天景朝的最后一个季节，对于历经了整个朝代变迁的臣子们来说，似乎格外的难捱。即便是在这天景四十二年的最后几日，也不得安宁。新帝萧靖垣在正式临朝的第一次早朝便姗姗来迟，随后陕甘总督方愈敏于陕北发来奏章送达，竟是奏报代王萧靖岷起兵谋反，集结乱军数十万，已破西北数城。
澎湃已久的暗涌终于于这一刻迸发，代王作乱之事终究是摆上了台面。几乎是在同一时刻，一众朝臣迅速分作了主战和主和二派，甚至有人当堂提出了释放幽禁于庆和宫中的犯妇宫氏，以为谈判筹码。吏部、兵部主战之士立马出列以示弱于前无异于饮鸩止渴为由云云驳斥。一时之间，朝堂仿若战场，提前剑拔弩张了起来。
然而新上任的皇帝萧靖垣却只是好整以暇地端坐丹陛之上，冷眼旁观这一场论战，仿若与己无关一般处之泰然。最后还是在齐王萧靖文的奏请之下，萧靖垣才出言让兵部王兆俭、郑希濂、户部宫云纬、安若成等几人朝后留候上书房议事，算是暂时了结此事。
可是让人咋舌的还在后头。而后户部尚书宫云纬上疏，以凤位虚悬、阴阳异撰以至有虞社稷为由，奏请皇帝册立皇后，并尊圣宗皇帝皇后沈氏为皇太后，并迁宫慈宁。皇帝在众目睽睽之下当堂拂袖而去，留下满朝哗然。
沈席君坤宁宫的正门之前远视太和正殿，听着高进喜一遍一遍地奏报，听到最后，不由得深深长叹。即便是将萧靖垣推上了皇位，可如此的任意妄为怎么也不像一个为人君者所作所为。若只是赌气还罢了，长此以往……她就真不知道是否还能相信先帝当初的判断，把江山交付到这样一个江湖浪子的手上。
肩头陡然地一暖，不回头也可知道是思言过来为自己加了披氅。沈席君拢了拢领口，回过头对一众下人道：“都下去歇着吧，今日应该也不用挪地方了。”
一干侍女内监齐齐跪安，思言为沈席君整着身后衣裳，轻轻劝慰道：“主子也不用太过担忧，奴婢瞧着皇上如今对宫大人确有三分忌惮，朝上又有霍大人和王大人他们帮着，这大魏国皇太后的位份绝对逃不了去。”
沈席君笑了笑，道：“若只是担心这个，我倒的确是不用那么烦恼了。可是思言你可明白，在皇帝这答应和不答应之间，藏着多少奥妙曲折。”皇帝对她毫无来由的怨念，对宫云纬的忌惮，对朝堂局势的掌控，只是差了分毫，对于将来也将是失之千里。
思言微微叹息，将沈席君扶进了屋。即便是过了三年，思言依旧看不得沈席君的脸上露出远远超出她年龄的老成，那与她与生俱来的气度是那样的格格不入。
“主子昨夜……”思言思忖半晌，才缓缓道，“请主子恕思言多嘴，主子为何会同意宫大人的请求。此人深夜潜入宫中与其妹私会，定然与代王谋乱之事有关。主子为之隐瞒，难道不怕惹祸上身？”
沈席君笑着转过了眼，道：“知道你有此一问，好容易熬到了现在，实属不易呢。”眼看着思言微嗔地皱起了眉，沈席君才敛了神色道：“昨晚盛宴他是奉旨入宫，就算我将昨夜的事捅了出来，他一句兄妹情深便可混淆过去，连定罪都难。更何况，皇帝现在对他是个什么态度，我们都不清楚。”
思言点头道：“宫里传言。皇上对宫大人似乎极为器重。”
沈席君悠悠地别转了头看向屋外太和殿的方向：“让他以为坤宁宫的沈席君利欲熏心，是个只注眼前利益、如此容易上钩的蠢女人，却也不是坏事呵。”
上书房外，朝堂上的纷争还在继续僵持。前来劝谏的臣子有数十人，跪着已经超过了半个时辰。有的是力谏皇帝宣战讨伐逆王的，有的是劝慰皇帝少安毋躁先行安抚叛军情绪的。然而两派人马一起被堵在了上书房正殿门外，于是自顾自提前唇枪舌战了起来。
在一波又一波喧嚣声中，殿门之内御案前的萧靖垣斜靠在坐塌之上，头疼地捏了捏眉间，满脸愁苦地把脸转向了一旁作淡定状的苏醉影，感慨道：“我可算是明白为何当年父皇总惦记着逮我回来监国了，原来上书房中的滋味是这般难捱。”
然而下首那苏醉影只是如若未闻地继续阅读手中礼章，好半晌才回过神悠悠道：“五爷，您到这会儿才觉悟，就没觉得晚了些？”
“觉悟得倒是不晚，只不过头一遭亲身感受，新鲜劲还没过。”萧靖垣揶揄地一笑，坐正了身形整了整案塌之上的成堆奏折，才挥手让近身内监送了出去，“好歹得撑过这几日，唉，日子难熬哪。”
“这不是您自个儿挑的吗？又能怨得上哪个。”苏醉影倒是不慌不忙地上前帮那内监开了门，落了锁，又回过头，笑得咬牙切齿，“可是究竟得熬几日您倒是给个准数成不？宣将军和愈敏兄这会儿可在前线死撑着不反攻，没比您容易熬哪。”
萧靖垣挑眉一笑道：“若不是难熬的活，又怎么会找上他二人。如今举朝上下都以为老三他势如破竹，我还不信了，咱们的户部尚书大人就能按捺得住不做些什么。”
苏醉影略一皱眉，正了神色道：“宫云纬那老狐狸城府极深，恐怕不到最后一步都看不出他的真正意图。如今对于代王之事他态度未明，以目前的笼络手段，真能稳住他？”
“一时的权宜之计罢了，我也没指望他真心投诚。”萧靖垣凌然一笑道，“不过眼下多了重变数，他不得不偏倚于我而已。”
苏醉影了然道：“您是说坤宁宫那位吧，那倒是个有趣的主子。”
萧靖垣不置可否继续道：“宫云纬料定我恨上了坤宁宫那位主子，偏偏她为了皇贵妃与宫家撕破脸，差点把偌大的宫家整得一蹶不振。如今，宫家和咱们可算是同仇敌忾了。”
“那宫大人还在朝间替她请上尊号？”苏醉影忍不住嗤之以鼻，“虚伪！”
“那是老狐狸在测试我的底线，看我究竟能对他容忍到什么程度。”萧靖垣利落地起了身，舒展起了筋骨，“如今这朝堂之上谁人不知皇后沈席君是新皇帝的心头大患，不下点重手，怎么试得出分量？”
苏醉影听得一愣，忙道：“那您预备如何？”
萧靖垣摆摆脑袋，无谓道：“那便给她那个心心念念的太后之位吧，她费劲心思逼我妥协，要的不就是这个么。”
苏醉影听闻他语音有异，皱眉沉吟半晌，自言自语道：“那女子行事处处透着古怪，恐怕没这么简单。”
萧靖垣心下一愣，抬眼望了眼苏醉影沉思的模样，才笑着别开了眼去。
那边厢苏醉影还在琢磨，见萧靖垣没了声响，思量了片刻又道：“五爷，皇后……是个怎样的人？”
“我并不清楚。”萧靖垣一时被苏醉影问住了，回忆起和沈席君的几度相会，似乎大多是争端多于平和。只记得，在父皇的祭典之上，她立于高处那睥睨众生的笑，狠烈而肃杀，那不是一个女人该有的神容。他怔忡半晌，才微眯了眼道：“我也想知道，这未来的太后沈氏究竟是个怎样的女子。”
萧靖垣究竟还是没能拗过朝臣们的执意――或许该说，是户部尚书宫云纬的意志。当日下午，新皇于养心殿召见六部尚书，拟旨尊圣宗皇后沈氏为大魏母后皇太后，封其父沈穆之为英武侯，同时因中宫尚缺，由皇太后暂行中宫笺奏，统驭后宫。
而另一桩事，则是皇帝按下了主战一派的奏章，却选择主和一派的主张，遣人与代王和谈，此事自然由户部尚书宫云纬全权负责。
一时之间，朝廷局势逆转，新皇登基以来的种种举措打破了朝堂之上长久以来保持的微妙平衡。权势的天平，在皇帝刻意的干涉之下，已然向着宫云纬的方向明显地倾斜过去，坊间均道，经此一役，宫氏当成大魏第一权臣。
冬去春来，承熙元年在一片动荡不安之中倏然而至。举朝上下正五品以上官吏尽数抵京，进行新帝登基以来的第一次新春朝拜。
同样在这一日，皇帝萧靖垣正式颁旨尊沈席君为太后，并率百官恭请太后迁宫慈宁。沈席君以她从未预料到的方式，入主那个天下女子可以企及的最高殿堂。盛大而华美的仪式之中，她看着那个与她争斗了许久的皇天之子对着她低下了明黄的冠冕，看着那个身着金边石青蟒袍的宿敌卑微而恭顺地长跪阶下，看着数以百计的朝臣匍匐在太和殿外她的脚下，山呼万岁。一瞬间，竟生出了满心的疏离茫然之感。
是怎样的命运，竟将她推到了今日之地，又将会到达如何叵测的未来？如潮的呼喊声中，陡然袭上的惶恐让她在一瞬间只想逃离。
在一阵无措之中，却听到一个低沉却略带嘲讽的声音传来：“就算欢喜得过了，也得记得做该做的事，您是在失神吗？朕的母后？”
沈席君于顷刻之间回过神来，神容不变地低声道：“能唤这一声母后，皇帝就该明白为人子者的礼数。往后该如何对待哀家，皇帝，你还得好好想想。”
话音一落，也不待看萧靖垣如何反应，沈席君向前一步，迈下丹陛之侧，以满目凛然之意俯瞰群臣，在他们之中，有心怀家国的肱骨栋梁，也有居心叵测的乱国佞臣。前路荆棘，无论如何的惶恐不安，她都要为大魏、为先帝，把这个家国撑下来。
微微抬手，呼声戛然而止，文武百官训练有素地按官阶齐齐起身恭立。在一片谢恩之声中，沈席君回转头，深深地望住了漠然而立的萧靖垣，诚挚道：“先皇将这个家国交付予你，请你秉持着为人君者的心，想清楚，该如何看好她。”
是日晨省已矣，遵循祖制，由皇帝亲自恭请母后皇太后迁宫。
在皇帝御辇统领之下，太后鸾驾以下次第渐行，随侍的队伍蜿蜒数里从永康门长驱直入，尘封多年的慈宁宫自慈宁门到正殿一路迤逦洞开。銮仪护卫和大内侍卫并守道路两侧，与巍峨矗立的富丽宫室一起，伴随着这座规模仅次于皇城的宫城，迎来它下一任主人。
鸾驾稍歇，重重帷帐之外响起了萧靖垣的声音，那一字一句持重而坦荡，听不出丝毫的波澜：“儿臣恭迎母后圣驾。”
随之而起的是一波高过一波的“恭迎太后圣驾”的层叠声浪，沈席君神色凛然、缓步迈下鸾轿，但见那仪门大敞，数丈宽的汉白玉道直通丹陛，金黄色的琉璃瓦赫然夺目。在烈日和璃瓦的交相辉映中，沈席君抬目远视，皇帝萧靖垣身着玄黑十二团龙衮服，于大道的尽头背光而立，面色肃然而郑重：“儿臣恭迎母后归宫。”
大道两旁是出殿跪迎的礼官内侍，在沈席君站定的刹那，连身后的思言等人也随之屈身跪下。慈宁宫正殿檐下，硕大的琉金牌匾于萧靖垣的头顶不远处熠熠闪光，沈席君目不转睛地望着那个方向，稳稳地迈步前行。
她在想，或许眼前的慈宁宫，是她正在迈向的、人生的终途。
萧靖垣依旧面无表情地立于大道之侧，只是在沈席君经过他时，才略微地低下了头以示敬意。皇帝仪仗也退至了一边，沈席君沿着丹陛拾阶而上，前路通达、已无任何障碍。慈宁宫中的这一座镂金雕鸾凤座虚玄多年，竟是让她坐上。
沈席君于凤座前转身，俯瞰众人，最终道了一句：“众卿平身。”
于是礼成。
