“嘉文国王，我比较认同弗兰克斯阁下的看法，德玛西亚的人民不需要在战争未曾到来的时候担惊受怕，因为这里有最伟大的民族和战士，我们也不需要在诺克萨斯没有表露敌意的时候杞人忧天，那样只会背离德玛西亚的正义之道，战争状态对于德玛西亚来说是非常严肃地一件事情。
我们不需要理会那群外大陆移民的死活，没了那些生性野蛮的来客瓦罗兰大陆只会更加美丽，不过适当的往绿齿峰堡垒增派一部分驻军还是很有必要的，我们不准备引发战争，只需要做好战争的准备。”
德玛西亚的财政大臣布兰妮·考斯特的一番话让不少人都点了点头，塞西·嘉文只在冕卫家族和克里斯曼家族家主的脸上看到了犹豫，果不其然，克拉克·冕卫沉声道。
“布兰妮阁下，话虽如此，我们也必须主动掌握诺克萨斯人的动向，被动不应该是德玛西亚人该有的想法，不能等到诺克萨斯人把士兵陈列在我们的家门口才明白敌人的恶意，
我建议派出一支精锐的斥候小队乔装打扮进入利因兰城邦打探诺克萨斯人的动向，一旦确认诺克萨斯人已经准备全面入侵德玛西亚，我们就可以主动迎战。”
“我赞同克拉克阁下和布兰妮阁下的看法。”
“附议……”
“既然如此。”
塞西·嘉文率先站起身来，在众人也起立后肃穆道。
“克拉克，你哈里森和负责从无畏先锋和德玛西亚军团中酌选一支精锐的斥候小队前往利因兰地区侦查诺克萨斯人的动向，一旦查明诺克萨斯人的真正意图，立刻汇报！”
克拉克·冕卫和哈里森·劳伦特单膝下跪。
“谨遵君命！”
……
静谧之森以北，利因兰城邦的木门在攻城巨弩的冲击下已经支离破碎，遭受过烈焰抛石机和龙禽骑士的炸药投掷，整座城市都燃烧着熊熊烈火，死伤者无数。
城外留下了数万利因兰士兵的尸体，剩下的残兵败将已经退回了城内，一队队身着精良黑甲的翡翠领士兵与黑色闪电的法师配合，迅速入城占领堡垒的要害之地，全副武装的龙蜥骑士扼守各个主干要道，为第二阶段的进攻做好准备。
“希律律~”
早已熟悉血与火的具装战马打了个响鼻，无畏地摇晃着马尾踏进异邦人所打造的破败城池，坐在马背上的正是黑守卫第一军团的军团长，西进战略的执行人米尔顿。
与年轻的时候相比，已经步入中年的米尔顿唇外多了一圈茂密的络腮胡，十三年前他已经在翡翠领真正的主人面前证明了自己的才能和忠诚，作为回报，他从优秀的同期人中脱颖而出，成为了西进战略的指挥者。
只要顶着粪便味把这一场仗打好，他很可能一步登天，成为翡翠领的大元帅，把自己的名字写在翡翠领的英雄丰碑之上。
“呃呃……好痛啊，饶了我，饶了我吧，我投降……”
路边燃烧的房屋里忽然跑出了一个断了一条胳膊的利因兰男子，不需要米尔顿多说什么，一支弩箭就射穿了利因兰人的胸膛，结束了他的生命，这也引起了另一声尖叫，
那是一个穿着皮草裙的东瓦罗兰女人，中年女人只穿着一身简陋的皮裙，附身在死者的胸前失声痛哭，很快就有翡翠领的士兵围了上去，米尔顿轻拉战马停在一旁，示意士兵不用管自己。
“你是什么人？他又是你的什么人？”
“我来自于瓦尔克斯公国，他，他是我的……丈夫。”
“我记得瓦尔克斯公国是很富硕的一个国家，每一个公国臣民都很体面，你为什么选择在利因兰定居？”
“我在十二岁的时候被人贩子抓走了，他们把我装上船，等到我醒来，我就在利因兰了，他把我买了下来。”
“瓦尔克斯公国在东大陆，利因兰在西大陆，翡翠领扼守东大陆和西大陆的所有交通要道，过关马车一律严查，我们从来都不会允许任何活着人口贩子通过翡翠领的领土，你是怎么从海上抵达西大陆的？”
“后来我才明白，为了绕开翡翠领，那些人贩子是通过德玛西亚的港口把我带到了西大陆，那些奴隶贩子只需要交一笔不菲的过关费，就能把外邦人奴隶安全的运出德玛西亚。”
听到女人的话，米尔顿的嘴角多了一抹讥讽之色，他知道，好戏才刚刚开始。
“现在你的丈夫已经死了，我看得出来，你很爱他。”
士兵还在引导着话题不断深入，女人低着头，看不到表情。
“是的，我很爱他，是他从奴隶贩子手中保护了受尽屈辱的我，我已经承诺过要一辈子守着他，为他奉献自己的一切，而你们现在却……杀了他。”
“你就从来都没有想过，正是因为利因兰人你才会有现在的境遇吗？现在你选择放下武器，还有回到瓦尔克斯公国的机会。”
话说到这里的时候，沉默的女人的双眼忽然开始泛起不正常的血丝，开始歇斯底里地大吼。
“能被我的丈夫买到，是我一生的荣幸！你凭什么说三道四？我就算是去死也跟你没有任何关系！
你这个令人作呕的猪猡！”
女人忽然从皮裙里掏出一把人骨匕首刺向问话的翡翠领士兵，早有准备的士兵直接一剑斩下，终结了女人的生命，无头之躯举着匕首在原地挺立了三秒才倒在地上。
随军法师把人骨匕首收在质地坚硬的魔法皮袋里，脱离了人骨匕首后，中年女人的尸体很快就腐败了下去，就连血液也成为了黑褐色。
战马继续前行，除了极个别极为憎恨利因兰人的外邦人外，大多数以奴隶身份生活在利因兰地外邦人都选择用自杀式袭击为自己的主人复仇。
这种诡异的情况似乎在利因兰城邦很普遍，随军的黑色闪电法师调查过后，给出的结论是在利因兰生活的外邦人都收到了某种不同于魔法的超凡力量影响，似乎与某种根植于精神的图腾有关。
夜晚时分，翡翠领的部队驻扎在DC区域，设立了严密的防线。
米尔顿终于还是听到了意料之外情理之中的消息，一个翡翠领的士兵忽然拔出武器杀掉了自己的两个同伴，在屠刀挥向第三个人之前士兵就被其他人击败绑了起来。
短短十几分钟里，这种情况就出现了好几起。
推开已经被临时当做审讯室的民居木门，米尔顿先是看了一眼跟粽子一样昏迷在木桩上的翡翠领士兵，这才看向坐在椅子上的法师梅米。
“梅米法师，现在到底是什么情况？”
并没有直接回应米尔顿的提问，身体处于大毡帽之下的梅米只是摇摇头，从魔法皮袋里取出了一柄骨质匕首，示意士兵用战锤杂碎。
取了一块指甲盖大小的骨片，梅米法师用魔法把大块的骨片摩成骨粉，紧接着骨粉就洒在了杯中，梅米示意士兵叫醒昏迷者，在语义混乱的谩骂声中，士兵强行把混合了骨粉和其他炼金药剂的紫色溶液给失去理智的男人灌了下去。
一头雾水的米尔顿也不好继续追问，只是默默地看着，几秒钟后，神色癫狂的男人终于平静了下来，梅米法师凝视着目光空洞的士兵，开始提问。
“你看到了什么？”
“灰雾……好多，好多……长了脓包的死人……一根长着人脸的木头……触须，飘在海面上……说话……好多死人……都活了过来。”
“你为什么要杀死你的战友？”
“我杀死的……怪物……不是人……你们都……不是人……该死……都该死……”
眼看士兵又有旧病复发的意思，梅米的声音急促了一些。
“你听到了说话声？那个声音在跟你说什么？”
被缚士兵的声音缓和下来，鼻孔和眼睛却开始流血，让米尔顿都有些心里发毛。
“故乡……回到故乡……办法……死去……”
士兵彻底咽了气，身体就像是中了剧毒一般变成了紫青色，皮肤化开，融成了一地缓慢扩散的浓泡，围观者纷纷主动向后退去，眼看梅米法师还在原地思考着，米尔顿正想要伸手拉一下，却被梅米法师巧妙地躲过。
“我没事。”
听到了梅米这么说，米尔顿的心里才松了口气。
房间内，见证了眼前诡异一幕的众人纷纷把目光放在梅米的身上，不负众望的梅米开始解释自己的调查结果。
“有这座城里，有一个长着触须的灰色木制图腾，非常危险，这是一种可以影响理智的精神邪器，必须用火焰净化才能破除邪器对人的影响效果，不能注视，不能倾听。”
清脆的话音落下，众人直接变了脸色，惜字如金的梅米法师向来说话不会超过五个字，这一次却直接说了一大段，足以说明情况很严峻。
按照语义来说是要烧掉所有受到影响的人，果然这个世界要完蛋了是吧？
“我们该怎么找到邪器？我们是否有什么办法抵抗精神影响？”
“无法做到，距离越近，越危险，只能依靠意志力。”
说完话之后的梅米法师又指了指皮带里的骨质器具。
“小心，遇到持有骨器的人，不要犹豫，直接杀死。”
……
“这里地形复杂，易守难攻，我只说一遍，不许说德玛西亚语，不准做任何会让诺克萨斯人联想到德玛西亚人的事情。”
在龙禽骑士的帮助下，五人借着夜色的掩护，布洛菲尔德带着自己的四个下属成功空降在了城西区，找了一处已经被弃置的偏僻房屋，布洛菲尔德开始布置任务。
作为无畏先锋第一盾阵的剑尉长，布洛菲尔德非常清楚这次任务的重要性，在出发之前，他就已经想好了行动方针。
“利奇你和卡尔一路侦查附近的情况，记住，一定要在天亮前回来，
盖洛普你在地窖里守好物资和鸽子笼，等我离开后会把床柜搬在地窖活板门上掩盖踪迹，蒂娜你跟我一起行动。
记住了，我们的身份是来自于诺斯兰王国的客商，因诺克萨斯的入侵战争而不得自行避难，死死地记住我给你们的身份证明，以免被诺克萨斯人盘查的时候说错。
这次的行动中要尽量避开诺克萨斯人，暗中调查诺克萨斯是否对德玛西亚有入侵的意图，如果实在没法避开也不要动手，就按照我们预先制定的计划行事，
即便是被诺克萨斯人抓起来也绝对不能说出我们的真实身份，更何况按照翡翠领的行事作风，一般而言不会为难来往的商人。
我想你们回到德玛西亚的时候是前往英勇之厅，而不是成为人人唾骂的叛徒。
都听明白了吗？”
几人点点头，在商人风格浓厚的旧裙袍和脸上抹了均匀的黑灰，又用地上断裂的木刺把本就很旧的衣服划拉出几道口子，看着差不多的情况下，利奇和卡尔率先离开。
负责传递情报的鸽子笼和足够的食物补给被盖洛普安置在透气的地窖之中，地窖门足够隐蔽，在安置障碍物的时候很难被别人发现。
用与利奇两人同样的方式让自己和蒂娜变成了看起来很狼狈的商人，布洛菲尔德从屋子里出来，开始观察破败的街道。
路上到处都是斑斑血迹，燃烧的房屋并不能良好地提供照明，只能若隐若现地让布洛菲尔德和蒂娜看到几具难以形容的残破尸体。
“很难想象这里到底发生了怎样的惨剧，我们绝对不能让诺克萨斯……”
布洛菲尔德直接拉住蒂娜的手，低声打断了女盾卫的话。
“我们只做我们该做的事情，说该说的话，我的妻子，我再说一遍，我们只想尽快离开危险的利因兰，回到诺斯兰王国而已，明白了吗？我们绝对不会掺和诺克萨斯和利因兰的战争。”
被布洛菲尔德凝视着，蒂娜顶着有些躁红的脸颊点点头。
“你说的没错，我们只想逃命。”
“这就对了，四处看看吧，或许我们能找到一些和我们一样的逃难者，在这种情况下，只有互相帮助才能让我们逃离这个人间地狱。”
