又贪房中之事。如果你再不节制，性命之忧只在明春！
店家听了，沉思半天，忽然起身去关了店门，过来对管仲下拜：先生神也。你可有办法救我？管仲点头：救你不难。只是我们刚刚从外地漂泊于此，尚无定居，还带着老母。店家迟疑不决地问：你的意思？接着又道：你救我性命，理当酬谢！这请你放心。管仲笑道：你误会了我们。医治你这病，自然是要收些诊费的。但是，你的病需要夜间与清晨随时治疗，我们不在你身边，多有不便啊！店家听到这话，赶紧说：这好办，我家后院有空屋，你们可以住在那里。在给我治病期间，你们的食宿都由我供给……
管仲：你这么说，我也就不收你的诊费啦。
店家：那就多谢了！现在，先生是否先去看看我老婆的病？见管仲点头，店家在前面带路，大家进入了后院。这个院子不小，是个晒场，上面还有一些山货与草药什么的。另一边有排空棚。店家指指说：你们住那屋。鲍叔牙远远看着喊道：什么屋啊，凉亭、空棚嘛。管仲推他去近处看，叮嘱他，先看看屋里如何，再作计较。自己随店家进主屋，门一推，迎面扑来一股浓烈的臭气，管仲捂了鼻子，连大气都喘不顺。好不容易到了榻前，见榻上睡着一个骨瘦如柴的女人，身上盖着一块麻布。店家动手掀麻布，被管仲挡住。店家说：所有给她看病的人都是要我掀的。他们看时还让我走开，要我出门上街，不到两壶茶时辰，不要回来。管仲明白了这个身无一丝遮物的女人，就是这样给那些替她看病的人糟蹋坏的。那种人能有医德吗？他告诉店家：不必去掀那麻布单，就在旁边看我把脉。你过去把她的手弄到这边，伸过来，我把一下脉再说。店家把她的手弄出来，管仲把了脉，然后看她的脸，那脸上瘦得全是骨头贴皮，一对眼睛却很亮。问她话，她只动嘴，喉咙里发不出声音。店家把麻布掀开一些，露出iati一块地方，就见那儿一摊血污……管仲站起离开，店家跟着出门。管仲挡住他吩咐：你立刻烧艾草水，放进木桶，让她洗洗干净。
店家疑惑地说：洗了还是淌啊！她的下身，就像阴沟沟，比阴沟沟还脏。
管仲愤怒道：她是人，是你老婆！你若不给她弄干净，我就不给你治病，让你死在她前面。你信不信？店家吓得赶紧回屋里……
管仲与鲍叔牙一起去整理那排屋子，屋里过去是堆药材的。鲍叔牙嘀咕：这屋能住人吗？管仲说：比桥洞下好吧。我们去砍些树条，编个门安上。鲍叔牙问：伯母睡哪里？管仲早看好了墙角堆成山的草药，回答说：一会儿店家来，我们就让他把那边的草药堆堆好，那是艾草，睡那上面没虫咬，还除污浊邪气哩！我老母的身体正要那艾草薰薰！鲍叔牙乐了：好哇！
屋外院子里店家喊：郎中先生，我给她收拾好了，正在木桶里泡着。
泡两个时辰后，让她穿上衣裳，到院子里晒晒太阳。正午的太阳毒，正好杀杀她身上的邪气。管仲说着，出门见店家站在门口。
店家问：这屋是否可以？
鲍叔牙过来说：什么屋啊，就是个马厩。管仲赶紧说：能遮雨就行。挡寒一事，我们自己来。又把另一屋里堆的草药如何处理的事说了。店家说：随你们便，我现在只想治病，别的事，一概不问。管仲告诉他：你们夫妇住的屋，把顶掀了，让它晾晒一个夏天再说，要想住，也得明年秋天。鲍叔牙不解地问原因。管仲说：夏天杀毒，冬天寒雪浸虫，凡污秽之邪，必经冬寒夏暑，方能除其毒根也。
店家连连称高见。
忙碌完毕。管仲要与店家暂时告别，去领管母过来。
店家问：先生开药方啊！管仲想也不想地告诉他：药方不用开，这起头的几帖药，我给你弄好。你去管好你的老婆！把她侍候好，你才能幸福康健！是你把病传给了她，是你轻信无德的郎中害了她，你要有惭悔之意才对！店家诺诺道：一定听先生的，照先生说的去做。
送管仲� ��鲍叔牙出门时，店家掏出两枚贝钱，硬塞在管仲掌中：你先拿它去抓药吧，替我看病，焉能让先生垫钱。垫钱的病，好不了。
管仲见他这样说，只好收下。
再见面时，管仲手里已经有了些泥状的药，他吩咐店家用温水服下，也让店家老婆服下。那药又辣又刺鼻呛人，根本无法下咽，到了肚里，火烧火燎，店家不愿意服用。那老婆却夺过来几口下肚！店家见状，也只好吞下。此时的店家老婆，已经洗净了身子，穿戴好后，看上去还是很端庄的，说话声音不高，却很纯净，管仲知道这个女人是良家之后，便问何故落到如此地步。店家一声长叹，慢慢道出难言之苦。原来，这女子有次身体不适，以为怀孕了，请医生来把脉，不料那畜生占了她，她欲死不能。自己心里也因为她不干净了，就不再理她……夫妇俩便不好好做生意，醉生梦死想了结此生。管仲用好言开导他们：等身体好了，此地不容你们，就换个地方嘛！天地大得很啊！
夫妇俩觉得管仲说得很有道理，脸上的愁云渐渐散去。店家感激道：先生说得对，我们好好治病，日后换个码头，一样重新过上以前的风光日子。
当天晚上，店家的胃口就开了，女人也有了些力气。夫妇俩已经多日没有进食的欲望。这桌晚饭，是管母下厨做的。淮水的鱼，管母做起来，一点也不生道。店家拿出若干年前自家酿的好酒，感叹说：这酒还是她娘家送来的，说是生女儿得先酿坛酒埋在地下。老婆说：自从被坏郎中破了身，我俩也只能破坛破摔了。是先生救了我的一家。说着，夫妇俩给管母下跪，谢管母有此好儿子。一桌晚饭，吃得融融洽洽，好不开心。
转眼又是一年春来柳芽绽枝，莺歌燕舞时节。店家与老婆精神面貌一新，看上去已如健康人一般。
一日，店家请管仲、鲍叔牙喝酒。三碗下肚，店家双手一抱拳，对管仲说：有一事相请教，您原说我命不过今春，如今活得好好的，这都是您调治的功劳，您真是神农再世啊！看我老婆，又像当年娶她时那么粉嫩嫩了。恩人能否告诉我，您是如何治的？
管仲告诉他们：你们得的病是一种顽症。肝气逆行，堵上焦，压下焦，中焦滞湿，所以才会出现那个症状。经过医治，虽然看上去精神很好了，但只是外表，虚空过亏，非三五日能补实。依我看你俩脉象，体内尚未实在。只是肝气已透开，阳火遍走全身，还未实附，更不能助力稳固。用医家之话说，虚升之表，若使用不当，导致性情之欲突发，控制不住，则旧顽再逼，神仙也无挽回之力！
店家明白过来，连连点头，试探地问：先生能不能开个药铺，你坐堂就诊，我卖药啊！
管仲哈哈大笑道：就连你当初也不信任我，更何况人家。要说我会医，其实也只是我从古人的书上偶尔看到一点儿，少时接触过医药大家，见过一二，见你病不轻，也是我年少胆大罢了。真正坐堂行医，治病救人于邪魔掌穴，非一日之功。我的道行还不够，不能勉为其难。我只做些养家糊口的生意，不去做那不自量力的行当。
店家见他如此说，也就作罢。
鲍叔牙私下问管仲：你能一进门就把准了店家的脉，还治好了他夫妇的病，咋就不能坐堂开诊呢？
管仲对鲍叔牙吐露真言说：人在绝境下，想法就不同。大胆尝试一下，会有绝处逢生的效果。你不尝试，生路从何而来？尝试也不是盲目而为，大多是有条件的。首先是你自己的潜在智慧，其次是天道相济，再则是人脉之运。这三点，缺一不可。你想我们能够两次逃脱厄运，能不是天道相济吗？天让我等不死而有后造之才！
鲍叔牙点点头，问：人脉之运，从何说起？管仲笑道：我要说的，就是你这人脉之运。我们这东家，正是病重，尚未入膏肓。我记得颍邑有位老医道专治这种病，用的药很简单，当年我是小孩子，人家不防我，当我的面做那药，我全记在心里了。这回也就一试，死马当活马医，给我撞上了！活该这对夫妇让我们有条生路嘛！鲍叔牙不悦道：说了半天，你用的到底什么药啊！管仲笑道：天机不可泄！以后我会告诉你的。
这一日，店家又来找管仲，告诉他，与老婆分开住两屋已快一年，憋得难受。管仲虽说给他们治病，完全是凭着记忆中家乡那老医道留下的一些话语，对男女之事，自己毫无经验，一时倒也很难回答。但他记得，老医道给人家看病，常常追出门去再三叮嘱，夫妇一定分开房间居住，这一定是有道理的。细想，近女色耗精气神，正是《黄帝内经》与神农的见解。想到这里，便也振作精神回答店家：瓜熟蒂落，一定是瓜里面熟透了，那蒂才落啊！瓜未长结实，摘了，生的，能吃吗？身体不长实，邪气歪风乘虚而入，你这治疗岂不白费？再等半年，长坚实些，准能抱一子半女的哩！
半夜听到猫儿叫春的声音，老婆熬不住怎么办？店家焦虑得直跺脚。
走过的鲍叔牙，见管仲不吱声，过来大声道：这事儿还不好说吗？你白天去做做苦力，晒场上的那些事儿，你拉上老婆，两口子包了，不用再雇什么人，细皮嫩肉的，劳累一整天，看你们还有什么心事想邪念？管仲接过话，好言劝店家：这是个好办法，事情多了，累了，倒下就睡。长筋骨，强体格，少欲念。
店家哭丧着脸，无奈应了下来。
人有过死亡的威胁，自然明白活路的好处。店家夫妇改变了原来的生活习惯，每天与管仲鲍叔牙一起打扫店堂，参加劳动。店家还与鲍叔牙去码头、城外收购山货，也不雇人帮忙。原本晒场上的事都是雇工做或者包给别人做，现在一店四个人动手，翻晒、整理、打包、储藏、运输，也都干得很顺畅。
那店家老婆见管母厨下忙碌，也时常去做做帮手，学几招做菜的手艺。逢个清闲天，管母与店家老婆动手整几样美食，温坛水酒，大家高兴地喝酒叙谈，甚是惬怀。
店家夫妇俩的身体越来越好，终于得到可以同房的许可。很快，店家老婆怀孕，来年生了个女儿。
这种日子过得也快，不觉就是几年。
某天，路上来了一位客商，与管仲闲聊中透出信息，说隋武侯嬴丁已死，是被楚国的熊通逼死的。原因，一颗夜明珠！
管仲纳闷，珠是海里出的啊！隋国与申国、若国、蓼国、邓国的周边都是山，从何而来夜明珠？必不可信。客商看看周围无人，神秘地从怀里掏出一颗圆圆的珠子，有马料豆那么大。管仲接过看了又看，其表面毛糙，不像平时看到的珠子那般光滑锃亮。客商见管仲不言语，也不多话，伸手拿过朝暗处掷去。奇迹顿时出现了，那珠子发出熠熠绿光。管仲惊奇，问客商怎么卖，客商说：我要换麻布，十匹一粒。管仲笑道：十匹麻布是什么代价？这一粒珠子，拿去有什么用？客商说：可以献给诸侯啊！换个官做做，比那十匹麻布如何？管仲想起前些年在棠邑，也见到过夜明珠，当时鲍叔牙也说过这话，他并没朝心上去。这时，店家来了，见了这珠子，也觉得惊奇，就留客商吃饭，与客商聊天。客商几碗水酒下肚，话也多起来，说这珠，在隋国那边的山里很多，一旦山洪过后，水退石出，你去山沟溪涧里，准能拾到。管仲问：你这珠子是拾的？客商笑道：我怎么会拾去？我想去拾，人家给拾吗？我是用贝钱买的。这样的珠子，山农家里有的是，只是珠子有大小。若能拾到隋侯那珠，就是国宝了。
隋侯的珠是什么样的？鲍叔牙插嘴问。
客商：我只是听说，没见过。说是数年前一场战争打得不可开交，隋武侯嬴丁的部队在山里迷路，夜间走不出，竟然走到了对方设的套里，被火把烧红天的敌军团团包住，网里逮鱼，活捉了隋军好几位将军。隋武侯嬴丁在护卫们的帮助下逃得快，钻进深山，仍然迷路走不出。眼看隋武侯嬴丁成为敌军将士庆贺胜利时的肉糜，或者山中野兽们的美餐，众人沮丧至极。就在这时，大家眼前突然一亮，一对绿色的眼睛在黑暗里对着他们摇摆。隋武侯嬴丁下令部下点火把，奇怪的是火把一点着，就被风吹灭，那两盏灯依旧在前或上或下地游动。隋武侯嬴丁只好命令大家随那两盏灯前行。也不知走了多少时辰，天渐渐亮了，这才看到山外的天，再朝前看，引领他们的竟然是条粗大无比的蟒蛇，蛇头高高朝隋武侯施礼，口含一颗巨大的珠，在晨曦中闪着光。隋武侯吃惊，周围将士欲拔剑砍蛇，隋武侯嬴丁赶紧阻止。忽听得半空中有声音落下，隋武侯与众将士听得明白：我乃你前年搭救之蟒祖，今知你困顿山中，特来相援，并送你一珠。此珠乃神农与山精共同采集，实乃世上稀宝，珠在，保你国泰民富，珠亡国亡，切记，切记……
神话！管仲说。
鲍叔牙却点头道：不是神话，是真的。老隋侯嬴丁正是死于此珠。现在的小隋侯特地打造了地宫，藏匿此珠。隋国人都说，只要此珠不离开隋国，隋国必然安康太平。
这么说，外面传说楚熊为此珠逼死隋侯是真的？管仲问。
客商：是真的。我在隋国街上，随时都可以撞到楚国的细作。他们密布隋都的大街小巷，刺探巨珠的情况，甚至放出话来，准备不惜发动战争，也要把巨珠弄去楚国，做楚国的镇国之宝！
管仲轻轻叹了一口气，暗喜道：我说蔡侯怎能逢凶化吉，原来内中有此一戏。蔡侯之虑，可暂缓也。
一直不插嘴说话的店家，此刻问客商：先生为何不拿此珠去献给诸侯，谋个官。或者去周天子处，封个小国诸侯也可以啊！客商摇摇头，叹道：有人与我看过相，官场非我可待，商场无我利可争。店家费解：这么说，你什么事也不能做？客商看看大家，问道：你们三人，谁说话算数？店家说：我是店家，他们说话也有用。客商问管仲与鲍叔牙：他是店家吗？你们是伙计？管仲说：我们不是伙计，他若听我们说的，我们说话就算数，他若不听我们的，我们就什么也不是，他让我们离开，我们立刻就走。客商费解。鲍叔牙说：是的，你应该相信。客商说：我这里有三粒夜明珠，还有些贝钱。我想用这些换你们这爿店，用来做客栈。我看你们这店正适合，想与你们商量。论价值，远远超过你这店里的所有财产！
管仲点点头：你已经算过了。
鲍叔牙看看店家：你说话啊！
店家咬着嘴唇，不吭气。
管仲与鲍叔牙对视一眼，相互明白店家的心理了。管仲起身道：店家，你想与这位客商做交易，我们绝不拖你后腿。你现在就可以先与我们算清账，我们立刻离开。店家还假意推托，表示可以再住下去。那客商看出了店家的意思，便起身先退出，容管仲鲍叔牙和店家说话。客商走后，店家掏出实话，愿意把店盘与客商，自己按照早先的想法离开此地到别处谋生。管仲说：这主意甚好，我们也可以离开了。鲍叔牙提出：有些账是要算的吧？店家说：算什么账？你们在我店里住不花钱，食不费钱，这都是你们来时说好的。你们治好了我夫妇的病，我送你们五十贝钱。一贝钱就能租到一间屋，有五十贝钱，什么事不能做？鲍叔牙怒道：你这没良心的东西，我们是你五十贝钱能打发走的人吗？没我们，你墓穴上的草早齐腰了……
店家看看管仲，求援地说：先生当年也劝我们病后离开，你也看到，不时有些人上门挑逗欺负我老婆，我们只能忍气吞声……
管仲站起来说：店家，你既然说了，也好。再丰盛的宴，也有散时，我们这就离开。请现在就把你说的五十贝钱给我们。
鲍叔牙见管仲这么说话，也只好听管仲的。
五
离开店家，管仲拉着鲍叔牙来到北街尽头，在一片空地前站住。这儿极为荒凉，只有几条野狗野猫在乱窜。站在这里望去，西边是一个河湾，湾里有个私家码头。这码头建得奇特，朝着河湾那边的店家拦着一道围墙。围墙外面一大片空地，与三条大路相交。两人转着、看着，管仲问鲍叔牙：如果我们在这里建个市场会怎么样？让天下商家到这里来交易。
鲍叔牙没管仲想得那么深远，他朝四下看看，嘀咕道：我常来这里，狗啊猫的比人多，就不见人来人往，也不知为什么。说着，忽然一拍脑袋说：嗨，你不提，我还真的忘了，倒是那个霍邑的走帮提过，说的也是你这意思。他说，你们干吗不在这空地上建个大市场哩，你看码头就在边上，上下货物都很方便啊！奇怪的是，就是没人搭腔，我也感到奇怪的哩，你说说，这是为什么啊？
不错，有识之士是会看中这块地的……管仲说，起先我也琢磨不透它空着的原因。后来，听人说了才知道，这地形有人用伏羲古经测出左边支干一卦，有漏通之隙，不聚财。以前有人在这里建过房屋，还开过店，结果遭了兵灾。后来，又有人干过，也没好下场。再后来，又有人动这脑筋，被一位有道行的人拦住，请人测了测，就是伏羲古经。大家就信了，没人敢在这里建屋开店铺。
鲍叔牙：大家这么说了，你还想弄？
管仲摇摇头说：我琢磨，如果在这边路口建房子，用一堵高墙压住伏羲古经上说的漏通之隙，堵漏为山，背靠“山”，迎面展臂收三面之财，变逆势为优势！
是吗？鲍叔牙并不懂这些，但他相信管仲说的一定没错。他问道：离开那店，就是要在这里开店做生意？管仲看看他：不好吗？这几年我们是坐贾生意，现在重开炉灶，坐贾要做，行商也做！这城中，你我也交结了不少朋友嘛！特别是你那几个十六路的走帮朋友，可是源源不断的财源啊！人脉资源，在什么时代都比金子贵啊！
鲍叔牙见他这么说，便点头：你都想好了，我还说什么？看来你早就来看过这地方，琢磨过多次了。
是的。管仲说，我早就看出那对夫妇的心事了，离开也好。人家有金银，那是人家的。我们有狗窝，那总是自己的，暖和着哩！
鲍叔牙听他这么说，高兴地应道：说得极对，那个店，你再辛苦，都是替别人打工。
两人站在那里合计了一阵子，直到天黑才离开。
回到原先那店里，店家说：我们夫妇明天早上就搭船去隋邑，有什么事，请你们与新店主说吧。管仲还想说什么，见这对夫妇离开的心很急切，也就不多说了。鲍叔牙把新店主喊来。那店主问他们有什么想法。管仲就直说了：准备在北街尽头建市场，要一些日子，暂时还得住这里。店主一听就乐了：我反正开的就是客栈，你原先住的那屋，如今折成客栈按天算，也是一样的。只是客栈里的厨房还没弄好，我看你们家老人做的饭菜很好，不如就先接应着客栈里的饭菜生意，我再派两个帮工给她打下手。这伙食，我也搭伙一份，工钱照算。随你们住到什么时候。有账算不亏，两下都方便，如何？
管仲与鲍叔牙立刻就答应了！
第二天，管仲与鲍叔牙分头外出找工匠。两人在这里几年，也有了一些朋友。找到工匠，又相约一些朋友过来帮忙，很快就盖好了房子，前面是店铺，做山货、药材生意，后面是住家房，中间一个大晒场兼市场。选了个吉日，开市做起生意来。
先说那店的开张。依管仲的安排，管仲在店里忙碌，主内，鲍叔牙负责外面的事务，主外。新店开张，为了不冷清，两人提前向城里的朋友们打招呼。两人为人处世好，朋友们都愿意帮忙，一时，来庆贺的人如蜂而拥。
开张以后，管仲店里的生意特别忙碌，倒把那市场的事搁一边了。鲍叔牙在外跑了一阵子，联系上以前的几家走帮常客，把行商的事儿全部托给了走帮。走帮才是真正的行商，他们负责把山货运来，到地头付款，再把你的货运到另一城市去，帮你销掉，他们从中收佣金，同时还会根据你的要求为你在异地采购产品捎来给你坐销！
鲍叔牙不外出，管仲就省了力。有一次，走帮老大无意中透出一句话，北边一些国家对淮水下游一带的鱼干很感兴趣。管仲就与鲍叔牙商量，让另一支走帮替他们去淮夷各地收购一些咸鱼干，然后托走北边国家的走帮捎出去，竟然获利可观。这个时候，管仲想起了自己建的这个市场，一直晾着没启用。两人选了个清闲日子，把十六路走帮的头目请来，商量市场的启动。
依管仲的想法，这个市场是敞开式的，只要有货物想与人交流、贸易，得到许可，都可以进入。市场根据你的经营内容与每天的成交情况安排摊位，成交后，收一定的摊位租金。十六路走帮一听，这么好的事，为何不做？这里遮风避雨又挡雪霜。十六路走帮一起叫好，全部进入。十六路走帮，庞大的阵势，一帮一个大摊位，所有想要货的，想出货的，都到市场来找他们，顿时就带来了人源与物源，市场迅速火爆起来。
官家听说后，赶紧过来看，一看那热闹劲儿，立刻向蔡桓侯报告，希望他也来看看！蔡桓侯派的使者看后，认出了管仲，说：怎么又是你？照你的才能，应该做我们的大夫啊。管仲不吱声。对方说：你还念着当年的事吧？过去的事，那都一阵风吹啦！春来冬去，万象更新，我向蔡侯举荐你，保证没问题。
管仲说：在颍邑犯了事，我不想给你们添累。
如今颍邑早是郑国的啦！蔡侯的使者把管仲拉到一边说，你愿不愿意去徐国？我与徐国现在的国君偃王有私交，我向他举荐你。
管仲见对方这么真诚，便请求给他几天时间考虑。
数天后，管仲因为处理市场与店里的事务耽搁，错过了吃晚饭的时间，当他回到客栈，见院落里有数人三三两两地交头接耳。管仲看在眼里，没朝心里去。现在这店是人家的了，他再问，就是多管闲事了。到厨房用餐时，管母喊住他，对他说：你与店主说一声，我们不再来了。这地方早晚要出事的。管仲因为忙，没把母亲的话当回事，安慰母亲说：新店主一直没找到合适的厨师，您做的一手好菜让大家依依不舍，忙过这阵再说吧！
管母见儿子这么说，也就没再多说。
这时，自己店里的伙计来喊管仲，说是有急事要他去。管仲随伙计赶回店里，见鲍叔牙与几个人说话。见到他来，鲍叔牙喊住他，说：夷吾，这是我婶娘，寻我来了。管仲听鲍叔牙说过，自己一落地娘就死了，是婶娘用奶水喂大的。管仲赶紧过去。鲍叔牙的婶娘已经知道管仲是谁，迎着，告诉管仲：这孩子出来这么几年，也不向家里递个信儿，好歹是我奶水喂大的啊！你看他，忘的。说着，拉过身边一个姑娘，朝管仲推过，吩咐：喊小叔。
看这样子，管仲顿时明白，这小娘子是鲍叔牙曾经说过的，小时定的娃娃亲，便也抬眼借着灯光打量姑娘一眼。这姑娘长得倒也顺眼，结结实实，是个忠厚人，与鲍叔牙很般配。姑娘施了礼。婶娘快人快语地说：今晚就成亲！他叔啊，烦你去订桌酒，我去把牙儿的新房理一理。管仲说：太急了吧？新房的东西要新的，明儿采购还来得及。
婶娘说：我都带来了，家里农活儿急着，给他们撮合好，要赶回家去的。
不等管仲说话，那随来的几个亲戚一起动手，很快就把新房布置好了。见状，管仲只好拉上鲍叔牙出门，去喊些近处的朋友来凑热闹。拜了堂，大家热闹一阵，把一对新人送入洞房。
事儿前前后后也就是两个时辰，都办完了。管仲回到房间里，推门见屋里两张榻，如今少了鲍叔牙的，心里倒是一沉。两人睡一个屋，说话、商量什么的都很方便，如今只有一个人睡了。还没躺下，母亲着人来喊他，说是今晚睡她那屋去。管仲顺了母亲的话，把铺盖卷了到母亲屋里，打开，在母亲榻边挨着展开。管母喊儿子坐近处说话。
管母说：你身体单薄，不像叔牙，可咋办啊！
管仲知道母亲看到鲍叔牙成亲急了，便安慰母亲说：叔牙比我大几岁，再说，人家早早就在家里定的娃娃亲嘛！
管母说：也给你说过娃娃亲，后来，你在蔡侯那里犯了事，人家把婚事退了。那孩子如今也没了。嫁个人家，起先好好的，不知怎么就迷上了赌博，把老婆押到赌场，那孩子受不了那耻辱，撞柱死了。儿啊！女孩子如果嫁错郎，那可是一辈子的苦浆喝不尽啊！
是啊！管仲接过话说，这事儿急不得的。我相信谁嫁我，一定有福气的。娘，你早点睡吧，明天还要去那边店里做早饭啊！
你说到这事儿，我就觉得怪！管母告诉他，那店里很奇怪，没见店主向哪个客官收过住宿费，供人家吃喝，还喊妓来侍候那些客人。我怎么看，都看不出那些客人的身份，个个倒像是杀人越货的角色……
有这种事？管仲纳闷，细想想，还真有些不妙，再想想，坐不住了，起身对母亲说，我要去找叔牙商量商量。母亲拦住：人家新婚燕尔，你凑什么趣……管仲不高兴道：娘，儿真的有事。
突然，外面大街上响声大作。
起先，谁也不在意。这时，店外有人敲门，很急。管仲起身对母亲说：可能有什么事，你不要出门，我去看看。管仲刚走到院子里，就见前面店堂里火光大亮，伙计喊着：官家捕快来抓人啦！
管仲朝四下看，鲍叔牙新屋那边人群簇拥。他悄悄过去藏在暗处观看。只见鲍叔牙婶娘敲着鲍叔牙新房的门，低而急地喊：牙儿，牙儿，快快逃哪！管仲上前，一把拉住。那婶娘吓了一跳，看看是管仲。管仲问：出了什么事？婶娘支支吾吾，不说。只听得院子那边，官家捕快高声喊：我们是来捉拿楚国细作的，你们不用怕！
楚国细作？管仲跑过去迎着官兵，张口刚想解释，那举着火把迎上来的官家，把火把对管仲一照，笑道：你自己送上来？拿下。
管仲：我是这店主，不是什么细作。
捕快：你们与那边客栈是一伙的。那边客栈店主已经招供出，今天刚刚来了楚国的十几个细作，借出嫁新婚做故事，下半夜动手，里应外合，一举夺了本邑！是不是？
冤枉！冤枉！管仲嘴里喊着，心里想，管他是真是假，好汉不吃眼前亏，先溜开再说。眼睛朝四下顾望，看到暗处有人乱窜，心里一计，朝官差大喊：那边跑了。官差不知是计，扭头寻看，管仲抬臂夺过火把，顺势朝捕快们中间扔去。捕快们见是火把，个个怕烧着自己，纷纷避火逃开。管仲趁机跑到后门暗处，躲了起来。
外面响声越来越大，伴着马蹄声声，杀声如雷，哀号遍地。接着，大火烧起了街上建筑，发出巨大的哔哔叭叭响声，火光映红半边天。
院子里渐渐安静下来。
管仲赶紧到母亲的屋里。母亲没睡，一直坐在榻上，见管仲进来，喊道：儿啊！这乱世如何是好，你应该去看看叔牙，人家新婚第一夜就遭灾，不幸啊！不幸啊！管仲依母亲说的，来到鲍叔牙的新房前，敲敲门，没反应，用力一推，门开了。借着外面的月光，朝床上看去，床上没人。再点上灯四下巡看，屋里早已没人。上哪里去了呢？管仲急了起来，联想到那捕快与官差们的话，倒也疑云重重起来，那所谓的婶娘一伙，早不来，迟不来，这一来，就火急火燎地要办喜事，难道他们是楚国来的细作？那也不对啊！扮作送亲的队伍来做这事儿，还贴上一个黄花闺女？不！也许，那都是幌子，瞒住了老实巴交的鲍叔牙。这怎么办？
回到母亲屋里，跟母亲说了详情，母亲让管仲先睡下，等天明再说。
六
天还没完全亮，管仲睡不着了，起身从后门出去寻找鲍叔牙。找了一圈，哪里有鲍叔牙的影子？满大街都是乱跑乱奔的人，到处都是燃烧的火，那些骑马的、挥着兵器的，见到人就乱杀就砍，鬼哭狼嚎，一片凄惨。昨天还是繁华的大街，顷刻之间成了巨大的焚场，火势有增无减，管仲记忆中的店铺，如今被烧得荡然无存。偶尔眼前窜过逃难的妇女，没能跑出多远，就被追上来的兵拉去路边奸杀。一个骑马的人挥鞭打死了一对逃跑的父子。骑马的将，奔跑的兵，都像疯了一样，见到人就砍！
就在这时，街那头奔过来一支军队，还没到，鼓声、呐喊声传来，吓得这边杀人放火的兵将们，匆匆朝另一个方向奔逃而去。先是马兵到，看不清楚他们是什么地方的兵，火光里，可以看到旗帜，有蔡国的、韩国的、巨国的、陈国的、萧国的，还有其他国家的，他们并不停下救火，也没吩咐留人，匆匆如夏日急雨，追赶着前面那些溃退的军队。溃不成军的兵将乱哄哄如潮水一样过境，他们逃命的脚步比不上追兵的马腿，整齐的雄赳赳气昂昂的军队对他们如切瓜砍木桩。那些刚才砍民众的兵将们，如今成了另一些兵将的刀下鬼。
躲在暗处的管仲知道，这是蔡侯率领的诸侯联军把楚军打败了。他却一点也高兴不起来。他不敢露脸，这乱哄哄中，弄不好被一刀砍下，白送死。约摸一碗热茶的工夫，街上的人少了，管仲这才从暗处慢慢顺着道路向前走，走到老店那地方，见店没了，火中燃烧的屋子坍塌了。管仲进去，站在院子里，借着微弱的天色，打量着，想着从前的样子。他不敢相信战争的残酷无情，他更不能明白人为什么要这样相互如仇！这都是为什么？
这时，暗处有人喊他。他循声过去，见是鲍叔牙，甚为惊奇。
原来，鲍叔牙的婶娘真是楚国派来的细作，现在楚国派许多人到蔡国与徐国周围收买人做细作。楚国熊通威逼利诱，收买了附近几个小附属国，采取近拢远攻的战略，收买细作混入这里，再鼓动杂牌联军攻打，等时机成熟，楚军过来收拾残局。这么一来，楚军就可以不费力气地轻取北上中原的跳板——夏汭。有了夏汭这条通道的战略意义还在于能够直攻徐国！楚国认为，徐国虽然强大，但比之中原的天朝周来说，还是次要的。取代了周朝，楚熊便可轻取徐国，甚至不费一兵一卒而胜之。兵屯夏汭，九淮之地，便唾手可得！
算计再好，实施起来，情况千变万化。楚熊身边也不清一色都是他的人，自然有忠于周天子的臣民，他们把这一消息报告了周朝。周朝无力出兵治你，他可以命令诸侯国出兵啊！愿意为周天子分忧的蔡桓侯首先接到密报。蔡桓侯是个智勇双全的人，他得到消息，先派使者到徐国陈说利害，鼓动徐国国君出兵抵制楚熊的豺狼之师！徐国提倡仁义，以仁治国，如果有人想骑到他头上屙屎撒尿，他也不是好惹的！周穆王不是曾想去掉他徐国称王的封号吗？能吗？我不与你们争地盘、夺人口，但你欺负到我头上，我是不会让你得逞的！徐国表示，只要蔡侯说什么时候出兵，我保护我的附国，义不容辞。
有了徐国的态度，蔡桓侯乐了。蔡桓侯严正告诫楚国及楚的小附属国，谁要背叛周天子跟楚熊跑，不会有好结果。郑侯、晋侯正忙着，一旦有空，集合诸侯联军挥师南下，你楚熊有几颗脑袋啊！现在，徐国表了态，他要保护夏汭及附近数个小国的民众！这一着真灵，好几个国家，顿时按兵不动，以观气候再作决定。只有两三个小国的军队听命于楚，听说楚并没发兵，只是派了细作与刺客来夏汭暗中活动，他们也不敢轻率出兵。两天前，夏汭侦破楚国细作案，八百里快骑迅速通报淮夷各部，并送到了周天子御前。周天子令蔡侯联合附近数国的诸侯联军保护夏汭。楚军明知阴谋败露，竟然一不做二不休，暗中紧急调兵遣将，明里派人到夏汭撒谎，说这一切都是蔡桓侯一面之词，同时要求夏汭将所捉细作给他们处置。夏汭毫不给面子，先下手为强，砍下十几个细作的头，挂到城墙上示众。楚军仓促组织的联军硬着头皮上，蔡侯联军如风卷残叶般把楚军困在一条死街上，动弹不得，束手待毙！困兽犹斗的楚军垂死挣扎之际，把这个夏汭最繁华的大街，付之一炬……
管仲告诉鲍叔牙，天明之后，夏汭一定要清查细作，绳之以法的。鲍叔牙急了，问怎么办，管仲说：能怎么样？只有逃走是上策！
鲍叔牙说，现在本地人还不知道他婶娘的事，他也问了老婆，老婆也不知道婶娘被楚人收买做细作的事。老婆现在问他，如果走，能否带上婶娘他们？管仲一听，急了，说：你来找我，就是问我这事的？鲍叔牙说：是啊！我就想问问你。管仲想了想，说：还是走吧！趁着夏汭官衙没怀疑到你我，快些离开，但不能带你婶娘他们。昨夜来抓人，说明你婶娘已经暴露，我们只能与他们分开几路出城。集中一起，目标太大。鲍叔牙想想，不再坚持。两人一起回到自己的店里，虽然店被烧了，市场被毁了，但钱箱还在，两人拿了钱箱，带上管母和鲍妻，趁着天色未大亮，上了一条船，悄悄离开了夏汭。
出夏汭顺风顺水一两天来到了临淮（钟离，今安徽凤阳），再东去，就是徐国的国都泅。管仲主张先在临淮待几天再作下一步打算。
趁着城门未关，四人进了城，找一家客栈住下。
安顿下来，管仲和鲍叔牙到街上看看，见这里也是人心惶惶。细细一问，才知道这里也刚刚打过一场大仗。徐国下属三十六国，有数国想摆脱徐国，或做蔡的附国，或做楚的小属国，总之，他们不想再做九夷，更不愿意属淮夷。徐国当然要治他们的罪，几个相好的小属国竟然联合起来与徐国抗争。管仲叹道：打的都是民众的血泪啊！
鲍叔牙：你有什么办法？
管仲：我想先把老母安顿好了，接下来，生意还得做，但我不再以生意为最终目标，我要去周游各国，看看这个世界到底乱在哪里，给这个行将就木的世界开个良方！
鲍叔牙乐道：你早就应该这样做了。
管仲：你支持我？
鲍叔牙：当然。
管仲提出，把母亲送回家去。鲍叔牙同意，他也决定把老婆送回老家去，自己再出来与管仲一起闯天下。管母劝鲍叔牙说：你可以把老婆带在身边，坐贾生意，是需要帮手的。鲍叔牙看看管仲说：还做什么坐贾生意？你想闯荡江湖，要做的也是行商，多个女人在身边，不是累赘也是麻烦。管仲明白鲍叔牙的意思，心想，这几年的经历，哪天是顺当的？如果有个什么闪失，两条光棍跑起来也方便啊！接过话说：如果你老婆没地方去，就随我母亲到颍邑去，那里都是我管家一脉，不会有人欺负你们的。鲍叔牙见他这么说，就问老婆。老婆说：此去逆行千里，少说也要半年一载。再说，你离开那么久，颍邑已是郑国的了，我也人生地不熟，讲话都听不懂。我还是回去吧！
第二天天明后，管仲与鲍叔牙商量的结果：鲍叔牙继续坐船去淮夷泾口，送老婆回家。管仲租车走旱路送老母去颍邑。安顿好后两人在徐国相见。
临淮城外，某个高地上，五里亭。左边是河道的码头，右边是大路的驿站。管仲与鲍叔牙两人来到亭子里。亭里的茶肆过来问他们是喝茶还是饮酒，鲍叔牙向管仲提出在这里喝上一碗水酒，告辞吧！管仲说，好啊！他也想借酒向鲍叔牙说说自己一些新的想法。
酒过三巡，管仲举碗：鲍兄在上，受我一礼。鲍叔牙大叫：啊呀呀！你这是干什么呀！
饮罢酒管仲请鲍叔牙拿出那只钱箱：我们把钱分了吧。鲍叔牙说：好！管仲说：怎么分呢？鲍叔牙说：你定。伯母随我们外出，做厨娘也算是一份事儿。管仲说：你老婆娶了，以后就要生子育女，负担过重，多分一些吧。鲍叔牙想了想，便说：还是平分吧！你读书多，记数做账是行家里手，你分吧！
管仲开始分。分好后，让鲍叔牙先挑。鲍叔牙一看，这两堆钱表面差不多，但一堆里面做了一些空隙，架了一些空间，而另一堆垒得结结实实。他看看管仲，心里很快明白，管仲有老母要养，也想分多一些。他没揭穿管仲的这个小把戏，自己拿了那虚空架子的，并且还从中又取了一些给管仲。管仲有些感动，想不要，甚至想说明白，但他还是没说，管仲有大事要做，需要钱啊！
鲍叔牙拍拍他的膀子，笑着，什么也不说，起身告辞。
管仲从鲍叔牙的眼光里看到了鲍叔牙对他的厚道与宽容，他想追上去，把自己多得的一份还他，但他没那么做。他想把母亲安排得好一些，时间长一些，甚至想，如果自己在外面闯没了，母亲不至于饿死、冻死。未来的日子，谁也搞不清楚啊！此一别，能否再与母亲相见也很难说，这样的私心，自己没说，鲍叔牙却看到了，以他惯有的宽厚承担了，这样的兄弟到哪里去寻找啊！
多年后，管仲再次路过此地，巧的是鲍叔牙也随行。两人下车来到五里亭。回忆往事，管仲问鲍叔牙：当初我有意将钱分两堆大小不同，还做了假，你为何没说一句话？
鲍叔牙说：你胸有大志，家有老母，应该多些钱啊！
管仲说：我从你那宽厚的微笑，从你那善良的眼光里，看到了。我就知道此生夷吾交到了一位好友，胜过一脉相承的兄弟。
此时的管仲与鲍叔牙，身边都有了随从与谋士，他们把这件事记了下来，交给了史官。再后来，这个五里亭便成了“分金亭”。（未完待续）
