然后袁术却固执己见地干了件让天下人膛目结舌的大事。
他要称帝！
而且付诸行动地开始修建祭坛了。可不是前两年说说就放下的做法。
哎呦, 这可是吓着跟着他的文臣武将唉。
两年前袁术就曾起过这样念头，当时是他的主簿阎象劝阻住他。
阎象说：“周人从始祖就有社稷, 一直到文王的时候，都在蓄积功德人力物力财力。周人已经占有商人三分天下中的两分了, 但还是对商纣王称臣。明公虽然累世高官，初公也以宽厚得民心，但是还是比不上姬氏家族那样昌盛。而且汉室是因为天子年弱被贼人挟持, 待天子成人脱离桎梏, 天下会是另一番气象的。”
阎象当时打消了袁术称帝的念头。可是这次小皇帝东归以后册封袁绍为大将军、曹操为司空，袁术这里不仅落空了, 还把孙策敕封为扬州刺史。
把袁术激得对主簿阎象发怒。
“我不要小皇帝册封我什么大将军、司马司空的, 我自己做皇帝就好了。”
听听这叫什么话，简直是小孩子过家家的赌气呢。偏时过不久，就有人为袁术卜卦，说他有做皇帝的命，又暗合了袁术出生时候的卜卦。
于是袁术要称帝的念头谁也劝不住了。
袁术对他麾下的文武众人也自有说法：
“汉室倾颓已久, 我在淮南这些年, 任命了扬州刺史、九江郡太守、庐江郡太守、甚是丹杨郡等处数次换太守, 朝廷都没有一点反对意见。
再看北边的冀州、青州、幽州、兖州等地也是战争连年, 兖州和徐州几度易主。益州、荆州也自立。天下七八分之势早成。且有目前在豫章的刘繇、这个汉廷任命的扬州刺史尚在，孙策驱逐他, 朝廷不是该派军队讨伐孙策或是派人叱责他，命他让出扬州么？
怎么还就任命孙策为扬州刺史了！
可见汉室早已经名存实亡，当今小皇帝也没有气节, 是一个任由权臣摆布的昏聩之人。如今的天下之势，与战国七雄争霸的时候，也未相差多远。”
袁术说的似乎还挺有道理啊。
但是这么匆忙赌气一般地称帝，似乎还是有些儿戏啊。阎象和袁涣再想说些劝阻的话，袁术已经不想听了。
唉，跟着这样的主公是要被逼死啊。
不信袁术最终能成事的人，开始纷纷往外跑，花样翻新地离开江淮。而袁术沉浸在自己已经登基为帝王了、且比刘协自在，开始过起广置后宫的奢侈日子。
刘表、张绣因袁术登基这事儿，为了在天下人面前证实自己是不支持袁术的，也不得不把已经降低的摩擦范围升级为扩大规模的版本。
袁术本来就把兵力放在徐州那边打刘备，他也通过半年多的征战，取得了徐州一些郡县了。可就在刘备与袁术的相持阶段，刘备被驻军在小沛的、被袁术蛊惑的吕布反咬了一口，夺去了徐州的新治所下邳，俘获了刘备的妻妾还有部曲的家眷。刘备不得不投降吕布，主从关系倒置，变成刘备依附吕布驻扎在小沛。
而得了徐州的吕布，因为袁术没有立即给他送上粮草，认为袁术出尔反尔地毁喏，立即与袁术翻脸，自封为徐州牧。
与袁术争夺徐州的人由刘备变成了吕布。
曹操看袁术称帝，立即磨拳擦掌地向小皇帝请命，他要带兖州的军卒去打袁术。
袁绍也在与公孙瓒的恋战中抽出精神头，给袁术送信，提醒他此举违背袁家对汉室的忠诚。建议袁术立即“退位”。
孙策遵从吴夫人的吩咐，着人到寿春去接岳母、小姨子来照看即将临产的妻子。顺便给袁术送去大义凛然的一封信，提醒他“称帝”的行为是背叛大汉皇室，是背叛了袁家四世五公的荣耀。建议袁术赶紧取消登基这事儿吧，就当是中元节撞了邪客。顺便把寿春这个扬州刺史的治所早点倒给自己，自己这刺史可不是刘繇，不会委屈在曲阿，一定要去寿春上任的。。
这些人不约而同地合伙给袁术送上这样的信息，把袁术又气了个够呛。
曹操想打袁术，但是他与袁术隔着一个吕布。他恨吕布恨得牙痒，这时候也把自己的情绪收起来，派人与吕布协商，要与吕布联合起来去灭敢称帝的大逆不道的袁术。
袁术好像陷入了四面楚歌中——可是实际分析起来也不然。
面对来自刘表、张绣的压力，打了这么多年了，袁术他不在乎的。
孙策之给了他一封信，更像是走个过场，就继续忙着收复扬州东面、南面的那一大片、不在袁术控制下的郡县，孙策“没空”与袁术来打。
刘表从到了荆州就自顾经营荆州，不与他人沟通，俨然荆州成他个人的独立王国了。
张绣那里，要是袁术前几年不去撩拨他，也不会是现在成仇的状态。
益州的刘焉与他袁术隔了荆州，那刘焉也是自顾自的主。
袁绍占了四州，可与他隔了兖州的曹操、徐州的吕布，只是发信来劝说。
至于凉州离的更远，根本不用考虑的。
遍数各地的豪强，想与自己较量的除了曹操没别人。可曹操有实力与自己开战么？
若是能与吕布联合起来共同抗拒曹操，待上述各占据了一方的诸侯也都效法自己陆续称帝，战国争霸的局面就可以形成了。
袁术对天下的形势的分析多少还是有点儿靠谱。他麾下的文武官员很快也被他这番理论洗了脑。但是袁术没等来各地诸侯的陆续称帝，先等来了吕布与他翻脸升级的战火。
对于临近的作为变数的吕布，袁术在仔细的思量后，很有心计地遣了袁胤做使者去求婚。他为儿子求娶吕布的长女，还让袁胤将私下里他对汉室诸侯的势力分析说给吕布。吕布自己先动心能够自立为君的可能，与陈宫商量后立即同意了与袁术结亲。
可吕布这人有个很不好的毛病，耳根软，做了什么决定也常常会反反复复的。
吕布这面都遣女出门了，徐州的陈珪得了吕布嫁女的消息，匆匆来劝阻。
这陈珪昔年还是袁术的好友，二人相知甚深。袁术招揽他去江淮，但他反对袁术称帝就没去，结果袁术就把他二儿子陈应扣下了，想借此威逼陈珪过去……该着袁术跌跟头，这陈珪是死忠汉室的人，他怕袁术真的称帝成功，那么战国争霸可就要成真了。
陈珪对吕布说：“将军，曹公去洛阳奉迎天子辅佐朝政，将军与曹公摒弃前嫌，才能够更进一步，取得更为世人瞩目、尊崇的地位。现在曹公和朝廷说要讨伐逆贼的袁术了，你要是与称帝的袁术结亲了，那就是反贼了。袁术被朝廷和天下诸侯共讨之后，必然不会放过你的啊。你以徐州的半州之力怎么能扛过天下呢。再则袁术这人是惯于出尔反尔的小人，他前面答应给你的军粮还都没兑现，你嫁女过去也是受他要挟。你不可相信啊。”
吕布被陈珪说反了心思，对袁术前面的失信也起了怨恨之心，立即带兵去把女儿追了回来，脸圆弧派来的使者袁胤，也被吕布逮了回来。
曹操既想与吕布结盟对付袁术，就在洛阳与群臣和小皇帝间游说，给吕布争得一个左将军的封号。在吕布把女儿追了回来，小皇帝派来授任吕布为左将军的使者也到了。
于是内有陈珪的鼓噪，外有曹操的及时给力，袁术与吕布结盟的计划最终未能成功。
这时节的孙策正在摆宴，迎接阔别日久的周瑜。
初为扬州刺史的孙策，接了印绶就忙着整理接受扬州所辖的郡县。他在派人去接大乔的人母亲和妹妹的时候，还派了人给周瑜送信。
大概的意思就是说：“公瑾啊，你赶紧过来曲阿帮忙啦。袁术称帝是在招呼天下人一起去讨伐他呢。你还在他手下做什么范令啊，我这里事情多能干的人少，大把的好位置等着你挑选呢。”
周瑜帮着孙策打下曲阿、赶跑刘繇后，适逢袁术召周尚回去寿春，周瑜就与孙策分手跟了过去。袁术发现周瑜挺有才的，还真器重他要重用他。周瑜用自己年轻等理由推脱了，只请求做居巢县长。
现在小乔也娶到手了，孙策来信相召，周瑜立即借伺奉岳母看望待产的大女儿请假过江东。要是换一个人，袁术可能就起疑心立即砍人了——
这段时间跑了不少人了。
可周瑜的岳母是自己得力的心腹大将桥蕤的妻子，她前几个月曾去曲阿照顾刚怀孕的大女儿，住了一个多月就回来了。
桥蕤在外领兵，周尚也还在自己的麾下，袁术想想就给周瑜放行了。
周瑜带着新婚的妻子小乔，到寿春去接岳母，让他吃惊的是岳母几乎把全部的身家都打包了，一幅离开就不想回来的模样。
周瑜谨慎地相劝，“岳母，有些东西还是不要带了，免得招来猜忌，走不出寿春的。”
开什么玩笑，这哪里像是过去看女儿小住的，换谁都会怀疑他们是想跑路的。小乔也赶紧相劝，好说歹说的，劝说母亲只带必须的心爱之物。
郑氏恋恋不舍道：“你阿翁派人送信回来，令我以后依附你们姐妹相居。这所有的都是我心爱之物，随我多年了。”
周瑜赶紧答应留下部曲帮着看守桥宅，只说以后还会回来寿春，才奉承得岳母多云转晴，跟随他们夫妻俩启程。
离开寿春后，周瑜安排的部曲在半路加入车队。郑氏这才发现小女婿夫妻俩的全部家资，全都装车带上路了。
小乔笑着劝母亲：“阿娘你的器物过几天也会跟上来的。”
从寿春到曲阿的路途不远，但是周瑜始终谨慎小心。总算是带领的军卒多、看守财物的部曲也是年轻力壮的强横人物，才得以平平安安。
出了袁术控制的地界，周瑜很快见到孙策派来迎接他的军卒。这才让周瑜放下始终提着的心。袁术与孙策之间是箭拔弩张，随时会打起来的模样。
