每日晨省的景象，对于皇贵妃来说，是最熟悉不过的。端坐于庆和正殿的正中，俯首可见那些列席而坐的后宫女子，一张张或谄媚或淡漠的娇美面容，掩盖着一份份叵测的居心。但是任她绝色倾城还是心怀七窍，终究是不得不在每日的清晨，对着自己俯首称臣。
这是身为皇贵妃至高无上的权利。就算是日复一日的这般情景，皇贵妃宫云绣还是喜欢晨省，因为只有在这一刻，她才能真切地感受到身为后宫之主的感觉。
抬眼见到有小太监悄然进了屋内，她认得，是庄嫔沈席君屋里的人。主仆二人低语片刻，瞧庄嫔面色凝重的模样，当是碰到了什么事。这女子此等犹豫不决的样子，倒是少见得很，她一贯的都是带着那样与年龄极不相称的淡然笑意，波澜不兴、将什么都不放在心上似的。有些时候，越是这样心性倒越是危险，因为想要找到她的弱点，太难。
皇贵妃假作不知沈席君的两难模样，只与近身妃嫔闲聊，终究还是看到沈席君斟酌半晌，便离座在下首站定，福身道：“娘娘见谅，臣妾方才得报，内务府那边因查昨夜的案子出了些差池，因为皇上交待臣妾关心此案，所以放心不下得过去看看。先行告退，还请娘娘宽恕。”
皇贵妃浅笑点头道：“既然是皇上交待的，自然要紧，快去吧，别误了大事。”
沈席君对着其余几位高位妃子行礼告退，便领着思言和高进喜匆匆离去。
华妃看着沈席君的背影轻哼一声道：“不就几个刺客么，什么大事儿能急成这样，咱们都没走，她倒先走人了？”
皇贵妃宽慰道：“刺客都进了御花园了，还不算是了不得的大事？庄嫔懂事，知道替皇上分忧，你就体谅着点。”
华妃道：“事实不是明摆着是静贵妃冲着庄嫔去的，有什么好查的，姐姐你就是太放纵这些丫头了。”
皇贵妃但笑不语，将话题转开。
放纵吗？皇贵妃忍不住在心中冷笑，或许在一开始，她的确对沈席君存有惜才拉拢之意，可是这女子太厉害。入宫一载有余，竟然将皇帝的心牢牢抓住，不但获准上书房随侍批奏、涉足朝政，甚至打破皇帝为孝贤皇后立下的规矩、接连十五之夜得以侍奉圣驾，就差直接入主坤宁宫了。这算什么？将要接替孝贤皇后的暗示吗？虽然猜不透皇帝究竟在预谋什么，但是，她几十年来没有得到的东西，别人、也休想染指分毫。
皇贵妃面上带笑，重又审视满席在她掌控之中的女子们，或许该庆幸当初沈席君拒绝了自己的拉拢邀约，不然如今在行事之时就得多些不必要的顾虑了。
沈席君带着两人疾步前行，不耐地对着高进喜问道：“怎么会这样，雍王他有何权力禁止我参与此案，要说事前涉足其间有失公允，那他自己又算什么？”
高进喜愁眉道：“提刑司的人带话过来便是这样了，奴才也不好多问。”
“让我协助查案是皇上的口谕，他有天大的理由也无权干涉我的行动。”沈席君驻足沉思一会儿，对思言和高进喜道，“我们不回景仁宫了，直接去内务府，我倒要看看这雍王怎么向我解释。”
思言一愣，疑虑道：“主子这便要去内务府？鸾辇就在宫外候着，不费太多……”
“没空浪费这些时间了。”沈席君摆手制止了思言的劝说，凝眉道，“这个雍王比我想象的要麻烦，接下来的事情，可能不会这么简单。”
内务府地处皇宫东南侧，下设七司三院、分管宫廷皇室内外各类事物，素来是皇宫之中最为人丁兴旺的地方。
沈席君三人到达时正是午膳预备的时分，采办的内监宫女们进出往来，门庭若市。沈席君略感不快，顾不上招呼一路纷纷跪下行礼的内监宫女起身，直奔内务府正堂而去。
还未至大堂正门，便见左右两侧各有一名侍卫肃立。高进喜奇道：“这内务府又不是什么了不得的地方，怎么今儿也派人驻守了，这是要防谁啊？”
沈席君停步探视，叹气道：“搞不好防的就是我这景仁宫庄嫔。”言罢便上前几步，果然见那两名侍卫默契地将手臂一挡，却是将沈席君拦在了门外。
“贵嫔娘娘留步，雍王有令，今日刑部提刑司在此彻查御花园行刺一案，闲杂人等不得进入。”
“放肆！”思言上前两步站到沈席君身前怒道，“庄贵嫔娘娘鸾驾也是你等可以拦得的？娘娘奉皇上口谕，协助雍王查案，都给我退下。”
两人却是神色不变，齐齐躬身道：“卑职也是奉命行事，求娘娘体谅。”
沈席君见此二人举止言行训练有素，显然是有备而来，冷声道：“既然如此，本宫也不多加为难，只是想请二位帮个忙，进去把雍王叫出来。能对皇上的口谕阳奉阴违，本宫倒想亲自问问他怎么回事。”
二人犯难地互看一眼，片刻之后，其中一人缓声道：“恕卑职难以从命，雍王他不在堂内，刚刚一刻之前便已经离开了。”
思言闻言正欲开口，却被从门内出来的内务府管事太监打断，急急地奔出门便对着沈席君跪下道：“奴才赵安见过庄主子，不知道庄主子驾到未曾出迎，求主子责罚。”
沈席君不耐地看他一眼道：“起来回话。”
赵安满脸堆笑地起身，又与高进喜打了个照面，才道：“审案子的事儿奴才也算是略知一二，娘娘您来得真是不巧，雍王殿下刚刚和提刑司的几位大人出去了，您看是不是先行回宫用过午膳后再作打算……”说罢身形微侧，竟是个要请沈席君离去的姿势。
沈席君心下一沉，未待开口，便闻思言道：“怎么，连你也要赶我家主子走？”
赵安即刻变色惊呼道：“思言姑姑言重，奴才怎么敢赶娘娘走呢，姑姑莫要消遣奴才。”踟躇半晌，却见沈席君目光灼灼地盯住了他，赵安终于一跺脚，道“唉，实话说了吧，是雍王殿下临走前特地交待不准放娘娘进来，奴才也是没办法。”
“雍王特地交待？”沈席君心中一凛，没料到这雍王行事竟是如此乖张。却见高进喜上前扯过赵安，温声道：“赵公公，我家主子是奉了皇上的口谕前来办案的，昨夜在皇上面前答应得好好的，这雍王殿下不能转眼就翻脸不认人哪，您说是吧。”
见赵安故作体谅地点点头，高进喜继续道：“在这内务府哪，您是最明白的人，是不是中间出了什么岔子，不然雍王殿下能连皇上的口谕都敢违抗？您肯定知道。”
赵安为难地看了一眼站在一侧的沈席君，低声道：“不是兄弟不肯说，只是雍王殿下是什么来头，我哪敢得罪？”
高进喜拍了拍他道：“公公，我家主子现在在宫里什么地位，您不该不清楚吧？这雍王常年不在宫里的，指不定改明儿又上哪个名山大川溜达去了。我家主子是明白人，不会为难你的，您忖度忖度。”
赵安面色愁苦地思量片刻，终于叹了口气，转过身道：“雍王殿下和提刑司的几位大人查案，咱家是不能旁听的，只能在外面伺候着。不过今天开头时，只有殿下和提刑宋大人两人个在审，那刺客半天也没说点什么出来，过了半个多时辰才算是交待了些事，隐约似乎有提到庄主子的名号。我看殿下和宋大人面色不善，好、好像很严重的样子。前后审了一个多时辰，后来估摸着皇上该下朝了，殿下便和宋大人一起去上书房面圣了，该是有什么事决断不下，要等皇上圣裁吧。”
沈席君敛目思量半天，沉声道：“这刺客能说的，不外乎昨夜动武的事，就值得雍王如此大动干戈？”
赵安不明就里，讪笑道：“主子不用担心，这刺客说的话，哪能作得数。奴才以为，雍王殿下兴许是不想劳烦娘娘……”
“行了，你这份情本宫记下了，回去歇着吧，雍王回来如实回答便是。”沈席君冷冷一笑，回头对思言和高进喜道，“跟我去上书房，我还真是好奇，究竟是哪儿得罪他萧靖垣了。”
午膳时分，本该是尚膳监的人伺候传膳的时间，可是当沈席君三人到达时，上书房前空无一人，只有总管太监高玉福一人踟躇徘徊在青白玉阶之旁，面上似带几分焦躁之色。
见到沈席君出现，高玉福猛然一惊，忙迎上行礼道：“给庄主子请安，这个点儿午膳都还未传，主子怎么就过来了？”
沈席君望一眼大门紧闭的上书房，浅笑道：“这几日接二连三地出事，我都好几日未曾来上书房伴驾，今日得闲、晋封的仪式也准备得差不多了，便早些过来看看，也不知能不能为皇上帮上点忙。”
高玉福面露难色道：“庄主子体恤皇上劳苦，奴才本不该阻拦，只是雍王殿下进门前特地令侍卫闭门，说是有要事与皇上相商，还要奴才在门口守着。这会儿都进去好久了，奴才怕主子这会儿进去会不会不太方便哪。”
沈席君心中一寒，竟是未料到这萧靖垣连上书房前的御前侍卫和总管太监都使唤得了，轻叹一声对高玉福低声道：“高公公，既然如此，有些事席君也不便隐瞒。今日雍王与皇上商量之事定与我昨夜遇刺息息相关。只是由于雍王阻挠，那刺客的审办情况如今我是一点都不知道，真是怕完成不了皇上交待的事儿这才焦虑万分，还请公公相助。”
沈席君见高玉福神色之间似有动摇之意，继续道：“席君也不敢为难公公，只想麻烦公公进去向皇上通报一声，就说庄嫔来了在偏殿等候便是，毋需他言，皇上自然明白。”
沈席君言之切切、满目恳求之色，而思言更与高进喜一同跪下齐声求情，引得高玉福忙不迭地将他二人扶起，转身对沈席君道：“庄主子，您……请跟奴才过来吧。”
沈席君心下疑惑，摆手示意高进喜和思言留在外头等候，随即跟上了高玉福的脚步。
绕过上书房的正门，沈席君眼见高玉福从下人进出的边门进了上书房，估摸这方向应该是通往后厢。沈席君不由得愣住停下了脚步，却见高玉福又从边门伸出了头道：“委屈娘娘这一趟，请随奴才过来。”
沈席君浅笑以示并不介意，抬步跟上。果然，从边门直接进入了后厢，再一转弯，竟然听到书房前堂隐约传来皇帝与雍王、刑部提刑官宋浩然议事的声音。
沈席君猛然停步，低呼了一声：“高公公，你这是……”却见高玉福眼色闪躲，只是引领着沈席君继续前行，前堂的声音却是越来越清晰可辨。
待得高玉福站定，沈席君四下打量，估计已经身处皇帝御案的巨幅雕龙屏风之后。往日里自己在堂前随侍，自正门或偏殿侧门进出，倒真没料到御案之后竟还有这等宽敞的去处。转身便见高玉福已然缓缓退至远处恭立，低眉敛目，阴暗处看不清神色。
