楚国虽大，但其国君的位置并不好坐，在它南边的山区里，有一个彪悍的民族一直对楚国袭扰不断，还曾经在两百年前攻进过楚国都，时局混乱长达十几年。
后来楚国的某位皇子在几大家族的帮助下复国了，可从复国那天起，一个灭国的隐患就埋下了——楚国国君为了换取这些大家族的支持，颁布了一个叫“封君制”的东西，用最简略的话说，就是封地封君，世袭罔替。
楚国国君有他的无奈，可这制度从一开始就是炸弹，到后来更是沉疴难治，百余年后，那些个世袭家族掌握了楚国的经济命脉和政治特权，差不多八成以上的土地都在那百十来家大家族及其附庸家族的手里攥着，那可真是一种吃人不吐骨头的横征暴敛，楚国越来越弱，可贵族老爷们越养越肥，所以才有了楚国独特的奢靡之风，所以三重锦那种华而不实、贵得要死人的衣服只有在楚国才能被捧出身价。
好吧，一切都说明楚国农民的日子并不好过，尽管楚国被称为天下粮仓，可每年饿死的人比积弱多山少粮的卫国还要多。所以，周维的意思就是，他们的大军不带粮草，就地缴收，楚国的农民将会成为大殷军队运粮的后勤。
“这怎么可能！不管怎么说我大殷的军队对他们来说都是敌人，哪儿人会有帮着外人攻打自己国家的道理？”到时候应付民变恐怕都来不及，还哪里有精力打仗？
“我想周维的意思是说，缴收了那些达官贵人的田产粮仓，用他们的粮养我们的军队，把他们的田拿出来分给当地农民，以换取他们的支持。”宋志对此深有体会，当初大殷皇帝在宋国就是用的这招，事实证明，这是非常稳固的法子——贵族老爷只是很小一部分人，穷人是绝大多数，对穷人来说，有了地就等于有了安稳，有了希望，会倾向于安居乐业的生活。但楚国的情形又是一样，楚国的皇帝还在，朝廷还在，楚国人的主心骨还在，很难说这个法子管不管用，真可谓一场豪赌，如果不管用，大殷的军队就有灭顶之灾。
“这样啊……”秦武将军皱着眉，“可支持我大殷军队的粮草，一日就要十万石，这个方法就是能行也恐怕是杯水车薪。”四十万大军的粮草，所到之处恐怕都跟蝗虫过境一样，还能留下什么？
“是的，”若薇叹了口气，之所以称之为险招，一是粮草问题，二就是她现在要说的，“所以我们不能派四十万大军过去，我算过了，行军沿途……”她在地图上示意了一片地区，直到楚国陪都凌城，“一路沿线，各地高门大阀的囤粮区，我都有详细地调查过，足可以养五万人马，七万人马是极限，可以直插楚国心脏。”
让区区七万人深入敌国腹地？
一群人面露惊骇，东暖阁顿时像炸了锅一样，吵嚷得不可开交。
楚国的国都邺城和它的陪都凌城，相距百里有余，是楚国的经济文化中心，他们互相守望又互相依持，两城内能用来参加战斗的年轻力壮的军民加起来绝对超过五十万之数，大殷区区七万人马深入腹地，先别说能不能穿越大半个楚境毫发误伤地到达那里，就算是能，到了城下也根本攻不进去，孙子兵法说逾敌十倍才可以围而攻之，七万人马就想攻城？
结果就是俩字，找死！
周维的整个计划，从粮草军需，到行军路线，到攻城，到胜利，简直是大胆到异想天开，荒谬得好似水中捞月，果然是书生狂悖，纸上谈兵！
若薇看着他们，除了那些大骂周维书生意气清谈误国的，没说话的只有几个——风修文的神色是忐忑不安的，秦武将军是紧锁眉头的，宋志将军和风启将军在看着地图思索，罗颢看着她，很严肃，但是他在心动，她知道。
其实这个主意，他们都明白实在是无奈之举。偌大的楚国，若一城一城攻下去，到时候只有一个结果：楚国惨败，大殷惨胜，可即使他们惨胜，之后呢？其他那两个国家怎么办？野心不小、虎视眈眈的梁国怎么办？如果按这个计策，七万人马可能覆没，但这些大殷的勇士们在失败之前，一定能在楚国心中插上一根钉子，取的就是一不成功便成仁的壮烈，话又说回来，还有很大可能未必会败，胜负只在五五之数。
其实这样的兵行险招，宋志、风启这类的大将会想不到吗？罗颢这个心心念念一统天下的君主会想不到吗？他们能想到，却不敢妄动，粮草的问题如鲠在喉。
“周维，你确定沿途的一些地方有足够的粮仓？”
“万无遗漏。我甚至可以给出每地存粮的大约数！”
严暄出门做生意可足有小半年了，做的就是粮食的买卖，楚国各大世族家族在各地的囤粮处，有多少是可以拿出来卖的，有多少是优等多少是劣等，有多少粮仓是满的多少是半空的……皇帝官员查不出来的真假帐，可怀里揣着真金白银的大商人就一定能拿到真实的数据。
若薇当初为什么要坑罗颢一大笔钱？
她为什么冒那么大的风险与虎谋皮？
她跟严暄殚精竭虑地谋划了许久的到底是干嘛去的？
——这就是答案。
若薇早就知道古代的生意，粮漕盐铁，只有这些国库税收占大比例的重头行业，才能代表着有无尽的商机和广阔天地，什么饭店布庄若薇没兴趣，当她还是小女孩玩过家家么？
风启和宋志将军在研究完地图之后，几乎同时直起身，宋志的眼神对上若薇，轻轻地对她点点头。
“陛下，臣愿当此重任。”风启将军的声音不大，但是让乱吵吵的东暖阁瞬间静下来了。
罗颢颔首，“今日与会内容，”他在任何人开口之前，先说话了，冷静又严厉的视线从一干唱反调的人，一干持怀疑态度的人身上一个一个划过，“不管各位卿家持什么意见，尽属机密，泄露任何风声者，诛族！”罗颢说的最后两个字，带着浓浓的金属铿锵味，让许多人都从心里往外打了一个冷颤。
大殷精锐中的精锐，七万铁甲军是风启一手训出来的，只有这七万铁甲军才能最大限度地保证这次行动的胜利，只有风启为他们的统帅，这七万铁甲军才能挥舞出最迫人的杀气。话又说回来，与楚开战，最危险的固然是那孤军深入为插入楚国心脏的七万大殷将士，可如何把楚国的大部分兵力吸引过来，如何玩出这场最逼真的声东击西之战，为那七万将士的最大成功做铺垫，才是更重的担子，这个担子现在就是罗颢和宋志担纲，他们不仅要骗过楚国，骗过梁、卫，适当的情况下，恐怕连自己人也要骗了。
自那日后续的小规模军事会议商讨了一天一夜后，一件一件筹备在大殷朝堂上开始紧锣密鼓地安排——主攻楚国的统帅是大殷皇帝，宋志将军为副统帅，风启将军守卫皇城——风启渐渐地淡出人们的视线，而罗颢和宋志一时风头无两地摆出大局兴兵，势要铁骑压境的威慑感，进出上书房的大臣们就像饭庄跑堂的店小二，来来回回，人来人往，有关朝堂的安排、军队的安排，外交的安排……
“元爱卿的使节团准备怎么样？”
“回皇上，礼单都弄好了，就待从户部提十万金出来便可以起程。”
“那就让户部快点办，这次爱卿的任务就是联合梁国、警告卫国……”
若薇远远地看着元文，对他领的这个辛劳的差事，对这一个多月两人同朝为官却几乎没有能好好说上两句话的现状，若薇多少能明白这里面复杂的感情原因，可她这次却没有指责罗颢的小人行径，元文不是宋志，他……他只是她一时迷茫的意外，是……是那晚月亮惹的祸。
……
“周大人……”
“嗯？”
常贵一脸焦急蹭过来，本来出了事，他应该先到皇上那边去的禀报，可皇上现在被好几个大臣围着，他只好自作主张地先到若薇这里，“锦绣宫的小禄子来了，说……”常贵很小声伏在若薇耳边说着此刻后宫里的混乱，“……那几位娘娘来势汹汹，哪儿是锦绣宫的奴才们能挡得住的？求大人赶快想想办法，要不然这事就坏了……”
周妃失踪的消息确实被压下来了，可后宫中人多嘴杂，硬生生地丢了一个大活人，又在那样一个全无防备的混乱夜晚，总有一些风声流出去，所以楚国那边还没亮出王牌，这边后宫中就先有人煽风点火，据说最新最热门的版本是“周妃偷人，潜逃出宫”。
纯属幻想天开的无稽之谈，却因为皇上一月有余都忙于政事没有踏足后宫，因为周妃一月有余没有在后宫公共场合露面、没有在锦绣宫其他奴才面前露面，因为昔日周妃彪悍的作风，这个谣传被传得似模像样。
常贵嘴里的混乱状况就是有几个嫔妃登门拜访，找了八百多个理由千方百计地要进锦绣宫内室去探望“正在生病的周妃”，似乎她们笃定了周妃此刻已经不在宫中，她们似乎已经看到了皇上听闻此事的震怒和周妃凄惨的下场，或许她们还在脑子里描绘出因忠诚与聪慧而被皇帝宠爱信任的荣耀场面。
如果这件事真被几个争宠的女人宣扬得到处都是，那真丢人丢大发了，罗颢估计能气疯，若薇叹了口气，“让小禄子回去吧，告诉他，周妃娘娘要病榻起身，会款待客人的。皇上那边，回头你记得说一声。”若薇吩咐完，转身往明翔殿内院的密道走去。
锦绣宫
“诸位娘娘，我们娘娘真的身子欠安这会儿正在小憩……”简简此刻头皮发麻，她真的快顶不住了，所有的谎言只差她身后这一道门，眼看着就要被人破门而入。
“所以我们才来探望，瞧，我这儿还特意准备了点家乡特产。”
“我们知道周妃娘娘是主宫娘娘金贵得很，可我们也不是无品阶的闲杂人，说起来张妃娘娘比你们家娘娘还要高出半级呢，怎么我们这么多人好心来探望，却被你们一干奴才推三阻四拒之门外，这就是你们锦绣宫的规矩么？”
“从一大早到这儿，周妃娘娘就在小憩，这都快过午了，怎么还没歇完？”许才人阴阳怪气的。
简简死守着那道门，“对不住诸位……”
“简简……”原本应该空空地房间里，忽然响起那个熟悉又久违的声音，打断了外面争执，也唬了包括简简在内所有人一跳。
“简简，进来给我梳妆。小单，带各位娘娘先去坐坐，帮我好好招呼。”略带慵懒的声音真切地从里面传出来。
……
“难得有诸位娘娘有空过来探望，本宫心里真是过意不去。” 若薇笑着走进花厅，她上身一件樱红金丝绣的团花小袄外面罩了层紫貂小披和同色的貂皮护手，下裳是以华丽著称的楚锦百褶裙，人没施粉黛，只是挽了一个不花哨的高髻，插了一支玉钗，但玉钗顶上的明珠浑圆耀眼，足有大拇指头那般大小，一看就是稀世之物，若薇的整身行头简单得近似朴素，却真的是张扬让所有来挑衅的人黯然失色。
“哪儿的话，听说妹妹你身体不好，我们特意来看看你……”德嫔原本咄咄逼人的口气降下来了。
“身体好点了么？”张妃表现得十分亲切。
“我们这儿还特意带了些补品……”有人开始巴结了。
……
“大殷的冬天太冷，我有点适应不良……” 若薇非常应景地咳了两声，然后抬头看看，“小单，没眼色的丫头！怎么挑了这里？这屋子太凉，后面的落雪轩暖和些，想来那几株桃树应该还开花吧，景致应该不错，我们去那边吧。简简，大冷天的就别端茶了，让厨房做几道甜汤，再蒸些咸点心端过来。”若薇一边吩咐，一边转过头笑得一脸和善，“我这宫里的下人笨手笨脚的，是我身体不好疏于□□，让诸位娘娘笑话了，刚刚什么怠慢之处，我在这里给诸位娘娘赔不是了。”
“哪里哪里。”
“我们姐妹的相称的还在乎这个？周妹妹这话严重了。“
“是啊是啊，我要是有周姐姐这么忠心机灵的丫头，羡慕都来不及。”
……
若薇回头看这些环肥燕瘦的各色美人贵妇们，一团和气的到了落雪轩。
落雪轩是锦绣宫苑里最深处的一簇角楼，若薇刚刚说什么落雪轩暖、什么景致好根本都是胡说，整个锦绣宫就这一位主子，还一个多月都没在，这处偏僻的落雪轩怎么可能舒适温暖？这会儿初春，小楼里冷得像冰窖似的一点人气都没有，火盆也是刚刚才端过来的，张妃、德嫔和良嫔，还有两个才人跟班，一进来就彼此面面相觑，偏偏主人家热情得跟什么似的，一点也没觉得这里的环境相当“凄凉”，搞得她们也都不好意思说什么。
若薇张罗着一罐罐香甜四溢的热汤从厨房端过来，一碟碟精致的热乎乎的点心也端来了，虽然屋子里有点冷，但主人的热情招待起码还算真心实意，一道又一道地给客人们添上各色养颜、美味又热乎乎的煲汤。
聊天，并巧妙地引向对女人来说永恒的致命诱惑——美食与美容，不管双方是怎样心怀鬼胎，起码若薇把气氛调节得相当好，落雪轩一时间其乐融融。
若薇大约算计着时间，算计着甜汤的消化数量，暗中给简简使了一个眼色，嘴里还不忘继续美容经，“金莺羹对增加皮肤光泽最有效了，厨房大约一会儿就能送来……”
“娘娘，您喝药的时间到了。”简简走上前一步，声音不大，却正好能让旁边的人也能听到。
“哦，我差一点忘了，那你们先聊着……”若薇起身欲离开。
看着周妃要离开的架势，张妃总觉得心里不安，觉得哪儿恐不妥，不由出声挽留。“周妃妹妹，你让他们端来就行了，干嘛大冷的天还出去？”
“不了，那药味太大，如果端进来一准儿把这屋子都拐成药味。”若薇站起来，理了理身上的衣服，“不急，我去去就来。”
若薇离开了，她离开之后落雪轩的门被顺手带上了，初春风大，出入关门是很正常的事，也没人多在意，不过若薇一出来，门从外面就被插上了。
“后院还有人么？”
“回娘娘，没有了。刚刚奴才放出话来，说娘娘正在里面招待贵客，闲杂人等都不许打扰。这一片直到前面的小重苑这几厢，奴才都是看着他们离开的。”常禄回答。
“机灵。”若薇随手把身上的荷包扔给他。
“谢主子赏。”
“娘娘，那现在呢，我们怎么做？”这些日子锦绣宫里没有主心骨，这三个小人精又怕被人瞧出问题，防锦绣宫外的人，也防锦绣宫家贼，被人挤兑了不敢争，要多窝火有多窝火，这会看到“周妃”回来了，知道娘娘要给他们出气了，小单眼睛都直冒光。
若薇捏了一把小单的脸蛋，“做什么？咱们不都做完了？等着最后收场就行……哎呀，落雪轩可真是冷，赶紧到小重苑里暖和暖和。”
“手炉、软榻、银丝碳，一早儿就给娘娘备好了。”小单脆脆的声音里透着兴奋。
