“妹妹来的真早。”凌若幽绕过云初容，走到软轿旁边，陪着宁鸢一块儿向前走：“不过再晚些出门，天儿就更热了。我带你去休息的地方，有几位王公大臣的千金也已经到了，你正好端详端详，到时候也好给皇上出出主意。”
宁鸢道好，私下里留神着云初容与春禾的神情。她就怕她们一时冲动露出什么马脚，让凌若幽起了疑心，不过好在到了今日她们二人都神色自若，与往常并无二致。
又往前在林荫道里走了数十丈，几间庭轩霎时映入眼帘，布置清幽，错落有致。凌若幽亲自扶宁鸢下轿，带着她走进其中一间，宁鸢瞧了瞧，只见唯有纪美人与乔美人已经在里头了。
“纪美人万安，乔美人万安——”宁鸢福了福身，恬淡道：“臣妾还以为自己来的算早，不料两位已经到了。”
纪美人招招手让她过去：“别多礼了，你怀有身孕，快过来坐下。”
宁鸢依言走过去，谢道：“臣妾与美人之间走动得少，难为美人惦记着。”她说着又看向乔美人：“乔美人看着倒是丰腴了些，想必日子过得很滋润呢。”
乔美人为人一向爽直，想问题看事情也简单，当下率真地笑道：“可不是吗？皇上常常赏了好吃的下来，我一瞧见吃的呀，那可就忍不住了！不过皇上说，胖些也好，宫里头的姐姐们都太瘦了，皇上看着都心疼呢。”
大伙儿闻声都不由笑了，凌若幽道：“那你们且在这儿说说话儿，一会儿可能有些王公大臣家的千金要过来请安，但臣妾不能陪着了。秋妃娘娘那儿还有不少要忙的，臣妾先去帮着照料。”
纪美人颔首道：“你去忙吧，若是有事，我会差人去找你的。”
凌若幽欠身去了，宁鸢与她们寒暄几句，就有人从外头进来。本以为是来请安的诸位千金，未料抬头一瞧，走进来的竟是荣贵妃与方才人。她们三人忙起身请安，荣贵妃斜睨一眼，懒懒应了一声，便兀自坐到了上首。
方才人跟在一旁亲自执了竹扇为她轻轻摇着，又着人斟茶递水，倒是把荣贵妃服侍得妥妥当当。乔美人年幼，看着这一幕不由发问：“方才人，这些事儿怎么要你做呢？交给宫女不就好了吗？”
说者无心听者有意，方才人神色一僵，脸上便有些挂不住。宫里谁都知道她对荣贵妃溜须拍马的事儿，只是没人点破罢了，如今被乔美人一说，自然有些难堪。
宁鸢虽与乔美人没有深交，但难得喜欢她这份率真的性子，眼下怕她得罪了人，忙打圆场道：“宫女们怎么会有方才人细心？服侍荣贵妃娘娘本是应该的，是臣妾等做得不够好，往后还要多向方才人学习才是。”
“小嘴可真会说。”荣贵妃瞥了她一眼，看不出是什么情绪：“你既然觉得自己做得不好，那不妨你来伺候本宫。这天儿可真热，你来替本宫执扇。”
春禾眉一皱就要说话，宁鸢按住她的手摇了摇头，示意她稍安勿躁，这才站起身对荣贵妃福身道：“是，臣妾这就来服侍娘娘。”
荣贵妃微微一愣，扬眉笑道：“今儿怎么这么听话，本宫都要认不出你了。”
宁鸢垂首道：“娘娘贵为后宫之首，臣妾本就应当听从娘娘的吩咐。”她说着走到近前，笑着从方才人手中接过竹扇：“若是臣妾做得不好，娘娘尽管说，臣妾定会用心去改。”
荣贵妃一扭身子抬头看她，倒真有些惊疑不定了：“事出必有因，你今儿这样反常，究竟是为了什么？你可别给本宫来那套说辞，本宫可不信。”
“臣妾不过觉得与娘娘做对无疑以卵击石，所以不愿再做无谓的挣扎。”宁鸢镇定地直视她：“娘娘身份尊贵，臣妾怎敢蚍蜉撼树？正巧今日纪美人、乔美人与方才人都在，倒不如给臣妾做个见证。从今儿起，臣妾一定唯娘娘马首是瞻，再不令娘娘烦忧。”
荣贵妃上下打量着她，实在猜不出她葫芦里到底卖的什么药。可既然当着这么多人的面宁鸢肯服软，她也不好太与之过不去，毕竟李纯宠着宁鸢。想着这些荣贵妃的脸色不由也放柔和了些，伸出手指遥遥指了指身旁的座位：“你还是坐下说话吧，你有孕在身，本宫可不能让你操劳。”说罢，她又对方才人道：“你也入坐吧，这些粗活儿还是交给宫女做就好。”
方才人应了声，却也是丈二和尚摸不着头脑，可见宁鸢一副淡然的样子，也只好依言入座不再多说。乔美人睁着水汪汪的大眼瞧着她们你来我往，也不明白到底说了些什么，但见大伙儿似乎都和和气气的，便也在一旁傻傻笑了。
“姐姐们这样说话，臣妾是最不明白的了！不过臣妾看荣贵妃娘娘笑得开心，想必大伙儿心里头也都是喜乐的。”
纪美人转头看她，握了握她的手：“你不明白最好，就这样简简单单的才快乐。不过你宁鸢姐姐与荣贵妃娘娘握手言和，确实是件高兴事儿。”
乔美人似懂非懂地点了点头，摸了摸耳朵笑道：“反正呀，臣妾知道皇上疼爱各位姐姐就好！不过要说起来，皇上还是要偏心秋妃娘娘一些。你们看，早前秋妃娘娘就是从采女一下子晋封为妃，现如今赏荷大会这样重要的事儿，皇上又都交给秋妃娘娘去做。哎，你们说皇上会再晋封秋妃娘娘做贵妃吗？”
纪美人眉头一簇，忙用力按了下乔美人的手，转头去看荣贵妃，果然见她脸上蒙上了一层阴霾。
“会，怎么不会？”荣贵妃冷冷扯了扯嘴角，眼中闪过一丝狠戾：“皇上何止要封她做贵妃，就连皇后的位份也早晚会给的。不过本宫倒是要睁大眼睛瞧瞧她有没有那个本事！”
乔美人就是再愚钝，也该知道自己说错了话，忙站起来福身认错：“臣妾笨嘴拙舌的惹娘娘生气了，臣妾罪该万死。”
宁鸢忙道：“乔美人快别这样，皇上宠爱秋妃是事实，你不过说了些实话，何罪之有？荣贵妃娘娘一向大度，怎会与你置气。”
不说还罢，宁鸢这样一讲对荣贵妃来说无疑火上浇油，一时之间心头火更盛，更加恨透了秋妃。她握紧拳，狠狠瞪了乔美人一眼：“以后不会说话就不要说，没人当你是哑巴！”
“是是是，乔美人到底年纪小，以后就明白了。”宁鸢一边劝着荣贵妃，一边示意云初容去将乔美人扶起来。
荣贵妃喝了口凉茶消气，想了想不由挑眼看了宁鸢一眼：“皇上也宠你，怎么不见皇上把赏荷大会这样的事情交给你去做？哪怕你怀有身孕不能操劳，这帮衬的工夫也不该轮到那凌宝林。”
宁鸢神色一黯，垂下了头。她叹口气，轻声道：“臣妾哪有凌姐姐左右逢源？”
“你的意思是？”
宁鸢抿了抿嘴唇，沉默了会儿才道：“是秋妃娘娘指明要凌姐姐帮忙的……不过这也不奇怪，你们看，凌姐姐在后宫与众人关系都好。在宫里时她随纪美人住，二人一向关系融洽；到了万年宫避暑，她又随丽妃娘娘住，臣妾也从未听过她们的半句闲话。反观臣妾，着实是不会做人。”
荣贵妃一声冷哼：“难怪你今日一反常态来与我交好，原是终于知道自己树敌太多？”她笑了笑，倒不生气：“不过像你这种人，本宫还能看得过眼，反倒是那种左右逢源到处结交关系之人，更叫人厌恶。”（未完待续）
