十二月带来了更多的雪, 也给五年级学生带来了雪崩般的家庭作业。当然，七年级学生也一样, 甚至还更累；毕竟他们要参加n.e.w.ts考试，又临近毕业。随着圣诞节的临近, 哈利和赫敏的级长工作越来越繁重。要装饰城堡、照看一二年级学生、还要在走廊巡视，和作业加起来简直是雪上加霜。
赫敏比哈利费心得多，因为她要在做完这些的同时，腾出时间给家养小精灵编织帽子，还有监督弗雷德和乔治不能在公共休息室弄那一套魔法把戏。当然了，哈利同时要组织魁地奇队训练，但在过分轻易地打赢宿敌之后, 人人情绪高涨, 训练十分顺利。
虽然哈利不认为这有什么值得吹嘘的，但显然其他人都觉得那场比赛充满了噱头。要知道，以斯莱特林队惯常的作风，都是故意干扰对手甚至撞下去、转头再说他们没看见、不小心这样的风格。这种招数在对格兰芬多时频繁用出, 这次却完全一反常态——别说蓄意犯规, 简直可以用小心翼翼畏畏缩缩这样的打法来形容。
另外，这种情况不仅仅体现在球场上，还体现在其他各种事情上。大到魁地奇，小到走路远远碰上，斯莱特林的学生看起来都完全不敢冒着任何惹怒哈利的可能。以至于没过多久，其他三院的人都明白了一件事——
“他们说你统治了斯莱特林，不知道用了什么手段。”赫敏在一天早饭桌上这么对哈利说。这时已经快到圣诞假期, 不少人只等着回家过节了。“不过我更关心别的——哈利，你最近有没有什么想要的？”
“什么？”哈利决心无视前一句。以斯莱特林学生家长在食死徒内的广泛程度，当然需要好好讨好伏地魔。黑魔王翻脸不认人就不好玩了，而且又很难讨好，只能从他这头下手。但是，难道他会因为这种蹩脚的手段而为食死徒说情吗？又或者说，那些人只求黑魔王对他们的印象不要变得更糟？反正不管是哪个，哈利现在更关心的都是赫敏的问题：“为什么你这么问？”
还没等赫敏回答，罗恩就从一边探过了半个头。“你都不知道，哈利，她已经为这个烦了半个月了。我已经把我能猜到的东西都说了一遍，但是她认为你都有了。”他语气里充满了无可奈何。
哈利依旧没怎么明白。“所以我到底该回答你什么？”
然后赫敏瞪了他一眼。“不说的话，我只能送你一袋子澳洲黑椒跳跳袋鼠肉干了——你吃这个吗？”格兰杰夫妇打算在寒假里带她享受一下南半球的日光。
哈利终于理解了，赫敏在犯愁送他什么圣诞礼物。“这个就挺好，”他说，“谢谢，赫敏。”
赫敏这回看他眼神简直就是恨铁不成钢了。“其实你没有什么想要的，对吧？”她半是嫉妒半是羡慕地说，“因为已经有人把你照料得无微不至啦！”
哈利干咳了两声。在和斯莱特林队比赛之后，全校学生都被震惊了。他们无法理解这件事，当然会更留意两边。哈利作为一个很明显的标志性人物，暗中观察的人瞬间多了不少。结果他们没有发现哈利和斯莱特林的渊源，倒是先发现了哈利和罗尔德教授的关系——只要稍微留心一下，就知道这事情太明显了。
为什么哈利对拉文克劳漂亮的找球手无动于衷？为什么平时偏向严肃的罗尔德教授看哈利的时候总是特别地温和、甚至可以说温柔了？
弄清楚这两个问题，也就没人再传哈利和赫敏的谣言了。赫敏对此很满意，但同时和其他人一样对他们的相处模式感到疑惑和稀奇：“你们应该没成多久吧？相处时间也不够吧？互相有好感也就算了，怎么会有一种熟悉到不能再熟悉的感觉？”
如果换丽塔来形容，她一定会在这里用上老夫老妻。但鉴于一大堆学生都涉世未深，他们只感觉他们两人虽然没有什么特别出格的动作，但看着眼睛总是有点疼。像是魁地奇赛场上的那一幕，简直不能更暧昧，还没到暂停就开始脉脉含情地对视什么的……
斯莱特林的学生们知道一些更深的内情，个个眼观鼻鼻观心，把想说的话——“这件事是认真的？”“为什么我会看到？”以及“简直不能相信这种事情会发生在黑魔王与救世主之间！”，诸如此类——都烂在了肚子里。因为给他们两百个熊胆，都不会有人有勇气去和伏地魔或者哈利证明这点；很明显，和哈利求证基本就等同于把自己送到伏地魔面前去了。
在这种情况下，哈利就算浑身上下长满了嘴巴都没法解释斯莱特林们对他的态度。难道他要说实话，这是因为他被人与伏地魔划了条等线或者是紧密箭头吗？他现在也想好了，最后摊牌等到他们把戒指抓到以后就说，这样对推动接受程度有好处，会更平稳。所以，他并不着急，不过就是要忍耐众人的目光了。
还有就是圣诞节的问题。小天狼星一反常态，建议哈利这次在学校过圣诞。哈利不知道小天狼星为了他差点和斯内普动起手来，但他大概能想得出凤凰社成员听到这件事会有的反应——绝不可能是一片支持，而是一片反对。他猜想，邓布利多应该已经告诉了一部分凤凰社成员，而小天狼星不想他们的态度影响到他，才建议他留校。至少，他能确定，麦格教授看他的眼神充满了疑虑，而斯内普教授简直可以说是恶狠狠了，虽然后者已经竭力掩饰这点。
说句实话，这让哈利不好受，但是他在做出这种决定的时候就已经预料到了这一天。他不可能让所有人都赞同他的看法，可他坚信这种办法对大家是最好的。赔上他一个和赔上许多个，肯定是前者划算，是吧？
所以哈利装作什么都没察觉的样子，很高兴地同意了小天狼星的提议。罗恩有意邀请他去陋居，他也婉言谢绝了。在圣诞节的前两天，他送罗恩和赫敏上了霍格沃茨特快，然后自己回城堡里去了。这次大家走得很干净，格兰芬多学院只有他一个人留校。想到空荡荡的公共休息室，他只能苦中作乐地安慰自己，至少假期里都不会有人和他抢在壁炉边上的桌子了。
从大门到塔楼之间有无数楼梯。就在哈利站在一个平台上等着楼梯转过来的时候，他听到身后传来脚步声，不由回头一看，然后就微微睁大了眼睛：“邓布利多教授？”
邓布利多身上披着一件斗篷，上面落满了雪花，很明显刚从外面回来。“哈利。”他说，大步走过来，然后注意到哈利正盯着他肩膀上看。“噢，外头下了点雪，挺美的，是不是？”
哈利点了点头。他有点想问邓布利多去哪里了，但是又觉得，现在的他似乎没资格问这个问题——他自己就有很多秘密不得不瞒着这位可敬的老人呢。
大概是看出了他的欲言又止，邓布利多又接过了话头：“刚刚去了一趟霍格莫德……我听米勒娃说，你圣诞准备留校？”
哈利又点了点头。“也不错，”他说，“我一个人正好能专心写作业。”
邓布利多用湛蓝的眼睛凝视着他。这时间持续得有点久，至少楼梯转过来又转过去了一遍。哈利不赶时间，又觉得很久没和邓布利多说话，也就一直安静地站在那里任他看。最后邓布利多露出来一个微笑，问他：“愿不愿意和一个老人家一起喝下午茶，哈利？”
想到校长稀奇古怪的口味，哈利不自觉地笑了出来。“不是蟑螂堆，我就吃。”
他这话说得极其自然，邓布利多的笑容变得明亮起来：“噢，你怎么知道我喜欢蟑螂堆？”
于是两人一起登上了去八楼的楼梯。虽然哈利这几年没进过几次校长室，但是他以前进过不知道多少次，相当熟门熟路。他这次坐下之后，随意地扫过四周，发现摆设和上次以及他的记忆没什么区别。凤凰福克斯站在它的立架上，圆溜溜的眼睛打量着他，轻声鸣叫着。他看了它好一会儿，然后才注意到邓布利多在他面前漂浮了一杯黄油啤酒和一盘蔓越莓奶油手指饼。“它们看起来真棒，谢谢。”
“啊，我很抱歉，我刚发现蟑螂堆被我吃完了。”邓布利多用一种遗憾的声音说，然后在他的桌子后面坐下来，对哈利眨了眨眼睛。
哈利对他回以微笑。他喝了一口热乎乎的液体，然后终于注意到，墙上的画框们似乎都在有意无意地注视他，一个胖乎乎的巫师装作满不在乎的样子戴上了助听器。
邓布利多像是没注意到这些。他随口就从甜食扯开了，然后又说了几句学校的问题，最终转回了主题。“你是不是在想，我找你有什么事情，哈利？”
“就是只喝茶也行，教授。”哈利诚实地回答。“当然如果你有问题的话，也没问题。”不会又是伏地魔弄出来什么事情，让邓布利多必须问他吧？
邓布利多看了他三秒钟。“我听到了一种极其有趣的说法。”他说，声音放轻了，“但我觉得这八成是在胡说八道。”
哈利盯着他，下意识地觉得那种说法和他有关系。“有趣？是什么？”
邓布利多看了他一眼。“你知道蛇语吗，哈利？”
“……嗯。”哈利点了点头，觉得嘴里有点儿发干。他大概能猜出来邓布利多听说了什么——食死徒内部有消息传出来，说他会蛇语；而近代最有名的一位蛇佬腔就是伏地魔，本质上也是唯一一个。在人们的认知中，蛇语都是和邪恶的黑巫师划等号的。
“那么我可以大胆假设，你知道我想问什么。是吗，哈利？”邓布利多端正身体，手指尖对直。
“当然。”哈利把杯子放在自己膝盖上，来回挪动了一下。
他当然知道，但是要怎么解释呢？他会蛇语，是因为他是伏地魔的魂器。但是食死徒传出来的话恐怕不是这么说的，更大的可能是他——哈利——生来就是一个黑巫师。
他能告诉邓布利多事实吗？反正不管如何，他都已经坚定了信心，是不是？就算是死也没关系……
哈利张了张嘴，但一阵突如其来的剧痛袭击了他的脑袋。他似乎看到邓布利多站了起来，周围都是可怕的、穿透耳膜的尖叫声。然后下一个瞬间，他就什么都不知道了。
