京城里过年总是分外热闹，东西二市在元日之前是最红火的时候，今岁又不同往年，未到年节城中处处就悬彩挂灯，五城兵马司一日要巡三回街，都为着除夕那日正元帝要登在城楼，与民同乐。
这一年祭了泰山，可自泰山回来之后，朝中便一直不曾太平过，到了新一年想有个好兆头，便让城中各处放礼花，帝后二人携在宫城前的城楼上，共赏烟火盛景。
既是团圆之日，举家欢庆，那一天除了帝后，两边要站亲王公主，礼部头一回办这样的事，如何安排站位却着实犯了难。
按长幼晋王该离得正元帝最近，可晋王又并不得正元帝的欢心，要是把太孙排在前面，齐王雍王又如何安排，六部各部都报帐封印等着过年假，只有礼部还焦头烂额。
得罪了哪一个日子都不好过，最后只得一家一家来打招呼，秦昭笑道：“郡主年小，王妃胆子也不大，我自然要陪在她们身边。”太初才刚三岁，抱在怀里雪团子一样，城楼下一圈放起烟火来，她怎么不怕。
礼部一听确也是个道理，就照着这个来排，两边混过去，把晋王安排在皇后这一边，陪着永安公主和长泰郡主。
正元帝有意阖家欢庆，在水阁中摆宴，把后宫妃嫔与亲王公主们都安排在一处宴饮，教坊早早编排起歌舞来，
秦昭与卫善初回京城忙乱过一阵，到了年里反而安闲下来，太初原来天天见不着爹爹，突然他天天都在家，太初便跟前跟后，恨不得能拴在她爹的腰带上。
卫善看了两回，就知道太初为甚爱跟她爹在一块了，两人想着法子玩，若不是太初，卫善都已经忘了他这么会哄孩子。
秦昭拿了个竹编的点心小箩儿，教太初怎么套麻雀，雪地上撒上几块碎点心屑，拿细木头支起来骗雀儿自投罗网。
两个人都极有耐性能在廊下坐半日，让小福子把两边来回的丫头小厮都赶走，眼看着枝上的小雀儿钻进点心箩里。一箩套住了两只，太初拢在手里玩上一会儿，看着麻雀细翅膀小脚爪，啾啾叫个不住，拿手指头去摸它的小脑袋，被狠狠啄了两口。
太初捂着手指头，倒不生气，觉着这一对麻雀可怜，小福子拿了笼子来，她还是摇摇头，拉开秦昭的手指头，把两只麻雀都给放走了。
秦昭侧过身去，就见卫善正在书房之中，眉尖紧蹙，仿佛在什么难以决断的事，秦昭一个眼色看向小福子，小福子立时回道：“宫中给王妃传了信来。”
卫善坐在窗中，替太初翻捡年宴时要穿的衣裳，太初小小人儿就会挑衣裳了，四五件袄子拿出来，挑了百蝶穿花的。
裙子底下用一圈金线勾着蝴蝶翅膀，跑跳起来仿佛蝴蝶落在裙间，这一件还是秦昭给她挑着样子做的的，说卫善小时候便有这一件裙衫，头发挽成双环，一边一只金翅蝴蝶，打扮得好似观音座前的龙女。
卫善才放下衣裳，甘露殿里便赐下一批首饰，司针局新做的五谷丰登荷包，特意赏给卫善一对紫葡萄水晶钗，取个多子多福的意头，盼着她来年能与秦昭再添个孩子。
结香亲自送来，从袖中抽出一封信来，是卫敬容的亲笔，卫善打开一看，上头写的是吴太医已经确诊了，宓充容肚里的孩子脉息越来越弱，用着各样名贵药材续着命，可也跟符昭容那胎一样，熬不过四个月。
昨儿才落了雪，院中白茫茫一片，临窗望进去，还能瞧得见玻璃水盂里头两尾红锦鲤，摆着红绸似的尾巴，安然在水盂中来回。
秦昭抱着女儿进了书房，把太初放在软毯上，自己绕到玫瑰椅后，手扶在卫善肩上，一眼扫过她手中信件，知道她心意难决，扶在她肩膀上的手微微用力，问她道：“善儿可是想先发制人？”
卫善一时难决，肩膀微沉，仿佛从秦昭手掌心中汲取力量，咬唇道：“咱们事先预备，让吴太医把消息透露给宓充容。”
她言有未尽之意，秦昭便把两只手都扶在她肩上，替她补上这一句：“不动便罢，若有异动，击而杀之。”
吴太医下回诊脉时便露出忧心忡忡的模样来，宓充容心中有鬼，越加在意，这一日见吴太医改了药方，又给她添了温补固胎的药材，屏退了宫人，捧出金银：“太医有什么话，可千万不能瞒着我，直管与我说便是。”
吴太医便连叹两声：“充容娘娘年纪还轻，陛下又是龙马精神，可这胎象却弱，下官学医不精，还得禀报皇后，请太医令来看一看。”
“吴太医兢兢业业医术超群，我也知道你是花了心力的，娘娘日日都有赏赐，陛下也时常来看望，可见这一胎陛下娘娘有多看重。”说着又拉开桌上的小抽屉，从里头取出两块金饼来：“太医不妨直说，我这一胎，还能保多久？”
吴太医捏着胡须，直到宓充容又摸出一块金饼来，他这才说了：“短则一旬日，长则一个月。”
宓充容身子一摇，软靠在大引枕上，吴太医把金饼装进药箱之中，才刚出浣花阁的殿门，就见宫人出了殿宇，一路往内宫积香殿去了。
宓充容接连几日便夜不能安眠，吴太医替她开了助眠的药物，宓美人从早到晚都呆在浣花阁中，见妹妹久不能决断，便又扭身回了积香殿。
宓充容还是隔几日去甘露殿中请安，她怀了身子，人倒清减了，徐淑妃还宽慰她：“前头几个月都是这么过来的。”
宓充容撑着笑意，人却越来越没精神，吴太医诊过脉后便道，这个孩子留不了一个月了。这话仿佛是拉开了铡刀，有人按着她的头塞在那铡刀底下，宓充容又是整夜无眠，到底去请姐姐，两人在阁中坐了一下午，跟着宓美人身边的宫人，便去寻齐王身边的小禧子。
秦昱下回进宫时，便把杨宝盈和豆蔻一同带进了宫，豆蔻又有了身孕，是特意进来拜见皇后的，跟着又谈起宓充容有孕在身，她们原在珠镜殿中也是旧识，既提起来了，便相互走动一回。
豆蔻送了宓充容一张四角福，叠得密密的，里头藏着药沫，宓充容放下鼻下一闻味儿便满面煞白，这药她再熟悉不过，是杨家那个香糖丸子里的，味道更重，药性也更烈，被檀香盖去一半，也依旧辛辣。
宓充容把那枚纸福里包的药材倒进瓷瓶里，藏在贴身的荷包里，那张纸福被她泼了茶水，借故扔了，宓充容大撒钱财，替贴身两个宫人在宫外置下房产来，又赐了金戒指金花钗，寻常不许她们离开自己半步，看她们收下戒指金簪戴在头上，又相互攀比起镯子衣裳，这才安下心来。
直到年宴前的一日，宓充容还没能下定决心，心里反复后悔听了姐姐的话，可又知道一旦落胎，扯出旧事来，正元帝必然要她的命。
平日里承宠再是千娇万爱，下了床他依旧是人君，绝不会有半分顾惜她的，自己肚里有了这个孩子，他方才挪步过来看看，赏赐她如赏赐猫狗，既未能有正元帝的半人怜爱，只要落胎，她就跟着一起没命。
宓充容原想脚滑落胎，装作是个意外，可秦昱却送给她一包药，让她把这药用在秦昭的身上，污他酒后兴动，不管不顾奸污妃嫔，这才使她落胎。
宓充容捏着那包药发抖，成夜成夜的坐到天亮，身子虚耗的厉害，宓美人便在此时求卫敬容，要去浣花阁中照顾妹妹。
卫敬容看着宓充容的脸：“充容觉得呢？”
宓充容嘴唇一动，手心里一把冷汗，到底一个字也未说，卫敬容盯着她看了一会儿，收回目光：“既然这样，就许宓美人照顾妹妹，你们同胞姐妹，自然是一心待她的。”
宓充容惶然抬头，却见卫敬容神色如常，连目光都再没扫过来，心中隐约觉得不好，可生死两个字摆在眼前，她依旧绞着帕子，一个字也没说。
到了年宴那一夜，宓美人告病，宓充容披着卫善送的那件缀着紫貂绒的长斗篷，事到临头反而不怕，她头上簪着卫敬容当日赏下来的葡萄紫晶钗，把大斗篷松松拢起来，跟在乔昭仪和符昭容的身后入宴。
一入宴便看见晋王妃卫善也穿着一件花色相仿的斗篷，头上的紫晶葡萄钗更大更圆，可灯火之中晶石焕发光彩，一时也分不出大小来。
宓充容坐在下首，别个吃酒菜，她的桌上特意赏下一道牛乳蒸的羊羔肉，宓充容整个宴会极少说
话，乔昭仪还笑了一声：“阿宓今儿可是倦了？”
宓充容赶紧陪笑：“我是想着等会必得好好瞧瞧烟火。”
乔昭仪一听便笑：“到底是个淘气的，也就是娘娘惯着你。”说着与符昭容两个对饮起来。
卫善遥遥看见，姐妹两个如此相似，敷上厚粉，穿上锦袍，一时竟分辨不出来，她眼看着秦昭被灌酒，吃到第二壶便有了醉意，面颊泛红眼也迷蒙起来，由着一个面生的太监扶出去喝解酒汤。
卫善刚要起身，便被杨宝盈牢牢勾住：“善儿跑什么，这一盅且得吃了再走。”
