这日正好排到石光珠和贾琮一起当值。兵部递了折子上来，皇上看过之后怒火中烧，“啪”的一声就将折子甩在地上。因着宫中规矩森严，防止宦官弄权，一般此时是不允许太监侍候的。往日装傻卖乖哄皇上开心的太监们并不在此，这项重任就落在了贾琮的头上。这小子仗着年纪小，最善在刀尖上行走，并不将雷霆之怒看在眼里，也是活腻了。
贾琮见万岁狂怒，忙上前将折子捡起来，递上前去，低声道：“哎呦喂，这兵部太不是东西了，怎么把皇上气成这样呢。定是他们大逆不道，写了什么过分的话，万岁快消消气，您是九五之尊，哪能和他们一般见识呢。看谁不顺眼，罚他一个月只能吃青菜白粥，饿着他！”
皇上缓过神来，无奈的摇摇头，道：“你呀你呀，知道你是为了哄我消气。只是朕叫你御前侍候，并不是为了听你装乖卖傻的。你年纪轻轻就学识不俗，朕留着你将来有大用的，也是朕的错，竟差点把你养成了阿谀奉承的佞臣，要是叫上皇知道了，岂能绕我？”
贾琮小脸一红，这不是还没找准自己定位呢么，谁知道皇家对贾家是几个意思啊，万一真的还要抄家呢。
皇上见贾琮面露羞愧，又有石光珠等人在场，也不好多说。道：“不过也亏的你打岔了。你将折子传下去，你们几个都瞧瞧，说说有什么想法。”
贾琮连忙称是，将折子拿下去，御前侍候的侍读学士、侍讲学士、六部轮值的官员，挨个传阅。折子是兵部戍边将军递上来的，经过兵部尚书侍郎等人润色，提加了兵部初审意见。大意是说北部边关近年来战事不断，虽无大事，但北拓族对我□□上国并无惧畏之心，连年骚扰边关百姓。尤其近年，冬季漫长，北拓族存粮不够，各个部落三番五次南下扰民，对边关百姓造成了极大的困扰。戍边将士们几次将敌人打退，却因着无长线作战命令，没有后勤粮草及作战计划，不敢深入敌营，加之北边天气严寒，对我们战士作战极为不利。戍边将军自然是血性十足的，请求皇上下旨，允许我方将士大规模反击，将敌人狠狠打疼。兵部大致赞同这一说法，主战，但比较委婉，主要是考虑到朝中主和派数量并不少，且不知国库如何，不敢妄言。
众人看完折子后面面相觑，也知道皇上为什么发这么大的火了。自上皇起，我朝先后嫁了3个公主和亲，北拓族一直俯首称臣，连年上贡，我朝自然也会每年赏赐粮食金银。没想到竟是喂不熟的白眼狼，三位公主都在嫁过去五年之内因水土不服病逝，北拓族虽嘴上称臣，却连年骚扰我国边关，并无俯首之心，连年上贡的贡品一年比一年敷衍，不过是些皮草牛羊，上等马匹越来越少。
皇上见众人看完，问道：“都说说吧，有什么想法？”
往常这时都是贾琮先做探路石，摸索皇上意思，然后众人附和圣意，偶有一两个意见不同的，再单独出来反驳。今日贾琮刚刚被训斥，不敢多言，众人见皇上心情不好，更不敢说话。皇上无奈的叹了口气，环视一周，问户部尚书：“照兵部折子里的作战规划，若是发动战事，起码四年之久，国库可撑得起？”
户部尚书掐脚一算，妹的呀，可叫兵部把我们坑惨了。回道：“回万岁的话，这个臣暂时不敢妄言。兵部只是大致列了一个规划，并不清楚出兵规模到底多大，战线多长，这个还要在战时根据实际情况计算。臣想了想，自万岁登基以来，是风调雨顺、国泰民安，农户、商户日子过的都很兴旺，税收十分可观。若是能确保战事四年完成，即便国库有些吃紧，但还是能够保证日常运作所需，即便稍微有个洪涝干旱，也是可以挺过去的。”
皇上心里呵呵一笑，心说这意思我明白了，还是差了点。四王八公那几个老臣也该动动了，朕养他们这么久，就是为了养熟了宰的。转眼扫了一眼地上站的贾琮、石光珠二位，心里补了句，是四王六公。
皇上问了户部国库情况后，叫户部和兵部回去加班，做一份详细的战事所需来，看看这件事的可行性。又叫众人回去想想，后日早朝再议。各位人精们就算用脚趾想也知道皇上的意思了，不是皇上想要穷兵黩武，实在是北拓族欺人太甚，一日不将他们打趴下，边关一日不得安宁。
回去路上，石光珠挤进贾琮的小驴车里。贾琮唬了一跳：“这才刚出宫门，你也注意点影响啊，这么想出柜不成？”
石光珠沉吟了半天，道：“我就是有此意。”
贾琮连忙转身看他：“你要出征？”
石光珠神色一暗，“你果然聪明。我自能拿刀上马起，就每年跟着祖父旧将去边关住段时日。起初不过是为了日后有口饭吃，后来我见了边关百姓的日子，是打心底里想要做点什么。”
贾琮接道：“皇上看四王八公不顺眼很久了，也就那些蠢货还自以为精明，实际上皇上忍不了多久。尤其今日提到国库时，皇上瞄了你我一眼，他定是想对四王八公这些老臣动手了。北静王领着一群酸腐文人成不了大气候，却会在皇上主战时跳出来唱反调恶心人。你家为首的实权武将是一股难得的势力，于皇上来说，用着不放心，不用又可惜。金陵四大家族中，除了我家之外，其余三家早就腐朽不堪，纸醉金迷，空守金山为祸百姓，是最好的磨刀石。”
贾琮见石光珠面露赞同神色，接道：“你想出征，想接手缮国公留下的人脉，又担心皇上不用你。所以想利用我出柜，在皇上面前割袍断袖，彻底绝后，让皇上无后患之忧？”
石光珠迟疑了一下，张嘴想要说话。贾琮连忙打断，说：“你不用说了，我答应就是。择日不如撞日，后日早朝，也没多少时间容我们犹豫，不如现在回去面圣。”
石光珠脸上闪过一丝动容，面露苦笑：“我有时真不知你是聪明还是傻了。”
贾琮抿了抿嘴角，把头一扭，哼道：“你管小爷是聪明是傻，你只要知道你欠小爷的永远还不清。”
两人折返面圣，言说二人情谊相投、生死相许。刚刚得知将有战事，石光珠作为缮国公后代，为国征战责无旁贷。二人日后战场刀剑无眼，留有遗憾，干脆来向皇上坦白。并求皇上下旨赐婚，求一个名分。
皇上目光深沉，用审视的眼光看了二人许久，道：“这男男之事太过惊世骇俗，你们休要再提。石光珠，你先回去，贾琮留下。”
两人对视一眼，石光珠先行告退。
皇上留下贾琮，叹道：“你为了那小子值得吗？”
贾琮也不装傻，道：“回皇上的话，我也不知道值不值得，我就知道我有点喜欢他。更何况我是真的不喜欢女人，也不想留后。他是真的想要为国家百姓做点什么，我想帮他。”
皇上道：“你们两个都主战？”
贾琮摇摇头，“是也不是。石光珠虽是科举出身，但毕竟一门武将，他一心想要刀剑戎马。我倒是觉得，根本问题不解决，打几场胜仗也没什么大用。”
皇上眉毛一树，“说说什么是根本问题？”
贾琮补充道：“过去咱们对北拓族太仁慈了，赏银赏米，叫他们休养生息，一但这群白眼狼缓过来，遇到缺粮的时候，又会旧态复发，扰我百姓。这是他们骨子里改不了的血性。北拓族人在草原上长大，一生游牧，居无定所，骨子里有股不安稳的因素。叫臣说之前皇上定的通商政策非常好，两国派遣军队守卫交易场，保护双方百姓交易。”
又道：“除此之外，咱还得鼓励通婚，叫更多的北拓族人嫁过来，咱也多鼓励汉族的女人嫁过去，几十年后，两族血脉混在一起，不分你我，想打起来也不好打了。
再者，这场仗是无论如何都要打的，一但把他们打趴下，就要狠一点，叫他们割地赔款。割来的地，咱鼓励穷苦的汉民迁移过去，国家给补贴，穷苦百姓为了补贴，会有人乐意迁到边关的。百姓不够就再移流放之人过去，无论如何叫汉人一点点蚕食掉他们的土地。
而北拓族割地赔款后，势必有一部分人日子过不下去的，咱们也不能不管。鼓励他们南下，经过严格的审查，防止奸细入内，咱们在我国领土内划一两块地，叫他们定居。初期土地房屋都是国家掏钱，朝廷再派人教他们男耕女织，摒弃游牧的习惯，让他们离不开土地，一代代扎根下来。定有许多想要安分过日子的北拓族人想来。这些钱都用赔款出，也不会给国库带来压力。”
贾琮最后补充道：“当然，这一切都建立在咱们一定打赢的基础上，不过小臣觉得咱们输的可能性微乎其微。”
皇上听了贾琮这篇长篇大论，哈哈大笑：“你个小滑头，朕可得收回上午那句话，你可不是佞臣，真是国之栋梁啊！大善大善！就按你刚刚说的办，你回去写个章程递上来。你和石家小子的事朕准了，到时候你们两个一起北上，等战事有了结果，后续移民事宜就由你负责。朕相信到时候以你们二人的军功，也有这个资格了！”又补充道：“此事若是办好，你们就是大功一件，利在千秋！朕定不会亏待你们！再有，日后你从贾家选个小子，过继给你和石光珠，石家小子要是有对不起你的地方，朕饶不了他。”
贾琮心里翻了个白眼，说来说去还是不放心石光珠留后嘛，不过这样也挺好，连忙领命称是。
后日早朝，在皇上定了基调的前提下，基本一致主战。偶有几个不长眼的，在皇上处置了四王八公一系列老臣，充了国库后，也不再吱声。及至开春，朝中一切准备就绪，石光珠、贾琮官升半级，随着大军一起北上，从此开始戎马生涯。这一走，竟比预计的还要长。
