又过了一会儿，厨房里大火爆炒的声音停下了。杨老板打开厨房门，走了出来。他手里端着一盘蒜苗腊肉，还有一盘酸辣白菜，香气四溢。
看不出这个侏儒的手艺还真挺棒的。
我拾起筷子刚夹起一块肥瘦参半的腊肉，却听到楼上客房传来了小波母亲的声音：“杨老板，我闻到香味了，是饭菜准备好了么？”然后那个穿着素衣的女人下了楼，走到餐厅中。
尽管我从心底里抗拒着与这寡妇一起吃饭，但现在既然她已出现在我面前，我又怎么好意思再拒绝她？幸好杨老板接了一句话：“姜嫂，刚才我看你家小波骑车出去玩了，所以就先把这位画家先生的饭菜端了上来。你就等小波回来后，再一起用餐吧。”
姜嫂自然不好再反对，而这时我也看清了她的模样。说实话，姜嫂很漂亮，身材匀称，气质尤佳。一想到她刚死了丈夫成为寡妇，还带着一个小孩，我就不禁替她伤感，担忧她如何渡过未知的将来。刹那间，我对她的厌恶变作了同情之心，于是对杨老板说：“要不，我们大家还是等小波回来后，再一起用餐吧。”
我这句话一出来，杨老板的脸上顿时绽放出笑容，看得出，他也希望客栈里的气氛可以和谐融洽。
杨老板把腊肉和白菜重新端进了厨房，我看着筷子上刚夹起的那块腊肉，觉得有些尴尬，于是赶紧塞进了嘴里。不过出乎我的意料，这腊肉并不像想象中那么好吃，有点干，又有点硬。
嚼下了这块腊肉，我和姜嫂聊起了家常。从姜嫂那略带忧伤的话语中，我知道了她的故事。
姜嫂与姜大哥是两年前结婚的。姜大哥是二婚，那个叫小波的男孩，是他与前任妻子生的。姜大哥的前妻在四年前，因为一场难以治愈的重病而去世。两年后，姜大哥与姜嫂结了婚，没想到又过了两年，姜大哥也因为肺痨而去世。
姜嫂抽泣着说，尽管小波与她并没有血缘关系，但她也会将小波视为己出，好好把他拉扯长大。由此，我也对姜嫂心生敬意，更为之前对她的偏见而内疚不已。
不过，姜嫂也坦承，小波对她并不是那么亲热，平日里也难得与她说上几句话，毕竟自己不是他的亲生母亲。
即使现在，小波依然不接受父亲去世的事实。他从小看傩戏，以为戴着观世音菩萨的柳木面具，就可以真正掌管起死回生的大权，就可以让父亲重新出现在他面前。所以现在他每天都戴着柳木面具，就连洗澡睡觉都不愿意摘下。
我和姜嫂聊得正起劲的时候，忽然我听到门外传来了急促的脚步声。是小波回来了吗？我转过头，却看到一个五大三粗的彪形大汉，怒气冲冲地走进了客栈之中。这大汉一看到坐在餐桌旁的我和姜嫂后，便扯着喉咙大声叫了起来：“我就知道你这淫妇，趁着我姐夫尸骨未寒，就迫不及待与奸夫搞在了一起！”
奸夫？淫妇？姐夫？尸骨未寒？莫名其妙！
我还没弄清楚是怎么回事，就看到这大汉猛一跨步，冲到了我的身前，扬起蒲扇般的巴掌，一巴掌抽在了我的脸颊上。
我被这巴掌抽得七荤八素，眼冒金星。而这时，我又听到姜嫂发出一声厉喝：“二黑，你在干什么？你误会这位画家先生了！”
※※※
这个叫二黑的大汉，是姜大哥前妻的弟弟，所以难怪他会管姜大哥叫姐夫。
我拿出了身份证、文化馆开的介绍信、来朝阳镇的车票，才让二黑相信我与姜嫂是第一次见面，之前并无任何纠葛。
杨老板煮了一粒鸡蛋，剥去蛋壳后，站在竹凳上为我热敷着红肿的面颊。
二黑很不好意思地向我解释，自从姜大哥再婚之后，他就开始担心姜嫂不能善待自己姐姐所生的儿子小波。而现在姜大哥因病去世，他更加担忧小波的未来。而乡间的长舌妇们又在暗暗揣测，姜嫂成了年轻的寡妇，岂能独守空房，她一定会抛弃小波后觅人再嫁。
今天正是姜嫂去城里殡仪馆取回姜大哥骨灰盒的日子，姜嫂和小波一早就离家进了城。二黑知道，去城里一来一回，怎么都赶不回村里，定然会于天黑的时候，在朝阳镇里投宿歇脚。二黑放心不下小波，所以赶到了朝阳镇，没想到一走进杨老板的客栈里，就看到姜嫂与一个陌生男人坐在一起交谈，也难怪他会当场怒发冲冠，狠狠给了我一巴掌。
当着杨老板的面，二黑端起酒杯，仰头喝下三杯后，朗声说道：“画家先生，我先干为敬，向您赔礼道歉。”见他如此豪爽，我也举起杯，叫了一声：“二黑，你真是一条汉子。”
杨老板把厨房里重新热好的腊肉、白菜端了出来，又加了肉片汤、蕨菜粉、火腿肠炒蛋。摆好一桌酒菜后，我们正准备开席，姜嫂却忽然说了一句：“咦，小波呢？他在镇里骑单车玩，怎么现在还没回来呢？”
二黑走到客栈门外，扯开了嗓门，大声吼道：“小波，小波，你在哪里？舅舅来接你了！”
此时，天已经黑透了，镇里没有路灯，夜幕里连颗星星都没有。在这样的夜晚，小波是绝对不可能还在骑单车的。
望着不远处摇晃着恍如幢幢鬼影的向日葵，我的心里开始不由自主忐忑了起来。
姜嫂和二黑拿着手电筒，焦急地冲出客栈，搜寻着小波的踪影。我也想和他们一起出去，但杨老板却拦住了我，他说：“画家先生，您是个文化人，以前没走过镇里的土泥路，夜晚里行走，一不小心就会扭伤脚踝。画家先生，您还是在客栈里先吃点东西吧。”
说起来，现在我还真饿得不行了。于是我拾起筷子，夹了一块腊肉，塞进了嘴里。
呵，真美味。这腊肉不咸不淡，不软不硬，不干不湿，一切恰到好处。咬了一口，我只觉得一缕香喷喷的腊油滑过舌尖，味蕾顿时绽放了。
真是太好吃了！
我正想举筷再夹一块腊肉的时候，忽然，客栈外传来了嘶声裂肺的哭声——是姜嫂正歇斯底里地痛哭。
