三、又迎高潮
然而在1983年，对于中国足球来说却又是充满希望的一年！
在这一年，中国青年队打进了世青赛决赛阶段比赛！由于在预选赛以不败战绩杀入世青赛决赛阶段，而且在阿根廷训练比赛期间，与同龄球员的比赛中取得了8胜1平一负、与阿根廷成年俱乐部球队（包括混合队）取得了4胜2平2负（输掉的两场一场是博卡，一场是阿根廷甲级队联队）的成绩，尤其是仅以一球输给了博卡，因此即使面对同组的阿根廷、捷克斯洛伐克和奥地利三支强队，中青队依然信心十足。然而首场比赛的结果让人大失所望，0：5！中国队惨败给阿根廷！令人失望的不是比分，而是中青队的把握机会能力和糟糕的防守。在这场比赛中，中国队创造了甚至比阿根廷人还多的进球机会，其中李华筠一人就创造了4次，可惜前三次都被柳海光浪费了，第四次自己对同伴失去信任，没有传给位置更好的同伴而是在角度不大的情况下选择了打门……即使如此，李华筠等人的出色表现还是给了中国队不小的信心。
在第二场比赛中，中青队在大多数时间里表现出色，面对欧洲青年赛亚军捷克斯洛伐克队，中青队在先失一球的情况下，频频组织攻势向对手发起冲击，下半时由麦超和李华筠先后踢进两球，以2：1反超。令人可惜的是，中青队小将再次暴露出经验不足的弊端，在领先的大好形势下不能掌握局势，接连在防守中出现失误，被对手踢入两球，以2：3饮恨离场。这场比赛的失利，使中青队力争小组出线的梦想提前破灭。
最后一场迎战奥地利队，傅玉斌顶替前面比赛中出现严重失误的李伟再次回到了主力位置。奥地利队在欧青赛中曾两胜前西德队，具有相当实力，但这场比赛中，中青队攻势伶利，山春季、郭亿军等人先后打入三球，赢得了一场精彩的胜利！中青队最终以一胜两负的成绩在16支参赛队中排第12位。赛后，中青队选手李华筠在最佳阵容评选中被评为最佳右边锋，他还与巴斯腾、贝贝托等人一起被评为六大“希望之星”。这届中青队的主力选手贾秀全、柳海光、李华筠、傅玉斌、麦超等先后进入了国家队，并成为上世纪八十年代中后期中国足球队的骨干，其中柳海光还成为先进入国家队后进入地方的第一人。
随着青年一代的成长，中国队在低谷中给了中国球迷一个巨大的惊喜，1984年尼赫鲁金杯赛更是给了中国球迷注入了一剂强心针！
参加这届尼赫鲁金杯赛的，除了东道主印度队针，还有世界杯季军波兰国家队、比拉尔多带领的世界劲旅阿根廷国家队（集中了除马拉多纳外的几乎全部主力）、匈牙利国内联赛冠军布达佩斯瓦萨斯队和罗马尼亚国家青年队（是后来参加90年世界杯的主要班底）。在首场比赛中，中国队凭借左树声一记世界波的凌空抽射，以1：1逼平了匈牙利队，随后，在0：1输给除博涅克在内几乎全部世界杯主力出战的波兰队之后，又以2：1战胜了罗马尼亚队，两个进球分别是李辉和吕洪祥在上下半场时分别攻进。
第四场比赛迎战前三场两胜一平的阿根廷队。值得一提的是，在比赛前，中国队得知阿根廷的出场赛是20000美元，波兰13000美元，匈牙利10000美元，罗马尼亚7000美元，唯中国队分文没有。全队受刺激后，“知耻近乎勇”，在比赛中，中国队表现的十分顽强，以布鲁查加等人领衔的阿根廷队一直打不开局面，而中国队则利用速度和灵巧不时的寻找战机，尤其是两个边锋李华筠和沈祥福，频频扯开对方防线。阿根廷队久攻不下，渐渐急躁起来，5号球员由于盯不住快马李华筠的突破，竟趁主裁不注意朝李华筠后脑勺猛击一拳，将他打晕在地；不久后，一名中卫也在沈祥福突破后形成单刀之即，挥拳击倒沈祥福，令全场哗然。终于，机会来了，双方僵持了80多分钟后，在对方半场，阿根廷人一次传球倒脚中，沈祥福抢断成功，往中间一分，只见人丛中突然杀出了一个黄皮肤的小个子，他迎着来球，顺势往前一趟，在与李辉、林强做了个三角传递后，摆脱对方两球员的围堵，在禁区线上射出了一记低平球，蓬皮多鞭长莫及，球直入球门下角，1：0！！！！凭借这个只有1米61的小个子的进球，中国队领先了！！！！这个小个子的名字就是——赵达裕！！！在接下来的几分钟比赛中，中国队众志成城，将1：0的比分保持到了终场，爆出了当年世界上最大的冷门！
循环赛最后一轮中国队迎战印度队，由于此前阿根廷3球击溃了匈牙利人，中国队必须净胜3球才能进入最后的决赛，在这场比赛中，83年世青赛上的明星李华筠表现出色，两射一传，独中两元加一次助攻，帮助中国队3：0大胜对手，挤掉了阿根廷进入了决赛！虽然决赛中，中国队再次输给了波兰队，但中国队的表现已赢得了世界的尊重。
在这一年夏天，中国第二届长城杯开战，施拉普纳带领曼海姆队第一次进入了中国球迷的视野，并在决赛中1：0战胜了中国队，但中国队的表现也还算不错，尤其是半决赛5：1大胜加拿大国家队，整场攻防都非常出色。
年底，亚洲杯在新加坡举行。在预赛阶段，中国队以两个6：0狂胜阿富汗和约旦队，又轻松战胜香港队，最后一战又力克卡塔尔，轻松晋级。
决赛阶段，中国与伊朗、印度、阿联酋分在了一组。首场比赛中国队不在状态，0：2告负，国内一片批评之声。但是后两场轻松战胜东道主新加坡队和印度队之后，最后一场对阿联酋迎来了关键一战。在这场比赛中，中国队将自己的特点发挥的淋漓尽致，杨朝晖、贾秀全、左树声、赵达裕、古广明等人先后打进了5个球，5：0中国队以一场酣畅淋漓的胜利挺进半决赛！在半决赛中中国队遇上了西亚劲旅科威特队。双方实力相近，场上争夺激烈场面相对平淡，比赛90分钟双方均无建树。加时赛曾雪麟大手一挥，换上了“海豹”李华筠。好个李华筠，在上场后不久就中场断球，长途奔袭直插禁区，面对出击的门将，冷静地将球打入了球门。1：0！！！中国队历史上第一次杀入了亚洲杯决赛！！！！
在决赛中，面对世界杯外围赛中曾两次完败于中国队的沙特队，中国队不知道是轻敌还是什么原因，给人感觉是准备不够充分，而对今非昔比的沙特队，中国队场面上已不再占据三年前的主动，被对手打入了两球，以0：2失利，其中沙特球星马吉德在禁区线外的半转身凌空抽射打入的一球我至今记忆犹新，守门员张惠康虽奋力扑救，但却也无可奈何。不过亚洲杯亚军这一成绩至今仍是中国队在亚洲大赛中最好的战绩，并在全部比赛中未吃一张黄牌而获得最佳风尚奖，贾秀全更是在全部比赛中独中3元，以中后卫的身份捧走了亚洲杯金靴奖！中国队充满了信心迎接着即将到来的墨西哥世界杯外围赛！！！！（未完待续）
