秦明疾步如飞, 投诚、认错这事儿赶早不赶晚。他已经知道校场的人群都散开了，怕是扈三娘早已经回去了。
花荣心里犹疑不决, 被秦明带着往前飞奔。他几次要张口说点什么，但见秦明绷着脸抿唇赶路, 要说的话本就是在内心翻滚不好说出口的，没了机会也只能暂且咽下。
扈三娘的小院属于梁山比较偏僻的地方，屋后是悬崖峭壁, 周围林木葱荣, 就是她曾经被关的屋子。平日里罕有人迹，并且她只留有一个粗使的婆子同住, 平日里只限做好内务, 去伙房取一日三餐。至于梁山标配的小弟，扈三娘一个没要，她日夜都闷在屋子里练功的。量那些“蟊贼”在见到王英、李逵的惨状后，也不敢到她的院子里撒野。
秦明和花荣赶到扈三娘的小院，见院门敞开着, 院子里简单整洁, 只有一石桌四个石鼓凳。扈三娘坐在对着院门的石鼓凳上, 在慢悠悠地煮茶。
花荣一看就知道扈三娘这是等自己的呢。事到如今, 也不用秦明催促了，他近前拜倒, 嘴里说道：“花荣拜上扈三娘，谢三娘子不杀之恩。以后唯三娘子之命而尊。”
“起吧。”扈三娘点头示意花荣起来就坐。
“秦官人也坐下来喝杯茶。”扈三娘客气地邀请秦明一起。
茶香屡屡，清幽淡雅, 钻入二人的鼻腔，沁入脏腑，无声地勾引这二人一定要喝一杯。
秦明看着扈三娘用银子的小勺，在面前的瓷杯里，一勺茶汤分到了三杯中，每杯也就只有一个杯底，反复了几次，有了八分满，搁下银勺示意二人取茶。
“煮的清茶，没加那些干果，二位官人尝尝能否喝得进口？”
花荣随便端起一杯往嘴里就倾倒进去，，扈三娘没在校场用长/枪立威，想来也不会在茶里放毒。等茶水入喉了，回味却让他后悔了，略苦涩的前味之后回甘清淡，一杯入口，全身的毛孔都在叫嚣还要还要。
秦明和扈三娘一样慢慢地喝着。
“三娘子，这茶汤太好喝了。能再来一杯吗？”花荣看扈三娘面色平和，她和秦明喝的滋滋有味，老着脸皮问。
“可以。”扈三娘将银勺递给了花荣，由他自己去添茶汤。
“二位将军上了梁山，都不大甘心吧。”扈三娘一杯茶喝完，语出惊人。
秦明坦然点头，“某是一州兵马统制，而今成了山贼，愧对先祖啊。”
花荣搁下银勺和茶杯，“花某不得已而上山，若是再来一次，还是要去救公明哥哥的。若是叫哥哥折在刘知寨夫妇手里，也愧对我与公明哥哥昔日的结义情分。”
“花将军重义气，不愧好汉的称呼。”
扈三娘赞了花荣一句。
花荣捡起银勺，慢慢分茶，“谢三娘子赞誉，好男儿该尽的本份罢了。”
扈三娘点头，“孝、悌、忠、信、礼、义、廉、耻是做人的根本，将军把义放在了首位，那其它几个呢，将军待如何？以后按不按这些去做了呢？”
花荣顿时就呆住了。
扈三娘凉凉地说：“花将军，你的父母是不会愿意你做山贼的。你为人子，如今偏离了‘孝道’；官家信任你，将清风寨委与你镇守，你做臣子的失去了‘忠’；‘礼’我就不多说了，花将军今日已经为此付出了代价；但愿‘信’这一条，花将军日后不负刚刚对奴家所说的话。”
花荣木然点头，扈三娘句句话都剥了他一层脸皮，可每一句都没有说错他。
他两手掌心相对十指相扣，已经好久没有人敢“教导”他一句了。偏扈三娘这个女子，自己文武都比不过，说出来的话，也字字句句都扎心。然自己不敢怒、不敢反驳，还要按着扈三娘的意思去思考，以后的道路。
要不要做孝子、忠臣……
扈三娘自斟自饮，看也不看陷入沉思中的花荣。秦明佩服地对扈三娘抱拳，捡起花荣放下的茶勺，为扈三娘添加茶汤。
良久以后，花荣从沉思中醒过神来，见自己面前的茶汤已经没了热气了。
“三娘子，如今某家该何去何从？”
花荣从来都是别人家的孩子，一直是父母的骄傲，同龄人仿效的榜样。给扈三娘的这几句话，就点明了他现在是在不忠、不孝、无礼的行列。他惭愧之下深思，刚刚百般念头在头脑里来回冲撞，却找不到一条可行的出路。他抬头看到仪态端庄、稳坐喝茶的扈三娘，一种不知从何处而来的信任，让他脱口就问了。
扈三娘看着花荣不复往昔的骄横模样，而是诚心诚意与自己探讨未来的出路。故略皱眉头，边说边想。
“花将军想回到以前的生活状态，接受朝廷的招安是一条路。但也不是所有的山贼都值得朝廷招安的。只有闹到足够大的规模、做了足够多的坏事，恶贯满盈了，朝廷外有辽、金的虎视眈眈，内有敷衍贪婪的经略宰相，顾不过来了，不得已就会选择招安你了。”
秦明和花荣点头。
“还有别的路可走吗？”秦明低声问扈三娘，“三娘子，我不觉得招安对我和花兄是好选择。我们背叛过朝廷一次，且朝廷历来重文轻武，再会去做武官，会难上加难的。”
花荣叹息，“朝廷对招安的山匪武将，定会另眼相看的。”
秦明也跟着摇头叹气，“唉，没有回头之路了。”
扈三娘轻轻道：“那就不回了。反正你们也杀官、也造反了，索性就真的造反得了。”
秦明吓得茶杯差点失手，花荣不仅将半杯茶喝进了脖子里，还呛得惊天动地地咳，好一会儿才平复下来。
“三娘子，你说的是真的？”花荣震惊的无复以加。
秦明看着扈三娘道：“三娘子说的对。我们就是招安了，也不会有前程了。但这往前走那么一步，可不是容易的事情。”
扈三娘撇嘴，“现在也就是混吃等朝廷来围剿呢。不过只要不挑旗号自立为王，官家也不会来管的，这一年、两年内的不会有什么事儿的，可以先对付着糊弄过去。”
“可是三娘子，真的没有其他的路吗？”花荣满怀期冀地看着扈三娘，期望扈三娘还能说出第三条路。
扈三娘摇头，“杀官等同造反。第三条路就是等着官兵围剿梁山了。”
“不会吧？天下的山匪那么多，官兵没有实力、也没那个闲心围剿的。”
扈三娘一笑，“官府以前不会注意到梁山的。可你们在清风寨、青州这一闹，又荡平了祝家庄等三个庄子，南来北往的人能不知道吗？梁山吞了祝家庄，灭了祝、扈两家的满门，那祝家庄平日里往来的官府，都会从祝家庄得好处的。就单为少了那些个好处，还有死了死亡这么些人，也会把祝家庄被梁山土匪灭了的事情，报上去的。对吧？”
秦明和花荣点头。
“这样一来，不仅是南来北往的人，就是朝廷也知道水泊梁山这里盘踞了一伙凶狠、有实力的匪徒。梁山的名声越大，来投奔的人就会越多。人多了开销也相应就增加了。且还有一条，投奔过来的都是不事生产的人。这么多的人，每天大碗喝酒大口吃肉，单靠祝家庄、扈家庄、李家庄的贮藏，支撑不了多久的。”
花荣和秦明既往带着的军队，都是靠着朝廷供应补给。俩人互相看看，梁山的这个问题他们从来没想过的。
“等梁山支持不下去的时候，就是重演攻打祝家庄一幕的时候了。不会太久的，用不了三两年，梁山为了衣食就不得不去劫掠梁山周边的州府了。这样的梁山为祸一方、无恶不作，到恶贯满盈的时辰了，朝廷必会来征讨的。”
“叭叭叭。”院子外面传来巴掌响，吴学究走了进来。他向扈三娘一抱拳说道：“三娘子见识高超，吴用领教了。”
吴用说着话踱进扈三娘的小院子里，秦明眼看着绷起来、不复之前的轻松神色。花荣站起来朝吴用抱拳，他知道吴用是来看自己的。
“花将军可还好？”吴用还礼，先开口问花荣。
“还好。承蒙三娘子足下留情。谢军师惦记。”
扈三娘和秦明也站起来行礼，吴用笑着回礼，自己坐到扈三娘的对面、空出来的最后一个石鼓凳上。
“三娘子，小可讨杯茶来喝，可好？”
扈三娘笑笑，招呼那粗使的妇人拿茶具、添水。
“不是什么好茶，茶具也粗陋的很，军师莫嫌弃就好。”
吴用笑笑，“清茶一杯酬知己啊。这茶的味道闻起来就很特别、很令人向往。”
花荣却觉得茶水不如他前面喝的好了，秦明闷头转着茶杯不说话。
扈三娘冷了脸，“军师不要玩笑，三娘子在梁山没有知己。”
吴用摇着自己那羽毛扇，扮了个智珠在握的倜傥架子，“三娘子可否将刚刚那些继续说下去，吴用感兴趣的很，或许腆颜够得上、做得了三娘子的知己。”
“军师自谦了。那都是随便说的一些玩笑话，军师莫当真。”
扈三娘恼怒起来，摆出拒人千里之外的神态，就差直接向吴用说“慢走不送了”。
吴用看扈三娘沉脸，明白是自己刚才的话有些唐突了。吴用心里这么想着，人站起来对扈三娘施礼。
“请三娘子恕小可的冒犯。才听到三娘的那番话语，正是梁山三两年之后难以回避的困境。俗语说人无远虑必有近忧，若是三娘子有法子让梁山能摆脱这样的困境，还望三娘子不吝相告。”
吴用在心里叹息了一下，此女文武皆为梁山的上上人物，可恨李逵那厮莽撞，不然梁山会多得一个明白事理的人主事。
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