当夜，乔老公爷回来，他告诉一直在书房等候的乔绿衣：“是太后的药里被人下了毒，试药的宫女当场死亡。皇帝受惊，皇后震怒。”
不用去想也能猜到当时宫里是怎样的一种混乱的光景。乔绿衣问：“爹在宫里查得怎么样？”
乔老公爷疲备地饮了口茶，淡淡地道：“是太医局的一个药童，他一口咬定是得了太子的授意，所以才在太后的药里下毒的。”
乔绿衣皱眉，“太子？”这件事的矛头又是指向了太子。
乔老公爷没有理会她的惊诧，接着道：“皇后这个时候终于有了兔死狐悲之心，对我和何胜杰直言要废太子，并且有意选择年幼的小皇子养在膝下。”
相比一个表面上恭敬，背地里却居心叵测的成年太子，当然还是年幼不懂事的太子更能掌握些。
“爹真的觉得是太子？”刺杀太后这件事，看似能够嫁祸何家，从而引发乔、何两家外戚的内斗，但却也是最容易被查出来的。太子既然要刺杀太后，又怎么可能只找了一个太医局的小医童？而且还三两下就将他给咬了出来。就算他不是个聪明人，但也不至于蠢到用这样拙劣的刺杀办法吧？
乔老公爷的语气很淡，但是说出来的话，却含着凛然的杀气，“是不是太子干的，已经不重要了，往下的事我自然会接着查下去。但是太子是不能再留了的，一个卸磨杀驴不容易控制，却又偏喜欢自作聪明，容易为人所利用的太子，不是我们所需要的。”
乔绿衣沉默不语。很显然，这又是另一场嫁祸。此举如果能让乔国公府与何府反目，那么两大外戚相争，于朝政上，必会引起混乱，继尔就必然会给人以可乘之机；但若是乔、何两府并不上当，从而查出了太子，那么依乔老公爷的性子，和何家的兔死狐悲之心，是势必不会再容得下太子。如此一来，太子必废！
“真是好一出一石二鸟的毒计！”
乔老公爷看了她一眼，却问了一个毫不相干的问题：“你白天在崇真寺见了江木端？”
乔绿衣原本心思都在太后遇刺的这件事上，此刻突然听乔老公爷问起江木端，她先是怔了一怔，才低眉道：“是的。”
“你看上他了？”
“……是的。”
乔老公爷定定地望着她低眉顺目的模样，过了好一会儿，突然暴起，抓起手边的茶盏对着乔绿衣劈头盖脸地狠狠砸了过去！
“你这个不长脑子的糊涂东西！”
乔绿衣不躲不避，茶盏就重重砸在了她的额头，茶水连带着茶叶尽数泼在了她脸上。她的脑袋一下子就懵住了，除了疼，没有旁的感觉，然后额头上就有鲜红的血顺着眉骨滑落在了眼睫上。
看着她言不语也不分辩地站在那里，一头一脸的茶水还有不停涌出的鲜血，如此狼狈的模样是从来不曾有过的。乔老公爷直恨不能再拿大棒打她一顿。但是看着她的狼狈模样，想着她身上还有伤，终究是按捺了下来，恨恨地一拍桌子，“老子聪明一世，怎么就养了你这么个蠢货！”随即又大喝一声：“给老子滚！”
乔绿衣一言不发，转身离开。
入夜的乔国公府一片静谧的安详，黑漆漆的天空有几颗星子一闪一闪，空气中散发着不知名的花朵的芬芳，这一切都是美好的。可是乔绿衣僵硬着身子在这一片静谧芬芳中行走，却没有任何的知觉。
她就是糊涂就是蠢，明知道江木端接近她的目的肯定不简单，可她就是喜欢看到他，情愿违逆所有人的告诫提醒也要见他，她就是想要一而再再而三地给他不该给的信任，一颗心越陷越陷地沦落在他身上，她就是……就是喜欢他，这又有什么办法？
廊庑下绣扇提着八角宫灯来迎接她，在看到她面上的狼狈时，忍不住了惊呼了一声：“您这是怎么了？”
乔绿衣不理会她，越过她往前走。
绣扇就提着帕子去给她擦头擦脸，又要捂着她额角的伤口，口中不住地道：“您倒是说句话啊，这到底是怎么回事？这旧伤未愈又添新伤的，怎么会砸得这么狠……”
乔绿衣忍不住一把拨开她的手，恶狠狠地吼了声：“你别说了！”
绣扇嘴角动了动，但是看出她的心情不好，果然还是没有再言语，一言不发地提着宫灯走在了她的斜前。
待回了绿衣园，绣扇为她额上的伤口上了药，又换了另外两处伤口的药后，为她换了衣服，净了脸，就要服侍她歇下。
但是乔绿衣却拉住了她，“你陪着我坐会儿。”
绣扇看着她难得软弱的模样，心头一软，伸手抚了抚她的头发，低低地哄道：“我不走，我在这里陪着您。”
乔绿衣歪了歪身子，将头靠在了她的腰腹上，继尔又将脸埋了进去。
绣扇揽着她的身子，几不可闻地叹了口气。
次日，何林蒲早早来到乔府，在外院与乔老公爷及其幕僚商议了两个时辰之后，来到内院，见乔绿衣。
望着她额头上的伤，和她有些灰败的面色，他忍不住抬了抬手，似乎是想触一触她头上的伤，但是很快地却又将手放一下去，只是用疼惜的目光望着她，低声问：“你爹打了你？”
乔绿衣一副清清冷冷的模样，不答话。
何林蒲就叹了口气，“何必跟你爹犟着，他说什么，你听他的就是了。”
乔绿衣仍旧不言语。
沉默了好一会儿，何林蒲道：“我知道你固执，轻易不肯听人言……，你可以不相信我，但他是你爹，总不会害你。”
乔绿衣不想听他说这些，淡淡地问：“太子的事，你们想怎么办？”
何林蒲见她岔开了话题，知道她不喜欢他跟她说这些，也不强求，顺着她的意思道：“这件事情并不简单，也许并不一定是太子做下的。虽然目前证据确凿，但我们还是不能轻易下结论。”
“那太子呢？你们预备拿太子怎么办？”乔绿衣接着问。
何林蒲不答，反问：“你说呢？”
乔绿衣就冷笑了一下，淡淡地道：“太子当然不能留，这个人聪明反被聪明误，留下来也是个祸害。但就算是要废，也不能在这个时候废。”
何林蒲饶有兴趣地又问：“为什么？”
乔绿衣就白了他一眼，“一旦我们真的废了太子，那才是真的给人以可乘之机，同样也会将我们自己陷入真正的危险之地。”
何林蒲被她的白眼一翻，忍不住笑起来，虽然是温润如旧，但笑起来的样子却颇有了几分清风朗月的味道。他道：“你说的没有错，真正的下毒之人，其目的并不是想要刺杀太后，而是为了嫁祸太子。所以现在事情到了这一步，哪怕皇后同意废太子，我们也轻易不能有所动作。”
“幕后之人找到了吗？”
何林蒲深深地看了她一眼，低下眼睑，意味深长地道：“虽然不能确定，但是已经有了怀疑的对象。”
乔绿衣下意识地问：“是谁？”
何林蒲却不答反问：“我且问你，一旦这个时候废了太子，外戚干政太过，朝廷必会出现乱象，到时候对谁最有利？”
乔绿衣眉头微皱。太子被废，对谁最有利？从兵部侍郎曾家与礼部尚书许家的姻亲关系，到庆国公府的嫡长子欲娶十三公主的嫡女。这几家文官、贵族、皇族与兵权的纵横交错的联姻关系，都在围绕着一个人而进行，——那就是七王。
当年那个毫不起眼一心避祸的安份皇子，在变成了逍遥王爷之后，反倒慢慢变成了一条随时会暴起的恶狼，成为他们防备忌弹的对象。
一旦外戚干政太过而废了太子，文官的弹劾尚且不算什么，但就怕到时七王联合皇室宗亲，打着“清君侧”的名义，清算乔国公府。如今太后病重，自保尚且困难，更遑论压制朝野内外愤起的皇室宗亲。而皇后真正在乎的只有何家，万一真到了那一步，难免皇后不会将乔家推出来，那到时乔国公府可真就成了真正的箭靶子了。
何林蒲见她一直沉思不言，笑问：“你可是想到了谁？”
乔绿衣抬头，定定地道：“皇室之中觊觎皇位的大有人在。而我们外戚之家，又向来是皇室宗族的眼中钉，太子一旦被废，国之神器不存，而皇上又不能理政，到了那时你我乔、何两家必然会引起朝堂与百姓的不满。这个时候若有皇室宗亲振臂一呼，我们必会成为矢之众的！”
何林蒲点了点头，笑道：“你说得很对。但是有一点你忘了，他们再发难，兵权不在他们手上，也与事无补。”
乔绿衣听着就是一怔。是啊，她怎么就忘了，左右卫、左右金吾卫、御林军的掌权者几乎尽数是由父亲当年的麾下提拨起来的，且多数对他们有恩。所以几乎整个天朝的兵权都在父亲的手中掌握，就算是这些皇室宗亲们想要“清君侧”也要看他们能不能成事！
但是除了皇室宗亲那些觊觎皇位之人，还会有谁能够从中得利？
“你觉得还有谁？”
何林蒲不答反问：“你真的想不出来？”
乔绿衣抿紧了嘴唇望着他，有一刹那，她脑海中忽然就想到了一个可能。这样想法让她的心也跟着一颤，不可抑制地她的双手擅抖了起来。
既然内忧无碍，那唯一能够构成威胁的就只有外患了。天朝的西北是草原，那里的鲜卑部落早在十年前就被乔老公爷打得逃进了草原深处，不敢再犯天朝半分；而东南乌仗那国本是小国，只五千余里的国土，山谷相属，川泽连原，自然是称不上天朝之患。想来想去，唯一能称之为外患的，只有西南与天朝隔江相望的南朝。
近年来虽然表面上对天朝称臣，但背地里却仍旧虎视眈眈的南朝，虽然在边境上不曾有分毫的动作，但是乔老公爷也曾经对她提过一句：南朝又有些不安份了。
如今想来，这个不安份指的是谁？皇嫡四子被送进京来当质子，真的就如他表面上所表现出的那般只是个安份的质子？
这些日子接连发生的这些事，桩桩件件直指太子，每每都是逼着他们不得不废太子，可太子一旦被废，那些对乔氏外戚忍耐已极的皇室宗亲必然会群起讨伐，到那时朝堂内外必然一片大乱，乔老公爷疲于应付，而一直养精蓄锐的南朝却能够趁此时机大举进攻天朝。在这种情况下，朝内不稳，内忧不去，又如何还能够一心抵御外敌？（未完待续）
