132
过了正月, 给贾赦烧过了周年。迎春就常接了黛玉和莹儿姑侄俩人去宫里小住。开始的时候，凤姐还不觉得有什么, 过了几个月，凤姐感觉出不便了, 就和平儿抱怨。
“平儿，你说咱家这俩姑娘，一走就十来天的不在家, 这可怎么好？”
平儿笑, “奶奶是找不到人，替奶奶管家吧？等葳哥儿娶了媳妇就好啦。”
凤姐看看才过了四岁生日的娃, 再想想张旵的长女——只会吐泡泡的小娃娃, 捶了平儿一下子，“指他媳妇？哼，还不如指望你来用呢。”
丰儿怀了第二胎，回家歇着去了，旺儿媳妇管婆子们看院子还成, 做别的就不成。吴新登家的虽是很积极, 可是内外院不能全交到一家人的手里。凤姐只能把带娃的时间挤挤, 和平儿俩理事, 白天好跟着贾琏、苏先生学习。
贾琏很不理解凤姐为啥玩命地学习，凤姐幽幽地说：“不想某一日, 儿子说：娘，你不懂这个。更不想某一日，二爷也这么说。”
贾琏不理解, 凤姐笑笑，继续和贾琏一起学习。
隔年腊月，凤姐看着这一年的大事记：
贾政仍在家待业，宝玉和贾兰都中了秀才。秋闱后，宝钗嫁入贾府。探春远嫁南边。
贾琏守孝后，仍回户部复职。
秋闱，程泰中最后一名亚元。程家将婚期安排在冬月，黛玉出嫁。
凤姐以为这一年就平平安安过去了，那知腊月中旬的时候，一天中午贾莹从宫里回来，搂着凤姐，在凤姐耳边悄悄说：“娘，贤德妃今天被贬为才人了。”
凤姐脱口而出，“为什么？”
莹姐儿摇头，“姑姑没说，就送我回来了。还有太上皇上午中风了。”
晚间的时候，贾琏回来，还没等凤姐说元春的事儿，贾琏先说：“凤儿，你叔叔升了内阁大学士了，已有三百里的文书发出去，定于明年的正月二十到职。”贾琏与凤姐恭喜一番，凤姐只觉得心惊肉跳，如果她没有记错的话，王子腾倒在回京的路上。
凤姐缓缓和贾琏说了太上皇上午中风，元春也被贬为才人的事。贾琏也莫名，晃晃脑袋说：“凤儿，这些离我们远着呢。这些日子别让莹儿进宫了。”又去叫了吴新登、贾芸好好叮嘱一番，莫给府里找麻烦。
贤德妃的事是第二天传到荣国府的，消息却是贤德妃暴病，太医院救治不及，诊断为痰厥。
贾政得了信，满脸泪痕，气喘嘘嘘到了王夫人的内院，“你快与老太太即刻进宫，娘娘病危。你缓些说，莫吓到老太太了。”
王夫人本因得了哥哥就要进京的事情高兴呢，突然被贾政这一吓，立即大哭起来。
贾政说：“现在不是哭的时候，太监在外面立等呢。”
王夫人收泪，去请贾母。贾母听说元春又病了，直念佛，“怎么又病了呢。年轻轻的。可不要是再吓我。”鸳鸯伺候贾母换了衣服穿戴，王夫人也赶紧回房穿戴起来，婆媳二人跟着太监去凤藻宫看元春。
因贾母年事以高，宫里特赏赐了轿子。从宫门一直抬到元春的寝宫。贾母和王夫人入内觐见，却见元春痰塞口涎，已不能言。及见了贾母，面含悲泣，却无眼泪。贾母和王夫人说些请安宽慰的话，却见元春面色渐变。内宫太监请二人外宫等候，贾母、王夫人怎忍得离开元春，但内宫指肚，还是一步三回头地去了。
不多时，之间太监出来穿钦天监。贾母知道事情不好，稍刻，有小太监出来传话说：“娘娘薨逝。”是年是十二月十八立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年三十四岁。
贾母和王夫人只得含悲起身，上轿回府。翌日，却不见宫内有治丧的消息传出，贾府诸人是惶惶不可终日。几日后，得了消息，元春停灵寝庙，阖家送灵后，关闭府门守孝不提。谁知道新春朝廷开笔，就有御史弹劾荣国府重利盘剥，纵奴行凶，杀死节妇等等不法之事。圣人因元妃才去，不忍即传讯贾府亲眷，着有司查验明白后再问贾府。
贾府无人上朝，还是史家兄弟见事不好，悄悄打发心腹嬷嬷去见贾母，把事情说与了贾母。贾母晚饭后当作笑话和王夫人、宝钗婆媳闲话，王夫人听了心惊，还是装作若无其事地伺候贾母歇息了，才回了自己的院子。
入夜，王夫人翻来覆去不能入睡，直折腾到了天明，未免就有些不爽利了，打发玉钏去贾母哪里道了恼，将家事都委托给了宝钗，心心念念地盼着自己哥哥能赶紧入京。
不想快到了到职的日了，还没有消息，王夫人越发不安。
正月十七这日，贾琏回家和凤姐说：“凤儿，你叔叔在路上没了。”
凤姐心说到时候了。却还是问贾琏，“二爷从哪里得来的消息？”
“在枢密那张大人处看的快报。说你二叔是赶路劳乏，偶然感冒风寒，到了十里屯地方，病重延医调治。无奈这个地方没有名医，误用了药，一剂就死了。我想着你三叔和你哥哥都要进京了，就打发长随去迎他们，也给京城你们王家守宅子的人送了信。”
王夫人得了王家家人报信，吃惊的无复以加，仔细问了是贾琏在枢密去看的快报，心中就知道不会假了。
由于王家在京只有守宅子的家人，贾琏就请假，带着着京城的王家人、还有王夫人派过来的周瑞等，由礼部官员陪着过去，就地处理了丧事。圣人恩旨赏了王子腾太子太保的职衔，谥了文勤公，命本宗扶柩回籍，着沿途地方官员照料，连家眷回南去了。”
料理完一应事情，贾琏回来和凤姐说：“你婶娘说，没想到如今不能进京，以后得了机会再见。还说要是路上遇到你哥哥了，就带你哥哥还有你三叔回转金陵，要你在京城好好保重。”
王子腾的丧事没过去几天，就因海疆御史弹劾王子腾任上亏空，发落下来由王子胜和王仁赔补。
王夫人从哥哥去世，就心惊肉跳的无法安眠。待周瑞回来说了丧事的处理，沉吟半日，打发周瑞去请薛蝌来。然后叫了彩云端了碳盆进来，忍痛将一张张借票丢入火盆，但那些个抵债来的房契地契却舍不得烧，翻翻拣拣地还是留了一些，分作几份，叫了玉钏进来，让她先去喊李纨、再喊宝钗过来。
等李纨过来，王夫人给了李纨一个荷包说：“珠儿媳妇，这些年你守着兰儿长大，兰儿如今进学了，以后用钱的地方更多。这些你密密地收好了，以后也有得用的。”
李纨这些年，从贾珠去世就不怎么得王夫人心意，还好因为有贾兰，王夫人月月还是贴补母子俩。回房打开荷包，一看是京城的几座小宅子，几个京郊的小庄子，还有一万两银票，赶紧秘密地贴身收好。
李纨才走，宝钗就到了。王夫人拉着宝钗的手说：“我的儿，因是湘云之故，我心里喜欢你，却不敢订亲，叫你和你母亲担心了几年。而你进了门，家势却渐渐地落了。倒是委屈了你。”
拿出一个荷包给宝钗，直言不讳地说：“宝钗，宝玉是个糊涂的，以后有事要你拿主意的，这个就是你们以后安身立命的，你千万贴身收好，莫要丢了。”
外面彩云进来说：“太太，薛家二爷来了。”
宝钗有些奇怪，二哥怎么会来王夫人这里，王夫人却不留宝钗，撵她赶紧回去了。
原本薛姨妈因王夫人算计银子的事，羞恼之下就搬离了贾府，回了自己的宅子。跟贾母说的时候，还为王夫人这个姐姐遮脸，只说是要依靠侄儿薛蝌，不得不搬。王夫人明白薛姨妈是为了银钱的事儿，也知道这一搬走，就是姐妹再不往来了，万般不舍，却还是在薛姨妈搬家后，上门还了薛姨妈几万银子，然后姐妹俩人又重新走动起来。
等到宝玉满了十八岁，中了秀才，史家也为史湘云找到了满意的夫婿嫁了，王夫人才敢和薛姨妈说明原委，给宝玉和宝钗订亲，迅速地给二人完婚。
王夫人将剩余的房契地契，找个大盒子锁了，叫薛蝌进来说：“蝌侄儿，你知道我和你伯母借了许多银两，如今只怕还不上了。你把这个先收好，慢慢变卖了给你伯母，以后贴补宝钗也好，或是给了薛蟠也好。说我这几日得空就去看她。”
王夫人停了一会儿又说，“王家是保不住了，贾家看来也难，薛家幸好有你，你也别在生意场争先，安稳能活着才好。”
打发走薛蝌，王夫人又叫了周瑞家的来，拿了一千两银票给她，“明日你和你家的去金陵，给我看看祭田的事情，多少先买着，早早弄妥当了，给信我，我再打发人另送银钱去。”
周瑞家的不疑有它，接了银票就和周瑞动身去了金陵。
王夫人把所有事情处理完了，想起甄家托付的财物，忍不住叹道：自己忙了一辈子，到最后却还是抵不过势败财空。
作者有话要说： 王夫人怎么可能对危机没丝毫感觉，从甄家抄家到元妃薨逝，再到王子腾暴毙。王夫人也是王家按冢妇培养的长女呢。
从不甘心嫁给贾政，到争权揽权，无一不是想显示自己比张氏强。而爱财，在三个孩子都被婆婆抱走，自己的院子里，还有一个美貌粗鄙的赵姨娘，除了银子，也不知道在那四方院子里，还能找到啥爱好了。
